LIVRE III — CHAPITRE II

dans le dévouement, la discrétion et la prudence du « bon duc » faisait qu'il lui remettait le soin de toutes les choses dangereuses. Dn fond de son exil, il communiqua toujours avec lui en secret, il lui envoyait les plans de direction pour le jeune prince et les instructions adressées au duc de Bourgogne en cachette du roi. Il y a tel écrit, dont nous parlerons bientôt, dont M. de Beauvilliers avait le dépôt, qu'il replaçait sous les yeux du disciple de temps en temps, et qu'il retirait ensuite. Bien leur en prit à tous deux de ces précautions : car le duc de Bourgogne étant mort inopinément, le roi se fit remettre sa cassette, et tout seul lut et brûla les papiers. Fénelon était fort inquiet ; mais M. de Beauvilliers avait gardé ce qu'il y avait de plus compromettant.

D'après ces faits, même s'il n'y avait pas de preuves directes, on pourrait supposer que, durant leur collaboration à découvert, ce fut Fénelon qui inspira, et M. de Beauvilliers qui ordonna la plus grande partie de ce qui fut fait pour l'éducation du prince et de ses frères.

M, de Chevreuse n'avait aucun titre officiel dans la maison du duc de Bourgogne. Mais il n'était qu'une seule ûme avec le gouverneur, et il se laissait manier par le précepteur avec plus d'empire que son beaufrère. Ancien élève des jansénistes, aussi scrupuleux que toute leur école, dévot accompli, méticuleux en tout, amoureux du détail, né pour les intrigues qui paraissaient graves, courrier et négociateur dévoué dans la diplomatie des partis religieux et des petites églises; le duc de Chevreuse, devenu le premier ministre de Fénelon exilé, se donna un mal incroyable pour les

198 FÉNELON ET HOSSUET

intérêts da cher archevêque. Pendant le temps du préceptorat, il concourut, on ne sait comment, à l'éducation du prince, comme auxiliaire libre du gouverneur et du précepteur. Nous l'apprenons par Saint-Simon, qui se pique d'avoir été dans la confidence entière du duc de Beauvilliers, et qui ne craint pas de définir ainsi les rôles du gouverneur et de ses collaborateurs (10) :

o Le duc de Beauvilliers, qui sentoit également les difficultés [de cette éducation] et les conséquences, s'y surpassa lui-même par son application, sa patience, la variété des remèdes. Peu aidé par les sous-gouverneurs, il se secourut de tout ce qu'il trouva sous sa main. Fénelon, Fleury, sous-précepteur, qui a donné une si belle Histoire de l'Eglise, quelques gentilhommes de la manche, Moreau, premier valet de chambre, fort au-dessus de son état sans se méconnoître, quelques rares valets de l'intérieur, le duc de Chevrcuse, seul du dehors, tous mis en œuvre et tous en même esprit, travaillèrent chacun sous la direction du gouverneur, dont l'art, déployé dans un récit, foroit un juste ouvrage également curieux et instructif. »

Dans cette distribution des rôles, on sent bien que Saint-Simon, très peu bienveillant pour Fénelon, admirateur passionné du duc de Beauvilliers, ne désire pas faire la part trop belle au précepteur. Mais la connaissance que nous avons du génie et du caractère de ce rare personnage, et le détail des faits, nous permettront de retrouver .son influence presque partout. C'est lui probablement, et non pas M. de Beauvilliers, qui répandit, dans tout ce monde, le même esprit.

Tout d'abord c'est de lui, on n'en saurait douter, que vient l'inspiration religieuse qui anima toute cette édu-