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la terre d'Amérique. Dans leurs polémiques si hautaines, si doctorales, il semble que nous formions des éléments disparates ; alors le regard britannique des auteurs éprouve une sensation désagréable : il constate notre présence. Nous dérangeons à leurs yeux l'harmonie offerte par la population anglo-saxonne.

Cette monomanie, très peu éclectiqu:, date déjà de loin. En 1862, lors de l'affaire du Trent, au moment où toute la population canadienne-française s’armait pour défendre la souveraineté de l'empire anglais menacé, un British scholar, Goldwin Smith, choisissait cette heure pour écrire les lignes suivantes :

“ Au Canada, la présence de l'Angleterre conserve une vie artificielle à l’élément canadien-français, cette relique anté-diluvienne de l’ancien régime. Il en a retenu toute l’inertie, toute la bigoterie sans être littéralement d'au cune valeur pour le but que se propose la civilisation moderne.”

Ces paroles provoquèrent une protestation dans la presse anglaise. En les commentant, le Times de Londres, que personne n’accusera de partialité à notre égard, disait :

“ Voilà de quelle manière on veut récompenser ‘’attachement sincère que cette partie de la population du Canada a porté continuellement au gouvernement anglais.”

Le Chronicle, de Québec, protesta alors dans des lignes très émues.

Le Leader, de Toronto, à son tour, répondait à M. Goldwin Smith et à son école :

‘ Le catholicisme, dans le Bas-Canada est d’un genre tout différent. Si tous les peuples étaient aussi peu entachés de bigoterie que ne le sont les Canadiens-Français, l'énorme quantité de fanatisme religieux qui existe dans le monde serait considérablement diminuée. Cet état ne prend pas source dans l'indifférence en matières religicuses ; car 1l n’y a guère de nations plus portées à la véritable dévotion que ne l’est le Canadien-Français.”

Voilà ce que ennemis et amis écrivaient de nous il y a vingt-huit ans.

Depuis lors la note a changé... pour nos détracteurs.

Le Canadien-Francçuis, relique anté-diluvienne de l'ancien régime, a continué à mener cette vie artificielle dénoncée au

monde par les sectateurs ontariens. Ce modeste peuple s’est complu dans son autonomie. Il lui a donné tous les développements possibles, à la grande surprise du rédacteur du Mail, de son caïissier and of his sisters, his rousins and his aunts.

Seuls les gens de l’école francophobe changent.

Eu 1864,ils prenaient vis-à-vis de nous le ton rogue, impératif, Aujourd'hui, ils n’ont plus cette pitié dédaigneuse, cette confiance sans borne dans notre disparition prochaine, inévitable. Une chose les horripile : l’étonnement de nous vôir bien portants, robustes, après tant d’épitaphes aussi peu gaies que prématurées. . Cette nouvelle sensation est accompagnée chez eux d’une mauvaise humeur bien naturelle. On dirait même qu’il s'y mêle une dose d'anxiété. à

Qui ne se rappelle pas les craintes que le créateur de cette écol: de francophobes, ralliée tout dernièrement par le Mail, qui ne se rappelle pas que M. Goldwin Smith faisait part ainsi de ses craintes, il y a huit ans, aux lecteurs du Bystander ? M, Tardivel était alors au Canadien. Il nous en donnvsit cette tradustion :

“ La Gazette, d: Montréal, parlant de la défaite de M. Nelson, comme candidat à la mairie, dit que dorénavant tout homme qui aspirera aux honneurs civiques devra écrire au-dessus de sa port: lei on parle le francais. “ Pas si mal ; s'écrie le Monde. (C’est la vérité dite en riant, du moins nous l'espérons.” Cet espoir paraît devoir se réaliser, et la perspective de sa réalisation constitue un caractère très grave de la situation politique. Le sentiment français, au lieu de disparattre, devient plus intense. Aussi longtemps que la province de Quéhec n'était qu'un caillou détaché de la vieille France, sans relation avec la France moderne, la disparition du sentiment qui unissait le Bas-Canada à la France, sentiment tenace mais inactif, plutôt que vigoureux, et que la mère-patrie ne faisait rien pour entretenir, n’était qu'une question de temps.

