IMBU
Qui, moi T
l’abbesse.
Vous hésitez? Mou doute est éclairci.
ISAURE
J’arrivais... j’annonçais...
l'abbesse.
Le départ d'Amélie?
ISAUIIE.
De ce cloître à l’instant je sais qu’elle est imrlie.
l’abbesse.
Elle venait, dit-on, de ce sombre séjour.
ISAURE
Yous croyez?...
l’aubessk.
On l’a vue.
isaure.
0 trop malheureux jourl
Il est vrai !... Punissez...
l’abbesse.
Oui, vous serez punie.
RÉLOtSF..
Grand Dieu ! tu n’es point las de tant de tyrannie !
ISAURE
C est contre mon aveu...
L*ABDK$5E.
Croyez-vous m’abuser?
Isaure, il n’est plus temps de me rien déguiser.
(.'est par vous qu’Amélie en ces lieux fut conduite.
Ht vous avez encor favorisé sa fuite.
HÉLOlSE.
Elle aussi, cette enfant, vous vouliez l’opprimer?
La victime est si jeunet Isaure a dû l’aimer.
l'abbesse.
Quel intérêt voua touche en faveur d’Amélie?
HÉLOÏSE
N est-ce pas dans mon sein qu’elle a puisé la vie ?
. l’abbesse.
Qui vous a dévoilé ces importants secrets?
HELOÏSE
La nature et nos coeurs. Je sais tous vos forfaits.
l’abbesse.
Rougissez, et sachez votre honte éternelle.
. . héloIse.
C est moi qui dois rougir, moi qui suis criminelle?
Ah ! regardez le ciel, barbare, et jugez-vous!
S'il daignait aujourd’hui décider entre nous,
De l'arbitre étemel si l’arrêt redoutable
De nous deux à l’instant frappait la plus coupable,
Si les foudres vengeurs tombaient pour l’accabler!...
Vous vous rendez justice, et je vous vois trembler.
l'abbesse.
Quelle est donc cette audace, et que viens-je d’enlendre? A vous justifier oseriez-vous prétendre ?
Ne vous souvient-il plus qu'un amour criminel Vous a fait mériter l'abandon paternel ?
Que la soumission, dans votre sort funeste,
Peul seule désarmer la vengeance céleste?
HELOÏSE
Et vous, par quels moyeus la désarmerez-vous?
Qui pourra vous sauver de l’immortel courroux.
Lorsque vous rendrez compte au Dieu de la nature Des tourments qu’a souffert sa faible créature?
Mon crime fut d aimer; le vôtre est de haïr.
Dieu créa les mortels pour s'aimer, j*our s'unir ;
Ces cloîtres, ces cachots ne sont point son ouvrage;
Dieu fit la liberté, l'homme a fait l’esclavage.
Mais l’esclave ne porte aux pieds de l’Eternel Qu'un hommage stérile, un encens criminel.
A ses vœux quelquefois si le ciel est propice.
C'est quand sa voix gémit et demande justice;
Quand l’infortune en pleurs, maudissant scs bourreaux, N’a que Dieu pour témoin dans l'ombre des tombeaux. Au cri du désespoir le monde est peu sensible ;
Mais l’Être qui peut tout n’est jamais inllexible.
l'abbesse.
Jusqu’à quand, dites-moi, voulez-vous l'outrager? Comment espérez-vous qu’il pense à vous venger? L'Éternel, selon vous, prendra votre querelle t C’est nous qu’il punira!
HÉLOÏSE
N'en doutez point, cruelle.
C’est vous qui répondrez de mes longues douleurs;
11 comptera mes cris, mes sanglots et mes pleurs,
Les heures, les instants de mes jours déplorables;
Et tout retombera sur vos tètes coupables.
Si la bonté du ciel, la pitié des humains,
Ne m’arrachent bientôt à vos barbares mains,
Pour prix de mes malheurs, qu'aucune autre victime Ne vienne, après ma mort, au fond de cet abîme. Déposer les chagrins de son cœur désolé Sur la pierre insensible où mes pleurs ont coulé I Qu’on ne retrouve plus dans le sein des familles Des jiéres inhumains et bourreaux de leurs filles!
