SCÈNE III

HÊLOISE, AMELIE.

AMÉLIS.

Mes sens sont accablés dans cet horrible lieu.

Ces arcs, ce souterrain, ce silence, cette ombre,

Tout porte au fond du cœur un abattement sombre.

Sur celle pierre usée, un lugubre llambeau Semble, de son feu pâle, éclairer un tombeau.

C’en est un. Qu’as-lu fait, malheureuse victime?

Et comment peux-tu vivre au fond de cet abîme?

Du pain! de l’eau! des fers! Je n’ose m’approcher:

D’un intérêt puissant mon cœur se sent toucher.

Malgré tant «le malheurs ses traits jsont pleins de charmes. Ciel 1 de ses yeux fermés je vois couler «les larmes !

Par celui qui voit tout, c’est un être oublié.

Divine Providence, humanité, pitié 1 Accourez, sauvcz-la, tandis qu elle respire!

Tu peux dormir... ici!... Ju l’entends qui soupire;

Elle vient d’achever son pénible sommeil.

RÉielSE.

Quelle est donc cette voix qui cause mon réveil?

AMÉLIE

Je n'ai jamais été si tendrement émue.

HÉLOlsE.

A mon oreille encore elle n’est point connue.

AMELIE.

Je vous aime et vous plains; n’ayez aucun effroi.

HELOl.SE.

Ah 1 qui que vous soyez, approchez-vous de moi :

Mais vos yeux sur les miens s'arrêtent en silence!

Vos pleurs compatissants coulent eu abondance 1 Vous avez, je le vois, pitié de mes douleurs.

AMÉLIE

Vous m’attirez à vous, conlez-moi vos malheurs.

Ne craignez rien : versez dans mon âme attendrie Tous les chagrins amers de votre âme flétrie :

Us sont déjà les miens; je veux les partager,

El mes soins caressauts pourront les soulager.

HELOÏSE

Vous voyez mou néant ; vous {daignez ma détresse.

( J’ai connu des grandeurs la pompe enchanteresse.

Vain éclat dont mes yeux n’etaient point éblouis.

Des princes d’Arlemonl le sang me fut transmis ; Connue eux, j’ai vu le jour au sein de la Provence,

El le nom d’HéMse embellit ma naissance.

Ce nom, qu’ont illustré l’amour et le malheur,

Semblait de mon destin présager la rigueur.

L’amante d’Abailard, au cloître condamnée,

1 Fut moins tendre que moi, fut moins infortunée.

Du votre jeune cœur l’amour est ignoré.

Lorsque je vis d'Elmance, un sentiment sacré pénétra tout à coup dans mon âme enflammée;

: Je rencontrai ses yeux; j’aimai, je fus aimée.

Mon père apprit bientôt et rejeta ses vœux;

; Dans sa fille, il voyait s'éteindre un nom fameux;

L'orgueil s’en indignait : mes soins et ma coustaace j N'ont pu de cet orgueil vaincre la résistance ;

Ma mère, au désespoir, s’approchant du tombeau,

De mon secret hymen alluma le flambeau.

Elle avait, sans succès, sollicité mon père;

D’Elmance m’adorait; j’aimais, elle était mère;

Elle unit nos deux mains à ses derniers moments,

Et de son lit de mort entendit nos serments.

AMÉLIE

Que vous deviez chérir cette mère sensible I

HÉLOlSE.

1 Je perdis tout en elle ; et mon père inflexible 1 Devint seul désormais arbitre de mes jours.

1 Le ciel devait alors en terminer le cours 1 Je quittai sur ses pas cette belle Provence;

Son dessein même était d’abandonner la France,

| Et, loin «le mon amant, d’aller chez les Germains Me chercher un époux parmi les souverains, j A lui tout dévoiler je fus enlin contrainte ;

1 Dans les murs de Cambrai je surmontai ma crainte;

FÉNELON

De mon cruel tyran j’embrassai loi genoux ;

Je bégayai les noms ut d'amant et d’ôpoux;

Javonai par degrés qu'au sein de ma patrie,

Une mère à d’Etmanca avait donné ma vie;

Que d'un secret hymen, formé devant scs yeux,

Je portais dans mon sein lu gage précieux.’

