Œuvres de Bossuet, t. 26, p

LA l'RÉl'ARATION DC PKOCÈS 257

du i<^r août à Madame de Maintenon, si je n'étais dans l'embarras de trouver un homme propre pour aller à Rome i. » Cet homme propre pour aller à Rome, exercé déjà par cette sorte de stage qu'il faisait à Paris depuis la fin de mai, fut l'abbé de Chanlérac, son vicairef^éuéral, son parent et son ami.

Bossuet, qui écrivait à son neveu le 29 juillet : « Nous attendons toujours votre retour, et il n'y a que les chaleurs qui vous puissent retarder 2 «^ lui écrit le 12 août; « J'ai parlé de vous faire demeurer à Rome avec M. Phelippeaux : le roi l'a fort approuvé, aussi bien que Madame de Maintenon... Nectes causas sur votre séjour sans vous déclarer... Vous en avertirez M. Phelippeaux 3. «Ce jour-là même il écrit aussi : « L'abbé de Chanterac, grand-vicaire de M. de Cambrai, doit aller à Rome. »

Les premières instructions données, les premiers sentiments exprimés sont précieux à observer et à recueillir de part et d'autre.

Fénelon, dans ses premières lettres du mois de septembre, conseille avant tout, à l'abbé de Chanterac, de flatter un peu le Saint-Siège, de faire un mérite à l'archevêque de Cambrai d'avoir eu recours à l'autorité du Saint-Siège, de mettre habilement en parallèle son attitude respectueuse et soumise et le gallicanisme frondeur de ses adversaires: « Il est capital de faire entendre aux meilleures têtes combien cette affaire est importante à l'autorité du Saint-Siège. . . Ce recours au Saint-Siège a fait assez de peine à nos frondeurs ». Ce qui est à craindre c'est l'influence de la cour de France dans celte affaire propre à la cour de Rome, et les motifs humains de crainte ou d'ambition qui peuvent se mêler, en l'altérant, à une cause sacrée. Si Rome se laissait déterminer par des motifs humains, elle déconcerterait et découragerait la portion du clergé de France qui lui reste favorable; si elle se montrait indulgente, c'est-à-dire, comme l'entend Fénelon, simplement juste, elle se concilierait la s^'mpathie de ce clergé, jaloux de ses prérogatives et prévenu contre l'autorité de Rome. Fénelon dit cela avec une très grande force qui fait tort aux belles protestations de soumission que nous avons lues tout à l'heure: « Si elle se laissait aller aux impressions secrètes de la cour de France et aux calomnies dont on s'efforce de me noircir, elle se dégraderait, elle perdrait son autorité et sa gloire ; personne ne pourrait plus la regarder comme un refuge assuré... Il lui importe de donner un exemple si éclatant à toute l'Église de France, en la personne d'un