LIVRE IV — CHAPITRE III

importants I ), qu'il fallait arracher aux séductions de cette étrange enchanteresse.

La situation de révoque de Meaux devenait difficile. S'il ne parlait pas, il laissait s'accréditer un genre de dévotion erroné et dangereux ; s'il parlait, et que l'affaire vînt aux oreilles du roi, c'était la disgrâce probable de l'abbé de Fénelon, et peut-être des ducs de Beauvilliers et de Chevreuse, et d'autres personnes recommandables par leur piété.

Madame de Maintenon elle-même était pleine d'angoisses. Elle ne pouvait se disculper ni d'avoir protégé madame Guyon, ni de l'avoir introduite à Saint-Cyr, ni d'avoir goûté ses livres, ni d'avoir offert sa propre conscience à diriger à Fénelon. Elle se sentait en grande partie cause du mal ; elle voyait le feu s'allumer, et elle aurait voulu l'éteindre sans bruit. C'était aussi ses plus intimes amis qui se trouvaient compromis.

Il arriva justement, dans le temps de ces conférences, qu'on voulut déterminer Madame de la Maisonfort à prononcer ses vœux solennels (79) ; car elle s'en était tenue jusqu'alors aux vœux simples, et elle n'était jamais allée plus loin. L'évêque de Chartres la savait très engouée des écrits de madame Guyon ; mais il ne se défiait pas des petits écrits de Fénelon, puisque c'est à ce moment même (janvier 1694) (80), qu'il autorisait la chanoinesse à les lire, sans les avoir lus luimême (81). Ce prélat, si un éclat avait lieu, pouvait se trouver à son tour dans l'embarras pour son excès de confiance. Madame de la Maisonfort lui faisait

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des mystères, on ne sait lesquels : Fénelon écrivait, le 10 mars 1694, à la chanoinesse :

« Je vous conjure, au nom de Dieu, de calmer votre esprit, et de vous ouvrir à M. révoque de Chartres et à Madame de Maintenons qui a encore beaucoup de bonté pour vous (82). ■

Il se jugeait sans doute irréprochable daos sa direction, et il comptait justement sur la c tendre amitié ■, que révoque de Chartres professait pour lui. Mais il n'est pas moins vrai que sa correspondance avec Madame de la Maisonfort ne rendait pas cette personne plus docile à Tautorité de ses supérieurs, et qu'elle ren* fermait des passages qui paraissaient entachés de quiétisme (83). Tout au moins elle contenait des expressions toutes semblables à celles qu'un peu après Tévéque de Chartres reprit dans les lettres écrites par le même auteur à Madame de Maintenon (84). Il s'agissait toujours de désappropriation et d'abandon à Dieu ; et tout cela paraît bien subtil :

« On porte en paix rhumiliation de ses misères, parce qu ou ne tient plus à soi par amour propre. On est fâché de ses fautes plus que de celles d'un autre, non parce qu'elles sont siennes, et qu'on y prend un intérêt de propriété, mais parce que c'est à nous à nous corriger, à nous vaincre, à nous désapproprier, à nous anéantir, pour accomplir la volonté de Dieu à

nos dépens Ce qui se présente à l'Ame d'une manière

simple et paisible est lumière de Dieu pour la corriger. Ce qui vient par raisonnement avec inquiétude est un effet de votre naturel qu'il faut laisser tomber peu à peu, en se tournant vers Dieu avec amour (85). »

Assurément ce n'est pas là tout à fait le lâche et honteux abandon des vrais quiétistes : mais ces paroles pourraient en devenir le principe chez un esprit plus