mars 1713. [Id., t. 7, p
122 FENELON ET LE MARQUIS DE FENELON
m'affligent. . . Je serais plus en paix, si je pouvais vous voir, vous secourir par mes soins et vous soulager ; mais il faut que la croix soit complète. Courage, mon très cher fanfan ; portons-la de bon cœur "•. »
Quand le danger semble conjuré et que l'état du malade laisse à Fénelon plus de liberté d'esprit, ses lettres ne sont plus comme au début presque entièrement et exclusivement remplies de tendresse et de compassion ; la belle et haute doctrine du sacrifice y reparaît et Fénelon l'expose avec plus de complaisance que jamais. Ces souffrances physiques bien supportées sont pour l'amour un purgatoire. « Que ne donnerais-je point pour vous soulager ! Je ne voudrais pourtant vous épargner aucune des douleurs salutaires que Dieu vous donne par amour. . . 0 mon cher enfant, livre-toi à Dieu ; c'est un bon père qui te portera dans son sein et entre ses bras. C'est en lui seul que je t'aime avec la plus grande tendresse 2. » — « Le Dieu de patience et de soulagement vous soulagera si vous êtes fidèle à le rechercher avec une confiance filiale. . . Portez votre chère croix qui sera précieuse pour vous, si vous la portez bien. Apprenez à souffrir; en l'apprenant, on apprend tout 3. » — « Tu souffres, mon très cher petit fanfan, et j'en ressens le contre-coup avec douleur ; mais il faut aimer les coups de la main de Dieu ^. » Il lui conseille même la gaîtè, fruit du détachement 5.
Il se préoccupe de l'état de l'âme du marquis autant que de son état physique. Il craint pour l'âme surtout les marques de sympathie que l'on prodigue au malade. « Je suis en peine,., pour ton esprit des marques de considération que diverses gens te donnent. » La douceur en est corruptrice; elle flatte et nourrit l'amour-propre. «La dissipation, la vanité, le goût du monde, sont encore plus à craindre que les caustiques. Garde-toi, petit fanfan, du poison doux et flatteur de l'amitié mondaine 6. » Il craint même la douceur que l'on goûte à être courageux contre la souffrance ; il y a une patience courageuse à laquelle l'amour-propre pourrait se mêler pour la corrompre. « Je veux que tu sois patient sans patience et courageux sans courage. Demande à la bonne duchesse ce que veut dire cet apparent galimatias. Un courage qu'on possède, qu'on tient comme propre, dont on jouit, dont on se
