J. A. CHAPLEAU, AU BANQUET, LE 26 JUIN

Monsieur le Président, Messieurs,

" Il me faudrait le concours de la poésie et de la musique pour célébrer dignement les gloires de ce jour, qui réunit autour de nos bannières nationales les innombrables enfants de la patrie canadienne. Par malheur, je suis brouillé depuis Ipngtemps avec les Muses, si toutefois j'ai jamais eu des relations avec ces illustres sœurs. Il me faudrait aussi le langage académique des princes de la littérature et de la rhétorique, et ce don des dieux n'est pas arrivé jusqu'à moi. Quand le plateau, sur lequel ces mets divins se servent, me fut présenté, je m'aperçus qu'il était vide ; ceux que Ton avait servis avant moi avaient tout pris. Je ne dirai pas les noms de ces coupables, bien que j'en voie deux dans cette salle. Encore moins les accuserai-je. Mal

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m'en prendrait ; l'un pourrait aller s'asseoir sur le banc pour me condamner, l'autre pourrait me pendre.

" Pourtant non, on n'avait pas tout pris : il restait quelques bribes dont je dus m'accommoder. Cela me fit un plat modeste que je viens partager avec vous. Que voulezvous ? Si je n'ai pas sa beauté, j'ai du moins la candeur de la jolie fille qui " ne peut donner que ce qu'elle a." Encore une fois je vais enlever l'encre et la plume des mains de ceux qui s'obstinent à vouloir écrire que je ne parle pas français ; je vais en faire l'aveu moi-inême en vous parlant... canadien.

" Oh ! de cette éloquence-là, par exemple, j'en ai ; j'en ai plein la bouche, j'en ai plein mon cœur ! Et comment n'en serais-je pas pénétré aujourd'hui ? Cette éloquence de l'âme tressaillant de patriotisme,

" 0 patrie, ineffable mystère,

Mot sublime et terrible ! lueoncevahle amour !"

cette éloquence, dis-je, a envahi depuis trois jours notre grande ville. Elle y parle une langue que tout le monde comprend, que tout le monde applaudit. Et quelle thèse émouvante ! Ce n'est pas seulement une idée, quelque grande qu'elle soit, que ces fêtes évoquent ; elles rappellent à nos souvenirs les pages les plus attrayantes de notre histoire. Sous les auspices de la Société Saint-Jean-Baptiste, qui a si grandement fait les choses, la procession nationale a été pour ainsi dire l'histoire du Canada en tableaux qui parlaient au cœur, à l'imagination, et nous retraçaient en traits aussi pittoresques qu'ineffaçables les phases les plus dramatiques de notre histoire.

" Le cycle entier a été jmrcouru : c'était d'abord la période de la découverte et de l'établissement du pays ; Jacques Cartier, le hardi marin, envoyé par François 1er à la conquête d'une partie de l'héritage d'Adam, qu'il ne voulait pas, disait-il. laisser seul en partage à sou frère le roi d'Espagne ; c'est Frontenac, la personnification de la lutte triomphante contre l'Angleterre et les sauvages non chrétiens ; c'est la période de la fondation définitive de la colonie.

" Puis vient la phase militante, je devrais dire la phase de notre âg'^ héroïque, où le courage, l'audace, l'activité,

la valeur persoiinoUo siippléeut an nombre. Napoléon, parlant un jour des guerres de la Vendée, disait qu'elles avaient été une lutte de géants ; de quels mots caractéristiques n'aurait-il pas appelé la lutte héroïque des Canadiens, faiblement soutenus par la France, contre les forces combinées de l'Angleterre et de ses colonies !

" Enfin arrivent les jours de deuil de la conquête. Ici commence une lutte non moins héroïque que la précédente ; c'est la lutte pour l'existence d'une poignée de colons cédés par un marché diplomatique, et que le vainqueur veut traiter eu peuple conquis. Tout le génie politique de l'Angleterre, toute l'astuce et la persévérance de ses hommes d'Etat acharnés à la réalisation d'un projet d'assimilation violente des races, viennent se briser contre la résistance, pendant trois quarts do siècle, des Canadiensfrançais soutenus par leur foi, parleur attachement à leurs traditions, par tout ce qui les constitue une race distincte en Amérique.

