LE KÉV. M. T. A. CHANDON'NET

Jj<tl;i) tibi y<-nte* hcreditntiui Ivam.

Je te douuorai ks nations en lu'ritago. Ps. 2, V. 18.

Mes Frères,

L'Apôtre uous rappelle que nous r.vous deux patries, l'uue passagère, l'autre éternelle ; l'une qui marche, l'autre qui demeure ; l'une qui travaille, l'autre (|ui jouit ; l'une qui combat, l'autre qui trioraph'' ; l'une ici-bas, et l'autre en haut.

Ces deux patries nous appartiennent réellement ; nous leur devons, bien qu'à divers titres, un amour véritable. Et quand saint Paul les distingue, ce n'est pas qu'il veuille les mettre eu opposition ; mais c'est pour nous avertir que la patrie ne se restreint pas à la terre, que la meilleure après tout n'est pas ici, et que l'on ne doit pas s'attacher à la patrie qui passe, quelle que sainte qu'elle soit, au point d'oublier celle qui ne passe pas ; ni fixer son cœur aux choses mobiles du temps, en face des biens immuables de l'éternité. Saint Paul n'a donc pas anéanti l'idée et l'amour de la patrie terrestre : il les a étendus, relevés et i*nnoblis : Non habumus hic manenUm civitatem, sed fuluram inquirimus.

Sur la terre même, M. F., rien n'est plus expansif que la patrie. Elle ne refuse pas de se dilater jusqu'aux limites du monde ; et alors tous les hommes sont nos concitoyens ; mais aussi elle se restreint volontiers au coin de terre où l'homme existe, respire, vit librement, et groupe autour de lui tout ce qu'il connaît et ce qu'il

(1) \oii9 croyons devoir reproduire le discours remarquable qui aurail dû trouver pîaee dans le recueil de 1880.

aime. Alors la patrie devient un faisceau d'éléments plus énergiques, un foyer plus ardent.

Qu'est-ce donc que la patrie ? La patrie, c'est le ciel qui nous a vus naître, l'air que nous respirons, la terre de nos aïeux, le berceau de notre enfance ; c'est le foyer ardent de la famille, le père généreux, le sourire de notre mère, la sœur tendre, le frère bien-aimé ; c'est le sang purqui coule dans nos veines, la gloire de notre race, le tombeau sacré de nos ancêtres, la lutte héroïque, la guerre sacrée, le sang généreux de nos soldats, l'éclat de nos victoires, la paix honorable, la noblesse de nos drapeaux, le lambeau arraché au leu de la bataille ; c'est la foi de nos pères, la prière de notre première ferveur, la vertu de nos frères, la sublimité â.e nos martyrs : voilà la patrie ! Elle condense dans un cercle palpitant tous les éléments qui composent à ses divers points de vue la vie de l'homme ; et le patriotisme, franchissant avec elle les limites étroites, embrasse toutes les énergies particulières qui respirent dans sa large poitrine, réunit la naïveté de l'instinct, le fanatisme du droit, le sacrement du devoir et l'ardeur brûlante de la passion.

Il y a deux hommes qui ont méconnu la patrie et déshonoré leur patriotisme au contact d'un double vice : c'est l'homme du paganisme et l'homme de la philanthropie. Le païen sans doute aimait sa patrie ; mais chez lui, outre que l'élément civil abs( rbait tous les autres, l'amour de la patrie emportait la haîne de l'étranger et le mépris du barbare ; c'était un j^atriotisme haineux, un patriotisme exclusif L'homme de nos jours, usurpant le beau nom de philanthrope, refuse à sa patrie lo spécial amour qu'elle réclame, sous le faux prétexte de le répandre également sur la t«^te de l'étranger. Le païen étouffait l'amour légitime de l'étanger par l'amour exagéré de la patrie^ ; le philanthrope étouffe l'amour légitime de la patrie par l'amour exagéré de l'étranger. Double injustice.- Le païen et le philanthrope n'ont jamais senti le A'rai patriotisme.

La charité chrétienne connaît mieux la générosité du cœur humain. Elle sait qu'il peut aimer sans haïr et préiérv-r sans épuis'^r son énergie. Aussi, entre les deux excès où se corrompt l'amour de la patrie,. elle a fixé un

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point plus naturel, plus juste et plus noble : c'est l'amour de tout le monde et la prédilection du plus proche. C'est ainsi qu'elle purilie l'ardeur du patriotisme sans la refroidir.

Ce patriotisme chrétien est le nôtre. C'est lui qui nous a appelés ; c'est à lui que nous avons répondu.

Mais quelque" divers que paraissent au premier abord les multiples éléments de la patrie, ils se réu]iissent tous dans la perfection de l'être qui est la vie. Or, cette fleur de l'existence, personne ne l'a jamais peinte sous des couleurs plus vives et plus gracieuses que cet orateur sublime dont la voix ne s'éteindra jamais. " Souvent, '• dans ma jeunesse, dit Lacordaire, j'ai gravi les hautes " montagm s. Elles ont, sous leurs formes sévères, un

■ charme qui nous plaît. Il semble qu'en nous élevant

■ avec elles, nous prenons un essor de l'âme plus haut,

■ un regard plus profond ; et ce n'est pas en vain que le

■ poëte a dit : Jéhovah de la terre a consacré les cîmes.

■ Mais à mesure que nous montions, légers et joy(^ux, " quelque chose de la nature s'évanouissait devant nous. " Le bruit et le vol des oiseaux devenaient rares, l'air '' s'agitait à travers un feuillage moins épais ; peu à peu " même les arbres s'enfuyaient au-dessous de nous dans " une perspective lointaine, et un gazon sans lleurs nous " restait comme un dernier vestige de grâce et de féeon- " dite. Bientôt ce n'était plus qu'vrne solitude âpre,

■ morne, silencieuse, sans souffle, et, pour ainsi dire, sans ■■ respiration : la nôtre s'arrêtoit aussi, et regardant, écou- ' tant, nous nous disions sous le poids de la fatigue et de " la stupeur : La nature est morte !

'■ Que lui manquait-il donc? Qui nous donnait cette '• impression funèbre à son égard? Il lui manquait deux " choses : le mouvement et la fécondité. La vie est un

" mouvement fécond, la mort une immobilité stérile

" Mais il y a bien des degrés dans le mouyement, et ainsi

" bien des degrés dans la vie Epanouissant leurs

"racines et leurs branches, se couvrant de feuilles, de '' fleurs et de fruits, sur un tronc organisé, les plantes " nous préparent, dans leurs a^scensions et leurs rayonnr- " ments, une ombre vivante, et une nourriture aussi '■ dou'<' niii- T.nr ombre '' ? L'arbre vit

" L'animal se meut sur la terre si non comme un roi,

." du moins comme un hôte." Il vit... " Ecartez tout

" horizon qui se mesure, toute image, fut-ce celle de la

'' terre et du ciel, qui tombe sous une limite, oubliez le

" nombre, le poids, la figure : l'homme pense ! Il

" aime comme il pense, sans mesure dans ses affections " comme il est sans mesure dans ses concepts, et son cœur '■ se dilatant à l'égal de son intelligence, il se sent libre " encore sous le poids de l'infini... j'ai déiini la vie. La " vie est un mouvement, parce qu'elle est une activité, et " que toute activité s'exprime par un mouvement plus ou " moins parfait, jnsqu'à ce qu'elle arrive en Dieu à l'im- " mutabilité." C'est-à-dire à l'action parfaite, à l'excellence de la vie.

