PALAIS EXÉCUTIF
Washington, D, C, 20 juin 1889. •
M. L. p. LUCIEK,
Président-ijénéral.
Mon cher monsieur. — Lors de l'invitation qui m'a été faite d'assister à la Convention du 28 du courant, j'avais espéré que mes occupations me permettraient d'y prendre part personnellement.
Je regrette malheureusement de me voir forcé de énoncer à cette fête qui a une si grande importance pour Tous ceux qui y participeront.
Ma connaissance du caractère industrieux des Canadiens-français et du respect qu'ils ont pour les institutions américaines, le devoir qu'ils se font de prendre leurs lettres de naturalisation et d'accomplir leurs devoirs de citoyens, tout m'avait porté à désirer ardemment de prendre part à une réunion comme celle du 28.
J'espère que la réunion sera belle et fructueuse, et que tous ceux qui y prendront part en garderont le meilleur souvenir.
DBS CANADIENS-FRANÇAIS 197
Madame Clevelaud se joiut à moi pour tous remercier de riuvitation et pour tous exprimer nos regrets de ne pouToir l'accepter.
Bien à tous,
Grover Cleveland.
" Après la lecture de cette lettre, l'assemblée s'ajourne jusqu'à 2 heures.
" A la reprise des délibérations, une commission est nommée pour préparer une réponse au Président, et M. Vannier, du Michigan, oiFre généreusement de payer les frais de la dépêche, ce qui est accepté au milieu des applaudissements.
" Il est ensuite entendu que le même ordre du jour qui a serTi àRutland (sauf les questions insérées au programme) sera suItI.
" Des télégrammes demandant des bénédictions à Sa Sainteté Léon XIII, aux Cardinaux Gibbons et Taschereau et à Mgr l'éTêque de Manchester, sont expédiés.
" L'assemblée procède alors à la formation de commissions qui seront chargées d'étudier et faire rapport sur les questions contenues dans le programme, après toutefois que les délégués les auront discutées.
" Puis enfin s'engage la discussion sur la première question soumise.
" Alliance Nationale — Est-il opportun de fonder une Alliance Nationale des groupes Canadiens-français des Etats-Unis ? Dans le cas de décision affirmatiTe, sur quelles bases l'établir ? "
" MM. H. A. Dubuque, et Dr de Grandpré, adressent la parole, et sur proposition du Dr Orner LaEue, appuyé par H. A. Dubuque, il est résolu qu'il est opportun de fonder une Alliance Nationale, et la question est reuToyée à une commission pour en étudier les détails.
" Question scolaire — Quels sont les meilleurs moyens d'assurer l'existence de nos écoles catholiques françaises aux Etats-Unis et d'en multiplier le nombre ?
" L'adoption des mêmes matières d'enseignement et des mêmes auteurs n'aiderait elle pas puissamment à conserver l'homogénéité de notre race, en imprimant la même direction à l'intelligence et au cœur de notre jeunesse ? "
M. l'abbé Brouillet, curé de Worcester, prend le premier la parole et est suivi par M. l'abbé Chagnon, curé de Cbamplain, N. Y., le Dr de G-randpré, de Fall River, M. l'abbé G-adoury, de Salem, M. l'abbé Notebaert, Eochester, N. Y., et H. A. Dubuque. Puis cette question est ensuite renvoyée à une commission.
La Convention de Nashua comptait 721 membres, dont 89 membres ex-officio, 15 membres honoraires, et 617 délégués accrédités.
Les membres ex-officio se répartissent comme suit :
Le clergé, 61 ; La presse, 18 ; Le comité exécutif, 10.
Treize Etats étaient représentés. En voici la liste avec le nombre de leurs délégués respectifs :
Massachusetts 262
New-Hampshire 99
Ehode Island 61
Connecticut 46
New-York 43
Maine 3Y
Minnesota 23
Michigan 14
Yermont 11
Illinois... 10
Wisconsin 9
Kansas 3
Ohio 3
Il y avait, en somme, 2*73 délégations, dont 198 envoyées par des sociétés nationales, et 75 par des paroisses.
Les centres qui ont envoyé les délégations les plus nombreuses sont :
Manchester 26
Worcester 21
Lowell ; 21
Nashua 21
Woonsocket 18
Fall River 17
areat Falls 16
Holyoke 16
Taftville 15
Chicopee Fall 12
Speucer 12
Manville 12
Lewistou 11
Cohoes 10
Rochester 10
Suucook 10
Haverhill 10
^^ envoyé 6 délégués ou plus, chacun.