" Puis vient 1834, avec Duvernay et la fondation de la Saint-Jean-Baptiste qui se lie si intimement avec le jour que nous célébrons et en est en quelque sorte l'aurore. C'est la réalisation d'une idée qui doit être féconde en grands résultats. Les créateurs d'institutions de ce genre ont-ils toujours conscience de la grandeur de l'œuvre qu'ils fondent ? On en peut douter. Ces créations sont presque toujours un fait providentiel, la résultante d'idées que la force des choses a fait naître et dont les événements déterminent forcément la grandeur. Jusqu'en 1834, les Canadiens avaient lutté sans entente. Les personnalités brillantes n'avaient pas manqué ; ces chevaliers aguerris et indomptables s'étaient fait une large place dans le parlementarisme, comme les chevaliers du moyen-âge s'étaient taillé des marquisats et des duchés dans la féodalité. Mais l'union manquait entre le peuple et ses chefs naturels, trop isolés dans leur lutte. La fondation de la société Saint-Jean-Baptiste, sa constitution, son programme appelaient le peuple à la rescousse et sanctionnaient l'union des chefs avec la masse du peuple, comme la G-rande Charte de Jean-Sans-Terre avait jadis scellé le pacte d'alliance entre les barons normands et le peuple ansrlais.

" La fondation de la Saint-Joan-Baptiste ne réveillait pas l'idée nationale, puisqu'elle était restée vivace dans les cœurs, mais elle l'appelait à l'action, activait sa flamme ; elle prêtait au mouvement national toute la force de l'association, cette grande arme du XIXe siècle, le point d'appui que cherchait Archimède pour soulever le monde.

" A partir de cette époque la lutte prend un nouveau caractère ; elle se poursuit avec des vicissitudes diverses, où se trouvent de faux mouvements dont les institutions humaines ne sont jamais exemptes : mais l'idée féconde, l'idée de la Saint- Jean-Baptiste, est toujours là, dominant les événements, plus forte que les hommes et les choses, et elle finit par triompher, sous l'union du Canada, avec la conquête de tous nos droits politiques, civils et religieux.

" Quel contraste ! Quelle comparaison naît spontanément dans l'esprit, à la pensée de ces deux époques ! D'un côté un pays agité, réclamant ses droits, n'a^'^ant que des perspectives sombres devant lui. Cette Saint-Jean-Baptiste de 1834 a plus l'apparence de préparatifs de guerre que l'air d'une fête. La loi seule, et une foi à soulever des montagnes d'obstacles, dut empêcher les Canadiens réunis dans les jardins de Macdonald de douter de l'avenir. D'autres, moins confiants, auraient pu croire alors que c'en était fait de l'avenir des Canadiens comme peuple et désespérer d'avoir à jouer un rôle important dans le monde. Mais l'esprit aperçoit un autre tableau : la race opprimée de 1834, arrivée en 1884 au plein développement de ses droits, parfaitement assise dans la province de Québec, songeant à étendre ses rameaux au loin et à rapprocher de l'arbre principal ceux que les circonstances et le va-et-vient des événements ont semés un peu partout chez nos voisins. Lorsqu'on lit les journaux de l'époque et ceux du temps actuel, on mesure bien vite, dans l'ordre politique, l'étendue du chemin parcouru. En 1834, MM. Viger et Morin étaient à Londres, plaidant notre cause contre l'absolutisme oligarchique ; aujourd'hui, sir Charles Tupper occupe un poste d'ambassadeur à Londres, traite avec les puissances du continent de nos intérêts commerciaux, et l'honorable M. Fabre représente non naiionaux en France avec la sanction du Parlement du

Canada, et fonde un journal canadien à Paris. Elles seraient bien étranges aujourd'hui les tirades à la liberté, les cris de mort aux tyrans, que Ton poussait à cette époque troublée. Aujourd'hui nous jouissons incontestablement de plus de liberté qu'aucun peuple de l'univers. C'est à ce point que nous n'y songeons mém'^ plus. C'est presqu'un malheur, car nous sommes exposés, à défaut d'ennemis à combattre, à diriger contre nous-mêmes les coups que l'on portait alors contre une oligarchie méprisée. C'est là le plus grand danger, le seul que nous courions aujourd'hui. Ah ! suivons donc le conseil paternel que nous donnait l'éloquent prédicateur de la Saint- Jean-Baptiste, lorsqu'il nous disait dans ses élans patriotiques, que si les Canadiens d'aujourd'hui allaient se diviser, ils perdraient le fruit des labeurs du passé. Si le veut de la discorde se mettait à souffler parmi nous, nous ne pourrions continuer l'œuvre glorieuse si bien commencée. Faisons donc aujourd'hui, sur l'autel de la Patrie, le vœu de ne jamais susciter ces divisions qui absorbent un temps et des elForts qni seraient bien mieux employés aux grands intérêts que nous sommes tenus 'de serA'ir ; qu'il n'y ait jamais parmi nous de ces gens qui se donnent pour mission

" D'abattre ou d'avilir tout front qui les dépasse, Et de faire petit ce que Dieu voulait j^rand."

