SCÈNE II

L’ABBESSE, AMELIE.

L’AfUtObK. t

Je vous cherche, Amélie... Uaure, biissez-nons.

(luurc k'eSvigM.)

Ma fille, le bonheur va commencer pour vous.

AMÉLIE, à pirl.

Ciel!

l'abbesse.

Vous allez à Pieu consacrer votre vie;

Le moment est bien près, et je vous porte envie.

Le nouvel archevêque...?

l’a mi sse

Est parti de la cour.

Il sera dans ces murs avant la lin «In jour.

* AMÉLIE, à port.

Malheureuse!

i.’ abbesse.

Pour vous quelle gloire s'apprête!

Bientôt le voile auguste ornera votre télé :

Déjà l’époux sacré vous attend aux autels;

Fénelon recevra vos serments immortels.

AMÉLIE

Fénelon I Par vos soius, j'appris dès mon enfance A chérir ses vertus et sa douce éloquence;

Zélé sans amertume, austère sans rigueur,

H ne sait point, dit-on, tyranniser un cœur.

l’akio.s>e.

Le vôtre, mon enfant, se donnera sans peine :

Élevée en ces lieux, vous aimez votre chaîne;

Ét le ciel est routent do ces vœux épures,

Saints comme le ciel même à qui vous les offrez.

11 est des nœuds moins doux, dos serments plus pénibles. Nous voyons trop souvent, dans ce» cloîtres paisibles,

Un cœur qui, dans le monde, épris de mule erreurs,

Des folles passions a senti le» fureurs.

Recueillir ses débris dispersés par 1 orage.

Et chercher parmi nous un port en son naufrage Vainement il aspire à la tranquillité;

Au pied du sanctuaire il «J sent «gué;

Du Dieu qu'elle a cherché l’épouse criminelle,

Etendant loin du cloître un regard infidèle,

[ Vers les plaisirs du monde a des retours secrets,

El tient longtemps à lui, du moins par h-s regrets.

Mais, jusqu’ici, votre Ame, encor neuve et docile,

A respiré l'air pur qui règne en cet asile;

Le souffle empoisonné d'un monde séducteur Jamais de vos désire n’altéra la candeur.

AMELIE.

Ah! que votre bonté m’écoute et me pardonne!

l'mwhi.

Qu’esl-ce donc ? qu’avez-vous?

AMÉLIE

Mon nouveau sort m'étonne.

l’abueSse.

Comment I

AMÉLIE

C’est pour jamais que je vais m'engager? l'abuesse. "*

Sans doute.

AMÉLIE

Pour jamais ! Je tremble d'y songer.

l’abbesse.

Qui? vous?

AMÉLIE

De mes devoirs la sainteté m’accable.

Mon cœur, près de franchir un pas si redoutable,

Un peu de temps encor voudrait s’y préparer :

Exaucez-le, madame, et daignez différer.

l'abbesse.

Différer, dites-vous?

AMELIE.

Oui, ie vous en supplie.

l'abbesse.

Puis-je & cette tiédeur reconnaître Amélie?

Quelles réflexions ou quels événements Ont ainsi tout à coup changé vos sentiments ?

Les jours étaient trop lents au gré do votre attente; Chaque instant fatiguait votre âme impatiente;

Ce zelu ardent et pur s’est bientôt ralenti ;

Après taut de sei monts, ce cœur s’est refroidi.

AMÉLIE

Hélas!

*' l’ ABBESSE.

Vous repoussez une chaîne éternelle?

AMÉLIE

Eh bien , s'il était vrai, serais-je criminelle?

l'abbesse.

Vous l’avouez!

AMÉLIE

Je puis l’avouer sans rougir.

J’ai changé malgré moi; devez-vous m'eu punir?

F ai vu se dissiper l’erreur enchanteresse ;

Au lieu de ec bonheur qu’ou me peiguail sans cesse.

Mes yeux u’ont njierru qu'un immense avenir,

I Sans tqiéiMiHc, hélas! connue sans souvenir, i Voilà «Unie mon destin ! la paix de cet asile « Eternise le temps qui s’écoule immobile.