Eh bien ! la patrie vit, elle aussi. A titre de personne morale, elle' vit à la manière de l'individu ; mais sa vie est plus ample ; sa poitrine plus large, son souffle plus puissant, sa démarche plus haute, son bras plus n^^rveux. Sa vaste énergie se répand plus loin et anime plus de choses. Pourquoi ce temple est-il ardent, ^inon parce que nos cœurs lui on inspiré un souffle religieux ? Pourquoi nos plaines fleurissent-elles, sinon parce que nos sueurs leur ont donné la fécondité qui est la vie ? Pourquoi ces drapeaux sont-ils immortels, sinon parce que nos pères les ont consacrés de leur sang ? Pourquoi ces devise^ généreuses brillent-elles encore, malgré la poussière et les ravages du temps, sinon parce que l'honneur de la patrie n'a jamais p-'rmis qu'elles fussent effacées. Pourquoi ont-elles volé plus, radieuses jusque sur les plis gracieux qui ombragent la tête de notre jeunesse, sinon parce que déijà cette jeunesse tient à s'engager sous nos yeux pour l'avenir ? ¥A que dit donc la patrie, avec ces multitudes frémissantes qui se groupent aujourd'hui, et chaque année, sur tous les points du même sol, dans l'uuité d'une mémo pensée et d'un même cœur ? Elle dit, et sa voix est éloquente, elle dit : Je vis !

Oh ! mes chers compatriotes, n'est-il pas nécessaire que cette pensée qui contient tout, soit aujourd'hui l'âme de nos discours ? Héritiers légitimes d'une vie généreuse, maîtr\s de cette vie par droit et par devoir, il est bien naturel que nous en parlions ensemble, avec la gravité,

linterèt t'i l'aifootion que cotte chose réclame ; avec la leniu'lé. la iVaiichise, la sainte liberté qui caractérise riutimité des relations sociales. Kn face de la vie comme en iace de la mort, il y a une liberté qui atteint la sainteté du devoir. Nous sommes donc libres tous ensemble.

Moi-même, M. F., appelé à l'honneur redoutable de vous adresser la parole au nom de la patrie, je me vois plus à l'aise, dans la pensée qu'à litre de compatriote, j'ai un droit égal à partager vos honneiirs et vos tristesses. Et si, dans la ^uite de ce discours, je vais puiser ma part de joie aux sources pures de Thistoire, je ne reculerai pas devant le calice qui contient des pensées amères ; surtout je n'en détournerai pas mes lèA'^r^s pour le passer à d'autres. Je le sais, nous ne sommes ici ni pour nous louer, ni pour nous blâmer ; nous y sommes au nom du passé et de l'avenir, en vue du bien public. Mais n'oublions pas que, précisément à ce titre, nous pouvons parler avec une liberté égale louange et blâme. Car, .-i l'honneur encourage heureusement le bien, c'est aussi le reproche quelquefois qui indique et prévient le mal.

Vous me soutiendrez donc, M F., dans cette tâche qu'il vous a plu vous-mêmes de m'imposer.

Comme toute personne qui se meut sur la terre, la patrie jouit d'une :riple vitalité. Elle vit d'intelligence et de liberté : c'est sa vie morale ; elle vit des mœurs, de cette énergie spontanée, propre à tout corps qui s'anime : c'est sa vie sensible ; elle vit de cette action naturelle et forte qui maîtrise tout ce qui lui est inférieur : c'est sa vie physique.

Ces trois vives ém^rgies de la patrie, dont s'anime le même être, s'influencent naturellement et se prêtent, dans une heureuse sympathie, un mutuel S'-cours ; avec cette essentielle différence toutefois que la vie morale est la supérieure des dt'ux autres : c'est le chef de la vie ; elle porte couronne, elle tient le sceptre et commande royalement. non pas pour les humilier ou les détruire, mais pour les perfectionner et les ennoblir. Voilà pourquoi nous retrouverons partout et réclamerons toujours, à quelque point de notre sujet qu<' nous soyons, le travail intelligent, énergique, généreux et patriotique de notre liberté.

La patrie vit tout d'abord de la vie moralç, c'est-à-dire de cette activité intelligente et libre qui,-distiiigue le roi de la terre et les hôtes glorieux du ciel.

L'intelligence est destinée à voir, à distinguer la vérité. C'est l'œil de la patrie. C'est à elle qu'il appartient de saisir le bien* et de reconnaître les divers moyens de l'exploiter. D'un doigt sûr, elle suit la limite du droit et du devoir. Elle embrasse le champ de la Vertu, elle entrevoit l'espérance et constate le danger.

Cl pendant, le sommet de la vie morale, c'est la liberté. La liberté, en effet, contient dans son sein généreux la plénitude de la raison et la plénitude de la volonté. On peut connaître, on peut vouloir sans être libre : mais jamais on n'est libr;' sans rintelligence qui voit et la volonté qui agit.

Or, la patrie, et je le dis ici, aux pieds de Dieu qui me voit, en présence des hommes qui m'écoutent, sans crainte de n'être ni désavoué ni incompris : la patrie est libre, la ])atrie vit de liberté.

L'intelligence et la liberté se réunissent même dans un acte indivisible ; et, de leur sanctuaire lumineux et inviolable, elles rayonnent dans tous les sens et animent tout ce qu'elles pénètrent. Autour d'elles se groupent, comme des satellites avancés de la vie morale, la science qui brille, le zèle qui s'embrase, le courage vainqueur des obstacles, le désintéressement qui s'oublie, le dévouement qui se donne, et la sublimité du sacrifice.

Voilà la vie morale de la patrie. Mais qui aura la direction de cette noble énergie ? Qui dira à notre fière intelligence, à notre liberté plus fière encore, à toutes les o-énéreuses affections qu'elles activent ; qui leur dira, avec cette autorité suprême qui ne craint pas le démenti, qui leur fera entendre souverainement le oui ou le non ? Je vais répondre. Mais laissez moi vous dire auparavant qui ne le fera pas.

D'abord, ce n'est pas nous-mêmes. Mobiles et continocnts que nous somm'^s, créés dans la pauvreté d'une existence inférieure, essentiellement dénués de la sou-

veraiiieté d'ètro, nous no sanrions devonir souverains dans l'aotion.

Co qui dirigera notrt» vio morale, ce ne sera donc ni notre fantaisie qui change comme le yent, ni la peur vaine comme une ombr % ni l'intérêt qui tiraille eu tous sens. Bien loin que toutes ces choses puissent prétendre à la souveraineté d'une loi morale, elL's constituent la parti-^ la plus agitée de notre être. Bion loin de pouvoir dominer la vie morale d'un peuple, elles se traînent humblement, sans Jamais atteindre la noblesse de son niveau, dans la région la plus infime de notre existence.

Par \i\ même raison, l'homme étranger doit renoncer à rhonneur de diriger souverainement la vie morale d'une nation, qu'il s'appelle individu, société, voisin ou métropole. L'absolue souveraineté ne loge pas dans un être mobile, llexible, passager comme l'homme ; il y aurait essentielle contradiction.

Je sais que l'homme peut amonceler des force, dev'enir ce qu'on appelle une puissance ; mais l'homme fort reste un homme ; et, en face de la vie morale d'un peuple, au point de vue de la loi souveraine, ce n'est plus une puissauce, c'est un roseau.

Qui donc dirigera souverainement la vie morale de la patrie ? Qui la touchera d'un sceptre victorieux et lui donnera le mot d'ordre ? Ecoutez, hommes et peuples. Au-dessus de tout être créé, dans les profondeurs éternelles d'une existence absolue, il est un être qui jouit de l'activité par excellence. Maître de l'existence, il vit comme il est, d'une manière souveraine. Soit qu'il néglige de créer d'autres êtres, soit qu'il lui plaise d'en appeler à l'existence ; soit qu'il groupe des peuples, soit qu'il en disperse, il fait tout, ordonne et dirige tout dans l'essentielle conformité de son être. En agir autrement serait se contredire, et la souveraine perfection ne se contredit pas.

Dieu ! Voilà donc la loi souveraine et universelle des êtres. Aucun d'eux n'en est exempt, qu'il soit mort comme le grain de sable, qu'il soit aveugle comme l'animal, qu'il soit intelligent et libre comme l'homme, puissant comme un peuple, vaste comme le monde.

Donc tout dépend de Dieu. Donc la liberté ne détruit pas la dépinidance. Un peuple est libre, oui certainement ; mais pour cela, il n'est pas plus iudépt'ndant de Dieu que le soleil qui roule sur sa tête ou le brin d'herbe qui croit dans l'immensité de ses plaines.