" La Patrie vaut bien le sacrifice de nos griefs personnels, de nos plaintes, de nos ambitions, de nos préférences.

" A ce prix seulement nous assurerons l'avenir glorieux que nos héros ont rêvé pour leurs enfants ; à ce prix seulement nous éviterons les obstacles qui pourraient mettre en péril la destinée providentielle de notre nation. Dieu et la patrie le veulent, tous ceux qui ont du cœur et de la foi doivent le vouloir aussi.

•' J'ai parlé de dangers. Pour ceux qui n'ont pas comme moi confiance dans la destinée providentielle de notre peuple, il semble qu'il y ait danger imminent. Nous sommes envahis de partout ; le flot des races, qui diffèrent de la nôtre par la langue, la religion, les mœurs, se presse, toujours renouvelé, sur les rives de notre pays. Et dans le vieux monde, l'Italie qui se fait persécutrice.

la France qui se fait païenne, semblent nous prédire que les nations catholiques, que les races latines, ont vu leurs meilleurs jours, et que notre nationalité, produit de ces deux civilisations, est en danger.

" N'ayons crainte, cependant. Il ne tient qu'à nous de tout sauver, de vaincre tous les obstacles, d'arriver au but et d'accomplir toutes nos destinées. Voyez-vous cette embarcation qui paraît si frêle ? Vous croiriez que la vague bondissante va bientôt l'engloutir ; elle a disparu un moment, mais le moment qui suit vous la montre se dessinant iîèrement sur l'azur du ciel, sillonnant la crête des vagues et plongeant hardiment dans le gouffre qui se creuse devant elle. Elle disparaît au loin dans le plus fort de l'ouragan, et vous plaignez en les admirant les marins de ce vaillant esquif. Maintenant la tourmente est passée, et la vague fatiguée, humiliée, repentante, rapporte à la terre les débris accusateurs de sa funeste colère. En vain y cherchez- vous les épaves de la fière embarcation dont vous déploriez tantôt la perte. Allez plutôt là-bas ; vous la verrez dansant gaiement sur son ancre, séchant ses voiles au soleil qui a reparu ; son équipage a rangé avec soin toutes les pièces du gréement, la boussole a été recueillie précieusement, et les matelots, réparant leurs forces, chantent leur dernier exploit, rêvant déjà au prochain voyage.

'' Et que faisons-nous en ce moment? Ne chantons-nous pas les luttes du passé, les espérances, les grands projets de l'avenir ? Comme les marins de l'équipage dont je parlais tout à l'heure, nous avons traversé heureusement ja. tempête. Ils durent leur salut à la construction parfaite de leur embarcation, à leur expérience de la mer, à la vigueur de leurs bras, à leur boussole. Nous aussi, nous avons passé par de rudes tempêtes ; mais nous pouvons en braver de plus rudes encore, si nous savons conserver la. perfection de nos institutions, l'excellence de notre édu cation, la vigueur de nos mœurs, la direction lumineuse et infaillible de notre foi.

*' J'ai dit il y a un instant, que la Saint-Jean-Baptiste avait été la G-rande Charte de la nation canadienne. Le jour que nous célébrons est une des grandes séances de ses Etats-Généraux. C'est aussi le jour des grandes manœuvres,

tiu camp de Châlons cauadieu. Le prophète éclatait en transports enthousiastes en chantant la beauté des incomparables tentes d'Israël, resplendissantes de blancheur et de lumière et annonçant au loin la force du peuple choisi entre toutes les nations. Quel spectacle pour nos martyrs, morts pour la foi, nos soldats, morts pour la patrie, nos. Tictimes, tombées pour la liberté, quel spectacle pourtoutes ces grandes âmes que celui présenté par cette fête l Au premier plan du tableau, ils ont vu tout un peuple agenouillé près de l'autel du Dieu trois (ois grand, offrant à ce Dieu des nations, les premiers élans de son patriotisme,. abaissant devant sa toute puissance, des fronts et des regards que la foi et la liberté portent vers les cieux ;. puis cette marche solennelle, déroulant dans les rues de la grande cité les anneaux sans fin de cette chaîne vivanteet forte ; ces chants de gloire, ces hymnes de triomphe,, ces âpres senteurs de liberté sortant partout du sol et embaumant l'atmosphère ; cette joie, cette allégresse s'étalant, brillant de toutes les couleurs, prenant toutes les formes et tous les caractères ; et au milieu de tout cela, comme un lien doux et puissant, comme une étreinte magnétique, ce sentiment d'amour national, de solidarité sympathique, ce sentiment d'union, si puissant dans sa foi, si fécond dans sa puissance !

