LIVRE IV — CHAPITRE I

dit-elle, le lien qui les unit. Le public sait ou entrevoit quelque chose, et il murmure ; les langues médisantes propagent des insinuations légères ou perfides ; les apparences favorisent les soupçons. Rien ne pourra rompre cet attachement, ni le danger, ni l'exil, ni la prison : tous deux seront martyrs de cette indéfinissable liaison. Jamais l'histoire ne pourra séparer madame Guyon du P. La Combe. Mais pourquoi faut-il que Fénelon aussi ait associé son nom à celui de cette femme étrange ; et qu'un grand archevêque se trouve par là rapproché du suspect barnabite ?

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En quoi Fénelon est-il le disciple de Madame Guyon?

Fénelon était-il étranger aux tendances mystiques avant de connaître madame Guyon ; ou bien doit-on le ranger parmi les esprits qui se trouvaient en quelque mesure préparés à recevoir l'influence d'un enthousiasme dangereux? On voudrait ici pouvoir distinguer exactement les temps ; mais, pour fixer les dates, les documents précis font défaut. Cherchons donc le progrès de ses idées, sans nous flatter d'en observer sûrement l'ordre chronologique.

Qu'il y ait toujours eu en lui une préférence pour la dévotion du cœur; qu'il ait fait peu de cas de la piété formaliste ; qu'il ait recommandé aux personnes qu'il dirigeait une certaine oraison familière et tendre ; c'est ce que nous avons déjà reconnu ; mais de ce goût à l'état mystique, il y a loin (97).

Nous avons déjà mentionné, et sans doute on lira avec plaisir ces instructions qu'il adressait à une dame de qualité pour sa fille :

« Ne lui laissez point regarder l'oraison comme une oisiveté ennuyeuse, et comme une gêne d'esprit où l'on se met pendant que l'imagination échappée s'égare... Il ne s'agit ni de grands efforts d'esprit, ni de saillies d'imagination, ni de senlimens délicieux que Dieu donne et qu'il ôte comme il lui plaît... Mais dites-lui que l'oraison ressemble à une société simple, familière et tendre, ou, pour mieux dire, qu'elle est cette société même : accoutumez-la à épancher son cœur devant Dieu, à se servir de tout pour l'entretenir, et à lui parler avec confiance, comme on parle librement et sans réserve à une personne qu'on aime, et dont on est sûr d'être aimé du fond du cœur. La plupart des personnes qui se bornent à une certaine oraison contrainte sont avec Dieu comme on est avec les personnes qu'on respecte, qu'on voit rarement, par pure formalité, sans les aimer et sans être aimé d'elles ; tout s'y passe en cérémonies et en compliments ; on s'y gêne, on s'y ennuie, on a impatience d'en sortir. Au contraire, les personnes véritablement intérieures sont avec Dieu comme on est avec ses intimes amis ; on ne mesure point ce qu'on dit, parce qu'on sait à qui on parle ; on ne dit rien que de l'abondance et de la simplicité du cœur ; on parle à Dieu des affaires communes, qui sont sa gloire et notre salut. Nous lui disons nos défauts que nous voulons corriger, nos devoirs que nous avons besoin de remplir, nos tentations qu'il faut vaincre, les délicatesses et les artifices do notre amour-propre qu'il faut réprimer (98). »

N'est-on pas frappé de la différence qu'il y a entre ce langage et celui de Madame Guyon? Chez l'un des deux auteurs, comme chez l'autre, il est question d'un commerce intime avec Dieu ; Fénelon dit, ainsi qu'elle :

« Il s'agit de rentrer souvent au dedans de soi pour y trouver Dieu, parce que son règne est au dedans de nous... Il s'agit d'écouter Dieu dans le silence intérieur, en disant: J'écoulerai ce, que le Seifpicur dit nu dedans de moi (Ps. i.xxxiv, 0). »