Les Canadiens de l'Ouest étaient représentés par 62 délégués.
Le Minnesota et le Michigan ont envoyé chacun plus de délégués que le Vermont.
La Convention débute par une profession de foi catholique magistrale acceptée avec un enthousiasme extraordinaire.
" Considérant dit elle, que l'élément canadien- français des Etats-.Unis est pour la première fois représenté tout entier dans cette Convention,
Résolu, — Que la nationalité canadienne-française des Etats-Unis, assemblée en Convention générale de Nashua N. H., fait profession de foi solennelle dans tous les
i enseignements de l'église catholique et de soumission . absolue à l'autorité du Saint-Père et Nos Seigneurs les Evêques." La première question discutée est celle de L'Alliance Nationale ou Fédération des Sociétés canadiennes-françaises de secours mutuels et autres.
M. Arbour, de Chicago Illinois, soumet à la Convention le rapport de la commission chargée d'étudier le projet de *' C Alliance Nationale"
Yoici à peu près la substance de ce rapport : " L Alliance Nationale sera composée de tous les Canadiens-français catholiques romains des Etats-Unis de l'Amérique du Nord.
" Chaque groupe de Canadiens-français catholiques romains de cent âmes ou plus aura droit de se constituer en. Société nationale canadienne - française, laquelle devra nommer un bureau composé d'un président, d'un viceprésident, d'un secrétaire, d'un trésorier et d'un commandant. Ces officiers seront ex-officio délégués à la Convention d'Etat qui devra être convoquée par le président du bureau exécutif provisoire de l'Etat. En outre, chaque groupe aura droit à un délégué additionnel par chaque mille ou fraction de mille de la population de son centre. Ces délégués devront se réunir à l'appel du président du bureau exécutif provisoire qui nommera un bureau exécutif permanent d Etat, Itequel bureau sera composé comme suit : un président, deux vice-présidents, un trésorier, un secrétaire, un assistant-secrétaire et un commandant. Ces officiers seront de droit délégués à la Convention G-énérale de l'Alliance Nationale. Chaque Etat, en outre, aura droit à un délégué additionel par chaque dix mille de population canadienne-française catholique romaine.
" Cette Convention fédérale organisera un bureau exécutif fédéral constitué comme suit : un président, deux vice" présidents, un secrétaire, un assistant-secrétaire, un trésorier et un commandant. Les officiers resteront en charge jusqu'à la nomination de leurs successeurs, époque qui sera fixée par des règlements ultérieurs Le bureau exécutif-fédéral provisoire sera chargé de choisir au plus tôt le bureau exécutif provisoire de chaque Etat.
" A cette fin nous recommandons que la Convention actuelle nomme un bureau exécutif fédéral provisoire chargé de l'exécution des articles précédents, et nous
recommaudous que les iQembres de ce bureau fédéral exécutif provisoire soient choisis dans la même localité autant que possible."
La question scolaire souleva un débat très intéressant.
Le révérend M. Brouillet de Worcester, Mass., fut le premier qui prit la parole sur ce sujet. Il fit d'excellentes remarques sur la question et termina en offrant à la Convention les trois résolutions suivantes, qui finirent par être adoptées. Les voici :
" 1° Nous admettons unanimement la nécessité des écoles paroissiales comme moyen eflGlcace de conserver notre nationalité et surtout notre foi.
" 2" Quant aux moyens à prendre, nous admettons encore à l'unanimité les moyens suggérés par le concile de Baltimore.
" 3" Par conséquent, noiis nous abandonnons à nos pasteurs légitimes et à nos communautés religieuses, à qui seuls, avec les parents, il appartient de régler l'éducation des enfants."
Puis viennent les résolutions relatives à la naturalisation, à la Presse et à la langue française :
" La Naturalisation. — 1" Considérant qu'il est absolument impossible aux Canadiens-français d'acquérir l'influence légitime à laquelle ils ont droit dans notre patrie d'adoption sans être citoyens américains,
" Résolu, — Que cette Convention recommande avec instance l'établissement de clubs de naturalisation dans tous les centres canadiens des Etats-Unis, et elle prie tous les Canadiens instruits de travailler à faire comprendre ces avantages à leurs compatriotes par leur parole et leur exemple.
" La Presse. — Cette Convention proclame avec force la nécessité de la bonne presse française catholique, comme étant absolument utile, indispensable aux intérêts les plus chers des Canadi 'ns-français de notre patrie d'adoption.
