juin 1708. (Id., t. 7, p

162 FExNELON ET L AlîliE DE LANGERON

voir comme la devise de l'abbé de Langeron et le programme de toute une vie qui fut obscure, mais noble et utile.

Nous voyons mieux maintenant, nous voyons nettement comment Fénelon a pu dire, à la mort de l'abbé de Lang-eron : « J'ai perdu... le principal secours que Dieu m'avait donné pour le service de l'Eg-lise. » Comme il est à regretter que rien de ce théologien et de cet écrivain, formé à l'école de Fénelon, à qui Fénelon dut quelque chose, peutêtre beaucoup, mais à qui sûrement il avait donné plus qu'il n'en avait reçu, ne soit parvenu jusqu'à nous, et que sa modestie, ou sa santé^ ou l'état de défaveur et de disgrâce dans lequel il fut durant une bonne partie de sa vie, ne lui aient pas permis de publier quelque grand ouvrage. Nous avons le droit de conjecturer que, quel que fût le genre, cet ouvrage n'eût pas été médiocre.

Fénelon disait aussi de son ami qu'il avait « tout ce qui contribue aux agréments de la société. » Oui, ce théologien scolastique, qui écrit d'une manière si austère à l'abbé Chalmelte, et à qui Fénelon envoie d'horribles lettres qu'aucun sourire n'éclaire, était un homme de très bonne compagnie; cela ne nous étonne pas ; il était très bien né; il fréquentait la même société que Fénelon ; il avait pour amis les amis de Fénelon ; il était de ces vacances délicieuses que l'on passait à Chàulnes. « Il me tarde bien, écrit Fénelon au duc de Chevreuse, de me retrouver avec vous et avec le P. abbé (de Langeron) i. » C'était un homme d'esprit et même un bel esprit. Pour en juger, pour en prendre une idée légère, nous avons, grâce à Dieu, quelques lettres de lui, non pas, hélas! à Fénelon, mais à Bossuet qui fut pendant une quinzaine d'années l'ami de Fénelon, et par suite, de l'abbé de Langeron, et à une amie et correspondante de Fénelon, la maréchale de Noailles.

Avant la querelle du Quiétisme, Fénelon et Bossuet étaient en relations suivies et, malgré la différence d'âge, leur commerce était plein de cordialité, affectueux, familier, et non pas peut-être exempt de flatterie de la part de Fénelon qui avait, sans doute, dans sa jeunesse surtout, « l'esprit complaisant et flatteur. » En i684, nous trouvons Fénelon prêchant à Meaux le carême avec Bossuet et le suppléant pour certaines instructions : « Le 27 février iG84, second dimanche de Carême, M. l'évêque de Meaux prêcha en l'église cathédrale, et un