" Voilà ce que j'ai ressenti, voilà ce que a'ous avez dû éprouver dans ce grand jour que nous célébrons.

" Le jour que nous célébrons c'est le baiser, l'accolade affectueuse à nos frères des Etats-Unis. Ce que la France est à nous, nous le sommes à nos frères d'Amérique. Je ne suis pas de ceux qui regardent l'émigration comme un. crime ou comme un écart de patriotisme. L'émigrant Canadien-français aux Etats-Unis, commele colon Canadien. dans Ontario, est une avant-garde, un éclaireur de la grande armée d'invasion dont M. Rameau nous a prédit la victoire pour le siècle qui suivra. L'Anglo-Saxon émigré aux Etats- Unis pour aller s'inféoder aux institutions républicaines ; il ne revient pas. Le Canadien-français qui émigré n'a pas de plus grande ambition là-bas que de fonder une petite colonie française pour se protéger, s'aider, se souvenir. Il revient aux jours de fête de famille ; il reviendrait aux jours de danger de la patrie. Il reste là-bas ce qu'il est ici,

français et catholique. Le travailleur canadien a joué son rôle dans la république voisine ; il a imprimé le cachet de ■sou intelligence et de sa force aux grands travaux de l'Etat ; semblable en cela aux fortes corporations ouvrières du moyen-âge, qui couvrirent le sol de l'Europe de ces monuments gigantesques'qui ont servi de jalons à la marche de la civilisation, des arts et de la foi dans l'Occident.

" Plus loin que la ligne quarante-cinquième, plus loin que la plus é'oiguée des colonies canadiennes en Amérique, sur la rive opposée de l'Atlantique, se trouve un beau pays que nous n'avons pas oublié aujourd'hui.

" Dans le déploiement fastueux de votre procession, qui de vous n'a pas admiré la grande cavalcade qui nous rappelle un des plus beaux souvenirs historiques de la France ? Dans la recherche de nos gloires passées, dans l'épanouissement de nos joies nationales, la France occupera toujours une place royale dans nos affections. Son histoire n'est-elle pas la nôtre, jusqu'au jour où nous avons commencé l'histoire pour notre propre compte? La France! nous y sommes attachés encore par tant de lions, que rien ne peut altérer le sentiment qui nous fait partager ses joies et ses douleurs, et vivre de sa vie. Nous ne pouvons, lorsque nous voulons caresser des rêves ambitieux, nous empêcher de penser que notre vocation en Amérique est un peu celle de la France en Europe.

" Quand Dieu frappe un ;j;rand coup, C'est par la main des Francs."

La France, elle, traverse en ce moment une crise terribe.

" Ce siècle dont l'écume entraîne dans sa cours» Les mœurs, les rois, les dieax ! "

" Ce siècle verra-t-ill'effondrement de cette nation privilégiée, que Dieu avait bénie parce qu'elle s'était donné pour mission de christianiser l'univers en le civilisant ? Elle avait porté la croix jusqu'aux extrémités du monde, voulant récompenser le Christ d'avoir donné la liberté au monde, comme un des fruits de l'arbre sacré du Grolgotha. Et maintenant, c'est au nom de cette liberté qu'elle chasse le crucifix de ses tribunaux, de ses écoles, de ses hôpitaux.