" La compétition ruineu^^ des journaux hebdomadaires du Canada, devrait être combattue par le moyen le plus efi&cace, en souscrivant, avant tout, à un journal français catholique de ce pays.
" La languefrançaise. — Considérant que le meilleur moyen de conserver l'usage de la langue française dans les familles, est, outre les écoles catholiques françaises, le groupement des Canadiens, la convention recommande, pour amener ce groupement, l'organisation régulière des conventions d'Etat et des conventions générales."
Ces résolutions sont, sur motion, adoptées à l'unanimité.
Après les magnifiques discours du Eév. M. Nougaret et du Dr. de G-randpré sur la nécessité de conserver l'usage de la langue française, les délégués étaient encore sous l'effet des belles paroles qu'ils venaient d'entendre, lorsque M. le président annonça qu'il venait de recevoir un télégramme de sa Sainteté le Pape Léon XIII. L'auditoire se leva pour en entendre la lecture qui se fit en latin. Une commission spéciale fut chargée d'en faire la traduction, séance tenante.
Les différentes commissions firent ensuite leurs rapports respectifs sur les questions qui leur avaient été soumises
Après avoir entendu les délégués de Chicago, sur le choix du lieu où devait se tenir la prochaine Convention générale, il fut résolu à l'unanimité quelaXYIIIème Convention générale des Canadiens des Etats-Unis, serait tenue dans la ville de Chicago, en l'année 1892. M. Arbour fut nommé président du comité exécutif, et fut chargé, avec le révérend M. Bergeron, curé de Chicago, de compléter le comité.
Bureau de Renseignements. — L'établissement " d'un bureau central et permanent d'informations générales et de statistiques canadiennes " est un des sujets qui ont le plus attiré l'attention de toutes les conventions canadiennes. La Convention de Nashua étudia de nouveau cette importante question et se déclara favorable à sa réalisation. Kien ne la fait mieux comprendre que les extraits suivants d'un excellent article du National de Plattsburg, N. Y., en date du 31 mai 1888 :
" Réellement, dit-il, il est impossible de ne pas admettre l'urgence d'une telle organisation pour nos compatriotes, qui nous arrivent tous les jours de toutes les parties du Canada. Un bureau d'informations est une nécessité qui s'impose de plus en plus.
" Ou arrive ici trop souvent les yeux fermés. Il est inutile de se le dissimuler, nos connaissances géographiques sont à peu près nulles ; nous ignorons, en général, le mouvement des différentes populations qui se disputent le sol de la république ; nous ne savons quelle espèce d'industrie s'exerce dans tel centre, dans telle partie du pays, et nous arrivons dans un endroit où il est parfois très difficile de se livrer au genre de travail qui convient à nos aptitudes.
" L'industrie dans un pays vaste comme les Etats-Unis offre mille issues ; mais, il importe énormément pour l'avenir d'un homme, que le travail qu'il se propose de faire soit en rapport avec la nature de ses facultés, de ses inclinations et de ses goûts ordinaires.
•' Cent opérations différentes concourent a la production des richesses. Elles peuvent se diviser en plusieurs grandes espèces pour nos compatriotes, tel que l'industrie agricole, le commerce, les arts mécaniques, les travaux manufacturiers.
" Combien d'ouvriers se trouve-t-il aux Etats-Unis que le hasard seul a pu conduire dans des villes où les métiers n'ont que très peu de champ libre ! Tel compatriote qui eût pu faire un cultivateur de premier ordre, s'est trouvé tout à coup dans un centre manufacturier ! Tel autre qui voulait se livrer au commerce, s'est peutêtre vu paralysé un jour au milieu d'une population isolée entièrement du monde des affaires.
" On part du Canada pour venir aux Etats-Unis. On n'en sait pas plus long. On vogue vers l'inconnu pour attérir n'importe où. Une fois rendu, on commence à se réveiller comme d'un long rêve, et, malheureusement on perd un temps infiniment précieux à s'orienter.
" Plusieurs de nos compatriotes ont dû souvent reprendre le chemin du Canada, après y avoir à peu près tout perdu ou tout dépensé, pour tenter fortune sous un ciel moins inclément.
" Ce ne sont pas là de pures hypothèses. Nous pourrions appuyer ce que nous disons de plusieurs exemples.
" L'immigration qui nous arrive est presque inconsciente... Elle obéit sans doute à une loi providentielle dont nous ne saurions nier l'existence ; mais, le ciel ne fera pas tout pour nous ; il faut que nous nous aidions.