* loi ciel ne voudra pas que mon père m'opprime,

Lui disais-je en pleurant; pardonnez-moi mon crime, Si pourtant c’en est un d'oser avoir un cœur;

A me déshériter bornes votre rigueur ;

Faites-moi reconnaître aux lieux de ma naissance; Reprenez tous vos biens, je ne veux que d’Elmance. » amu.ii:.

A vos larme» sans doute il n'a pu résister?

HÉLOÏSE

Mes larmes, mes. aveux n’ont fait que l'irriter.

Dans ce cloître aussitôt par lui-même entraînée,

De monstres inhumains je fus environnée.

hoir» «les yeux d’un époux, l’éntml de notre amour,

Ma fille, ûu mois après, naquit dans leur séjuur. Bientôt leur piété, saintement inhumaine.

Prétendit me lier d’une éternelle chaîne:

Je maudis leurs serments, je détestai leurs voeux;

De. l'amour, Je l’hymen je réclamai les nœuds;

Plutôt que d’achever un affreux sucrilice.

Je menaçai de fuir, «le demander justice.

Voilà pourquoi forfait des fournie* en fureur Me plongèrent vivante en ces lieux pleins d’horreur 1 Ici, depuis quinze ans, je languis enchaînée.

Inconnue aux humains, du cio) abandonnée.

Cependant je vous vois, vous daignez m’écouter.

Il peut-être il est las de me persécuter.

AMÉLIE

En ses touchants discours chaque mot m'intéresse.

Ab! mon respect pour vous égale ma tendresse;

De nos communs destins vous me voyez frémir, ht c’est peut-être ainsi qu’on voulait me punir.

BÉLOhiE.

Vous punir?

AMÉLIE

Apprenez quel est mon sort funeste:

Oa exige de moi des vœux que je déleste.

UÊLOlSE.

Quoi! vous prononceriez ces horribles serments I AMÉLIE.

Mon cœur a découvert ses secrets sentiment*;

Mais que peut l’opprimé contre la tyrannie?

Ou prétend malgré moi disposer de ma vie.

BÉLOlSB.

Et vos cruels parents vous ont fermé les bras?

Mus parents, dites-vous? Je 110 les connais pas.

réloîse.

Quoi! vous ne savez pas ce que c'est Qu’une mère?

Je vous plains à mon tour.

AMÉLIE

O pitié douce et chère!

Dans l’ablrne où le ciel a voulu vous plonger, Plaignes-Tousim chagrin mil vous est étranger? L’inforlune aigrit l’ànio et la rond inflexible.

HÉLOÏSE

A force de malheur, la mienne est plus sensible.

AMÉLIE

Vest-il aucune femmo en ce» lieux abhorrés Jui sache compatir aux maux que vous souffrez?

UËt.OÏSE.

-elle qui m’apportait, dans la première année, a vase rempli «l’eau, le pain do la journée,

Mors qu’elle daignait jeter les veux sur moi,

•le lançait des regards pleins du haine et d’effroi.

ne autre vint remplir ce sombre ministère;

*>n aspect chaque jour me parut moins austère.

Je scs ytmx attendris j’ai vu couler dus pleurs:

.a pitié qu'un inspire adoucit les malheurs.

‘ant.de maux, de chagrins, ma triste nourriture, paraissaient quelquefois accabler la nature;

•Çtte femme, attentive à ces cruels moments,

(apportait en secret de plus doux nlirupnls.

orsque, pendant l’hiver, une humide froidure igrissait tout à coup les tourments que j’endure, m foyer bienfaisant, par se» soins allumé,

'•nêlrait dans mon cœur leu Ionien t rauutié. ayur tant de bienfaits u'est pas en ma puissance; ieu seul en fut témoin, que Dieu les récompense.

AMÉLIE

insi vos plus beaux jours turent de longues nuits, élolse; et jamais de vos sombres ennuis

Un rayon du printemps n’adoueil 1 inclémence !

Jamais un «oleil pur! et jamais l'ospéranw !

A quels tristes objets chaque jour pcnsieï-»ou»T

IKLOÏSE.

A deux objets bien chers, ma tillo et mou époux.

AMELIE.

Cet époux à Totea Jme est-il prt#en» eneorel

HELOÏSE

Mon cœur plus quo jamais le regrette et l'adore.

AMÉLIE

Pardonnez, Héloïse; en cet affreux séjour.

Comment n'avez-vous pas étouffé votre amour?

néi.oisE.

