PROCÈS-VERBAUX

Première séance

‘“ À 9.30 hrs a. m., les délégués, réunis dans la salle de l'Hôtel de Ville, sont appelés à l’ordre, par M Magloire Ducharme, premier vice-président ducomité d'organisation de la présente Convention.

Le Rév. M. J. M. Gelot, se faisant l’interprête du comité d'organisation et des délégués de la Convention, présente au Président du village de Rutland, Vermont, M. L. G. Kingsley, l'adresse suivante :

M. LE PRÉSIDENT

‘“ Avant de commencer les travaux de cette Convention, nous voulons faire savoir au public, par votre entremise,

notre représentant le plus éminent de la majesté de la loi, que cette réunion de famille du peuple français à Rutland, aujourd'hui, n’est pas une tentative de révolutionner l’ordre établi par les auteurs de la constitution américaine. Nous avons accepté l'hospitalité des Etats-Unis et nous sommes fiers d'en être les citoyens. Nous nous proposons, M. le Président, de rester fidèles au glorieux passé à notre acquit dans l’histoire de cette grande nation. Nous sommes fiers des Lafayette, des Rochambault, des Comte DeGrasse, qui, par leur génie militaire, leur bravoure, leur sang et leur argent ont si puissamment contribué à assurer l'indépendance américaine.

‘ Plus tard, quand l’Union fut en danger, des milliers de français, parmi lesquels se trouvait un prince royal de la maison de France, des milliers de franco-américains ont exposé leur vie, versé leur sang pour la conservation de cette République.

‘* Telle est notre part dans les fastes de la guerre. En temps de paix nous avons toujours étéet nous serons toujours une classe de citoyens paisibles et loyaux, et notre ambition est de travailler à la prospérité de notre pays d'adoption.

‘“ Nous nous réunissons aujourd'hui pour discuter plusieurs sujets et choisir parmi eux, ceux qui contribueront le plus a notre avancement social. à la conservation de notre langue, de notre religion et de nos mœurs pures et pacifi-

ues. Puisque l'avancement du citoyen contribue à celui e la nation, nous aurons en définitive travaillé pour le bien général du pays.

‘ Je n’hésite pas, monsieur le Président, à vous assurer que je me fais en ce moment l’écho de chacun des délégués ici présents, quand je dis que de même que Lafayette est resté fidèle à notre glorieux champion de la liberté, George Washiugton, de même chaque Franco-américain restera fidèle au drapeau étoilé dans lequel il repose sa confiance.”

M. L. G. Kingsley, Président du village, répond en ces termes :