avril 1698. (Id., t. 29, p

Si l'on pouvait prouver que les moeurs de ces trois quiétistes sont pareilles, il serait au comble de ses vœux.

Après avoir lu tant de témoignages d'une passion excessive, on voudrait trouver, dans les lettres de Bossuet à son neveu, un reproche, un conseil, une invitation à la modération, à la charité et à la justice chrétiennes. On n'en trouve pas.

Dans ces lettres simples, sans ornement, sans le moindre souci littéraire, pratiques, pleines de choses, dont les phrases disent tout ce qu'elles doivent dire aussi brièvement que possible, on lit avec plaisir des mots comme ceux-ci : « Je vois... le péril où les efforts de la brigue mettent la bonne cause : mais Dieu la soutiendra par la vérité '. » — « Ayez courage et patience; vous travaillez pour la cause de l'Église : il s'agit d'exterminer une corruption et une hérésie naissante 2. » — « L'Église est en grand péril, et l'intérêt de la vérité demande que je demeure ferme 3. » — « Prenez courage, Dieu ne vous abandonnera pas. C'est sa cause que vous soutenez : c'est pour sa cause que vous avez été attaqué d'une si noire calomnie 4. » Bossuet, comme Fénelon, avait confiance dans la force de la vérité et dans le secours de la Providence, pour mener à bien une affaire où toute la religion lui semblait engagée .

]Mais il employait aussi, pour la mener à bien, des moyens que nous ne pouvons pas toujours approuver, et la passion n'est pas étrangère à ces lettres ; elle est certes moindre que dans celles de l'abbé Bossuet ; surtout elle est moins indiscrète; mais elle est de même nature.

Bossuet annonce avec complaisance le mariage dû comte d'Ayen avec Mademoiselle d'Aubigné; il sait que cette nouvelle déplaira aux partisans de Fénelon, et réveillera les ambitions et les craintes de la cour romaine. Et, comme l^s Bouillons et les Noailles sont, au dire de Saint-Simon, des ennemis de tous les temps, il ajoute à l'égard du cardinal de Bouillon ce mot ironique : « Le cardinal de Bouillon sera bien aise 5.»

Bossuet est d'avis que l'ambition de cour peut et doit, à défaut de zèle religieux, servir à la cause de la vérité, et il mêle sans .scrupule l'intérêt le plus profane à cet intérêt sacré : « Je puis vous assurer en général, dit-il, que ceux qui, dans cette affaire, voudront faire leur cour au cardinal de Bouillon et aux Jésuites la feront fort mal