MONUMENT A JACQUES-QUARTIER

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" Lundi, 14 septembre 1835.

" Aujourd'hui étant le 300e anniversaire du débarquement de Jacques Quartier, natif de Saint-Malo, dans les environs de la petite rivière Saint-Charles, près de laquelle est situé l'Hôpital de Marine, plusieurs citoyens se sont réunis au-devant de cet édifice, et eu mémoire de cet anniversaire il a été alors plantée, au-devant de la principale porte d'entrée de l'hôpital, une croix en bois, sur laquelle était attachée l'inscription suivante : —

" Erigée Je \Ae Septembre, 1835 ; en mémoire du débarque- " ment du célèbre navigateur Jacques- Quartier, natif de Saini- " Mato ; le Jour de r Exaltation de la Sainte-Croix, le XIV " Septembre, A. D. 1535." •

" Les messieurs présents à cette cérémonie se sont ensuite réunis dans un des appartements de l'hôpital. Il a été alors considéré, que la mémoire d'un événement aussi intéressant devrait être l'objet d'un monument plus durable, et qui servirait à en transmettre le souvenir à la po.stérilé.

A cette fin, MM. R. E. Caron, J. C. Fislier et Gr. B. Faribaiilt ont été priés de prendre les démarches nccessairos pour convoquer une assemblée publique des citoyens do Québec pour les fins ci-dessus.

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" Samedi, 26 septembre 1835.

" Conformément aux annonces publiées dans les journaux, il a été tenue une assemblée publique à l'Hôpital de Marine, à trois heures et demie P. M.

" M. le Maire de Québec (R. E. Caron) a été appelé au fauteuil.

" M. Gr. B. Faribault a fait les fonctions de secrétaire.

" M. le Maire a expliqué le sujet de la réunion.

" Après quoi les résolutions suivantes ont été adoptées à l'unanimité :

" Sur motion de M. Faribault, secondé par M. R. Macdonald :

" Résolu : Que dans la vue de perpétuer un événement d'un aussi grand intérêt dans les fastes du Canada, et afin de marquer l'endroit où Jacques Quartier, le célèbre navigateur qui a découvert Québec, a passé l'hiver de 1535—36, il est expédient, dans l'opinion de cette assemblée, d'ériger un monument durable en son honneur, sur une des rives de la Rivière Saint-Charles, dans laquelle rivière il est entré avec ses vaisseaux le 14me Septembre A. D. 1536.

" Sur motion de M. le Dr. Fisher, secondé par M. Clouet :

" Résolu : Qu'il soit maintenant nommé un comité de quinze personnes, afin de prendre les mesures nécessaires pour mettre à efiet, aussitôt que possible, la résolution précédente, et que le comité ait la liberté d'ajouter à ce n'ombre telles autres personnes qu'il croira utiles dans cette entreprise.

" Il a alors été procédé par ballot au choix du comité, lequel est composé des messieurs suivants :

"M. le Maire de Québec, Messire Jérôme Demers, Messieurs le Col. Bouchette, Clouet, Faribault, Fisher, G-lacke-

meyer, H. S. Huot, Joseh Légaré, fils, W. B. Lindsay, Massue, Dr. Morrin. Dr. Parent, P. Pelletier et M. le shérif Sewell.

" Sur Motion de M. le Dr. Morin, secondé par M. le Col. Bouchette, Késolu :

" Qu'une souscription soit maintenant ouverte pour subvenir aux dépenses qui seront encourues pour l'objet susdit ; et que W. B. Lindsay, écr., soit nommé trésorier.

" Sur motion de M. Grlackemeyar, secondé par M. Clouet :

*' Résolu : Que les remerciments de cette assemblée sont dus à Messieurs Faribault et Fisher, pour avoir suggéré l'idée de l'établissement d'un monument pour perpétuer la mémoire du célèbre Jacques Quartier, qui fait l'objet de la présente réunion.

" Sur motion de M. W.B. Lindsay, secondé par M. Massue :

■' Résolu : Que les remerciments de cette assemblée sont dus aux Commissaires de l'Hôpital de Marine, qui ont permis si obligeamment à cette assemblée de se réunir dans cet édifice.

■' M. le Maire ayant quité le fauteuil, M. le Col. Bouchette y a été appelé.

" Sur motion de M. le Dr. Fisher, secondé par M. Déguise :

" Résolu : Que les remerciments unanimes de cette assemblée soient donnés à son honneur le Maire de Québec, pour l'intérêt qu'il a montré relativement à l'objet de cette assemblée pour son empressement à prendre le fauteuil, et pour la manière habile et afiable avec laquelle il a présidé dans cette circonstance.

" G. B. Faribault,

" Secrétaire.

" Québec, 29 septembre 1835."

" Depuis cette époque jusqu'à ces derniers temps, continue M. Landry, à diverses dates, le même projet a été proposé au patriotisme de nos concitoyens , mais sans

succès tangible, lorsqu'en 1882, les " Nouvelles Soirées Cauadiennes" publièrent, sous la signature de M. Ernest Gragnou, une chronique qui, évidemment, marque une nouvelle phase dans l'histoire du monument Jacques- Cartier. Après aA''oir raconté les événements dont ce monument devait perpétuer le glorieux souvenir, l'écrivain continuait en ces termes :

" Aujourd'hui — ceci était écrit en août 1882 — l'emplacement du fort Jacques-Cartier et de la première habitation des Jésuites lait partie d'un terrain assez considérable qui est la propriété de M. Parke, père du docteur Parke, de Québec, et ou me dit que l'on pourrait faire l'acquisition de ]a pointe du " Fort " pour une somme comparativement minime.