De là le devoir qui s'attache à Dieu. De là le droit qui respecte le devoir. Là nous apparaît l'abîme infranchissable qui sépare le libre du permis. Là aussi se révèle la noble mission qui n'appartient qu'à l'être libre : d^ijouîer à f-.(in âme, d'une main qui ne connaît pas la servitude, de nouveaux traits de ressemblance avec squ auteur.

Mais quel usage Dieu fait-il donc de cette autorité souveraine qui s'impose à tous sans détruire la liberté de personne ? Le voici. Il était conforme à l'essence même de Dieu que Dieu dirigeât ses créatures vers UJie fin ; il était n'^clamé par l'honneur essentiel de son acte que cette fin fût lui-même ; que des êtres soumis à lui, capables de l'atteindre, dirigeassent vers lui It^ur activité morale pour le possédt^r, et que cette possession se réalisât un jour.

Voilà donc la souveraine loi et le souverain bi"n qui s'apx)ellent ; voilà donc la dépendance essentielle de l'homme, sa libre obéissance et son bonheur suprême, qui se réunissent dans une étreinte inséparable. Obéir à Dieu, c'est aller, à Dieu. Par la soumission, nous gagnons notre propre bonheur. Justitia et pnx osculatœ sunt : la justice et la paix se sont emhrassées.

Entre ces deux souverainetés, la souveraineté de l'autorité et la souveraineté de la vérité et du bien, viennent s'échelonner, dans une subordination essentielle, beaucoup d'autres lois et beaucoup d'autres biens ; beaucoup d'obéissances et beaucoup d'intérêts. Le respect d'^ Dieu emporte le respect de ses œuvres : le respect de soi-même, le respect des autres hommes, le respect de l'indiA'idu, le respect de la famille, le respect de l'état ; et, dans chacune de ces sociétés, le respect mutuel du père et de l'enfant, du souverain et des sujets. L'amour de Dieu emporte l'amour de ses œuvres, l'amour de soi-même, l'amour des autres hommes, l'amour de l'individu, l'amour de la famille, l'amour de l'état ; et, dans chacune de ses sociétés, l'amour réciproque du père et de l'enfant, du souverain et des sujets: c'est-à-dire l'immense réseau de la justice et de la charité : l'ordre, la paix et le bonheur de tous.

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Mais lu' l'oublious p;is M. F., dès \v oommencomoiit, l'aïoli a voulu faire plus que tout cela; il a voulu ravijl'aotivité morale de l'homme jusque daus la sphère sublime du surnaturel. Il s'est montré lui-même « omme loi surnatur<dl(> ; il a communiqué à l'activiié morale de l'homme une puissanei» surnaiurelle ; il a exia'é un déploiement d'éiu*rg"ie surnaturellr ; il s'est donné luimême daus l'éclat d'une fin surnaturelle. Et l'ordre sur^ uatu'el est sorti du Sv'in de la charité divine ; et les nations ont été donné-vs au fils de l'homme en héritaire ; Jésus-Christ les a confiées à son Eglise ; et l'Eglise, dominant tous les peuples, exposée à tous les yeux, entretient leur vie morale, l'inspire et la conduit au port. Et la vie morale des nations, a revêtu dans la sphère surnaturelle du christianisme le vif éclat de la divinité.

De là sont sortis pour chaque peuple un grand devoir et un grand bien. Un grand devoir ; celui d'être chrétien, chrétii-îi dans l'individu, dans la famille, dans l'Etat ; chréiivn dans l'autorité, chrétien dans la sujétion, chrétien dans les insiitutions, chrétien dans les lois. Ah ! 'est une grande vérité, l'individu, la famille et l'Etat peuvent s'occuper des choses du temps ; ils le doivent même. Mais aussi c'est une grande erreur de s'imagiiicr que nos actions libres eu tombant d'une manière immédiate sur la terre, puissent cesser de s'ordonner finalement au ciel. C'est une grave erreur de s'imaginer que l'homme, du haut de sa puissance sociale, devienne moins soumis à Dieu que la faiblesse de l'individu. C'est une o-rave erreur de croire que l'Etat ne doive pas de soumission à l'Egliso. C'est une grave erreur de croire qu'il existe un seul acte libre au monde qui ait droit de se 'soustraire à Dieu et refuser d'êtrt' chrétien. Sans doute, docile à soii divin chef, l'Eglis.' laisse à la dispute des hommes bien des choses qui se meuvent dans la sphère du temporel ; mais l'autorité souveraine est toujours là, au-dessus de toute activité humaine, royale ou sujette. Respect ! Elle ne nie pas le progrès matériel, mais elle ne veut et ne peut vouloir qu'il prévaille contre elle, ni qu'il s'insurge contre le progrès spirituel, qui le domine. Un grand bien. Tout dans la vie morale des nations : science liberté, devoir, droit, justice, charité, courage, dévouement

sacrifice : tout est devenu chrétien. Et voilà que les peuples chrétiens ont élevé leurs cœurs ; et voilà que le s^.ythe, le grec et le romain ont vu s'effacer leurs noms devant celui des nations chrétiennes. Et malheur aux peuples qui n'ont pas voulu boire à la coupe royale du christianisme ! Malheur aux peuples qui en ont détourné leurs lèvres imprudentes !

Dites, M. F., sur quelles plages, autres que des plages chrétiennes, avez- vous jamais entendu des accents comme ceux-ci :

Diev est celui qui est.

Le Seigneur est son nom.

Seigneur, qui vous est semblable ?

Le ciel et la terre passent ; mais vos paroles ne passeront pas.

Vesprit scrute tout, même l'abîme.

Le Seigneur aime la justice.

Voyez quelle charité a eue le Père, de nous nommer et nous faire ses enfants !

La terre est pleine de sa miséricorde.

Nous serons rassassiés à r abondance de sa maison.

Qui me séparera de la charité du Christ ?

Nous sentons la charité de Dieu en ce qu^il a déposé sa vie pour nous ; et nous, nous devons déposer la nôtre pour nos frères.

Je veux être anathème pour mes frères !

Et sur quelles plages, autres que des plages chrétiennes, avez-vous donc aperçu, au sommet de la montagne, en vue de tous les enfants des hommes, le type mourant de la justice et de la charité ?

Sur quelles plages, autres que des plages chrétiennes, avez-vous rencontré des prodiges de vie morale à l'égal des nôtres ?

Etpourquoi doit-il en être infailliblement ainsi ? C'est que la perfection de la vie morale dépend de trois choses : du principe souvs rain qui est Dieu, de l'énergie intelligente et libre de l'homme, de la hauteur souveraine du but. Or ces trois éléments essentiels atteignent dans le christianisme la sublimité du surnaturel.

Que fait donc le christianisme ? Non-seulement il corrige le vague d*^ l'ordre naturel, mais encore il élèye cet

ordre et monte avec lui. Et le peuple, et le citoyen vraiment chrétien sera à la ibis savant, libre, juste, charitable, à la honte de l'indittérence et de l'impiété. Plus fidèle à Di -u, il sera plus fidèle aux hommes ; plus attaché à Di.Hi. il s'attacher» plus à ses iVèrcs. Car iniidèle à Dieu et fidèl-' aux hommes, on le s.iit, c'est une inconséquence lotrique dont l'homme sensé n'est pas longtemps capable.

Dans l'ordre des faits, M. F., je me contente de c ux qui arrivent spontanément à votre souvenir. Vous n'avez pas b.'soin que jo vous rappelle notrv' histoire. On l'a dit plus d'une ibis : c'est la relii>-ion catholique <|ui nous a. laits ce que nous sommes. Elle s'est répandue l::v^v^ment autour de l'individu, de la famille et de l'Etat ; elle a pénétré nos lois et nos institutions ; elle nous a donné des temps héroïques. Aux jours mauvais, elle a fait si2'ner des conventions proteirtrices ; elle nous a inspirés au milieu d^'s t -m pètes ; c'est elle surtout qui nous a réunis en nous éloignant d'une fraternité perfide ; c'est elle qui active nos forces, à nous, peuple catholique, qui les triple, comme elle le fait, tous le saVez, à la frayeur de ses adversaires, ménieen Angleterre et aux Etats-Unis.