ces temples sacrés de la charité, de la vérité, de la justice. Quelle sanglante ironie ! Mais attendez ; l'école impie, qui insulte ainsi l'humanité, n'aura qu'un triomphe d'un jour; jamais elle ne réussira à déchristianiser la France ! Ecoutez la protestation calme de la conscience publique, qui parle pour la famille, pour la société outragées : " Vous avez réclamé la liberté de penser, vous avez demandé la liberté do la presse, vous avez voulu la liberté de l'association, la liberté des réunions. Vous avez risqué le salut de la France pour obtenir ces libertés. Eh bien ! au nom de cette liberté, nous vous demandons le privilège d'instruire nos enfants, de scigner nos malades, de nourrir nos pauvres, de prier pour vous, pour la France ! " Tôt ou tard, cette noble protestation sera entendue, sera exaucée. N'allez pas croire que la foi est morte eu France. La croix reste dans les temples plus vénérée qu'auparavant ; elle a plus d'empire que jamais sur les consciences ; elle a repris dans le sanctuaire de la famille tout le prestige qu'on a cru lui faire perdre dans la société officielle. Non, c'est plus fort que la philosophie, plus fort que la Révolution ; la France baptisée par Clovis, confirmée parCharlemague, sanctifiée par Saint-Louis, la France est et restera trèschrétienne. Le langage, cette incarnation sublime de la pensée, comme le Verbe est l'incarnation éternelle de l'idée divine, le langage, plus fort que les décrets passagers d'une législation perverse, le langage a conservé la Croix comme le nom symbolique de ce qui est grand, généreux, honorable. La France guerrière, la France héroïque, la France religieuse dit le fond de sa pensée quand elle emploie ce symbole divin comme la récompense, le couronnement des glorieuses carrières ; aussi, malgré ses gouvernements libre-penseurs, elle n'a pas changé, elle ne changera pas le nom glorieux de la Croix de la Légion d'honneur. Elle a pu avoir le triste courag(î de r.mier le Christ dans son enseignement ; elle n'aura pas la force d'arracher la croix de la poitrine de ses savants et de ses braves, de ceux qui ont passé dans la vie ou dans la mort en faisant le bien. Croix glorieus'^ ! qu'ont embrassée avec un égal amour les rudes soldats du premier Empire, les fils des Vendéens et les défenseurs du Saint-Siège ! Croix glorieuse qui a décoré la poitrine des

princes, des prélats, des rois comme un symbole d'honneur, de gloire et de foi ! Croix glorieuse ! dont je m'hoiioto comme je m'honore de la décoration pontificale qubrille à côté d'elle sur ma poitrine. Foi ! Honneur ! c'esti à-dire Catholique et Français, les deux noms de baptême de tout vrai Canadien !

" Voilà, messieurs, les pages d'éloquence canadienne que j'ai lues dans le déploiement de notre fête et que je vous ai répétées dans leur émouvante simplicité. Joyeux chant de gloire, salutaire enseignement, leçon sublime que le passé nous donne pour nous guider dans l'œuvre de l'avenir ! Foi, travail, courage, union. Yoilà l'idée qui a présidé à la fondation de la société Saint-Jean-Baptiste, voilà le parfum qui se dégage de la grande manifestation d'aujourd'hui, voilà la pensée féconde qui restera " du jour que nous célébrons."

Nous avons été heureux de reproduire en entier ce magnifique discours, puissant écho de la solennelle manifestation du jubilé de Montréal.

Cette démonstration avait été la plus belle et la plus brillante sans contredit de toutes celle» organisées jusqu'alors à Montréal. Messe, procession, banquet, discours enlevants, tout avait été digne de ce glorieux anniversaire. Aussi n'a-t-on pas hésité à décerner à cette fête les honneurs d'un compte rendu détaillé qui fut publié par les soins de P. P. Charette, avocat, de Montréal. (1)

Au mois d'octobre 1884, le comité de Eégie s'occupe de la qviestion des archives de la Société et la discussion sur ce sujet amène la proposition suivante qui est unanimement adoptée, sur proposition de MM. P. Laurent et J. E. Carrier.

" Résolu : Que M. le Président de la Société soit autorisé à s'entendre avec le comité de Régie de l'Institut Canadien de Québec, pour obtenir l'usage des voûtes de l'Institut,

(1) 1834-84, noces d'or de la Société Saint-Jean-Baptiste, compte rendu otticiel des fêtes de 1884 à Montréal, par P. P. Charette, li. C. L., rt'dactcnr du .Vonde. Montréal, typ. du journal Le Monde, 1540 rue Notre-Dame, 1884.

pour y déposer les archives de la Société Salat-Jeau-Baptiste, et que ce comité ose espérer que l'Institut Canadien, aTec sa bienveillance ordinaire pour notre Société accueillera favorablement notre demande. "

L'année 1885 est marquée par une grande Convention Canadienne à Ottawa, le 24 juin. Notre Société avait choisi, comme ses délégués, pour l'y représenter, l'hon. sir Hector L. Langevin, l'hon. C. A. P. Pelletier, M. le Chevalier Martineau, M. J. G. Bossé, M. P. et l'hon. F. Langelier-

A Québec, la fête religieuse eut lieu à l'église Saint- Jean-Baptiste, nouvellement reconstruite et notre Société fut bien heureuse de s'y trouver pour la première fois réunie après le désastreux incendie de 1881.