" Si nous constituons un bureau d'informations qui vulgarise toutes les connaissances qu'il est indispensable d'avoir avant d'aller habiter un pays, nous verrons un changement considérable dans le mouvement de notre peuple vers les Etats-Unis. On viendra ici les yeux ouverts, avec un but déterminé, sûr d'avance qu'on pourra se mettre immédiatement à l'œuvre pour faire les rudes batailles de la vie.
" Tous les renseignements possibles sont nécessaires pour celui qui veut quitter son pays et en habiter un autre. Il a besoin de connaître l'endroit où il veut se fixer, le montant des gages, le prix des loyers et des denrées, le chiffre de la population générale, le nombre de ses compatriotes, la nature du travail qui les fait vivre, etc. Il aimera à savoir aussi s'il y a, dans telle ou telle ville, des églises catholiques, des écoles paroissiales, des prêtres de sa nationalité. Autant de détails qui intéressent vivement tous les immigrants et qui souvent peuvent influer énormément sur leur avenir.
" Comment créer ce bureau d'informations générales ? Nous répoudrons ce que nous avons déjà écrit : en fondant une Alliance Nationale."
Le projet ébauché est ainsi sommairement exposé dans un des journaux canadiens des Etats-Unis.
L'Alliance Nationale serait établie sur les bases suivantes :
" 1° Affiliation des sociétés de secours mutuels et autres à un bureau central permanent.
" 2" L'alliance serait formée d'un certain nombre de membres directeurs (soit, un directeur pour chaque Société ou chaque Etat) lesquels éliraient un bureau exécutif.
"3° Le secrétaire de l'Alliance recevrait des appointements.
" 4" Le bureau s'occuperait de statistiques canadiennes, de naturalisation, d'informations générales, de la question scolaire, de l'exécution des différentes résolutions adoptées aux conventions générales, de la publication des rapports olBciels des conventions, et enfin de tout ce qui concerne les intérêts canadiens.
" 5" Chaque Société s'engagerait à verser annuellement une somme déterminée dans le trésor de l'Alliance.
" 6" Chaque Société affiliée garderait son autonomie.
" T Etablissement d'un fonds de secours pour les veuves et les orphelins A la mort de l'un des membres, l'Alliance remettrait à sa veuve le montant de la souscription individuelle de chaque membre faisant partie des Sociétés affiliées.
" S'' La cotisation et la participation des membres au fonds pour les veuves seraient volontaires,
'• 9" Le secrétaire, qiii serait salarié, et qui aurait la charge du bureau, emploierait tous les moyens possibles, soit par des conférences, etc., à faire grossir le trésor de l'Alliance. On s'adresserait à lui de toute part pour se procurer des conférenciers, etc.
" 10" En supposant que cinquante sociétés feraient partie de la confédération commune avec une moyenne de cent membres chaque et que la cotisation individuelle soit de dix centins payable au décès d'un confrère, nous aurions alors une somme collective de $500.00 au décès de chaque membre.
" Il est propable que la moyenne des décès ne serait pas plus de cent par année.
" La cotisation serait versée entre les mains du trésorier de chaque Société qui la ferait parvenir au trésoriergénéral."
Voilà pour les travaux de la Convention de Nashua.
Yers 9 heures du soir, il se produisit une vive sensation parmi l'auditoire. C'était l'arrivée des délégués de l'Assemblée Législative de Québec, MM. L. O. David et Faucher de Saint-Maurice. Lorsqu'il parurent sur l'estrade, l'enthousiasme était à son comble et se manifesta par un tonnerre
d'applaudissements et des hourras prolongés. Tous les cœurs battaient à l'unisson, et nous, Canadiens des Etats- Unis, à la vue des représentants officiels de ce pays qui fut notre berceau et qui nous est toujours cher, nous sentions notre sang se réchauffer et notre patriotisme se réveiller. Jjonneur ! à l'Assemblée Législative de Québec et à son digne chef en particulier !
M. H. A. Dubuque, avec l'éloquence qu'on lui connaît, leur souhaita la bienvenue au nom des délégués et fut suivi par M. Lord, de Biddeford.
MM. David et Faucher de Saint-Maurice répondirent tour à tour par des paroles pleines d'a-propos et dignes de nos frères de la Province de Québec.
Le gouvernement du Canada avait aussi envoyé à Nashua, M. Hurteau, agent d'immigration, comme son délégué spécial à la Convention.