Plus d'une fois les vétérans de nos luttes politiques lui' ont rendu cet éclatant témoignage. Pourtant j'ai la sur des feuilles éphémères, qui traînaient de par la patrie un nom catholique ; j'ai lu que la religion n'importe pas à la patrie. Mais qu'est-ce donc que la vie morale de la patrie ? Que serait-elle donc sans ses rapports avec Dieu ? Et les rapports de l'homme libre arec Dieu, comment s'appcllent-ils donc, si ce n'est religion ? Et la religion de la patrie, qu'est-ce donc autre chose que la patrie elle-même, dans la plus haute personnification d(^ sa dignité ? Et comment se ferait-il donc que la vérité et le bien supériears. dont s'empare la vie morale de la patrie, ne deviendraient pas son meilleur patrimoine, l'âme de son âme, la vie de sa vie ?

Ah ! sur ces feuilles éphémères, nous avons vu aussi l'injure jetée à la face de notre Eglis*, prodiguée à ses ministres, allant frapper lâchement jusqu'à la tombe vénérée de ceux qui sont morts ? Nous l'avons vu M. F., et eu le voyant, nous avons dit : un jour, des enfants plus

digues de leurs généreux pères protesteront ensemble au nom de la justice, de l'honneur et du sang.

Mais la patrie vit encore d'une autre vie, c'est la vie sensible. Iniérieure à la vie morale, soumise à elle comme à une maîtrt sse et à une protectrice, cette vie ne laisse pas d'exercer, dans une certaine dépendance naturelle, le feu ard.'ut de sa propre activité.

Qu'est-ce que la vie sensible de la patrie M. F., fuites l'ascension de cette montagne, atteignez le somment, levez les yeux et voyez. Voyez cette charmante variété d'aspect, c^-t heureux mélange de cîmes qui s'élèvent, de coteaux qui se gonflent, de rivières qui serpentent, de plaines qui s'abaissent et se distinguent p;?r une floraison dessinée comme les couleurs de l'arc-en-ciel, en promettant des fruits aussi divers que les fleurs. Les rayons mêmes du soleil, sortant d'un seul foyer, viennent revêtir dans l'humilité de l'atmosphère terrestre des teintes qui les distinguent sans démentir l'unité de leur origine.

Embarquez sur ce vaisseau, allez visiter des plages plus éloignées et plus étrangères ; chacune d'elles vous présentera sa A'ariété.

Si vous pénétrez jusqu'aux entrailles de la terre, sa fécondité originale étalera à vos yeux des richesses qui ne sont x>as les richesses d'un monde étranger. Parfois votre œil exercé croira saisir des ressemblances ; mais ces ressemblances sont des ombres qui ne confondent pas l'immense variété des tableaux que le doigt de Dieu a tracés, en les animant, sur la substance terrestre comme sur une toile. Voilà en image la vie sensible de la patrie. En réalité, c'est la physionomie anin,'''? de la patrie. Ceti-e physionomie qui se lit sur le front, dans les yeux, dans tous les traits, dans la voix, dans les allures mêmes de tout être qui vit. Otez lui cette énergie visible il peut A'ivre de la vie physique, il peut vivre de la vie morale ; mais sensiblement il est mort.

Sortons de l'abstraction. Voyez parmi les hommes ces patries diverses qui composent la grande société humaine, comme les divers sols tendent à continuer l'immensité du

srlobe torrostre ; cos physionomies diverses qui distinguent les peuples sans les opposer, mieux encore que ne font les tleuves, les montagnes et les m<n-s. Le descendant des Gaulois conserve encore, dans une vitalité ([iii ne se rv'pose pas, sous une apparence moins solennelle, la profondeur do la méthode, la jovialité qui se rit même du malheur, le sens de la justice, le courage bouillant, la chaleur de l'hospitalité qui distingua ses ptre!>. L'Anglais tient à l'ampleur et à la dignité de sa démarch'\ à la hauteur de son caractère, à. la froideur de son (îourage, à la constance inébranlable d.' ses décrets. L'Italien aime encore à fournir au Capitole chrétien le dévouement de se saints, le sang de ses martyrs ; il est judicieux, vif et emporté, comme tout entant gâté de la Providtuice.

O Dieu, que vous êtes riche dans vos œuvres ! Avec quelle prodigieusi' et sublime fécondité vous aA'ez distribué à chaque nation sa x^arure et ses ornements ! Chaque peuple a sou type et sa natur:" ; c'est votre loi ; et jamais l'homme, quoiqu'il fasse, ne franchira (U'tte limite ; la nature se corrige, maio elle ne se domptc> pas.

Je le sais, depuis le commencement des temps, l'homme a tenté de confondre ce que Dieu a voulu distinguer ; et les races sont encore debout ; elles peuvent s'aimer, se tendre la main, s'unir même par les liens d'une iniiine charité ; mais la charité ne fut jamais la confusion.

Les tyrans ont essayé cette œuvre insensée ; mais la nature, qui parle au nom de Dieu, a fait résistance. Chassée sur tin point du mond(\ elle a fuit sur un autre ; 'Ile y a enfoncée ses racines, et elle respire en liberté.

L'Irlandais n'a pas dépouillé sur des plages adoptives la fermeté de sa foi, hî bouillant de son carac^tère, et son industrie miraculeuse.

Les rameaux détachés de la Fnnce, au milieu des orages, à mille lieues de distance, croissent et donnent des fleurs dont les couleurs sont encore vives. 11 en est plus d'tin parmi vous, M. F., qui a rencontré avec bonheur un exilé encore français. Le sauvage même des forêts canadiennes vit encore dans l'atmosjjhère éclatante d'un<^ civilisation favorable. Je puis me tromper ; mais il me semble que nos descendants distingueront, au

500 FÊTE KATIOXALE

premier coup-cVœil. le Polonais inartyritsé, à côté de sou bourreau.

Il est vrai, mes cliers compatriotes, que les races, surtout les par('elles qui s'eu détachent, peuvent mourir à la vie sensible ; mais, ne Toublions pas, cette mort n'est pas souvent par dél'aite, mais par connivence. On a péri, c'est (ju'on a voulu périr, peur vivre d'une A'ie étran^-ère. Or, quand on cèd/. pt'rsonm- ne pt^ut se vanter ni de la victoire, ni de le déiaite.

Nous aussi, Canadiens- Iran çais, nous possédons une vie sensible, sur ces bords aussi bien conquis par nos pères qu'ils l'ont et- par des étranu'ers. Cette vie sensible, c'est uiu' p;irtie de nous ; c'est nous ; et certes nous n'avons à rougir ni de ceux qui nous l'ont transmise, ni de l'usage que nous pouvons en taire.

Mais à quoi tient en général, et spécialement pour nous cette vie sensible V A trois sourci's prin»ùpales : l'éducation, la langue et le sang, auxquelles je rapporterais A'olontiers nos coutumes, notre extérieur et jusqu'à la fantaisie de nos vêtements.

C'est ici, M. F., que je demande l'action bienfaisante de la vie morale, de la force, de l'énergie que doivent savoir déployer des hommes libres, pour conserver, perftM^tionner leur propre A'ie et prévenir les funestes atteintes de la mort. Ici encore, M. F., je réclame le privilège de parler en toute franchise, sans arrière-pensée ni d'orgueil, ni de blâme : et quelle que soit la portée qu'on donne à mes paroles, pourvu qu'elle soit juste, je ne m'en plaindrai pas.

L'éduoation doit être patriotique ; non-seulement elle doit être catholique, ndigieuse, morale ; non-seult>ment elle doit être haute et forte, puisque l'éducation, à ce point de vue, dispose de notre vie morale patriotique ; mais encore, dans l'intérêt de notre vie sensible, au point de ^'ue de nos mœurs canadiennes, elle doit être nationale.

En effet, M. F., les mœurs qui cèdent quelquefois, menus entre les mains de l'homme, ne sont qu'une cire molle et flexible entre les mains d'un enfant. Elles sont sensibles à la culture ; et bien que l'enfant canadien aime naturellem» nt à montrer des mœurs canadiennes ; cependant, sous l'influence de l'éducation, il consentira sans

peine à revêtir pour la x'w des mœurs étrangères. L'éducation qui tait l'homme roîiuieux fait aussi l'iiomme patriote, le digue enfant di' la patrie, respirant comme ses pères et ses concitoyens de la même vie sensible.