Le sermon éloquent du Rév. Père Fiévez, de l'ordre des Redemptoristes, laissa dans le souvenir de tous, avec l'éclat et l'enthousiasme de la processiori, une impression à la fois, asrréable et durable

Présidence de M. H. J. J. B. Chouinard.

Au mois de septembre 1885, M. H- J- J- B. Chouinard était élu Président-général de notre Société avec M. Amédée Robitaille comme Président-adjoint. Tous deux inauguraient j)our ainsi dire, l'avènement des enfants des, fondateurs de notre Société. (1) M. Archange Racine, trésoriergénéral, se démettait de sa charge après huit années de laborieux services et était remplace par M. L. C.Marcoux.

(1) M. Chouinard est le petit fils du Président élu pour lî» section Notre-Dame, en 1^45 et M. Aniédt'e Robitaille est le fils du Dr. 01. Robitaille, chovalier de l'ordre de Saint Sylvestre, l'un des fondateurs et ancien président-général, commissaire ordonnateur lors des gramles fêtcé de 1854 185.S.

Le 16 novembre 1885, un événement des plus graves vint soulever un mouvement populaire irrésistible, au sein de notre paisible société.

Nous laissons ici parler nos archives, évitant avec soin de faire aucun commentaire.

A la demande d'un grand nombre de directeurs de notre Société, le Président-général convoqua une assemblée spéciale du comité général de Eégie dont nous publions cidessous le procès-verbal :

Québec 16 novembre 1885.

A une assemblée spéciale du comité général de Régie de la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec, tenue ce jour à l'Hôtel de Ville, sous la présidence de M. H.-J.-J.-B. Chouinard, sont présents : Messieurs, J. P. Ehéaume, l'honorable A. Chaviveau, A. Eobitaille, J. Soulard, S. Lesage, A. Racine, J. B. Dutil, P. H. Bernier, P. Laurent, Joseph Beauchamp, J. B. Eobitaille, Jules Tessier, M. Chabot, J. B. Drouin, L.C. Marcoux, J. G-. Bourget, C. J. Eobitaille, N. Lavoie,^P. Graguon, A. E. Carrier, J. H. E. Plamondon, A. Ehéaume, George Bellerive, Jos. Eouillard, Chs Pouliot, Olivier Eochette, Alp. Pouliot, Eoch Terreau, O. Eichard, F. X. Bernard, Jos. Bussière, H. Grenier, et L. ?. Pelletier, Le Président ouvre la séance en informant le comité qu'il les a réunis à la demande de plusieurs membres qui lui ont présenté une réquisition spéciale à cette fin.

M. L. P. Pelletier se lève alors et propose, secondé par M. A. Eobitaille, la motion suivante :

" Que la Société Saint- Jean-Baptistë de cette ville, tout en protestant de son désir de ne pas intervenir dans les affaires politiques, croit de son devoir de protester hautement contre l'exécution de Louis Eiel, mort ce matin sur l'échafaud, victime de l'orangisme, à Eégina, territoire du Nord-Ouest, et qu'en signe de deuil pour cet acte honteux et indigne d'un pays civilisé, le Président de la Société

Saiut-Jeau-Baptiste mette à mimât, à sa résidence, le pavillon national pendant huit jours."

Cette proposition reçoit l'appui unanime de tous les membres présents et est adoptée au milieu d'applaudissements. (1)

Le 30 avril 1886, à une assemblée du comité de Régie, il est proposé par M. J. P. Rhéaume, secondé par M. Joseph Lachance et unanimeut résolu :

" Que la Société Saint-Jean Baptiste de Québec a appris avec un profond chagrin la mort de Ferdinand G-agnon, décédé à Worcester le 15 du courant.

'' Que la mort de M. Gragnon est une grande perte pour les Canadiens des Etats-Unis et pour leur cause.

•' Que cette Société symphatise de tout cœur, au deuil de la famille de M. G-agnon et celui du personnel de son journal, (le Travailleur) et désire prendre part aux regrets de tous nos frères émigrés.

" Que copie des présentes résolutions soit adressée à Madame Gagnon et au Travailleur.'^

§§ — 6 — LA SOCIÉTÉ SAINT-JEAN-BAPTISTE DE QUÉBEC ET SON ÉMINENCE LE CARDINAL TASCHEREAU

Le 7 juin 1886, le Président-général soumettait au comité général de Régie l'importante lettre qui suit :

MoxsiEiR LE Président,

"J'ai l'honneur de vous informer qu'il a plu à- Sa Sainteté, le Souverain Pontife Léon XIII, d'élever Monseigneur l'Archevêque de Québec, à la haute dignité de Cardinal de la Ste. Egrlise Romaine.