Il nous est impossible de dire ici au long ce que furent les fêtes magnifiques qui signalèrent cette réunion, la plus importante qu'aient tenue jusqu'ici nos frères des Etats- Unis. Leur cérémonie religieuse, leur procession splendide, le superbe banquet qui couronna ces réjouissances,, mériteraient d'être racontés. Nous nous bornons ici à conserver deux discours remarquables, prononcés au banquet : l'un par l'honorable C. H. Savç'yer, gouverneur de l'Etat de New Hampshire, l'autre par notre ami M. Faucher de Saint-Maurice. Tous deux méritent d'être conservés.
Le gouverneur C. H. Saw^yer, répondit au toast suivant du programme : " L'illustre vieil Etat de granit." Lorsqu'il se leva, il fut, à son tour, applaudi avec frénésie. Son discours est un document qui mérite d'être conservé, parce que c'est un témoignage éclatant rendu, par une des plus hautes autorités américaines, à l'influence et à la valeur de notre race aux Etats-Unis.
11 s'exprima en ces termes :
M. LE Prbsidknt, Messieurs,
" Je stiis venu ici sur l'invitatiou de votre comité pour représenter l'Etat du New Hampshire à cette grande et importante assemblée de citoyens Canadiens-Français, qui — c'est au moins ce que je comprends — se sont assemblés pour exprimer d'une manière formelle l'intérêt qu'ils ont dans la république américaine, et leur désir de contribuer au bien-être de leurs frères en encourageant la naturalisation ; et vous voulez qu'ils exercent, par une organisation convenable, une influence salutaire qui tendra à élever leur condition sociale, à répandre l'éducation et les mettre en état de remplir avec intelligence les devoirs qui s'imposent à tout citoyen.
" On dit, mais pas aussi souvent qu'autrefois, je pense, que les Canadiens-Français ne viennent pas ici pour y demeurer ; qu'ils ne viennent pas ici comme d'autres nationalités pour s'établir d'une manière permanente et se créer des foyers, mais plutôt pour y chercher un emploi temporaire et profitable où, grâce à leurs habitudes de travail et d'économie, ils peuvent accumuler assez de biens pour satisfaire leurs modestes besoins, et retourner à leurs anciennes demeures du Canada.
" Je comprends que votre association cherche à remédier à cet état de choses. C'est un mouvement certainement recommandable et qui mérite la sympathie du public.
" L'immigrant de quelque partie du monde qu'il vienne, peut, en se conformant aux conditions de naturalisation imposées par les lois du pays, devenir citoyen américain et jouir de tous les droits et privilèges de ceux qui sont nés en ce pays.
" Mais en devenant Américain il doit nécessairement assumer tous les devoirs et les responsabilités qui découlent de cette condition honorable.
" Tout en chérissant et bénissant les souvenirs et les traditions de ses ancêtres, et en conservant un intérêt filial au pays et au peuple de son origine, le citoyen naturalisé ne peut avoir aucune autre allégeance que celle qu'il doit à son pays d'adoption ; et comme conséquence de ses loyaux services, il aura droit à la protection du gouvernement dans l'exercice de tous ses droits.
" Près de trois siècles se sont écoulés depuis que les français ont établi leur première colonie en Canada. Comme colons, ils ont pu n'être pas heureux à conserver leurs possessions, mais ils ont un passé intéressant et honorable. Leurs braves et intrépides explorateurs ont été les premiers à sillonner le Saint-Laurent et les grands lacs, et à révéler au monde entier la vaste région qui est baignée par le Mississipi et ses tributaires.
" Les noms de Jacques Cartier. Champlain, la Salle, Marquette, Joliette et des autres grands explorateurs français, vivront aussi longtemps que rhistoi"^e des travaux et des événements auxquels ils ont été si étroitement liés. Et l'on trouve la trace des entreprises des colons français dans les noms de villes, de rivières et d'endroits divers dans toute la Puissance et dans les vallées de l'Ohio et du Mississipi. Les possessions françaises sur le continent ont toutes été cédées soit à l'Angleterre ou aux Etats-Unis. Mais les descendants des premiers colons français forment encore une partie importante et distincte de la Puissance anglaise du Canada : ils conservent encore dans une grande mesure l'usage de leur langue et les traits caractéristiques de leurs ancêtres. C'est un grand plaisir pour nous de rencontrer cette société distinguée qui a honoré l'Etat de sa présence."