"Quelque société nationale ou littéraire pourrait peutêtre acheter ce terrain, et le soustraire à toute destination autre que celle de rappeler les grands souvenirs qui s'y rattachent ; mais il faudrait se hâter : l'industrie s'empare des propriétés avoisinantes, et pour peu que l'on tarde à mettre ce coin de terre à l'abri d'une exploitation profane, il sera trop tard.

" Au mois de septembre 1885, il y aura trois siècles et demi que Cartier et ses compagnons arrivèrent à Québec. A cette occasion, ne pourrait-on pas faire construire une croiT en tout semblable à celle que Jacques Cartier fit élever en face de Stadaconé, avec l'écusson fleurdelisé et l'inscription " jPranc'''-cws prinius, Dei gratia Francorum rex, régnât'^ et ne pourrait-on pas, dans une grande et solennelle démonstration, arborer cette croix sur le site même où fut élevée la première, le site du premier hivernement des Européens en Canada ?

" Mais il faudrait auparavant faire l'acquisition du terrain.

" Il est possible qu'aucune société, littéraire ou autre, ne soit en état de prendre soin d'une propriété de ce genre. Si la gratitude n'était pas, de nos jours, comme une monnaie sans valeur, je proposerais de faire une souscription nationale, d'acheter ce terrain, de le donner aux Révérends Pères Jésuites, de leur en confier la garde À perpétuité et de rendre hommage à la mémoire des Pères de Brébeuf, Masse et Charles Lalemant, qui y cens-

truisireut le premier monastère de la Compagnie de Jésus au pais de Canada.

" Il y aurait vraiment une fête charmante a faire à roccasion de ce septième semi-centenaire du premier voyage de Cartier à Stadaconé et à liochelaga. M. Chauveau pourrait, en cette circonstance, nous entretenir du " roi Donnacona, " et du promontoire où était bâti son " palais d'écorce. " M. J. C. Taché pourrait donner une conférence sur le pays des Hurons, avec pièces en mains, les pièces du précieux musée Hurou dont il a fait cadeau à rUniversité-Laval. M. Routhier nous montrerait Cartier visitant pour la première fois les sauvages d'Hochelaga, dont ilnVntendait pas le langage, et leur lisant la Passion de Notre-Seigneur et l'évangile selon Saint-Jean. M. Benjamin Suite ferait remarquer que le découvreur malouin fit planter une croix à l'embouchure de la rivière de Fouez (aujourd'hui le Saint-Maurice) dès 1635, et que, par conséquent, Trois-Rivières est de beaucoup la plus vénérable des villes du Canada. M. Thomas Chapais nous ferait voir la France monarchique de nos pères, avec ses vertus et ses faiblesses, sa sainteté et ses vices, toujours croyante cependant, et ne cherchant jamais à détruire la foi dans les âmes. L'abbé Verreault prouverait que les sauvages d'Hochelaga faisaient usage du tabac, du pétun, bien avant les Français, et il les montrerait faisant poudre de /a dite herbe, la plaçant dans un cornet; et s' emplissant le corps de fuviée, au grand étouuement de Cartier et de ses compagnons. L'abbé Casgrain parlerait des Récollets, des Jésuites et des Hospitalières ; il dirait aussi les étonnantes révélations de la Mère Marie de l'Incarnation... Mais n'anticipons pas.

" Au reste, bien des feuilles tomberont encore dans la forêt avant le 14 septembre 1885, et il n'y a pas que les feuilles des arbres que le temps fasse mourir."

L'année 1888 devait être marquée par plusieurs événements qui remirent en honneur le nom et la carrière de l'illustre navigateur Malouin. Le 1*7 de janvier, Son Honneur le Lieutenant- Grouverneur Angers, répondant à une adresse de bienvenue de l'Institut Canadien de Québec, signalait l'apparition prochaine d'un livre qui devait créer

une véritable sensation dans notre monde littéraire." Mil huit cent quatre-vingt-huit, dit-il, va commencer par la venue prochaine d'un autre livre, fils du talent d'un des vôtres. Il est de noble lignée ; sa source remonte à nos plus vieux parchemins. Il a nom : Noël 1535, sous Jacques-Cartier, Nouvelle France. Vous le reconnaîtrez j'espère, à sou état. Il est roman, histoire , roman par la grâce du style, la mise en scène et l'intérêt ; histoire par l'exactitude des faits, des lieux et des dates."

L'œuvre de M. Ernest Myrand, est une conception hardie d'une brillante imagination, vivante par la chaleur et la couleur locale, et dont le feu n'a pas peu contribué à entourer d'une auréole éclatante et poétique la silhouette magistrale du découvreur de la Nouvelle France. Ce livre et le concours d'éloquence dont nous allons parler ont crée à Jacques-Cartier dans notre pays, une véritable popularité et ont préparé les voies à l'érection du monument Cartier-Brébeuf.

Ce concours d'éloquence ouvert par le Comité Littéraire et Historique du Cercle Catholique de Québec, était annoncé le 16 janvier 1888, par la circulaire que voici :