La lansrue. A ce mot. mt's chers compatriotes, uu sentim<'nt patriotique, mêlé de joie et dt> tristesse, a sans doute pénétré vos àmt^s.

La langue, cet élément de la patrie, ce diamant précieux où viennent passer successivement, avec le flot du temps, ses pensé *s. ses affections, ses soupirs et ses plaintes ; la langue qui relie le présent aux existences du pa^sé ; la laiiLTue, la voix de nos ancêtres, notre voix, la voix de nos enfants, la langue, cette noble défense, cet élément indispensable d'union nationale, ce rempart inexpugnable contre les envahissements jaloux des mœurs étrangèr.^s ; la langue, le souttie le plus pur. la vie de la patrie.

Un pn^uple meurt-il avtM- sa langue ? Un peuple vit-il, quand il a perdu sa voix .'' O voix de notre patrie ! Ton nom seul a rendu nos oreilles attentives, nos poitrines palpitaiites.

O honneur à vous citoyens dévoués et patriotes, qui consacrt-z une large part de votre vie à cultiver ce précieux élément de la nôtre. Ecrivains bien doués, qui resp ctt'Z partout la pureté ombrageuse de son origine.

Honneur à vous aussi, qui sans rien enlever au droit sacré de notre langue nationale, savez prendre dans la lutte une arme étrangère, la saisir dans l^s mains de vos adv.-rsaires. la manier à votre tour, vous ru faire un élément dt* force nécessaire au soin des intérêts publics ou même des intérêts privés.

Oui, tout cela réjouit le cœur généreux de la patrie. Mais à côté de ce beau ei patriotique spectacle, il en est un ; et je le dirai sans froisser personne, car je le dis après tout le monde ; il en est un qui l'attriste.

Partout, sur nos places publiques, dans uop rues, dans nos bureaux, dans nos salons vous entendez résonner l'accent .envahisseur d'une langue étrangère. Hélas ! quelquefois, le trénie même de cette langue jalouse veille nuit »'t jour auprès du berceau de nos enfants et les forme par avance à la rigidité de son caractère. Est-ce tout ? oh non ! On va même jusqu'à infliger à sa langue mater-

nelle la tournure de l'étrangère, jusqu'à traduire son nom propre, le nom de sa famille, le nom de ses ancêtres, à le traduire par un son étranger, quelquefois à la lettre.

Et qu'est-ce qui a commandé tous ces sacrifices? La justice? Non. La charité ? Non. La politesse? Non plus. Qu'^^st-ce donc ? C'est le mépris et la honte de sa race ; la préférence et l'hon'ieur d'une race étrangère.

O traître déserteur de notre langue, mendiant d'une vie étrangère, partez, vous n'êtes pas propres à la vie nationale ; soyez désavoués par vos frères, en attendant que vous le soyez par l'étranger. Pour nous mes chers compatriotes, tenons à notre langue. Tenons-y pour nos enfants, pour la jeunesse, pour nous-mêmes. Tenons y tous, partout et toujours ; je n'entends pas avecla violence du fanatisme, mais avec l'amour, l'ardeur et la fermeté d'hommes qui viv^ nt du droit et du devoir. La vie de notre langue est encore dans les mains de notre conseil. Nattirons donc jamais sur nos têtes le reproche de l'avoir trahie. Non seulement il faut y tenir, mais il faut lui faire honneur, il faut même quelquefois l'imposer.

Ici, généreux défenseurs de nos mœurs et de notre langue, vous n'avez pas oublié que plus d'une fois, dans des luttes difièrentes. il a fallu, pour vaincre, une autre puissance que la vôtre. Plus d'une fois, il a fallu que l'ange qui veille axi foyer de la famille, non-seulement excitât vos courages, mais encore vous imposât le généreux martyre du sacrifice par l'exemple sublime du sien.

C'est mémi' à sa pensée que l'on a dû souvent le priviléo-e de commander à la victoire.

Eh bien, il est un champ de bataille où la lutte dure encore, et où, moins que sur tout autre, nous ne pouvons espérer de vaincre seuls. C'est le champ de nos mœurs, la lutte vitale de notre langue et de nos coutumes. Icinotre empire est largement partagé ; et nous pouvons bien en faire l'aveu, la première puissance, ce n'est pas nous, c'est la femme. Elle seule en eflfet, dans la royaiité d'une puissance forte et délicate, peut soutenir l'honneur de notre langue, rim}>')ser aux citoyens et même à l'étranger, jusque dans les salons ou elle règne. Mères,, sœurs, épouses canadiviines, c'est là, vous le savez, votre patriotique mission ; et personne ne doute qu'héritières de tan.

de vertus qui vous ont précédé.'s dans rhistoiro de notre pays, loué 'S naguère par une boueh' éloquente du haut de la première chaire de Franct', vous ne remplissiez ce patriotique apostolat avec dignité et avec bonheur.

Le sang est le troisième principe de notre vie sensible.

Or. c'est une loi que la source d ' la vie doit être pure, si Ton veut que la vie elle-nièm,' le soit. Une origine partagée ne donnera trop souv.'ut à la patrie qu'une partie calculée du cœur et de l'énergie. Cependant nous avons besoin de toutes les forces. Je sais que je touche ici au plus délicat des sujets, où chaque exemple particulier a droit du respect même d' la patrie. Mais aussi je ne parle qu'en général ; et quelque re:spect quf je doive et veuille accorder aux exceptioufe, je ne puis ra'empêcher d'admirer l'énergie sublime de cette liianche d'Haberville, et de croire qu'elle peut servir de ;n; dèle aux nobles femmes du Canada.

Je puis me faire illusion; mais lai>s z-m(»i ^ uihaiter que ce trait qui ferme si bien le plus vrai de nos romans canadiens orne encore un Jour les d 'rnièrcs pa<i;s de notre histoire.

Le travail est un déploiement de force contre le force Il contient trois choses ; l'action, la lutte et la peine. Ici bas notre action est toujours un travail, tandis que dans la patrie du ciel, nous agirons sans travailler, comme Dieu lui-même agit toujours et ne travaille jamais.

Le travail suppose donc de la part de l'homme un déploi"ment d'énergie constante

Mais jamais, en dehors de la vie morale, jamais le travail ne porte mieux son nom, jamais il ne ré'^lamc plue d'éiiergie et de constance, jamais il ne répa)id plus de sueurs qu^- quaiid il se charg(^ d'alimenter la vie physique. de la patrie Jamais il n'exige un concours plus général, plus réel, plus désintéressé, plus public, une conspiration plus générale et plus patriotique.

A quoi tient cette vie physiqu'^ ? Elle tient principalement à quatre éléments : les arts, l'industrie, le commerce et l'agriculture.

Avant de m'attacher aux détails, permettez au prêtre, qui ne cesse jamais d'être citoyen, qu'ici même, sous un vêtement qui tient plus du sanctuaire, dans une chaire où enseignèrent les apôtres, armé d'une autorité que l'Eglise communique à tous ses ministres, environné de cet éclat surnaturel qui s'attache au pas de ceux qui évangelisent la paix et les biens d'une autre vie ; permettez-lui de payer au nom d(^ la patrie le tribut de louanges mérité à tous ceux de nos compatriotes qui, au milieu des labeurs d'une carrière encore neuve dans notre jeune patrie, ont déjà réussi a donner à nos arts, à notre industrie, à notre commerce, à notre agriculture, une vie qui ne s'efï'ace pas en présence de l'éclat qui entoure ceux des nations étrangères.

La patrie doit voir avec bonheur l'artiste qui s'étudie à animer son histoire et son sol, l'iridustriel qui double ses forces, l'intelligente sollicitude du commerçant qui exploite et grossit ses richesses ; l'agriculteur îabori>-ux qui sollicite l'inépuisable Jecondité de ses ^-ntrailles ; les efforts de ceux qui ont élevé leur zèle pour une de ces quatre choses à la haut^mr d'un apostolat patriotique, ou qui font profession d'accueillir le génie protecteur de notre vij physique dans les sîinctuaires plus durables d'une institution régulière. Elle doit suivre avec un œil de complaisance ceux de ses enfants qui vont soutenir jusque sous un ciel jaloux d'une prescription séculaire, la gloire du talent canadien.

