LIVRE IV — CHAPITRE I
Mais, chez Fénelon, ce commerce est d'amitié, et chez Madame Guyon, d'amour éperdu. L'un redoute la recherche des t sentiments délicieux » ; et l'autre vit de ces voluptés mystiques. Le premier met l'âme en garde contre les déceptions qu'amène l'avidité de jouissances spirituelles ; l'autre ne croit plus rien avoir à craindre : elle est assurée de jouir dorénavant de l'époux sans rien faire ; elle est parvenue à cet état de perfection.
Lorsque Fénelon écrivait ces instructions douces et chastes, familières et fines, il est évident qu'il ne partageait pas encore les illusions de madame Guyon (99)* On peut remarquer qu'en décrivant et recommandant une intimité paisible avec Dieu, il ne voulait pas rendre l'âme oisive et indifférente sur elle-même : car cette âme s'observe, cherche à vaincre ses défauts, à résister aux tentations, etc. Il y a de la modération, de la présence d'esprit, et enfin un effort de vertu dans l'amitié tranquille et confiante qu'il enseigne. Dieu est un ami sur et doux (100), ce n'est pas un objet de passion dissolvante.
Ces conseils sur l'oraison sont évidemment antérieures à la publication du traité de VÉducation des Filles (1687); et d'une époque où Fénelon ne paraît avoir subi aucune influence étrangère : il écrit du fond.de son cœur, et avec une parfaite sérénité.
Avançons dans l'ordre des années. Dans une lettre à Madame de Maintenon, déjà citée (101), et datée du 4 octobre 1688, il s'exprime ainsi :
a Quand est-ce que l'amour de Dieu sera connu et senti, au lieu de la crainte servile qui défigure la piélô ? »
398 FÉNELON ET BOSSUBT
Par la date, on est tout près du moment où Fénelon va rencontrer Madame Guyon. Peut-être môme a-t-fl déjà entendu parler d'elle par quelque commune amie, et lu ses livres. Mais rien ne marque encore précisément une doctrine particulière ; à moins qu'on ne creuse ces mots, qui sont d'un homme impatient de voir s'établir le vrai culte, à la place d'une religion trop basse. Mais ce signe est douteux. Cependant, qu'on presse l'idée, et Ton en verra sortir la superbe distinction que fait madame Guyon entre elle-même, qui est l'épouse, et le commun des chrétiens, qui ne sont que les serviteurs et les mercenaires. C'est bien elle qui pensait qu'avant elle le vrai a amour de Dieu > n'avait été « ni connu ni senti. »
Toutefois Fénelon se défie des exceptions, des voies extraordinaires, de ce que les âmes tourmentées et transportées appellent leurs « expériences » ; c'est-à-dire, des faits étranges qu'elles croient observer en ellesmêmes. Il se déclare sur ce point en maint endroit de la façon la plus formelle. L'oraison même, qu'il recommande à tout le monde avec tant d'abondance de cœur, il la croit dangereuse, si elle est mal entendue :
<f L'oraison , qui est le canal des grâces, et le commerce d'union avec Dieu, est exposée à toutes sortes de chimères et d'illusiuns, si vous n*y ôtes conduit par une personne qui connoisse par expérience les voies de Dieu. Le remède qui doit guérir toutes vos misères se changera en poison mortel (102). >
On ne peut, en passant, réprimer cette réflexion : Quoi ! l'oraison est un commerce intime avec Dieu ; et il y faut un directeur? C'est donc un exercice bien trompeur et bien dangereux !
« Quand c'est Tamour qui vous attire, laissez-vous [aller ?] à Tamour ; mais ne comptez point sur ce qu'il peut y avoir de
