SCÈNE II

FÉNELON, n’ELMANCE.

FÉNELON

Vous, demeurez ; et que votre présence Me dédommage un peu d’une aussi longue absence.

Vous m’écoutez à peine, et paraissez troublé!

Quel motif à Cambrai vous a donc exilé.

FÉNELON

Si loin de la Provence, où le ciel vou» lit naître,

De ceux qui vous aimaient, que tous aimiez peut-être? Né pour les grands emplois, fait pour orner la cour, Qui peut avoir tué vos pas dans ce séjour?

d'euukce.

lin malheur qui ne doit finir qu'avec ma vio.

Désormais cette ville est ma seule patrie.

Fénelon.

Le bruit de vos chagrins m'est souvent parvenu;

Ce qui les a causés m’est encore inconnu.

d'euiance.

Je me tais; voulez-vous que l’oreille d’un sage Entende de l’amour le profane langage?

Non ; je dois respecter vos vertus, votre état.

FENELON.

Parlez A Fénelon, et non pas au prélat.

Me taire vos chagrins, c'est me faire une o dense ; Croyez que tout mortel a besoin d’indulgence.

D'EUIANCE.

Puisque votre amitié veut bien m’encourager,

Dans un cœur aussi pur je vais me soulager.

Nous fûmes séparés au sortir de l’enfauce ;

J’allai dans ma patrie, aux champs de la Provence ;

ÎRe femme en ces lieux décida de mes jours;

Je sentis en aimant que j’aimerais toujours, lin moment confondit nos Ames étonnées.

J’avais alors vingt ans; elle avait seize années;

C’était d’un sang fameux le dernier rejeton;

D’Héloïse en naissaat on lui donna le nom.

Des princes d’Arlemont elle était héritière;

J’aimai, j’idolâtrai sa beauté douce et fière.

Iles vœux, pour son malheur, furent trop entendus 1 D’un père ambitieux j’essuyai ks refus ;

C’est en vain que ma race odrait à sa faiblesse Le chimérique éclat d’une antique noblesse;

D’Arlemont répondit que, pour un tel lien.

Il exigeait un nom qui fut égal au sien .

Mais à la vanité l’Ame n’est point soumise :

L’hymen à mes destins unissait Héloïse,

Et de ces nœuds secrets, qui nous liaient tous deux. Elle portait un gage, hélas ! bien malheureux.

Sa mère le savait; celte mère expirante Consacra nos serments de sa bouche mourante :

Elle serrait nos mains et les baignait de pleurs :

L’aspect de ses enfants soulageait scs douleurs.

Notre espoir au tombeau descendit avec elle;

Un beau jour fut suivi d’une nuit éternelle.

Le père... d’un tel nom dois-je encor l’appeler?

De ma tendre Héloïse il vit les pleurs couler;

Mais, bercé des grandeurs d’une illustre famille.

Il osa préférer son orgueil à sa fille.

Me ravit à jamais ce trésor précieux,

Et déserta les champs qu’habitaient ses aïeux.

Je restai tout & coup seul au milieu du monde.

Traînant de bords en bords ma douleur vagabonde, Interrogeant partout la trace de leurs pas,

Demandant Héloïse, invoquant le trépas.

Enfin j’apprends qu'au sein d’une ville étrangère Le tyran d’Héloïse a fini sa carrière ;

Que, voyant approcher le moment de sa mort.

Cet inflexible pere a connu le remord;

Qu'il a maudit cent fois sa cruauté funeste :

Sans doute il pressentait la vengeance céleste.

J'apprends que, loin de lui, sa fille, sans secours,

A Cambrai, dans un cloître, a terminé ses jours;

Que le fruit d’une amour aussi triste que chère Est mort enseveli dans le sein de sa mère.

Celte horrible nouvelle a fixé mon destin,

Et mon cœur ne fut pas un moment incertain.

J’abandonne la cour, la ville, ma province;

Je demande, et j’obtiens de la bonté du prince L’honneur de le servir au sein des mûmes lieux Où de mon Héloïse on a fermé les yeux.

Là, je gémis en vain ; là, depuis douze années,

Héloïse au tombeau consume mes journées;

Là, de son souvenir sans cesse déchiré,

Je respire à longs traits l’air qu’elle a respiré.

Je l’entends, je la vois, tout ru’oirre son image ;

Elle eut mes premiers vœux et mon unique hommage ;

Le jour que du trépas elle a subi la loi,

Le bonheur et la paix, tout a cessé pour moi.

