PROGRAMME DU PREMIER JOUR
MBBCKEDI, 20 JUILLET
9i heures A. M., messe à l'éi^lise paroissiale suivie du sermon de circonstance, par le Révd. M. F. Richard.
Midi -Diner.
2 heures après-midi — Bénédiction des cloches précédée d'un discours par le
Très Révd. Père Lefebvre.
4 heures — Réunion et ouverture de la convention.
Premier» Séance Discours par l'honorable Sir Hector L. Langevin. Réunion des commissions.
JEUDI, 21 JUILLBT
Deuxième Séante 9* heures A. M — Réception et lecture du rapport sur l'éducation. Discours par M. J. P. Rhéaume.
Réception et lecture du rapport 3ur l'agriculture. Discours par M. H. J. J. B. Chouinard. Réception et lecture du rapport sur la colonisation. Discours par l'Honorable A. P. Caron.
Troisième Séaru-e
3 lieures P. M — Lecture du rapport sur le rôle de la presse.
Discours par l'Honorable Juge Routhier.
Rapport sur le choix d'une fêta nationale. N. B. — Après lecture de chaque rapport, Résolutions.
Au cours de ces différentes séances solennelles, le comité a l'intention d'inviter d'autres orateurs à prendre la parole.
L'espace iious manque pour raconter ici en détail, ce que fut cette première réunion de représentants de presque tous les groupes épars de la race acadienne. Langue, mœurs, coutumes particulières, tout jusqu'à l'étonnement joyeux de ces hommes qui ne s'étaient jamais rencontrés en si grand nombre, était de nature à frapper tous les esprits et à répandre sur cette fête de famille, un charme inexprimable. Comme dans nos fêtes nationales canadiennes, la première pensée était donnée à Dieu par l'assistance à une messe célébrée avec pompe, au milieu d'un clergé nombreux dont douze prêtres acadiens. Longtemps avant d'entrer dans l'église, les femmes priaient agenouillées aux
abords du sanctuaire, et cette coiitume pieuse, touchante et toujours respectée, faisait l'admiration de tous les étrangers qui voyaient pour la première fois, cette scène de mœurs anciennes, inconnue dans la Province de Québec.
Le prédicateur du jour, acadien de cœur et d'âme, le Rév M. Richard, développa dans un magnifique discours, trois grandes idées bien choisies pour la circonstance.
La première c'est : "qu'un peuple ne saurait être heureux " que s'il suit avec persévérance les sentiers de la vertu '• et de la justice."
La seconde : " que la religion à exercé une influence •' bienfaisante sur le peuple acadien dans le passé." Enfin, dans une troisième partie, l'orateur exposait " les moyens " les plus propres à faire persévérer les Acadiens dans la " voie du bonheur et de la prospérité." Dans la deuxième partie l'orateur s'élevait jusqu'à la plus haute éloquence quand il résumait " l'histoire de ce petit peuple qui n'a " guère connu que les épreuves les plus amères, les con- " tradictions les plus redoutables, et qui les a surmontées " sans désespérer de son sort, et toujours en bénissant la " main de Celui qui le frappait."
La cérémonie religieuse accomplie, toute l'attention se porta naturellement sur les délibérations de la Convention, qui devait tenir deux séances solennelles à part les séances des commissions au nombre de cinq, chargées d'étudier des questions importantes.
La Convention était présidée par l'honorable P. A. Landry, qui remplit cette charge avec dignité et sut se distinguer comme orateur éloquent et sérieux.
Les discours de l'honorable P. Landry, de l'honorable Sir H. L. Lanb'vin et de M. J. P. Ehéaume, remplirent la première séance solennelle, et la seconde fut consacrée aux discours de M. H.-J>J.-B. Chouinard, 0. Turgeon, Pascal
Poirier, du Rév. P. Birou, du Rév. M. Joseph Pelletier, et de M. Girouard.
Des cinq commissions, la 1ère s'occupa du choix d'une fête nationale pour les Acadiens, et s'arrêta sur la fête de l'Assomption de la Sainte-Yierge, le 15 août, bien que plusieurs eussent incliné pour la Saint-Louis, le 25 août, et un bien plus grand nombre eussent préféré adopter la Saint- Jean-Baptiste comme fête unique pour les Acadiens. M. Pascal Poirier était chargé de faire le rapport de cette commission.
La 2ème commission était chargée d'étudier la grande question de l'éducation, avec le Rév. P. Bourgeois, O.S. C. pour rapporteur.
La 3ème commission avait à étudier l'agriculture et les moyens de la faire prospérer. Le Rév. M. Richard en était le rapporteur.
La 4ème commission dont le Rév. M. Joseph Ouellet se fit l'écho, s'occupa de la colonisation et de l'émigration, et arriva de suite à une conclusion éminemment pratique, en fondant séance tenante, une société de colonisation sur le plan de celles qui sont établies en Canada, et particulièrement dans la province de Québec.
Enfin la 5e commission avait pour rapporteur M. Robidoux, rédacteur du Moniteur Acadien, et pour champ d'étude la Presse, son rôle, les moyens à prendre pour l'encourager, la répandre et la multiplier.
Cette Convention couronnée de succès, avait réuni plusieurs milliers d'acadiens auxquels s'étaient joints des centaines de citoyens de langue anglaise attirés beaucoup par curiosité peut-être, mais un grand nombre aussi, par leurs sympathies pour l'élément d'origine française si dignement représenté dans cette fête de famille. (1)
(1) Pour les détnil« et rapprt^ciation des travaux <lo la convention acadlenne de Mcmraincook, nous avons beaucoup eraprtinté à nos couvenirs personnels, mais encore ])lus, aux excellente* ctjrrefipondanccs de notre ami le Dr. N. E. Dioiine, de Québec, publiées dans le Courrier du Canada de cette époque.
