LIVRE IV — CHAPITRE III

€ aux mouvements de la grâce qu'il ressentiroit en lisant cette lettre.

« Le Prélat accepta la condition, et aprôs ravoir lue attentivement, il rassura qu*il n'avoit rien senti d'extraordinaire. »

Alors le duc lui affirma qu'il ressentirait les communications de la grâce quand il serait assis auprès d'elle, sMl n'y mettait point d'obstacle (90). Bossuet pouvait, par cet exemple, juger de la prévention et de la crédulité de ces grands personnages de la cour. Pour lui, ces prestiges lui causaient de l'horreur et de l'indignation.

Il répondit à madame Guyon par une longue lettre, qui est comme un premier traité sur la matière du quiétisme (91).

Et d'abord il réplique ûnement aux exhortations de la dame :

a Je n*ai pas eu besoin de changer de situation pour me mettre en celle que vous souhaitiez. Gomme je sens le besoin extrême que j'ai de la gr&ce de Dieu, je demeure naturellement exposé à la recevoir, de quelque côté qu'il me renvoie. Je suis très reconnoissant de la charité que vous avez pour mon âme ; et je ne puis mieux vous en marquer ma reconnoissance qu*en vous disant» en toute simplicité et sincérité, ce que je crois que vous avez à faire ; en quoi je satisferai également et à votre désir et à mon obligation, i

Ce n'était pas ce qu'elle attendait. Au lieu d'un nouveau disciple, elle entendait toujours un juge, tout au moins un conseiller charitable et courtois, mais qui enseignait, expliquait et prononçait, et ne lui demandait point ses lumières. Loin d'invoquer ses secours mystiques, il condamnait sa présomption, et l'invitait formellement à ne plus se mêler de direction :

a La première chose dont il me parott que vous devez vous

purifier, c'est de ces grands sentiments que vous marquez de vous-même...

a . . . Exécutez la résolution que Dieu vous inspire de vous séquestrer, de ne plus écrire, de ne plus exercer ni recevoir ces communications de grâces, que vous expliquez d*une manière qui n'a point d'exemple dans TËglise... »

« Il y auroit beaucoup de choses à vous dire sur vos écrits. Je puis vous assurer qu'ils sont pleins de choses insupportables et insoutenables, ou selon les termes, ou même selon les choses et dans le fond. Mais je ne m'y arrêterai pas, quant à présent, puisque vous consentez qu'on les brûle tous; ce qu'on fera, s'il le faut. »

Après avoir lu de ses yeux de pareils avis, comment madame Guyon a-t-elle pu soutenir que Bossuet trouvait ses livres fort bons, et qu'il lui reconnaissait à elle-même des lumières très sûres pourFintérieur?

Cependant il ne veut nullement Técraser. Il se donne la peine de lui expliquer, comme à une personne capable d'instruction, tout le vice de son oraison et de sa doctrine; comment son état de perfection est illusoire, contraire à Tesprit et aux prescriptions formelles du christianisme et de l'Eglise : ce qu'il développera plus tard dans son Instruction sur les États d'oraison. Il s*est empressé d'ailleurs de reconnaître ce qu'il trouve de bon en elle, « cette insatiable avidité de croix et d'opprobres >, et ses assurances de soumission. Il ne lui interdit même pas d' t entretenir avec ses amis une correspondance de charité; • mais ce qu'il « prétend, « c'est l'exclusion de tout air de dogmatiser, ou d'ensei- € gner, ou de répandre des grâces par cette si extraor- « dinaire communication qu'on pourrait avoir avec « elle (92). »

a Et (c'est là sa conclusion pratique) si l'on demande en quel