V. NOTRE BERCEAU

(fkag.ment)

Un jour, vers le milieu du 16ème siècle, trois petits vaisseaux montés par des hommes intrépides et commandés par un hardi capitaine, ouvrant leurs Abolies à la brise du ciel comme des oiseau.x fuyant devant la tempête, s'éloignèrent de cette terre d'Europe où l'orgueil de l'esprit et la corruption du cœur préparaient de si formidables catastrophes.

Elles étaient bien frêles, ces nefs aventureuses, mais le Maître des eaux et des vents veillait sur elles. ^ Après une navigation longue et pénible, les trois navires abordèrent à une plage inconnue, et leur chef y planta une croix ornée des armes de son souverain. Cette plage, c'était la plage de Graspé, c'était le Canada ; ces hommes, c'étaient des Français ; ce chef, c'était Jacques Cartier.

Jacques Cartier ! c'est le nom qui rayonne au frontispice de notre histoire. Une année après cette première expédition, il pousse plus avant, il touche à Stadaconé- QuÉBEC ; il va lire l'évangile selon Saint- Jean aux indigènes d'Hochelaga-MoNTRÉAL. C'en est fait, le grain de sénevé est jeté en terre, et, avec l'aide du ciel, il grandira et deviendra un arbre aux puissants rameaux et aux verdoyant feuillage,

Thos. Chapais

Nous avons gardé pour le bouquet une lettre bien courte, mais éloqU'?nte dans sa simplicité pleine de charmes, et par le nom de son auteur, et par les souvenirs qu'il évoque chez les comtemporains de la fondation de notre Société.

Cette lettre est de M. N. Aubin, qui retiré à Montréal, porte lestement le poids de ses quatre-vingts années, et qui fut le premier Secrétaire de la Société St-Jean-Baptiste de Québec, en 1842, Tâme et l'organisateur principal de la première démonstration nationale à Québec. Il partage cet honneur avec son secrétaire-conjoint d'alors, notre ami M. J. P. Rhéaume, le doyen des officiers généraux survivants de l'association à Québec.

M. Aubin, fort de l'autorité de ses souvenirs personnels et de la part dirigeante qu'il prit dans le mouvement national et patriotique de cette époque, émet l'opinion que c'est à la Société St-Jean-Baptiste de Québec qu'appartient l'honneur, d'avoir crée la première organisation régulière et permanente, et qu'elle est l'auteur inspiré de

4SS f£te nationale

notre constitution écrite, cette grande Charte de notre belle association nationale.

C'est là un titre d'honneur qui mérite d'être revendiqué et défendu, et nous remercions M. Aubin de nous avoir conviés à cette noble entreprise.

Yoici la lettre de M. Aubin :

Montréal, 22 juin 1889.

•Jos. Beauchamp, Ecr.

Secrétaire de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec.

Mon cher Monsieur,

J'ai l'honneur d'accuser réception de votre lettre du 18 courant, me communiquant l'invitation de la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec, d'aller prendre part à la célébration de la fête nationale.

Mais j'ai le chagrin d'avoir en même temps à vous informer que l'état actuel de ma santé me prive du plaisir que j'anrais eu d'accepter cette gracieuse politesse et d'aller serrer encore la main à ceux qui restent des anciens amis avec lesquels j'ai pu si longtemps et si agréablement fraterniser à Québec jadis. Veuillez communiquer à la Société mes remerciments pour l'attention qu'elle a eue de songer à moi à l'occasion de la fête de cette année, et la prier de m'excuser, si je me permets de lui faire une suggestion qui pourra peut-être un jour avoir son utilité.

C'est de saisir cette occasion de constater et de faire reconnaître que c'est à la vieille et patriotique cité de Québec, qu'appartient l'honneur d'avoir la première inauguré l'idée de l'organisation d'une Société Nationale sous l'invocation de Saint-Jean-Baptiste. Il est bien vrai qu'à Montréal en 1834 et 1835 on a célébré ce jour par un banquet seulement.

Mais à Québec eii 1842 et 1843, ainsi que plusieurs années ensuite, la solennité se compose d'une procession et d'un service religieux, et d'un banquet auquels prirent part tous les hommes marquants de la ville à cette époque. Puis, des jeux, des assemblées publiques eurent lieu pour organiser définitivement la société.

Les règlements qui furent adoptés alors furent communiqués à la Société formée à Montréal, qui les adopta ensuite à son tour.

Je pense que les développements que prend chaque année la Société Saint-Jean-Baptiste, démontrent dès aujourd'hui qu'elle deviendra le point de ralliement principal pour les groupes de canadiens-français qui occupent déjà une superficie considérable du continent américain. Les résultats obtenus dès à présent par cette organisation justifieront ses fondateurs d'établir leurs titres à la création de cette œuvre bienfaisante.

Veuillez offrir pour moi à la Société les sincères remermerciements de

Votre dévoué serviteur,

N. AUHIN,