Le toast : " Aux Canadiens-Français " valut de la part de M. Faucher de Saint-Maurice, un de ces bijoux d'éloquence patriotique qu'il sait toujours tirer de son écrin dans une grande circonstance. M. Faucher, avec l'accent pur et franc qui lui est particulier, prononça les paroles suivantes :
M. LE Président,
M. LE Gouverneur do New Hasipshire,
Messieurs,
" Il y a quelques jours, lorsque l'Assemblée Législative de la province de Québec nous faisait l'honneur de nous déléguer auprès de nos chers compatriotes des Etats-Unis, je sentis l'orgueil du vieux sang gaulois me monter à la figure. Je me pris alors à songer à ce que nous avions été jadis, à ce que nous sommes aujourd'hui. Je me mis
DES CANADIEN8-FHANÇAIS 209
à songer au passé, à ces 60,000 habitants laissés seuls, lors de la cession, se groupant par paroisses, sous l'œil de leurs prêtres, et restant malgré tsut catholiques et français.
" Pendant des années et des années, ils luttèrent contre l'élément hétérogène qui voulait les absorber. Ils combattirent pour leurs libertés. Ils vécurent de la vie de famille et 1*28 ans plus tard, ces 60,000 héros obscurs voyaient leur mémoire honorée par 1,700,000 Caaadiens- Français au Canada, par 800,000 Canadiens-Français aux Etats-Unis.
" Ah î nos destinées ont été vraiment providentielles et nous pouvons être fiers de nous-mêmes. Partout où le nom canadien ou acadien est prononcé aujourd'hui, que ce soit sur les rives désolées du Labrador, que ce soit sur les bords des bayous fleuris de la Louisiane, il est aimé, il est respecté. C'est qu.e, voyez-vous, on le retrouve partout, signant les plus belles pages de l'histoire de France du siècle dernier, et du siècle précédent. Pour vous en convaincre, vous n'avez qu'à faire le tour de votre salle de Convention. Vous lisez, sur des écussons superbes, ces noms glorieux: " Robidou, fondateur de Saint-Joseph de Missouri " ; " Pierre Mignault, premier missionnaire des Etats-Unis " ; " Juneau, fondateur de Milwaukee " ; " de LaMothe Cadillac, fondateur du Détroit " ; " Faribault, fondateur de Saint-Paul du Minnesota " ; " Messeigneurts Blanchet," fondateurs véritables de l'Orégon.
" Vous y voyez aussi le portrait d'un homme qui s'est imposé parmi vous le rôle qu'à joué plus en grand chez nous notre historien Garneau. Aussi patriote que lui, aussi modeste que lui, il s'est éteint sans bruit comme lui, pour rpvivre éternellement comme lui dans l'histoire du peuple canadien-français. Je ne le nommerai pas, car vos lèvres murmurent le nom à jamais respecté de Ferdinand Gaguon.
" Tous ces hommes ont été les chefs d'une race qui n'a jamais hésité à se mettre au service des causes justes. En 1868, les nôtres volaient au secours du Saint-Siège menacé. Pendant la guerre du Nord, plus de 15,000 Canadiensfrançais ont perdu la vie sur les champs de bataille de r Amérique. Mon voisin de siège, le major Mallet, un soldat doublé d'un historien et d'un savant, a été blessé à
cette époque. Chapleau, frère de notre ancien premier ministre, sorti de l'école des tambours, nous est revenu lieutenant-colonel. Et dans le beau comté que j'ai l'honneur de représenter, quand, dans les veillées, on raconte les prouesses de ceux des nôtres qui sont mr rts pour la patrie américaine, on n'oublie jamais de mtmtionner le nom de Médard Fortier, fils de l'ancien député de Bellechasse, mort au champ d'honneur, avec deux autres de nos compatriotes, le jeune porte-drapeau Fleury d'Eschambault et le lieutenant Biais.
" Qui a osé dire que u'''tve race dégénérait? Regardez ces députations de Canadiens-Français venus du Kansas, du Michigan, du Nebraska, de partout. Elles viennent vous dire : "Frères, comme nos pères nous sommes restés des hommes. " Non, notre race n'a pas dégénéré. Nos lettrés, nos artistes, n'ont-ils pas fait ce que d'autres ont fait sur les champs de bataille et dans la politique ? L'Académie française ne vient-elle pas de décerner la plus haute récompense, celle qui est la plus enviée, à Fréchette et à Casgrain ? Est-ce que Plamondon, Théophile Hamel, Eugène Lamel, Napoléon Bourassa, n'ont pas fait leur chemin dans les arts et la peinture ? Hébert et G-enest, dans la sculpture ? Eugène Taché, dans l'architecture ?