(1) Pour rendre juâtice à M. Geo. Bellerivc, nous croyons devoir mentionner le fait, qu'à la séanee suivante, il protesta n'avoir jamais concouru dans les résolutions ci-dessus mentionnécb. Nous devons dire aussi, que son objection et ses explications ne furent pas acceptées par les membres présents à la séance subséquente.

Son Eminence, le Cardinal Archevêque de Québec, m'a ^ prié de vous donner connaissance d'un événement aussi considérable dans l'histoire du peuple canadien.

J'ai l'honneur d'être,

Monsieur le Président, Votre très humble serviteur,

(Signé) Cyrille E. Légaré, V. G-.

Archevêché de Québec, 7 juin 1886."

La résolution suivante est ensuite unanimement adoptée :

" Proposé par M. E. C. E. Gauthier, écr., secondé par M. Alp. Pouliot, écr, : Que MM. le Président, le Secrétaire, S. Lesage, A. Robitaille, J. P. Rhéaume, le moteur et le secondeur soient chargés de préparer des résolutions qui devront être soumises à une assemblée générale qui doit avoir lieu demain au soir, sur le marché Montcalm, pour prendre en considération la lettre qui vient d'être lue et aller saluer Son Eminence le Cardinal Taschereau."

Québec était témoin le 8 juin 1886, d'une de ces belles démonstrations que le sentiment patriotique anime. Comme il avait été annoncé, une grande assemblée de la société Saint -Jean-Baptiste avait lieu ce soir là au marché Montcalm. Malgré l'apparence du mauvais temps, la foule était considérable.

M. le Président delà société Saint- Jean-Baptiste ouvrait l'assemblée par un discours éloquent dans lequel il sut toucher la fibre patriotique des assistants, au sujet de la célébration nationale le 25 juin.

M. J. P. Rhéaume, dans un discours entraînant engageait tous les canadiens-français a célébrer dignement leur fête patronale. " L'honneur, dit-il, que Sa Sainteté Léon XIII vient de conférer à Sou Eminence, est un honneur qui rejaillit sur les canadiens-français et sur tout le pays."

Les orateurs étaient applaudis et acclamés par la foule.

Puis M. Chouiuard lut les résolutions suivantes en demandant à l'assemblée de les adopter et de se rendre ensuite au Palais Cardinalice, où elles seraient présentées à Son Eminence le Cardinal Taschereau.

Proposé par Thon. A. Chauveau et M. J. P. Ehéaume» secondé par MM. Amédée Robitaille et Olivier Rochette :

" Que la société Saint-Jean-Baptiste de Québec a appris avec une joie indicible, la nouv*elle de l'élévation de Sa G-randeur Mgr l'archevêque de Québec, à l'émiuente dignité de Cardinal de la Sainte Eglise Romaine, et s'empresse d'offrir à Son Eminence le Cardinal Taschereau, ses plus sincères félicitations. "

Proposé par MM. J. E. Martineau et S. LeSage, secondé par MM. J. A. Grenier et Jacques Biais :

" Que la Société Saint-Jeau-Baptiste de Québec est heureuse et fière de cette marque extraordinaire de bienveillance à notre égard, du Souverain Pontife Léon XIII, glorieusement régnant, et que se faisant l'interprète des canadiens-français de Québec, de toute cette province, et de tout le pays, et certaine d'être l'écho fidèle de plus de àenx millions de canadiens-français répandus sur tous les points de l'Amérique du Nord, elle supplie Son Eminence le cardinal Taschereau, de déposer, aux pieds de Sa Sainteté, l'expression de notre reconnaissance et de notre profonde vénération pour sou auguste personne. "

Proposé par MM. Ls Bourget et Ed C. E. Gauthier, secondé par MM. F. deYarennes et L. C. Marco ux :

" Que la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec se rappelle avec orguf'il les services éclatants rendus à la cause de notre nationalité par Son Eminence la Cardinal Taschereau, comme éducateur de la jeunesse pendant les longues années de sa vie consacrée au Séminaire de Québec, comme bienfaiteur d'autves institutions également précieuses pour la patrie, comme l'un des promoteurs et des plus fermes appuis de notre grande et glorieuse Université Laval, comme l'un des plus ardents apôtres de la colonisation et fondateur de nombreuses et florissantes paroisses dans l'archidiocèse de Québec.