‘* La dissolution de ce lien devait nécessairement arriver, et arriver probablement.tout à coup, comme est arrivée la dissolution de la nationalité gaélique, dans les Highlands de l’Ecosse, ou celle de la nationalité galloise qui disparaît rapidement du pays de Galles. Mais aujour-

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d'hui le lien commercial, littéraire et social avec la France vient de fortifier ce lien. L'Algérie n’est qu’une garnison. Québec est la seule colonie que la France possède. AE Re NE Une nouvelle-France renouvelée dépassera nos pouvoirs d'absorption. On aurait probablement facilité la fusion par Union législative, et il y en a qui croient que si cette mesure décisive avait été adoptée, toute résistance aurait été vaincue ; maïs c’eût été incontestablement une n.esure téméraire, surtout à cause de l’incertitude où l’on était, relativement à la Nouvelle-Ecosse. Le temps, toutefois, est maintenant passé ; et bien qu’il puisse y avoir deux nationalités canadiennes, l’une française, l’autre anglaise, il paraît y avoir moins de raisons que jamais d'espérer de les voir se fusionner.

‘“ La conquête de Québec aura un singulier épilogue..…. Autrefois, le Romain faisait ce qu'il voulait du pays conquis ; aujourd’hui les vaincus font ce qu’il veulent du Romain.”

Ainsi de l’aveu de l’école francophobe, nous débordons sur l’élément britannique.

En latin peu respectueux, nous prenons aete de cette déclaration. Elle est de notre goût, autant qu’elle peut être désagréable au Mail, à M. Goldwin Smith et à leurs fervents. Nous comprenons de plns que notre développement inattendu, que la perspective de notre prééminence les scandalisent en déroutant complètement leurs principes. Mais nous qui n'avons pas été élevés à Oxford comme M. Smith, nous qui n'avons pas suivi à Rome des cours de théologie, comme certain rédacteur ontarien, devenu aujourd'hui mange-catholique et mange-français, nous ne voyons pas pourquoi le conflit devrait être nécessairement à notre préjudice; pourquoi nous n’aurions pas tout aussi bien que la race, que le Mail croit personnifer, le droit de nous multiplier, de nous affirmer sur ce continent. Lui-même, s’il était désintéressé dans la question, ne penserait-il pas de la même manière? Malheureusement par rapport à moi, il se croit fils de conquérant, héritier de leurs privilèges. La perspective de l'égalité avec nous, lui paraît une déchéance, une désolation.

La plénitude ue dont jouissent les canadiensfrançais, l’inquiète. oublie que cette liberté nous

l'avons loyalemeni gagnée ; que ceux qui se sont le plus opposés à son extension, en rougissent encore aujourd’hui.

Ce que nous avons fait jadis, d’autres l'ont fait dernièrement.

Chose étrange ! ceux-là ont trouvé grâce aux yeux de l'école du Mail.

Il y à huit ans, les Boers qui luttaient à bras Le corps pour leur indépendance, avaient les chaudes symnathies du chef de M. Groldwin Smith. D'une main il leur donnait alors dans l'avenir ce qu'il retirait au passé des Canadiens-Français. Les D pa Boers qui, après tout, ne faisaient que répéter l’histoire de tous les exilés, de tous les déshérités, avaient alors aux yeux de ce britisher un prestige que ne pouvions avoir.

Qui le croira ?

L'école francophobe d'Ontario déplore notre esprit de cohésion. Elle reconnaissait alors dans son organe le Bystander, elle reconnait aujourd’hui par son porte-étendard, le Mail, que la Nouvelle-France, régénérée par nos efforts, par la reprise de ses relations commercisles et littéraires avec la mère-patrie, dépasse maintenant les pouvoirs de l’absorption britannique.

Mais il y a huit ans, le Bystander louait les Boers, les enceurageait à devenir autonomes, assurait qu’ils avaient pris les armes pour la cause de leur indépendance; amour qui les avait conduits au désert ! ‘ These people took up ar :s in defense of their independence, the love of . 1hich had led them out into the wilderness.”

