Fer chromé dans la province de Quebec, Canada [microforme]

Le fer chromé est connu depuis longtemps, comme existant dans les serpentines des cantons de l'Est, mais jusqu'en 1894 n'avait guère été exploité: D'après la Géologie du Canada de 1863, le premier essai, en 1861, aurait été l'extraction d'une dizaine de tonnes des environs du lac Nicolet, (Wolfe.) Il y a une douzaine d'années, il en a été aussi un peu extrait du lot III, 24 de Wolfestown, et en 1887, le Dr J. Reed en à expédié à Philadelphie, 54 tonnes sorties du lot X 1 de Leeds. Le lot IV, 16 de Thetford, en a aussi produit 4 à 5 tonnes, mais de teneur inférieure. Vers le même temps, des échantillons envoyés à l'exposition d'Anvers, avaient attiré l'attention et des demandes de ce minerai avaient été faites, mais les dépôts connus ne paraissaient pas assez abondants pour être travaillés avec profit.

Au mois d'Avril 1804, un minéral inconnu ayant été découvert par un nommé Provençal, près du Lac Noir, il en fut apporté un échantillon à mon bureau, Je le reconnus pour du fer chromé de haute teneur et recommandai de travailler la mine, en signalant où pourrait se trouver le marché, La mine Nadeau Provençal fut alors ouverte ; le prix étant jugé profitable, les prospecteurs se mirent en campagne et d’autres découvertes furent faites dans le voisinage, notamment dans le canton Colraine, donnant lieu à une industrie qui promet de devenir prospère,

Comme indication, ces dépôts se révèlent par une espèce de croûte spongicuse noire, d’un aspect ferrugineux, paraissant en taches sur la serpentine, et par les roches libres qu'on trouve à la surface. Quelquefois, ces croûtes sont seulement superficielles et d’autres fois elles pénètrent dans la serpentine sur des épaisseurs de plusieurs pouces, pouvant se développer et atteindre plusieurs pieds. Dans d’autres cas, le minerai apparait de suite à la surface, avec son aspect métallique et quelquefois sur sa plus grande épaisseur. Ces dépôts n'ont aucune régularité, ils paraissent à peu près indépendants les uns

des autres et disparaissent parfois subitement, sans laisser aucun indice qui puisse motiver des travaux subséquents. Je n'ai pas remarqué de murs caractérisés, si ce n'est les plans de fracture ordinaire de la serpentine.

La question de savoir comment ces dépôts se comportent en profondeur, a été agitée, et on a même suggéré de pratiquer des sondages pour voir si on n'en trouverait pas n'apparaissant pas à la surface. Je suis d'opinion que de tels dépôts doivent exister et j'ai eu occasion de voir du fer chromé trouvé à une profondeur de 30’ dans un puits d’ailleurs improductif, pratiqué pour de l'amiante sur le lot Colraine C. 30 par la Beaver Asbestos Co. mais je crois que des sondages ne donneraient pas grands résultats, vu l'incertitude des points où on devrait les faire. Les géologues se sont préoccupés de l’origine de ce mineral, et on a établi, dans notre région au moins, qu'il se trouve dans les serpentines des Cantons de l'Est d’une couleur vert noire, et est absent des serpentines jaune miel Laurentiennes. De plus, l'analyse des premières y montre la présence du chrome qui n'existe pas dans les autres. Ne pourraiton pas supposer alors qu'il forme un élément constitutif de ces roches qui, venant à la surface, auraient été hydratées, laissant s'isoler certaines parties peu ou pas susceptibles d'hydratation parmi lesquelles le chrome ? L’'exploitation du fer chromé, dans tous les pays, a d’ailleurs bien établi le fait qu'il se rencontre exclusivement dans la serpentine, et en poches irrégulières

Je rappelerai donc que la principale bande de serpentine qui traverse notre région, et qui renferme les mines d'amiante bien connues des Cantons de l'Est, paraît commencer dans Bolton, au sud des rangs V et VI, forme en partie les montagnes d'Orford, passe à l'Est du lac Brompton, puis vers les rangs V et VI de Melbourne, XIV et XV de Cleveland, se montre dans Shipton, (Mine de Danville), Tingwick XI, apparaît ensuite dans Ham Nord et Sud vers le lac Nicolet, puis dans Garthby, et prend son plus important développement dans Wolfestown, au Sud-Est des rangs II, 1II et IV, forme ensuite les montagnes d'Irlande et Colraine, vers les Lacs Noir et Caribou sur une largeur de 5 à 6 milles avec une branche vers le petit lac St François et les montagnes d'Adstock. Elle continue dans Thetford, puis Broughton après avoir contenu les célèbres mines d'amiante du lac Noir et de Thetford. On trouve encore un peu de serpentine sur la rivière des Plantes, puis vers le Ve rang de Cranbourne, sur la rivière Etchemin, et on n’en signale plus ensuite que dans la Gaspésie, en un grand massif à la tête de la rivière Ste-Anne, et enfin un peu sur la rivière Darmouth.

Sur le parcours de cette bande de serpentine, du fer chromé existe en différents points, et je donne ci-dessous la liste des lots où il a été signalé, ou qui ont été achetés pour son exploitation,

ee

Hate

moin gran

Coir:

Noir Bree prin(

tuan arpe ditio nom fer,

terre

Bolton, —IV, 13, VI, 26, VII, 9 (W. Starke), 13, 26 4 ©, Brompton.—1X, 25, 26.

Melbourne V1, 22 4 N.E.

Ham Sud.—11, 4, 20, 21 Gosford road Est 27.

Garthby.—1. b. (Gosselin), c. (H. Leonard & Co.) i. Ile du Breechees lake II Nord 5,6, 7, 8, (H. Leonard & Co,) 4, (M. J. Hawley,) V, 36, 37, (O. Brousseau.)

Wolfestown.—\, 24 % N. O. II, 23, 24, (Bell A. Co.) 25.

Colraine.— Bloc A. (des deux côtés du Lac Noir et vers le Lac Caribou) (Cie Minière de Colraine), II, 25, 26, (H. Leonard & Co.) III, 25, 26, (H. Leonard & Co.) IV, 7, 8, 9, 10, (J. Nadeau & Co,) 25 (F. Nayes,) X. 19 4 N. O. (Dr J. Reed,) 19 %, S. E. (Col. King) XII, 5, 9, (R. Topping,) B. 6, 7, (1. Nadeau & Co) 23, (N. Noël) 26, ( P. P. Hall,) 28, (L. Wertheim & Co.)

Thetford.—IV, 16 (J. Reed.) Lecds.—X, 1 (J. Reed.)

L'importance de ces lots est variable mais presque tous ont été plus ou moins travaillés. Il a aussi été accordé des permis d'exploration sur un grand nombre d’autres lots,

Actuellement, les principales mines exploitées sont dans le canton Colraine, entre les stations du Lac Noir et Colraine des deux côtés du Lac Noir et vers le petit lac St-François. Une mine a aussi été travaillée près du Breeches lake, dans Garthby. Je donne ci-après quelques détails sur les principaux dépôts.