FÉNELON

Ami, n’écoutez point ce désespoir extrême :

Le bonheur naît souvent du sein du malheur même;

Et, quand Dieu le voudra, par des moyens secrets,

A votre âme agitée U peut rendre lu paix.

Sur un fatal écueil vous avez fait naufrage;

H n’appartient qu’à Dieu de dissiper l’orage ; Épanchez votre cœur devant ce grand témoin; Attendez le moment, peut-être il n’est pas loin.

D’un ministre du ciel tel sera le langage;

Fénelon, voire ami, vous dira davantage :

Je ne méprise point l’amour et ses douleurs,

Et je n’ai point l’orgueil d’insulter à des pleurs.

Je suis homme, et, sensible aux passions humaines, Mon cœur est pénétré du récit de vos peines;

Elles s'adouciront auprès de l’amitié;

Partageons vos chagrins, j’en prendrai la moitié ; Bénissons tous les deux le jour qui nous rassemble : Quelquefois, mon ami, nous pleurerons ensemble.

o’kLHaNCE.

Que vous m’attendrissez! que ce langage est doux I Où prenez-vous ce ton qui n’appartient qu'à vous?

La vertu d’clle-méme est partout respectable;

Vous doublez son empire en la rendant aimable.

Je vous ai, Fénelon, lassé de mon malheur; Consolez-moi du moins avec votre bonheur;

I Que je puisse admirer l’éclat de votre vie.

Vous méritiez sans doute un sort digne d’envie.

La fortune en naissant vous a tendu tes bras;

Les plus brillants succès ont marqué tous vos pas; Vertueux sans orgueil, sage avec indulgence.

Vous avez condamné vos rivaux au silence;

Votre âme a triomphé quand la mienne a gémi.

Et la gloire...

FÉNELON

D'Elmance, épargnez votre ami.

Je n’ai point eu de gloire, et cette raine idole.

Même pour le grand homme, est une ombre frivole. On ne m'admire point; puisié-je être estimé!

Je tiens surtout, d’Elniance, au besoin d'être aimé.

Je vais de mes destins vous faire confidence :

Je ne murmure point contre la Providence;

J’ai connu les chagrins, mais j’ai su les soutfi ir t ; Et tout homme ici-bas doit pleurer et mourir.

I Sans fatiguer les deux de plaintes éternelles.

Nous pouvons adoucir ces épines cruelles ;

I Dans le champ de la vie, il faut semer des fleurs,

El c’est nous, trop souvent, qui faisons nos malheurs. I J’ai sur ces sentiments fondé ma vie entière.

, Vous m’avez vu jadis entrer dans la carrière;

I L’indulgence accueillit mes timides essais; j Même dans un autre âge elle a fait mes succès.

I J’ai, durant trois hivers, au bord de la Charente,

1 Parmi les protestants traîné ma vie errante, j Pour apaiser des cœurs justement irrités,

; Aigris par des revers qu’ils n’ont pas mérités.

J LA, j’ai vu, mon ami, la misère publique,

] Tous les maux qui sont nés d’un édit fanatique;

; J’ai calmé les chagrins, j’ai converti l’erreur :

I Aujourd’hui, do Cambrai je suis nommé pasteur :

| Quand de l’épiscopat les soins doux, mais pénibles.

Me laisseront go filer quelques moments paisibles,

I Je veux do Pamilié cultiver les plaisirs,

Et d’utiles travaux rempliront mes loisirs.

Art de former l’enfance, intéressante étude.

Tu viendras de tes fleurs orner ma solitude.

Nous avons oublié la nature et ses lois ;

Les cris des préjugés ont fait taire sa voix.

Cherchant la vérité sous le voile des fable».

Conduits à la vertu par des routes aimables.

Puissent nos succès «ours, un jour plus éclairé». Dissiper les erreurs qui nous ont égarés !

Pour eux, aux arts brillants j’ouvrirai mon asile; Télémaque instruira leur jeunesse docile.

Là, mauvais courtisan, je veux peindre à la fois Les misères du peuple et tes criuies des rois.

! Là, de l'humanité je plaiderai la cause.

1 Au succès de mes soins si notre âge s'oppose.

S’il méconnaît encore et craint la vérité,

Peut-être on l’entendra dans la postérité.

d’elmanck.

Quelqu’un vient nous troubler.

FÉNELON

Une femme s’avance.

d’elmance.

Une novice, hélas! presque dans son enfance,

; Précipite en ces lieux ses pas désespérés.