Pourquoi tenir ainsi deux poids, deux mesures ?

Pour l’école du Mail, la raison est simple ?

S'agit-il d’un Anglo-saxon, ou comme dans le cas des Boers, d’un rejeton quelconque de la grande race teutonique, vite on fulmine contre les tyrans, les soldats, la police, le pouvoir. Aucune institution ne leur parait assez libérale Il faut à l’école une démocratie coulant à plein bord.

Quel changement chez ses sectateurs de Janus, quand c’est nous pauvres welches, pauvres gaulois qui comparaissons devant leur tribunal! À la place de l’apôtre nous tronvons le centurion, rlaive en main, casque en tête.

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DES CANADIENS-FàANCAIS 479

Sa mission n’est plus de propager la doctrine humanitaire dans le monde. Il est héritier de conquérants, de guerriers illustres. Il ne se sent plus fait que pour gouverner.

Tu regere tmperio populos Romane memento.

Nous ne sommes plus alors aux yeux de l’école que des vassanx de deuxième, de troisième catégorie, Li qu l'étaient autrelois les sujets de la terre ferme pour la Sérénissime République de Venise.

Pourtant, et nous croyons que cette citation classique plaira au Mail, les temps des ordinari intendants, des vulgares domestiques, des mediastini propres à tout, des qualesquales pas grands choses, sont passés. Qui sommes-nous pour entrer en pareille concurrence ? Ceux qui croient à la propagande du Mail, ceux qui se disent nos conquérants, nos maîtres, nous ont-ils conquis ? Nous ont-ils soumis au bondage comme les Anglais le furent pendant quatre cents ans après Guillaume le Conquérant ?

Nous avons été cédés, comme Atteius Capitus le disait fièrement à Tibère. Nous pourrons, après cent trente-six ans

de vie commune avec nos cessionnaires, leur dire :

“ Tu n'as pas le droit de nous imposer ta langue: 1% enim civitatem potes hominibus, verbis non potes.”

Finissons-en une bonne fois pour toute avec ces débats irritants et demandons à ces descendants des vaincus qui s’appelaient d'Abercrombie, Bourgogne, lord Cornwallis de se décider à distinguer l’idée de cession et celle de conquéle.

Il y a conquête quand une bataille comme celle de Hastings—simple exemple—met tout un peuple à la merci de 60,000 soldats ; que toutes ses lois, ses traditions s'évanouissent ; qu'elles meurent devant la force victorieuse. Il y a conquête, répétons-nous, lorsqu'une nation est exilés, expropriée de son propre sol, comme le fut la nation anglaise sous Guillaume le ('onquérant et ses successeurs, pendant 400 ans. Oui, pendant ces quatre siècles, la race anglo-saxonne put méditer douloureusement sur le ve victis de Brennus, cet ancêtre des soldats et des gentilshommes français qui s’installaient en maîtres dans toutes les baronnies anglaises.

Voilà la conquête telle que le Romain, le Franc, le Normand l'ont pratiquée autrefois ; telle que certains peuples l'ont essayée avec plus où moins de suocès dans l’époque moderne ; telle que la rêve et la comprend le Mail.

11 y a cession quant à la suite de luttes prodigieuses, de succès douteux ou chèrement achetés, parfois d’arrangements dynastiques, la souveraineté d’un pays devient l'objet d’une transaction entre deux puissances et qu’un gouvernement étranger s’y installe suivant certaines clauses et stipulations.

s'el fut le sort du Canada en 1763. La bataille de la Monongohéla, la prise du Fort Bull, Carillon, Sainte- Foye, victoires françaises atténuèrent les capitulations de Québec et de Montréal. Elles en adoucirent les termes et s’imposèrent à la lettre du traité de Paris conclu le 10 février 1763, entre les rois de France et de la Grande Bretagne.

Le 3e article de.ce traité dit:

“ La France CÈDE à l'Angleterre le Canada et ses dépendances, telles que les îles de Cap Breton et de St Jean, et les autres îles et côtes situées dans le golfe et le fleuve St Laurent, avec tous les droits que le roi Très Chrétien avait possédés et exercés dans le pays.”

