XXIV INTRODUCTION

de celte doctrine de Fénelon dans ses rapports avec ses amis. La seconde partie montrera en détail, d'après ses confidences et celles de l'abbé de Chantérac, comparées aux confidences de Bossuet et de Tabbé Bossuet, complétées, expliquées^ contrôlées par elles, ou simplement mieux appréciées g-râce à elles^ combien cette doctrine lui tenait à cœur.

Peut-être, en rassemblant de partout ce que Fénelon a dit çà et là, au jour le jour, à travers ses lettres, de plus élevé, de plus délicat, de plus exquis sur l'amitié, pourraiton composer une sorte de De amicitia d'après Fénelon. Dans ce traité, comme dans les dialog-ues anciens, Fénelon serait en scène avec les plus chers de ses amis, que nous tâcherions d'évoquer, de faire revivre, de faire dialog-uer presque, en nous servant de la correspondance seulement. Exposer la doctrine de Fénelon sur l'amitié, puis tracer, d'après la correspondance, les portraits du chevalier Destouches, du duc de Bourg-og-ne, des ducs de Chevreuse et de Beauvilliers, du vidanie d'Amiens, du marquis de Fénelon, de l'abbé de Beaumont, de l'abbé de Lang-eron, c'est-à-dire, si l'on y ajoute l'abbé de Chantérac, de ceux que Fénelon a le plus aimés, de près comme de loin, et montrer de quelle sorte il les a aimés, entrant ainsi dans la connaissance de son cœur, de sa vie intérieure, tel est le sujet de la première partie.

L'abbé de Chantérac qui n'a été en relations épistolaires avec Fénelon que pendant l'affaire du Quiétisme, qui a rendu à son ami, durant les deux années les plus tristes de sa vie, les plus signalés services que l'on puisse attendre d'un ami, mérite d'être distingué de ce cercle ; l'étude des relations de Fénelon et de l'abbé de Chantérac, au sujet du livre dogmatique où est exposée, comme dans un traité, la doctrine de l'amour pur, V Explication des maximes des