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DES CANADIENS-YRANÇAIS 487

Elles étaient bien fréles, ces nefs ayentureuses, mais le Maître des eaux et des vents veillait sur elles. Après une navigation longue et pénible, les trois navires abordèrent à une plage inconnue, et leur chef y planta une croix ornée des armes de son souverain. Cette plage, c'était la plage de Gaspé, c'était le Canada ; ces hommes, c'étaient des Français ; ce chef, c'était Jacques Cartier.

Jacques Cartier ! c'est le nom qui rayonne au frontispice de notre histoire. Une année après cette première expédition, il pousse plus avant, il touche à Stadaconé- QUÉBEC , il va lire l’évangile selon Saint-Jean. aux indigènes d'Hochelaga-MonNTRÉAL. C’en est fait, le grain de sénevé est jeté en terre, et, avec l’aide du ciel, il grandira et deviendra un arbre aux puissants rameaux et aux verdoyant feuillage.

THos. CHAPAIS $$—7—

Nous avons gardé pour le bouquet une lettre bien courte, mais éloquente dans sa simplicité pleine de charmes, et par le nom de son auteur, et par les souvenirs qu'il évoque chez les comtemporains de la fondation de notre Société.

Cette lettre est de M. N. Aubin, qui retiré à Montréal, porte lestement le poids de ses quatre-vingts années, et qui fut le premier Secrétaire de la Société St-Jean-Baptiste de Québec, en 1842, l'âme et l'organisateur principal de la première démonstration nationale à Québec. Il partage cet honneur avec son secrétaire-conjoint d'alors, notre ami M. J. P. Rhéaume, le doyen des officiers généraux survivants de l'association à Québec.

M. Aubin, fort de l’autorité de ses souvenirs personnels et de la part dirigeante qu’il prit dans le mouvement national et patriotique de cette époque, émet l'opinion que c’est à la Société St-Jeau-Baptiste de Québec qu'’appartient l'honneur, d’avoir crée la première organisation régulière et permanente, et qu'elle est l’auteur inspiré de

notre constitution écrite, cette grande Charte de notre belle association nativnale.

C’est là un titre d'honneur qui mérite d’être revendiqué et défendu, et nous remercions M. Aubin de nous avoir conviés à cette noble entreprise.

Voici la lettre de M. Aubin:

Montréal, 22 juin 1889, Jos. BEAucHAMP, Ecr.

Secrétaire de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec.

Mon cher Monsieur,

J'ai l'honneur d’accuser réception de votre lettre du 18 courant, me communiquant l'invitation de la Société Saint- Jean- -Baptiste de Québec, d'aller prendre part à la célébration de la fête nationale.

Mais j'ai le chagrin d’avoir en même temps à vous informer que l'état actuel de ma santé me prive du plaisir que j'aurais eu d'accepter cette gracieuse politesse et d'aller serrer encore la main à ceux qui restent des anciens amis avec lesquels j'ai pu si longtemps et si agréablement fraterniser à Québec jadis. Veuillezcommuniquer à la Société mes remerciments pour l'attention qu'elle a eue de songer à moi à l’occasion de la fête de cette année, et la prier de m'excuser, si je me permets de lui faire une suggestion qui pourra peut-être un jour avoir son utilité.

C'est de saisir cette occasion de constater et de faire reconnaître que c’est à la vieille et patriotique cité de Québec, qu'appartient l'honneur d’avoir la première inauguré l’idée de l’organisation d’une Société Nationale sous l'invocation de Saïnt-Jean- Baptiste. Il est bien vrai qu'à Montréal en 1834 et 1835 on a célébré ce jour par un banquet seuleme:it

Mais à Québec en 1842 et 1843, ainsi que plusieurs années ensuite, la solennité se compose d’une procession et d’un service religieux, et d’un banquet auquels prirent part tous les hommes marquants de la ville à cette époque. : Puis, des jeux, des assemblées publiques eurent lieu pour organiser définitivement la société.

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Les réglements qui furent adoptés alors furent communiqués à la Société formée à Montréal, qui les adopta ensuite à son tour.

Je pense que les développements que prend chaque année la Société Saint-Jean-Baptiste, démontrent dès aujourd’hui qu’elle deviendra le point de ralliement principal pour les groupes de canadiens-français qui occupent déjà une superficie considérable du continent américain. Les résultats obtenus dès à présent par cette organisation justifieront ses fondateurs d'établir leurs titres à la créa: tion de cette œuvre bienfaisante.

Veuillez offrir pour moi à la Société les sincères remermerciements de

Votre dévoué serviteur,

N. AUBIN, 92, rue Saint-Denis, Montréal.

Nous tenons à mentionner aussi un très joli chant national, paroles de M. Philéas Huot, musique par M. N. Crépault, composé pour la fête du 24 juin et dédié au Président de notre société, M. A médée Robitaille.