" Yoilà des noms que vous ne sauriez oublier.
" A notre tour, chers compatriotes, nous ne vous oublions pas. Ah ! si vous aviez pu voir, l'autre jour, la scène d'enthousiasme qui s'est passée à l'Assemblée Législative, vous eu auriez été vivement impressionnés.
" En recevant des mains de notre président le mandat honorable que l'on nous confiait, je ne pusm'empêcher de dire :
" — Puissent les applaudissements unanimes qui viennent d'éclater dans cette enceinte, aller se répercuter aux Etats-Unis, partout où bat un cœur canadien-français. Fuissent-ils dirent aux éloignés de notre grande famille que nous ne les oublions pas ; que leurs joies sont nos joies ; que leurs peines sont nos peines ; que leur honneur est notre honneur.
" Nous sommes fils de France, et nom oblige. En 1883, quand un calomniateur de la Nouvelle-Angleterre voulut
jeter sur notre race un semblant de mépris, la discussion que je soulevai alors dans l'Assemblée Législative fut couverte par des bravos. Ils s'en allaient dire au monde entier que l'on ne touche pas impunément à la France.
" Oui, Franco ! nous t'aimous bien ! N'est-ce pas nous qui pendant l'année terrible de 1870 avons été les seuls à laver tes mains sanglantes avec nos larmes ?
" Maintenant, que puis-je ajouter ? Conservez la devise que je vois dans cette salie : " Loyaux, mais Français.^^ Restez toujours unis, toujours groupés. Etendez-vous ;; faites tache d'huile, tenez-vous les uns les autres. Marchez d'un pas lent, mais sûr, vers les destinées que Di-nt vous réserve. En écoutant bien ce que je vous dis ce soir et en le répétant à vos enfants, vous serez un jour infailliblement la France américaine et catholique."
Le Dr de G-randpré répondit au toast : " Le jour quenouB.célébrons," avec un bonheur qui l'a placé du coup, paraitil, au premier rang des orateurs Canadiens-français.
Puis vinrent les toasts suivants dans l'ordre indiqué au programme : " Au progrès des Canadiens-français aux Etats-Unis." M. le major Mallet , "Au président de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal," M. L. 0. David ; " Au clergé." M. l'abbé Chagnon ; " Au New Hampshire," le Dr L. L. Auger ; " Au Massachusetts." le Dr V. St-Germain ; " Au Connecticut," M. D. Olivier ; "Au Maine,'' M. E. H. Tardivel ; " Au Michigan," M. P.Pinault ; " Au Kansas, " M. Samuel Demers ; " Au Wisconsin," M. H. Bergeron ; " Au Minnesota," M. l'àbbé Nougaret ; " Au Nebraska," M A. L. Bergeron ; " A l'Etat de New-York," M. Benjamin Lenthier ; " Au Rhode • Island," M. D. Marauter; " Au Yermont," le Dr Paquet ; " A la Presse," M. Authier ; " Aux dames, " le Dr Bellerose.
Le banquet se termina à une heure avancée de la nuit et les délégués à la Convention de Nashua, se séparèrent au milieu d'un enthousiasme indescriptible, remportant dans leurs foyers un souvenir impérissable de ce qui fut sans contredit la plus magnifique convention canadienne-française tenue jusqu'alors au Etats-Unis.
Les différentes commissions firent ensuite leurs rapports respectifs sur les questions qui leur avaient été soumises.
Alliance Nationale — La commission en approuve l'idée et le principe fondamental, et soumet un plan pour mettre ce projet à exécution.
Fédération des sociétés de secours mutueh — La commission Tecommande que cette mesure ne soit pas adoptée à cette •convention, mais reste à l'étude.
La Convention adopte une résolution approuvant un ■projet de loi présenté à la Législature de Québec, pourroyant à la nomination de commissaires pour recevoir les ùffidavits et faciliter, aux Etats-Unis, les procédures légales qui doivent avoir des effets civils dans la Province de Québec, et recommande son adoption.
Il est résolu qu'à l'avenir, les conventions générales auront lieu tous les quatre ans.
Au cours delà deuxième séance, M. L. 0. David, annonce à l'assemblée qu'il vient de recevoir un télégramme de l'honorable M. Mercier, premier ministre de la province de Québec, l'informant que le gouvernement de la Province de Québec souscrit quatre cents piastres comme sa contribution aux dépenses de la convention Cette nouvelle est accueillie par des applaudissements frénétiques et des hourras qui partent des quatre coins de la salle. IJn vote de remerciments est aussitôt adopté avec un enthousiasme indescriptible.
