juin 1698. {Œuvres de Bossuet, t. 29, pp. 405 et

Quelques lignes d'une lettre d'Antoine Bossuet à son fils nous disent en termes d'une simplicité et d'une clarté brutales comment les courtisans malins commentaient la Relation et de quelle qualité était ce succès prodigieux dont Bossuet s'applaudissait : « Tout Marli, depuis le sceptre jusqu'à la houlette, lit et relit la Relation; tout Paris en fait de même; les malins ajoutent que Madame Guyon qui a été fort belle a les plus belles mains et la plus belle peau qui se puisse, qu'elle n'a pas cinquante ans et est en bon point. Ils tirent de là telles conséquences qu'il leur plaît, sans respecter les caractères ; mais nous ne sommes pas assez malins pour en rien penser ni en rien dire i. » Bossuet lui-môme en était à ne plus se scandaliser d'une comparaison de Fénelon et Madame Guyon avec Abailard et Héloïse : « Je vous prie de mander à M. de Mirepoix, écrivait-il à Tun de ses amis le i^ï* juin, que j'approuve la comparaison d'Abailard; et que de toutes les aventures de ce faux philosophe, je ne souhaite à M. de Cambray que son chang-ement 2 . »

Le déshonneur de Fénelon ne suffisait pas ; il fallait une disgrâce complète, absolue, évidente aux yeux de tous. Cette sorte de relég-ation dans le diocèse de Cambrai n'était pas assez significative ; il avait toujours le titre de précepteur des enfants de France ; ses amis intimes, les abbés de Langeron et de Beaumont, les sieurs Dupuis et de Léchelle, étaient encore auprès des princes, en qualité de lecteur, de sous- précepteur, de gentilshommes de la manche. Cela déplaisait à l'abbé Bossuet: « Qu'est-ce que le roi attend pour ôter à M. de Cambray le préceptorat ? Cela produirait un grand effet et il est temps d'agir 3. » Bossuet avait annoncé, le 26 février, qu'après la censure on verrait bien du changement. Ce changement commença avant la censure, et ce fut justement le jour môme où Bossuet écrivait : a Ma Relation est à la cour, elle sera foudroyante. » — « Le roi, écrit l'archevêque de Paris le 3 juin, vient de faire une chose qui prouvera clairement que son zèle n'est pas ralenti, comme on a voulu le persuader. Il ôta hier soir aux princes les abbés de Langeron et de Beaumont, et les sieurs Dupuy et Leschelles, gentilshommes de la manche'*. » C'était la réponse à l'invitation de l'abbé Bossuet: « Qu'est-ce que le roi attend...? » — « Le roi s'est clairement déclaré touchant le préceptorat, écrit Bossuet de son côté le 8 juin, puisqu'il a renvoyé les subalternes qu'on savait être les créatures de M. de

1. Le Quiétisme : Lettres inédites du frère de Bossuet, par Eugène Griselle, 3 juin 1698, p. 88.

2. A M. de la Loubère, ["juin 1698. {Œuvres de Bossuet, t. 29, p. 433).