INTRODUCTION XXI

plus lard : ce sont les mêmes goùls spirituels, les mêmes aspirations, la même doctrine. Dès 1689, en p.irlant du pur amour, de la sainte indifférence, du sacritice de l'éternité ^ , il s'approche des formules mêmes, oùil s arrêtera huit ans plus tard dans ÏExpli- '■alion lies maximes des sainls. Pour lui déjà, le vrai iliristianisiue c'est 1 amoureuse liberté des enfants de Dieu, suivant son impulsion en toute souplesse et )>etitessc et humblessc d esprit, sans motif intéressé cl sans crainte servilc, c'est ce haut idéal de sainteté alIVanchie, dont les Lettres spiritaelles sont le manuel admirable. Dans les deux corresj)ondanccs, c'est le même vocabulaire, parloistrès spécial dans sa technicité mystique : âmes propriétaires, lumières outrepassées, non-volonté, petit-Maître, entre-deux, désappropriation, passiveté, etc., etc.'. Des citations, des maximes, qui reviendront avec complaisance dans ses lettres ultérieures, apparaissent déjà dans ces lettres de jeunesse : Aller par le non-voir, comme dit le bienheureux Jean de la (!roix ^, — marcher, comme Abraham, sans savoir où ^ , — îi chaque jour suffit son mal ', — vouloir tout, vouloir rien'', etc., etc. Knfin, la langue, avec ses menues particularités de syntaxe", la couleur et le tondu

1. Cf. |)lu.s loin. (Ml |).irficiili(-i-. l;i lettre du ii août 1G89, p. aicj. — Sur un point spécial, 1 éducation dos lilles, il y a concordance parfaite entre le Traité de 1G87 et les lettres des 3 et i4 juin 1G89, p. i52 et 168.

2. Cf. sur CCS différentes expressions, l'index du vocabulaire niystiijue à la fin de ce volume.

."?. Cf. plus loin. Lettre du 3o avril 1689, p. 132 et n. 'i. 'i. Lettre du 17 juillet 1689, p. 2i3 et n. i. 5. Lettre du 12 juin 1689, p. i65 et n. 3. <î. Lettre du 28 mars 1689, p. 89 et n. 2.

7. Cf. sur CCS particularités de syntuve c\ de voial)ulain> l'index ^r>tmmatical.