Que la religion, que vous déshonorez.
Ferme et détruise enfin ces cachots abhorrés;
Que la liberté règne au pied du sanctuaire;
Que jamuis un mortel, ou faible ou téméraire.
Ne prèle devant Dieu le serment insensé D'être inutile au monde où ce Dieu l’a placé!
Vous dont l’impiété depuis quinze ans m'opprime.
Que le remords vengeur, premier enfer du crime,
Vous ronge et vous déchire à vos derniers moments; Puissiez-vous d'Ilélolse envier les tourments,
Traîner avec lenteur une mort douloureuse,
Mourir dans l’abandon qui la rend plus affreuse,
Et remplir de vos cris ces gouffres éternels,
Créés pour les tyrans et les grands criminels!
l’abbesse.
Ainsi vous prodiguez le blasphème et l'outrage!
Et vous ne craignez pas?...
HÉLOÏSE
Epuisez votre rage.
l’abbesse.
Nous pouvons tout ici; vous le savez trop bien.
HELOÏSE
Ah! peut-être aujourd'hui vous ne pourrez plus rien. l’abbesse.
A quoi tend ce discours? quelle est votre espérance?
HÉLOÏSE
On va dans ce moment tenter ma délivrance.
Ma fille...
l’abbesse.
Doit trouver son juste châtiment :
On a suivi ses pas; elle fuit vainement.
HELOÏSE
Qu'entends-je!
l'abbesse.
A mes regards elle vu reparaître.
HÊLOisE.
Quel sera son destin?
l'abbesse.
Je lui ferai connaître
Que Dieu punit les cœurs contre lui révoltés.
HELOÏSE
Qnoil vous la punirez?
l'abbesse.
Les fera que vous portez.
Voilà son sort.
HÉ Lois K.
Grand Dieu! ma fille infortunée!...
l'abbesse.
Comme vous, loin de vous, doit languir enchaînée. IIÉLOÏSE.
Ma fille! non, jamais, non, ne l'opprimez pas :
Avant ce coup du moins donnez-moi le trépas.
L’a BRESSE.
Je tous vois maintenant plaintive et suppliante :
Votre fureur...
HÉLOÏSE
Laissez ma fureur impuissante.
Le reproche est permis dans ma calamité J
féneLon.
lo
Mais vous, n’affectez pas l'insensibilité.
Des mortels qui s'aimaient vous ont donné la vie;
Vous aviez une mère, et vous l'avez chérie.
Eb lien , par ces parents. objets de votre amour.
Par le sein maternel qui voua a mise an jour.
Par les tendres égards que l’on doit à Fenfance,
Par le Dieu qui vous voit, qui pardonne à l'offense,
De ma chère Amélie ayez quelque pitié;
Puisque j'ai tant souffert, son crime est expié.
Ah! ne repoussez point les sanglot» d'une mère;
Voyez nies pleurs couler, voyez tint de misère :
Ces pleurs, ces fers, ces maux, ceux que vous pouvez voir, Ceux que vous concevez, quinze ans de désespoir, lais horreurs de ma lente et pénible agoni.?,
Mon cœur onbllra tout en faveur d'Amélie ;
Oui, tout ! ne formez plus le vœu de la punir;
Si vous lui pardonnez, je pourrai vous bénir.
l’abbesse.
Ab! cessez...
ÜÉLOlSE.
Je me traîne à vos pieds que j'embrasse ; Que la pitié vous parle : accordez- moi sa grâce; N'unissez point ma fille à mes destins affreux ;
Qu'elle ne souffre point ; mon sort est trop heureux. AMELIE, boit du souterrain.
Ma mère!
HÉLOÏSE
C’est sa voix.
l’abbesse.
C'pst elle qu'on ramène.
Il faut que de son crime elle porle la peine.
Je cours...
nétoIsE.
Grâce! pardon! C'est trop do cruautés.
Vous voulez?...
l'abbesse.
Lu punir; et j’y vole.