Maintenant, M. F., il faudrait avoir le talent de ces hommes dévoués pour bien connaître l'importance vitale de leurs œuvres.

Je ne me flatte pas de savoir cp que valent en réalité les imitations animées de l'artiste, même pour l'esprit et pour le cœur ; le travail de l'industriel, ses exploitations, ses perfectionnements et ses ingénieuses déeouverti^s. Le commerçant seul peut calculer ce que valent à la patrie CCS riches importations d'une plage étrangère, l'exportation régulière de sa propre abondanije. cet échaiige industrieux des biens que la Providence aménagés aux peuples comme aux individus ; et cette heureuse facilité de relations sociales qu'ils introduisent, sans que jamais cependant l'intérêt matériel n'iiupose aux peuples un sacrifice qui coût, rail au droit, au devoir ou à l'honneur.

Sur ces trois points importauts, je suis doin' forcé de limiter mes réflexions, (.'epeudant j\mi connais asst'z pour me convaimr-' que la vie physique des peuples, dans quelque élément qu'on la suppose, est toujours une vie ; que la patrie a besoin de sa vie physiqiie même au profit de sa vie morale et de sa vie sensible. Le progrès des arts, de l'industrii', du commerce, de l'agriculture, procure naturellement le bien-être des peuples ; le bien-être d'un peuple, dans quelqu'ordre qu'il soit, ne se sépare jamais du reste de sa vie sans violence et sans douleur. Au jioint de vue de l'heureuse intégrité de notre vie sociale . et patriotique, nous devons donc vouloir et désirer que nos arts, notre iiidustrie, notre commerce et notre agriculture fleurissent . t portent leurs fruits.

Laissons à d'autres, si nous le voulons, dans chacune de ces carrières honorables, le poids du jour et de la chaleur.

Mais il est une chose que nous ne pouvons pas abdiquer, et que nous ne saurions omettre sans devenir coupables et de lâcheté envers nos frères et de trahison envers la patrie : c'est le devoir de donner aux arts, à l'industrie, au commerce et à l'agriculture canadiens l'encouragement de nos sympathies et de nos actes.

Ici encore, ce n'est point le fanatisme de l'exclusion que la patrie désire, ni même l'inroïque sacrifice des intérêts personnels en présence de ceux de nos frères. Non, mais lorsque des compatriotes naturellement plus chers à la patrie, ne reculent pas eux-mêmes devant le sacrifice pour soutenir l'honneur de leurs carrières et mériter notre confiance, il est plus que naturel, il est juste, il est patrioticpie à nous de leur accorder une réelle protection. Et cette protection, je ne veux pas qu'elle se réduise à des velléités et à de belles paroles ; je veux plus, je veux que chacun agisse comme si l'efficacité de cette protection ne dépendait que de lui seul ; car toute action publique tient à l'action spéciale de chacun.

Vous n'êtes pas étonnés sans doute, mes chers concitoyens, que je détache des autres et réserve à un(^ attention spéciale l'art si ancien, si utile, si noble do ragricullnre. Or en nomrcajit l'agriculture je suis frappé de plusieurs faits qu" je trouve incoi riliables. Les voici : C'est que

toiit le monde convient que l'agricultiare est une chose belle, bonne et vitale, surtout pour nous Canadiens-français ; tout le monde convient que notre agriculture marche languissamment ; tout le mondo déclare qu'il faut agir pour la ranimer ; et très peu agissent.

Tout le monde convient que l'agriculture est un élément vitul pour nous. C'est elle en effet qui dans une population soustraite aux malignes influences de l'atmosphère des villes, conserve à la patrie une Aagueur plus antique, des mœurs plus canadiennes. L'agriculture, par un privilège qui ]ie fut partagé par aucune autre carrière sociale eu Canada, a fourni, dans la personne de ses enfants, des gloires, des défenseurs, des sauveurs de la patrie. Vous en voyez dans l'épiscopat et le sacerdoce, sur le champ de bataille, dans la magistrature, dans la politique. Je ne veux pas ici aider vos mémoires par un dénombrement qui serait trop long et toucherait à des noms trop récents. Mais je constate le fait, et j'en conclus qu'envers l'agriculture, nous sommes tous spécialement engagés.

Notre agriculture est souffrante ; ai-je besoin de le prouver V

Tout le monde convient qu'il faut expîoit'-r notre sol et s'emparer de nos forêts avant l'étranger. Ai-je besoin de le prouver ?

Cependant très-peu agissent. Je pourrais me contenter de l'affirmer. Mais une (jhose pénible à entendre a besoin d'une autre qui l'autorise En voici une assez éloquente.

Il y a quelques années, une société de colonisation a pris naissance au sein de notre cité. Sa devise était généreuse. Naturellement elle fut bien accueillie, même protégée par nos journaux publics ; elle a reçu l'appui d'hommes distingués, l'adhésion et la coopération de familles entières. Plus d'une fois, elle a couru au secours de pauvres et de braves colons, visités même par les rigueurs ae l'incendie.

Cependant, dans une ville comme la nôtre, combien compte-t-elle de membres souscripteurs ? A peine un mille. Beaucoup d't^ntre nous ont négligé, quelques-uns même, quand om est allé frajiper à leur porte, ont positivement refusé de donner en faveur d'une œuvre si patriotique, à notre chère agriculture, l'infime eontri-

bution de trente sous, qia'on allait, quelques heures après, et souvent, et volontiers, jeter dans les mains d'une association de comédii'iis ou de danseurs nomades.

Et cependant nos propres frères sont dans la souffrance.

Non. mes chers compatriotes, non, nous ne faisons pas assez, le citoyen ne fait pas assez, l'homme du peuple ne fait pas assez pour la cause de notre aarieulture

Et cependant, chaque jour, les jou -naux publics nous répètent que cent mille compatriotes ont quitté nos églises, nos foyers, nos terres, nos drapeaux, pour î lier mendier, ou milieu d'une population mille fois étrangère, le pain amer du travail, perdre leur foi. leur honneur et h'ur patriotisme.

Oh ! il me semble que la patrie se lève en ce moment, les yeux baignés de larmes, et montre à ses enfants encore fidèle la plaie qui saigne toujours à son ilanc généreux.

Mes chers compatriotes, dans 1 1 triple vie de la patrie nous avons vu la patrie tout entière. Elevons donc nos âmes, et laissons agir nos cœurs. Empjiroiis-nous de la vie. Emparons-nous de la vie morale par la science et par la vertu, par le traA^ail énergique de l'intelligence et du cœur. Je ne donnerai pas de conseils à l'âge mûr ; mais je dirai à la jeunesse qui m'écoute : défiez-vous de ces feuilles ignorantes et immorales qui nous apportent les épaves honteuses d'une piaffe étrangère ; allez chercher le pain spirituel qui nourrit les fortes générations, dans les mains de ces hommes qui ont bien parlé et bien écrit du vrai et du bon, et non pas dans les romans qui se cachent au fonds de nos bibliothèques publiques. Emparons-nous de la vie sensible avec honneur.

Emparons-nous de la vie physique avec la lorce dont savent disposer nos bras.

Portons haut le drapeau sublime de notre nationalité. Inscrivons-y: Union, Respect et Amour. Un peuple ne vit pas, il n'est pas même possible, sans l'union qui groupe toutes les forces, sans le respect qui donne la confiance, sans l'amour qui réunit la puissance royale des hommes : le cœur.

Effaçons donc pour jamais la division, le mépris et l'indifférence. A ces mots, mes chers compatriotes, souffrez que je vous fass.- franchement un dernier reproche.

Vous avez assez mérité d'honneur pour supporter un blâme. Le canadien sur ces bords devenus moins sympathiques à sa nationalité, le Canadiens-français n'est pas uni, il ne se respecte pas assez, il ne s'aime pas assez.

