novembre 1697. (Id., t. 29, p

LA PREPARATION Dl' PROCES

C'est le premier effet sensible de l'intervention de la cour de France dans l'affaire de Rome, depuis la lettre du roi au pape du 26 juillet 1697 . Ces lettres du 12 novembre 1697 marquent une date et une fin; c'est la date d'une première victoire ; elle termine les premières escarmouches d'une g-uerre long-ue et acharnée. Nous avons vu à l'œuvre, déjà, dans cette première période d'un long- procès, des passions ardentes de part et d'autre, impatientes de vaincre, peu scrupuleuses parfois sur le choix des moyens de vaincre, avec plus de franchise, parfois même un peu brutale, d'un côté, avec plus de dig-nité et de décence de l'autre, persuadées, d'un côté comme de l'autre, d'avoir pour elles la vérité qui excuse et justifie tout. Ce n'est pas la vérité qui remporte cette première victoire; ce sont les passions d'un parti, soutenues et aidées par une g'rande puissance humaine; c'est la faveur, c'est la raison du plus fort .

SOMMAIRE

Les faits :

I. Ralentissement, interruption du procès en faveur de Fénelon et de l'abbé de Chantérac pour attendre \es défenses de Fénelon, c'est-à-dire d'abord la Réponse à la Déclara/ion et la Réponse au Sumnia doctrinae ; les conférences reprises grâce à l'abbé Bossuet et à la cour de France. — Le P. Damascène remplacé, comme examinateur, par le P. Philippe, général des Carmes déchaussés. — L'addition aux huit examinateurs nommés de deux prélats, Radolovic, archevêque de Chieti, Le Drou, évéque de Porphyre et sacriste du pape ; ce que pensent les deux partis de cette nomination très importante pour la suite de l'affaire.

Les sentiments :

IL Bossuet croit qu'il y va de toute la religion, apprécie très sévèrement V Instruction pastorale où Fénelon explique son livre sans contention, apprécie très sévèrement la doctrine et l'homme ; Bossuet et la faveur de la cour : nommé aumônier de la duchesse de Bourgogne ; à l'occasion du mariage du duc de Bourgogne, sa dureté à l'égard de Fénelon ; Bossuet ne craint pas le scandale d'une polémique entre évêques ; le De Qaietismo in Galliis refutato et l'effet qu'il produit clandestinement contre Fénelon; portrait de l'abbé Bossuet, comme agent et diplomate, son style, ses dénonciations, leur clandestinité. — IIL La modération calculée de Fénelon dans la publication lente et progressive des défenses ; l'abbé de Chantérac lui demande de remplacei" la transcription des défenses, sujette à de graves inconvénients par l'impression ; les hésitations de Fénelon très habiles ; insistance de l'abbé de Chantérac, non seulement pour faire imprimer mais pour répondre publiquement en français et en latin à des calomnies publiques et imprimées ; comment Fénelon tâche, par cette modération, de gagner le pape et ses juges, pour obtenir une justification; le progrès dans l'expression de celte modération consciente et habile, de ce désintéressement intéressé ; comment il imprime peu à peu en latin, puis en français ; comment la tentation finit par devenir chez lui très forte de se justifier lui-même dans sa langue et dans son pays ; comment il ordonne de répandre d'abord, à Rome seulement, ce qu'il a fait imprimer, pour le laisser revenir de Rome eu France peu à peu, afin qu'il continue de paraître patient et réservé.

278 LE PROCÈS jusqu'à LA PUBLICATION DES DÉFENSES

IV. Aigreur de Fénelon ; sentiments qu'il prête à ses adversaires ; écrits clandestins. — L'abbé de Chantérac et sa vie dévorée par des soins de toutes sortes ; dévoué par amitié, par admiration excessive, optimiste par caractère et par piété ; les beaux et purs sentiments chrétiens ; comme il sait conter une anecdote plaisante ; malice à l'égard de Bossuet : Papa Galliis. — Transition au chapitre suivant.

Une fois les consulteurs nommés pour l'examen du livre, une fois l'affaire eng-agée, tout se ralentit ; les congrégations cessent ; le Saint-Office attend les réponses de Fénelon aux écrits des prélats. « J'avais reçu un avis, écrit l'abbé de Chantérac le 2 novembre 1697, qui me faisait craindre qu'on ne voulût presser nos examinateurs de faire l'extrait des propositions de votre livre qu'ils doivent présenter à la congrégation, et cela m'oblig-ea d'en parler à M. l'assesseur du Saint-Office. ... Il me promit que les examinateurs suspendraient absolument ce choix ou cet extrait, jusqu'à ce qu'ils eussent vu le livre latin, et vos réponses à la Déclaration des trois évoques 1. » L'abbé Bossuet s'inquiète et s'indigne de ce retard : « Il n'y eut point d'assemblée de commissaires hier, comme elle avait été indiquée, écrit-il de son côté, le 5 novembre; on l'a remise, de l'ordre du Pape, jusqu'à nouvel ordre... C'est toujours pour allong-er et il n'y a aucune bonne raison à cela 2. » — « On n'a point encore recommencé les conférences des examinateurs, écrit-il encore le 26 novembre. . . Il n'v a que moi qui presse la décision 3 ». H réussit à remettre l'affaire en mouvement. Il annonce le 3 décembre : «J'ai vu ces jours passés l'assesseur qui, après beaucoup de verbiage, me dit que le Saint-Office avait résolu, avant que de faire recommencer l'examen, d'attendre la réponse de M. de Cambrai aux pièces dont cet archevêque avait demandé la communication qui sont : la Déclaration des évêques et le Summa doctrinae . . . Je pris sur cela la résolution de faire parler au Pape là-dessus et moi de représenter à MM. les cardinaux que ce n'était qu'un prétexte pour allonger et reculer la décision. . . Toutes ces raisons ont fait impression. . . . J'espère qu'on recommencera bientôt les conférences, d'autant plus que je sais que M. le nonce a écrit et que le Pape qui disait, il y a quelques jours, qu'il voulait caniinare in qnesto negolio col piede di piombo, commençait à dire qu'il fallait aller plus vite . ... Il faut tout emporter