Moi, l'étouffer, grand Dieu! moi, j’oubltrais d’Elmance. i Kn cessant d’y penser mon désespoir couimcnco.

Ct oui fer mou amour! j’eusse expiré sans lui: il guérit tous mes maux, il cal mon seul appui;

C’est le dernier roseau que, du fond do l'abluie.

De sa main défaillante ait saisi la victime.

Hélas! morte uu présent, j’ai vécu d'avenir.

Du nom de mon epoux, et de son souvenir :

Près de lui, sur su» pas, j’ai revolé sans cessa 1 A ces champs fortunés, témoins de sa tendresse;

Je recevais sa foi, j’euicudais ses soupirs;

Mes désirs s’unissaient à ses brûlants désirs;

De ce rêve enchanteur je goûtais le mensonge:,

( Partout où l’on respire on n’est heureux qu’en songe.

Ne puis-je au moins savoir si d’EImance est vivant.

S’il se souvient de moi, s’il me nomme souvent.

Kl s'il habite encor celte heureuse contr ée j Où d’un époux chéri je vivais adorée?

• Sa tille, mon enfant, ce doux présent des deux,

1 Jamais dans ce tombeau n’a consolé mes yeux;

I Ou l'écart» avec soin des regards do sa mère;

Ou peut-être la mort a fini sa misère.

AMÉLIE

Quoi ! c’est peu d’ignorer le sort do votre époux :

Celui de votre enfant n’est point connu de vous?

BELOlSC.

Vous voyez.

AMÉLIE

Dans ce doitre elle a reçu la vie?

héloIse.

Prcsauc dès sa naissance elle me fut ravie.

Flic éprouvait déjà ses premières douleurs, lit commençait à vivre en connaissant les pleurs, l.lle était dans les bras, sur le sein de sa mère;

Je caressais ma fille, et j’appelais son père :

Kn cet instant cruel, et cependant si doux,

J’avais besoin de voir, d’entendre mon époux.

De confier ma fillo à des mains paternelles;

Je ne jois, je n’entends que des femmes cruelles Qui, d un œil do courroux, épiaient les moments enlever ce trésor à mes embrassements.

Hélas ! ou étouffa ma voix plaintive et tendre;

Kn accents prolongés l’airain se lit entendre:

On partit. Mes tyrans coururent à l’autel.

Le crime au fond du cœur, invoquer l’Éternel.

O de mes longs tourments époque mémorable I On célébrait le jour où, dans Sioo coupable Dieu, ic.Jempteur du monde, et vainqueur du tombeau j üc ajoure immortels ralluma le Uambuau. '

« . .. AMÉLIE

Qu avez-vous dit? C’était?... Comblez mon espérance Dans ce jour solennel j’ai reçu la naissance. 1

t- . , . . HÉLOÏSE.

Kn quels lieux?

AMÉLIE

Ici même, en ce cloître odieux.

e- -ja. • , BSLOiSK.

bij étais mere encore! Achevez, juste deux!

Ll votre âge?

MÉLOÏSE.

On vous nomme ?...

AMÉLIE

, AMÉLIE

C est de vous qnc j’ai reçu la vie l

Amélie! Ah! ce nom te fut donné par moi- Uu l arrosant de pleurs, je l'ai choisi imuMoi •

(.1. nom seul à mou cœur te rend hiu-L ..1 \ .

U es. le nom, le don, o„o, qo-aîa^ft,^

FÉNELON

Quoi, tous êtes la mienne? O moment trop heureux 1 ... HELOÏSE.

Le ciel a nus uu terme à mes tourments atlreux.

AMÉLIE

Que je baise ces mains, ces chaînes révérées Que, durant si longtemps, nu mère a consacrées, héloUe.

Amélie!

AMÉLIE

Et c’est vous qui, loin de l’univers,

Souffres, depuis quinze ans, tous les maux des enfers!

MÉLOiSÉ.

Je ne m’en souviens plus. Objet de ma tendresse,

Sur mon sein maternel, oh! viens que je te presse!

Son père, mon époux, d’Elmance est dans ses yeux.

Oui, voilà son regard et ses traits gracieux.

Viens, que j'embrasse encore et la fille et le père ;

O mon nien, mon trésor! viens, c’est moi, c’est la mère. Qui sort en ce moment des gouffres du trépas,

Qui te voit, qui l’entend, qui renaît dans tes bras.