Ah ! nous vivons à côté d'une nation aussi ennemie qu'elle est vaste ; nous respirons au milieu des nationalités étrangères, nobles et amies, mais nous-mêmes, nous voulons vivre. Pourquoi donc cette rivalité entre canadien et canadien ? Pourquoi donc cette jalousie fatale qui anime le canadien contre le canadien ? Pourquoi donc cet engouement pour tout ce qui s'éloigne Âe notre propre race ? Qu'avons-nous donc à envier à un patrimoine étranger ? Pourquoi donc poursuivre de notre envie 1-,' Canadien-français qui monte (^t domine 'î Oui nous avons trop, bien trop d'admiration pour l'étranger. Ne suffit-il pas d'être étranger pou.r avoir droit à notre sympathie et à notre confiance ? Cela est pénible à dire, mes chers compatriotes, mais cela est vrai ; depuis longtemps je voulais le dire, aujourd'hui je pais le dire et je le dis. Heureux ,si le reproche fait mieux que la louange.

G mes chers compatriotes, soyons donc unis, attachés les uns aux autres par les liens honorables de l'estime et de l'amour, et alors nous vivrons ; et l'ordre, la paix qui est la persévérance de l'ordre et l'anticipation du liouheur complet, étendra ses aîles protectrices sur la religion, sur l'individu, sur la famille, sur lE'tat, «ur notre noble et bien-aimée patrie.

DISCOURS PRONONCÉ A LA SALLE .lACQUES-CARTIER, LE 26 JUIN 1865, JOUR DE LA FÊTE S.\INT-JEAN-BAPTI8TE

l'AK Xi. r. G. iiroT, \t. I'. r., i'!iK!<idi;nt

Mesdames et MEssiErR.s,

Ayant été invité par la Société Saint-.Tean-lîaptiste à vous adresser la parole ce soir, j'ai dû, en ma qualité de Président de cette Société, accepter cette tâche qui, sous plusieurs rapports, eût mieux convenu à d'autres qu'à

DES CANAlUENS-FlIAXrAlS ")09

moi ; tontelbiis. Je m'y suis dévoué avec crantant moins de ivgret que la Sotiété a eu le l)on esprit de ne pas m'imposer un sujet de diseours, mais a permis à ma pensée d'être libre ; d'aller cheroher sou inspiration aux sources naturelles, dans le souvenir des actes utiles accomplis ]nir des membres delà nationalité tanad^'une-lrançaise en ce i>ays ; dans ci-tte épopée d"un ])cuplc' dont la célébration de cette lèt*- rappelle quelques-unes des dates les plus alorieuses et des luttes les plus légitimes.

Il ne doit pas être déplacé pour moi de féliciter en cette circonstance la Société îSaiut-.Tran-BaptisIe d'avoir mis de côté, c.'tte lois, l'éti-rnel concert-promenade et adopté à sa I)lacc, pour clore le programme de cette fête, une soirée mu.sicale et littéraire ; un spectacle attquel tout le monde peut prendie part ; qui a eu le privilège d'attirer ici une foule considérable d'hommes de toutes conditions et de réunir sur ce parterre, (îomme un bouquet de fleurs gracieuses et parfumées, toutes ces lemmes canadiennes douces et braves à la fois, qui sont le charme de notre existence et l'honneur de notre foyer.

Mais s'il fst une chose consolante pour uous surtout, c'est de voir ce spectach^ honoré de la présence de l'éloquent prédicateur de ce matin, le Révérend M. Candonnet, un des membres distingués de ce clergé qui, i3ar la sainteté de sa mission, son esprit d'abnégation et de sacrifice, la ; ureté de son enseignement et son invincible persévérance, a été, depuis l'origine de cette colonie jusqu'à nos jours, l'ange gardien de notre peuple ; le protecteur triomphant de ce qtie nous avons de plus sacré en ce monde, de cet héritage d'institutions, de langue et de coutumes que nos pères nous ont légué et que nous transmettons, avec la grâce de Dieu, intact à notre postérité.

Si la Société Saint-Jean-Baptiste doit être heureuse de l'immense concours de spectateurs réunis dans cette commune réjouissance, que l'on me permette de dire qu'en organisant ce concert, elle a eu un autre but encore, plus grave que celui d'une satisfaction du cœur, quelque durable qu^'lle puisst; être — Dans tout« entreprise, il est à pt'U près impossible d'isoler, de séparer complètement lâmo humaine et ses plus poétiques aspirations des choses

matériolles de la vie ; — il est impossible qu'il n'existe pas pour les société comme pour les individus un quart d'heure, assez désagréable, selon les circonstances, ce terrible quart d'heure de Rabelais où, après avoir dépensé, il faut payer sa carte — Aussi notre société nationale a-telle eu pour but, au moyen de ce concert, d'obtenir une recette suffisante pour lui p-rmettre de payer une dette contractée sous l'empire d'une pensé;^ pleine de patriotisme, par une de ses inspirations élevées qui a fait rejaillir un éclatant honneur non seulement sur elle, mais sur le pays qui en profite.

Il serait superflu, devant vous tous qui connaissez cette épisode de notre histoire ainsi que l'acte auquel je fais allusion, d'entrer dans des détails.

Il me sullira de dire qu'un jour des membres de la Société Saint- Jean-Baptiste, parcourant cettfe |>artie des hauteurs de Sainte- Foye où après la prise di' Québec, Levy venait livrer à l'ariiiée anglaise une d>'rnière bataille, inutile quoique bien glorieuse pour les arm^'s de France*, et s'apercevant que les ossements humains qui couvraient le sol en différents endroits, étaient les restes des soldats français et anglais tombés sur ce champ de bataille, proposèrent de faire cesser cette profanation en leur donnant une sépulture honorable.

La Société, appréciant cette pensée généreuse, et voulant prouver qu'elle n'entretenait que des sentiments de fraternelle sympathie pour les populations d'origine différente qui existent ici, résolut d'élever sur la terre qui recouvrait les restes de ces soldats un monument dont l'inauguration se faisait, il y a dit-huit mois, au milieu d'une foule immense et aux acclamations enthousiastes des hommes de toutes les nationalités.

Ce fut une idée heureuse, chrétienne avant tout. Et cet acte, fût-il le seul accompli par notre Société nationale depuis son existence, devrait lui obtenir l'universelle sympathie des populations. Car ce monument est un puissant et silencieux instituteur ; c'est un de ces livres de granit et de bronze comme les aimait les moyen-âge, toujours ouverts par les temps de soleil ou de tempête, où ceux qui peuvent comme ceux qui ne savent pas lire apprennent de bien grandes et consolantes leçons.

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l\' moumueiit rovole à ceux (^ui paîssoiil (.jue si les ivstosdi's soldats euiiomis, tombés sur co olinnip (rhoniiour. dans une auerre d'externiination et do conquête, ont été réunis dans une tombe eomniuiie par les soins pieux de leurs descendants, c'est qu'à un siècle de distance, l'aflection a pris dans les cœurs la place qu'y tenaient des haines nationales ardentes ; — qui» le progrès né des idées chrétiennt s, a tracé lentement, mais avec force, son sillon dans l'esprit des hommes de ce pays ; que la liberté politique, obt(>nue par nos sacrifices surtout, a produit cette justice qui protègv les citoy(>ns sans distinction de «Toyance vi d'origine ; qu'enfin l'esprit de conquête implacable, armé, — tourm^ nte qui emportait tout sur son passage, foyer, lamille, richess,-, — a été remplacé par un autre esprit, paisible et fécond, celui-ci, qui laisse sur son passage de blondes et abondantes moissons, la consolation dans les familles, la richesse et la force dans la patrie.

Aussi avais-je raison de dire que le but de cette soirée avait une portée plus grave qu'» celui d'une simple réjouissauce.