Voilà pour la CESSION.

“ De l’autre côté Sa Majesté Britannique confirme et assure aux habitants du Canada, l'usage et le libre exercice du culte catholique.”

Voilà pour la RELIGION.

Le sremier acte législatif passé en 1785 fut Jl’ordonnance ‘‘ qui règle les formes de procédure dans les cours civiles de judicature.”

On y lit;

“ Sur l'ordre du juge le demandeur obtiendra du greffier un ordre de sommation ou d'assignation dans la langue du défendeur.”

Quatre-vingt deux ans plus tard: ceux qui firent la Confédération du Canada, stipulèrent dans la nouvelle constitution à l’article 133:

DES CANADIENS-KRANÇAIS

e ‘# Dans les chambres du parlement du Cunada et les chum- 8 bres de la législature de Québec, l'usage de lu langue française 8 ou la langue anglaise, dans les débats, sera facultatif; e mais dans la rédaction des archives, procès-verbaux et

journaux respectifs de ces chambres, l’usage de ces deux Le langues sera obligatoire ; et dans toute plaidoirie ou pièce > de procédure par devant les tribunaux du Canala, qui b- seront établis sous l'autorité du présent acte, et par devant A tous les tribunaux de Québec, il pourra être fait également, es usage, à faculté, de l’une où de l’autre de ces langues.”

| Voilà pour la LANGUE.

la | RELIGION, LANGUK, FIERTÉ DU PASSÉ, trilogie qui est Le le secret de la vitalité de cette race canadienne-française de qui en étonnera bien d’autres que le Mail et son école.

FAUCH:R DE NAINT-MAURICE,.

STATISTIQUES des Groupes Canadiens-Français, Sociétés, Ecoles, ete, dans les Etats de la Nouvelle Angleterre, et New York, les ÆEtats de l'Ouest, etc, (1)

5 é 2 $ | Q 8 d E) = & . À h di va ETATS | È ol < ÊÈ uE È RO > | SS a [CA cE= Ci 9 E ES mm | où | 18 = Je A È IR INÉE | £& | Êd | à 4 a Aie Cu | o Le | rl Mine . : .... es! 8,480 | 51,488 | 3,206 | 8 2,134,458 | 10,955 | 16 | 1,902 N. Hamps...! 17 fois | sul 625 | 2,065,681 | 92,748 1 928 | 9771 | Vermont....| 22| 6,230 | 30,914 1477 | 2,239,075 | 3,145 | 16 | 1,810 vue. @o 27,088 1145,078 | 4,102 | 8,956,846 | 5,782 | 111 | 17,168 LE R. Island....! 12! 5,570 | 32,874 | : 84 | 1,650,026 | 1,512! 22 | 4,350 Connect. … 4 4,478 | 24,954 476 1,310,815 | 1,328 | 22 | 92,379 New York...| 85l........ RE CC 1 A PR A ÉOr ANNE | 7 A fesses

Nombre présumé des Canadiens-Français dans les Etats du centre et de l’ouest :

RTE 25,000 |Idaho...... 6,000

Michigan ....

6,000 Kansas... 6,000

Colorado, ..

Californie. 25,000 |Orégon. ..…. 6,000 !

| 240,000 | 289,000 | 313,000 Population canadienne-française des sept Etats ci-haut men- DO EDRE SR E e 4 D Le Lt et LES ve A PU 410,042

Formant un totuldé.:,.,2.4,.,414 44e sure essence: 128,942 âmes, Ces Chiffres ne son: peut- être pas tous rigoureusement exacts, mais il est diff. cile de présumer qu'ils sont tous exagirés.

(1) Les données et les chiffres ci-dessus sont extraits d'un tableau plus considérable compilé et Cubhié dans le ‘Guide Français de la Nouvelle Angleterre et de l'Etat de New-York,” publié pe la société de publications françaises des Etats-Unis, Lowell, Mass,, 1889-1890. On y trouve

nombre présumé ci-dessus reproduit de la population Canadienne- française de certains Etats et Territoire du Centre et de l’Onest