\ En prononçant mes vœux, plus de vœux à former; i Point de père qui m’aime, et que je puisse aimer; j Plus rien autour de moi; rien que la solitude!

! Mou cœur, de vos liens craignant la servitude,

I A par des nœuds plu» doux I «esoin de s'attacher :

J’ignore mes parents; je Voudrais les chercher.

! Si lu sort à jamais me dérobe leur trace.

Eh bien, Dieu nie créa; Dieu verra ma disgràre.

Resterai-je orpheline, en regardant les choix ?

Ali! je le liens de vous, rien n’échappe à ses yjm$;

Tout éprouve ici-bas se» bontés paternelles;

Dès que le faible oiseau peut essayer ses ailes,

Loin du sein de sa mère il vole sans appui;

Il est seul dans le inonde, et Dieu prend soin de lui. i.'abbl»>e.

Je vous laisse à penser si je pouvais attendre Cet aveu qu’nn peu tard vous m'osez faire entendre,

Et ce trouble inouï de vos sens agités;

Vous voulez m'attendrir, et vous me révoltez.

Quand déjà l'on prépare un sacrifice austère.

Vous prétendez quitter ce cloître solitaire.

Pour chercher vos parents qui vous sont inconnus t Vos parents!... pour jamais vous les avez perdus.

Des mortels méprisés vous ont donné la vio , Au sein de l'infortune eide l'ignominie;

Vous expiriez sans moi; mes bienfaisants secoure Dans ce pieux asile ont conservé vos jours ;

Et de l'abandonner vous formez l'espérance !

De tous mes soius pour vous telle est la récompensai

FÉNfcXON.

M»i» ne préjminez pu que ce vain changement Suspende mes desseins et m'arrête un moment:

H faut qu un nœud sacré, contraint ou volontaire. Répare votre houle 4 it celle d'une mère :

Sachez de vos devins supporter la rigueur:

Ne les oubliez pas, et domptez votre cœur.

AMÉLIE

Ce cœur, que sous vos lois j'ai fait plier sans cesse. Connaît la modestie, et non pas la Itasse&se.

Ce discours irgus surprend : si j'ai pu m'égarer, Monlrez-moi mon erreur, et daignez m'éclairer. Comment suis-je flétrie avant que d'être 1100*?

Ah! je n’ai point choisi ma triste destinée;

Ce n'est pas d’un hasard que doit rougir mon front; Mon sort est un malheur, mais non j*as un alfront. Vous avez autrefois accueilli mon enfance ;

J’ai longtemps de votre Ame éprouvé l'indulgence; El, malgré vos rigueurs, je ne croirai jamais Avoir acquis le droit d’ouïdicr vos bienfaits.

Mais sachez, me connaître, et plaignez Amélie !

Ces mortels méprisés «tout j’ai reçu la vie,

Dans le sein qui m'anime ont mis une fierté Qu'on nu fait point fléchir parla sévérité.

Soumise à la douceur, je fus longtemps timide;

C’ésl votre dureté qui me rend intrépide :

Mais, puisijii'enfm je puis vous expliquer mes vœux. D’une Ame libre et pure écoutez les aveux.

Au pied de cet autel, qui fut souvent sinistre.

De Interne! bientôt je terrai le ministre :

Ne fondez plus d’espoir sur ma timidité;

Je ne mentirai point au Dieu do vérité.

D’autres ont prononcé le serment de la crainte :

Vous entendrez ma bouche, incapable de feinte. Rejeter loin de moi des liens que je hais :

Voilà dés aujourd’hui le serment que je fais.

l’abussse.

AU je ne reçois point ce serment sacrilège.

Adieu! (iardéz-vous bien de tomber dans le piège; Vous avez mis un terme à ma tendre amitié,

Mais je veux écouter un reste «le pitié.

A vos premiers désirs cessez d'être infidèle;

C’est la nécessité, c’est Dieu qui vous appelle Immolez à ce Dieu vos faibles Volontés :

Je murai vous puuir si vous me résistez.