novembre 1699. {Œuvres, t. 7, p

6. Au duc de Beauvilliers, octobre ou novembre 1703. (Id., t. 7, p. 243).

FENELON ET LE UUC DE BOURGOGNE 57

a II ne faut... pas vouloir mettre l'amour au dedans par la multitude des pratiques entassées au dehors 5vec scrupule j-mais il faut, au contraire, que le principe intérieur d'amour, cultivé par l'oraison à certaines heures..., porte la nourriture du centre aux membres extérieurs ^ ». L'année dernière ^, en proposant à cet « enfant de saint Louis », la vertu de son grand ancêtre comme modèle, il lui disait à lui-même: «La piété n'a rien de faible, ni de triste, ni de g-êné... Le royaume de Dieu ne consiste point dans une scrupuleuse observation de petites formalités. . . Un grand prince ne doit point servir Dieu de la même façon qu'un solitaire ou qu'un simple partiticulier. » Donc lui inspirer la vraie piété pour ne pas le laisser corrompre par la flatterie délicate de l'amour-propre et le rendre égal cl tous ses devoirs de prince, et d'un autre côté ne pas le laisser s'avilir de nouveau par le scrupule, qui est une déformation de la piété, voilà le double objet de Fénelon, quand il donne au prince une règle de conduite, pour lui témoigner sa reconnaissance ^, c'està-dire pour lui prouver qu'il l'aime selon les principes de la pure amitié.

Il y a un degré supérieur encore dans cette pure amitié: « Ne montrez de confiance, disait-il au prince, dès l'année 1702, en l'exhortant à imiter saint Louis, qu'à ceux qui ont le courage de vous contredire dans le besoin avec respect et qui aiment mieux votre réputation que votre faveur 4. » H reste à cette amitié de contredire avec respect, de risquer de déplaire par dévoùment, de se faire crucifiante ^ par excès d'amour.

L'occasion .s'en offrit en 1708 tout particulièrement. De 1702 à 1708 nous n'avons aucune lettre de Fénelon au duc de Bourgogne. L'année 1708 est une année très importante pour les rapports de Fénelon et du duc de Bourgogne. Le prince vient de nouveau en Flandre à la tète d'une armée dont il partageait le commandement avec le maréchal de Vendôme. Le choix du maréchal de Vendôme était mauvais pour le duc de Bourgogne. « Le feu et l'eau », au dire de Saint-Simon, n'étaient pas plus incompatibles. Fénelon parle quelque part de « la cabale de M. de Vendôme ^ ». La cabale de M. de Vendôme faisait partie de la cabale de Monseigneur, dont

1. Au duc de Beauvilliers, 4 novembre 1703. [Œuvres, t. 7, p. 244).