Proposé par MM. Alph. Pouliot et J. B. Drouyn, secondé par MM. A. Gaboury et J. B. Eobitaille :

" Que la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec est particulièrement reconnaissante à Son Eminence le Cardinal Taschereau, pour l'intérêt profond qu'il a toujours porté à notre société en toutes circonstances, et surtout lors de la grande démonstration nationale du 24 juin 1880."

Proposé par MM. J. Beauchamp et J. Donati, secondé par MM. Arch. Racine et Nap. Laroie :

" Que la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec constate avec plaisir que la joie qu'elle éprouve aujourd'hui, est partagée par nos concitoyens de toutes croyances, de toutes langues et de toutes origines, et qu'elle voit dans ce concert unanime d'allégresse, une preuve éclatante de l'union qui règne entre tous les éléments de notre population, pour saluer dans l'élévation de notre illustre archevêque à la dignité de prince de l'Eglise, un événement d'une importance nationale pour notre chère patrie."

La foule saluait chacune de ces résolutions par des acclamations enthousiastes et les accords mélodieux du corps de musique du huitième bataillon se mêlaient aux applaudissements de l'assemblée.

Après la lecture des résolutions, le cortège se mit en marche, musique en tête et précédé par plusieurs citoyens et par plusieurs membres du club de raquettes. Le Montagnais, qui portaient des flambeaux.

Le cortège arriva sans encombre au péristyle du palais, où se tenait le Cardinal Taschereau entouré de Mgr Bossé, des grands vicaires Hamel et Légaré, de MM. les abbés Bolduc, Marois,Têtu,Gagnon, Marchand, Labrèque.Fillion, Maguire.

M. Chouinard présenta alors les résolutions adoptées :

" Eminence, dit-il, la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, réunie ce soir en assemblée générale pour préparer la célébration de notre fête nationale, en appre-

nant l'heureuse nouvelle de votre élévation à l'éminente dignité de prince de l'Eglise, à éprouvé un sentiment de joie et un enthousiasme tels qu'elle a été entrainée avec une force irrésistible a faire la démonstration populaire dont vous êtes ce soir, le héros. Ce sont vos enfants, Eminence. qui vous entourent en ce moment, parcequ'ils ont appris l'insigne honneur que le Souverain Pontife vient de décerner à leur pasteur, à leur père. Notre peuple est accoutumé à regarder notre Société comme son interprête toutes les fois qu'il s'agit de faire parler la race canadienne-française comme nationalité distincte, fidèle au souvenir de la France et fermement attachée à l'église qui a été pour elle un si puissant soutien.

" Aussi, Eminence, en venant ce soir vous acclamer, la Société Saint'Jean-Baptiste de Québec n'est-olle que l'écho fidèle et précurseur de l'immense acclamation que vont faire retentir demain les deux millions de Canadiensfrançais répandus sur toute la surface du continent américain, pour vous féliciter de l'honneur que vous avez mérité pour la patrie canadienne, et pour vous remercier du fond du cœur de la brillante page que vous ajoutez à notre histoire en inscrivant dans ses fastes le nom déjà illustre mais désormais immortel du premier cardinal canadien ! "

Son Eminence, touchée des hommages de la société Saint-Jean-Baptiste et de la grandeur de cette belle démonstration, répondit que l'honneur que venait de lui conférer Léon XIII n'était pas un honneur personnel, mais un acte de reconnaissance manifesté au peuple canadien-français, pour son dévouement non-seulement envers le Pape maintenant régnant, mais aussi envers Pie IX d'heureuse mémoire, que des enfants du sol allèrent défendre en 18Y0.

Les officiers de la Société Saint-Jean-Baptiste présents et quelques autres citoyens furent ensuite admis à présenter leurs hommages au nouveau Cardinal, puis M. Chouinard d. m. indu à la foule de pousser trois hourrahs pour Son Eminence, et M. O'Farrell demanda aussi trois hourrahs pour Léon XIII, qui furent donnés avec enthousiasme.

Son Eminence demanda aussi trois hourrahs pour la société Saint- Jean-Baptiste.

Durant toute la durée de la démonstration, de magniques fu&ées furent lancées du palais du Cardinal qui était brillamment illuminé. A neuf heures le cortège prit congé du Cardinal Taschereau au son de la musique qui, donnant pour la première fois la marche pontificale, composée spécialement en l'honneur du nouveau Cardinal, par M. Gustave G-agnon, alla reconduire le président à sa demeure. M. Chouinard remercia en quelques mots l'assemblée qui avait répondu si chaleureusement à l'appel de la société Saint-Jean-Baptiste.

I^e 21 juin, Son Eminence nous faisait adresser la lettre suivante dont le président fit lecture à la réunion du comité de régie :