Le résumé des travaux de cette Convention, donné dans les pages qui précède est malheureusement incomplet, parccque la. publication du compte-rendu officiel n'est pas encore faite.
Mais nous croyons qu'il suffit, pour convaincre de l'importance indiscutable et toujours croissante de ces réunions que l'on a appelées avec raison les Etats généraux de notre race.
Quaut à leur utilité pratique, on peut la discuter, l'apprécier diversemeut, mais nous coyoïis que la majorité des Canadiens-français des Etats-Unis est favorable à la tenue de ces Conyentions et qu'elle est le meilleur juge en cette matière.
Voici une liste des conventions générales tenues jusqu'à ce jour :
Conventions Générales des Canadiens-français des Etats-Unis de 1865 à 1888 :
Date
ll»67 1S«>S 187-2 I8fe0
Lieu d« réunion
Président
Geo. Batchelor.
New-York, N. Y
Troy. N. Y
Sprinsrfield, Mass
Détroit, Mich
St-Albans. Vt jChs. MoûsBette
Worceëtcr, Mass
Chicaffo, m
Biddeford, Me
New-York, N. Y
Glens Falls, N. Y
Holyoke, Mass
TroT. N. Y
Sprinjjfield, Mass
Cohoes, N. Y
Albany.N. Y
Rutland, Vt
Nashua, N. H
Jos. Lcbœuf.
A. Moussette.
A. D. Lapierre.
E. N. Lacroix.
Alphonse Paré.
Geo. Batchelor.
Benj. Lenthier.
G. Meunier.
Benj. Lenthier.
F. X. Martineau.
Major Ed. Mallet.
P. Lucier.
La prochaine Convention est annoncée comme suit
19 1893 Chicago, lUinoig M. Arbour.
§§ 20 — LA FÉDÉRATION DES SOCIÉTÉS CANADIENNES FRANÇAISES DK L' AMÉRIQUE
Comme la question d'une fédération de toutes les sociétés canadiennes-françaises de l'Amérique a fixé l'attention de tous nos compatriotes du Canada et des Etats-TTnis,
surtout depuis 1880, nous croyons devoir reproduire ici a titre de renseignements un article publié en 1888, et qui contient les projets soumis en 1880 par Mgr. Laflèche et M. Perreault. Cette article a été publié à Québec :
" Yoici le jour de réjouissances de tout un peuple. C'est la St- Jean-Baptiste qui nous rassemble au pied des autels, et dans des démonstrations enthousiastes pour célébrer la fête nationale des Canadiens-français. Sur tous les points du continent américain, partout où il se trouve un groupe de nos compatriotes, (et, il y en a partout ! ) tous les membres épars de notre grande famille se recueillent, se rassemblent pour n'avoir tous ensemble " qu'un cœur et qu'une âme devant Vimage adorée de la patrie.'^
" A cette mère tant aimée, il faut offrir un bouquet de fête, et d'une année à l'autre nos cœurs interrogent et se demandent, quelle sera l'offrande, quelle sera le témoignage d affection de plus en plus grand que nous pourrons lui offrir.
" Or, savez-vous ce que les aines de la famille nous proposent d'offrir tous ensemble à notre mère comme cadeau de fête dans un avenir aussi prochain que possible? C'est le gage d'une union véritable de tous les cœurs s'opérant au moyen d'une fédération de toutes les sociétés Canadiennes-françaises de l'Amérique, reliées ensemble, pour ainsi dire, comme par un fil électrique, qui nous permettrait d'entendre et de constater comme les pulsations du cœur de tous les groupes Canadiens -français de l'Amérique. N'est-ce pas que l'idée est superbe ?
" Certes elle n'est pas nouvelle. Depuis longtemps elle est le rêve de nos patriotes les plus distingués. M. Rameau la préconisait il y a près de trente ans. Nos conventions nationales en ont appelé la réalisation de leurs vœux les plus enthousiastes. La Convention Nationale de Québec, en 1880, a fait éciore deux projets : celui de Mgr Laflèche, prenant pour base notre organisation paroissiale, et celui de M. J. X. Perreault. accepté parla convention de Rutland, en 1886, et par Montréal, qui sollicite maintenant l'adhésion de la Société St-Joan-Baptiste de Québec.