Mais les difficultés que notre Société nationale rencontre aujourd'hui sous, cette forme, disparaîtront, et elle continuera sou œuvre Car je crois que c'est une des parties sérieuses de sa mission do f'airi^ connaître et aimer notre histoire, en la gravant dans le cœur du peuple, afin que celui-ci reste fidèle à la tradition et conserve un légitime orgueil de race. Et elle y parviendrait, avec le temps et de nouveaux sacrifices, en illustrant cette histoire sur la pierre et le bronze ; en jetant sur nos places publifjuos, aux sommets les plus en vue, d'autres monuments cjui rappelleraient les époques les plus décisives de notre destinée et les actes les plus digues de nos pères ; en relevant, par exemple, près de notre charmante rivière Saint- Charles, en l'honneur de Jacques Cartier, ce petit monument que le temps a détruit ; en reproduisant les traits de Champlain, l'immortel fondateur de Québec ; en élevant des stai^ues aux hommes qui ont le mieux servi ce pays par leur génie, leur courage et leur charité, depuis le prêtre qui tombait martyr sous les coups de ceux dont il voulait la rédc^mption jusqu'aux hommes politiques qui, poussés par un sentiment trop exalté sans doute,

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u'en tombaient pas moins victimes de ce qu'ils croyaient être un principe de salut pour leur nationalité.

Il me semble que le souvenir de ces actes et de ces noms, aussi fortement rappelé, evrait produire sur l'esprit du peuple le même effet que le soleil produit sur une terre féconde et bien cultivée, — c'est-à dir( % développer en gerbes abondantes les germe, des verï us que Dieu a déposé dans le c(Bur de tout homme. Il me semble qu,' le souvenir de ces modèles devrait conseiller à notre peuple l'union dans la lutte et lui faire conquérir l'influence prédominante qu'une nationalité unie, croyantt-et fidèle, qu'4que soit son nombre, -xerce toujours sur la civilisation dv' son pays.

Sans doute, le t nnps qui m'l^st donné, uif^dames et messieurs, pour parler devant vous ce soir est restreint, et ceci est de toute convenance ; — mais dussé-je prolonger d'un moment encore l'ennui que vous devez éprouver à m', ntendre. — ennui que j'apprécie d'autant mieux que la parole et surtout la mienne, j'en suis convaincu, ne peut I)as subir de comparaison avec l'harmonie de la musique des maîtres et le charme de nos airs nationaux que vous avez hâte d'entendre, je ne puis, c -pendant, m'empêcher d'exprimer une dernière réflexion,, de dire qu'il ne serait guère convenable peut-être de donner cette journée à une continuelle réjouissance, sans en consacrer un instant à une méditation plus grave et que soulève naturellement dans notre esprit cette célébration nationale.

Il nous est arrivé aux uns et aux autres malheureusement,— car c'est la condition de notre existence, — d'avoir perdu un père, une mère, des êtres aimés et, à certain jour, d'avoir porté nos pas au champ du dernier asile pour prier sur leur tombe et nous inspirer du souvenir de leur affection et de hurs vertus. Or quel est l'homme de cœur qui, en sortant de là. n'a pas emporté en lui un sentiment meilleur, un peu plus de charité pour ses semblables et une somme d'énergie plus grande pour faire face aux misères de cette vie ?

Or que faisons-nous aujourd'hui par ce retour vers les choses du passé, — avec ce déploiement de nos insignes, de ce drapeau troué, en lambeaux, de Carillon, des oriflammes d- Chateauguay, — glorieuses bannières qui

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nous rappellont les actes et les épreuves d'autrefois, — que faisons-nous autre chose, sinon parcourir par la pensée le champ de notre histoire, — espèce de cimetière où dorment du sommeil éternel des générations d'ancêtres, où nous apparaissent ça et là des croix i>lus hautes, des ph\uches funéraires plus larges, avec quelqucis dates et quelques noms d'hommes seulement, mais des dates que l'on n'oublie pas, des noms que l'on conserve, parceque ceux qui les portèrent furent bons et grands, et sauvegardèrent, les uns avec la croix du prêtre en midns, les autres avec l'épée du soldat , ceux-là avec la hache de l'ouvrier et du défricheur, les champs, les foyers, les autels de notre patrie.

Et après avoir parcouru ces domaines du passé comme nous l'avons fait aujourd'hui, et jeté un regard sur notre position présente, quel est l'homme qui ne sortira pas de cette méditatiou un peu meilleur, beaucoup i^lus canadienfrançais, avec plus de détermination pour la lutte et surtout l'àme tranquille sur les destinées de notre nationalité

Sans doute, cette nationalité entourée comme elle l'est d'origines différentes et de quelques institutions hostiles à l'influence française et catholique, est placée dans une position assez dangereuse eu ce pays. Inévitablement encore, il se fera de grands efforts pour l'amoir.Jrir et saper les colonnes monumentales qui la supportent; mais, comme le disait avec énergie le révérend prédicateur du jour, la tombe ne se referme que sur les nationalités qui veulent bien mourir. Quant à nous le fossoyeur peut attendre. Nous devons avoir une parfaite sécurité dans l'avenir, et pour nous convaincre de notre invincible force et de notre vitalité, nous n'avons qu'à jeter un regard rapide sur- ce que nous avons été, ce que nous sommes et sur les causes de notre développement.

Il y a peine trois siècles, une poignée de hardis pionniers venaient par des routes inconnues, au milieu d'im menses solitud^^s, planter sur ce rocher de Québec, à côté de la croix qui représentait Dieu, le drapeau blanc qui représentait la France.

Le drapeau est tombé et disparu de ce promontoire ; mais la croix est restée et nous a servi, comme le labarum des anciens, de signe de ralliement. Plantée au bord dos

chemins, élevée au sommet des clochers de village, des villes et cités que nous avons fondées, elle n'a cessé de dominer sur notre existence et nos institutions, de nous protéger dans nos entreprises et les luttes sévères que nous avons subies et retrouve dans les hommes d'aujourd'hui des cœurs aussi croyants et fidèles que cevix d'autrefois. Voilà l'invincible force.

Il y a un siècle, nous n'étions que soixante mille, aujourd'hui nous sommes neuf cent mille ; nous n'avions aucune part dans les grandes aifaires, à cette heure nous sommes à la tête des grandes industries de cette cité. Autrefois notre voix et nos intérêts publics étaient méconnus par les hommes de la conquête, maintenant, nous avons une large part d'influence dans la direction du gouvernement de cette province et il n'existe plus de conquérants, ni d'hommes conquis, mais des sujets anglais, presqu'indépendauts, égaux devant la loi et honorés selon leurs œuvres et leurs mérites.

Nous deA^iendrons, nous sommes déjà moins nombreux que nos frères d'origine différente, mais si vous vouliez me permettre encore une réflexion doublée d'un conseil, cette fois, je vous dirais ; ne craignez pas ! qu'importe le nombre, car ce n'est pas le nombre qui gouverne.

Les origines différentes n'ont pas de liens qui les réunissent ; elles vivent isolées, séparées ; elles n'ont pas de passé dans ce pays, pas d'histoire, elles ne vivent que par le souvenir de leur berceau, perdu au-delà des mers, souvenir que le temps et la distance effacent déplus en plus. Elles se diviseront. Quant à nous, nous avons une histoire sur ce continent, une tradition glorieuse, une même croyance religieuse, une langue que de grands esprits ont appelé " là langue humaine," nous avons un drapeau pour nous rallier et nous unir dans une bonne et grande pensée.

Tout nous dit que nous dominerons par notre influence et nous dominerons d'autant plus sûrement que nous nous rendrons meilleurs, que nous multiplierons au milieu de nous les sociétés d'à flaires, de protection mutuelle, de tempérance, d'agriculture, d'industrie, que nous fortifierons enfin par tous ces moyens le grand lien national.

Mesdames et messieurs, je termine eu vous remerciant de votre bienveillante attention et en exprimant le plus cher de mes vœux :

Les peuples, comme les individus, aiment à élever dans leur âme une statue idéale qui représente pour eux le perfectionnement et dont ils cherchent à se rapprocher, à laquelle ils tendent à ressembler par leurs pensées et leurs actions. Nous devons, nous aussi, élever dans notn^ âme une statue idéale, mais pour qu'elle représente le perfectionnement, il faut qu'elle soit composée et pétri :^ d'honneur, de charité, de progrès, de liberté, d'ordre, de religion. Et s'il est une nationalité au monde auquel je souhaite de ressembler, à cette statue idéale, dans ses pensées et dans ses actes, c'est cette nationalité canadiennefrançaise à laquelle nous tenons plus que jamais à hon-neur d'appartenir.