ADHÉSIONS AU PROJET
Ce manifeste distribué à la presse et aux sociétés canadiennes-françaises du Dominion et des Etats-Unis, reçut par tout l'accueil le plus flatteur et le plus empressé. De toutes parts arrivèrent à la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec les adhésions les plus chaleureuses et les plus sympathiques. Il nous est impossible de les mentionner toutes. Nous nous contentons d'en citer quelques-unes venues de haut et de loin, en les prenant dans l’ordre de leurs dates respectives.
LETTRE DE L'HONORABLE H. MERCIER, PREMIER MINISTRE DE LA PROVINCE DE QUÉBEC
Québec, 17 février 1889.
Curr MoN«IEUR ROBITAILLE,
J'ai l'honneur d’accuser réception de votre lettre du 18 février courant, me transmettant le manifeste que la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec adresse à toutes les associations franco-canadiennes à l’occasion de l’inauguration du monument Jacques-Cartier, en juin prochain, et me demandant mon concours, pour l'aider à faire de la célébration projetée à cette occasion “ une de ces grandes démonstrations qui font époque et qui ravivent dans les cœurs l'enthousiasme national.” Croyez, mon cher Monsieur, que mon concours vous est acquis d'avance, et que je suis prêt à faire tout ce qui sera en mon pouvoir pour le succès de cette fête nationale. Vous avez toutes mes sympathies dans cette œuvre comme vous avez celles de tous vos compatriotes.
Croyez à l’amitié de votre tout dévoué,
Hcxoré Mercier.
MowsiEur AMÉDÉE RoOBITAILLE, Président de la Société Saint-Jean-Baptiste, Québec, P. Q.
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LETTRE DE L'HONORABLE SIR A. P. CARON, MINISTRE DE LA MILICE ET DE LA DÉFENSE
28 février 1889 MoNSIEUR DE PRÉSIDENT,
Je suis heureux d’avoir à répondre à l'invitation que vous me faites, d'apporter mon concours à la grande démonstration que la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec se propose de faire, le 24juin prochain, à l’occasion de l'inauguration du monument ‘“ Jacques-Cartier.”
Je partage entièrement l'opinion que vous exprimez en parlant de Québec, berceau du Canada-français, et de la circonstance heureuse, qui va permettre à la Société Saint- Jean-Baptiste de cette ville, d'ériger un monument, nonseulement au découvreur du Canada, mais aussi au premier hivernant dans cette partie du pays. La Providence a fait débarquer Cartier sur le site où, soixante et treize ans plustard, Champlain posa les assises de la colonie. Le hasard n’a été pour rien, dans cette rencontre de faits historiques si importants, et c’est uniquement parce que Québec est la clef du Canada, que le déccuvreur de ces grands territoires et le fondateur de cette grande colonie ont choisi de préférence cet endroit qui, depuis plus de deux siècles, semble attirer vers lui, comme par un pouvoir magique, la plupart des grands événements et des nobles souvenirs qui composent notre histoire nationale.
À la remarque que vous faites si à-propos, en parlant du premier établissement des R.R. P.P. Jésuites au lieu même où Cartier avait autrefois passé l'hiver, permettez-moi d'ajouter, que presque tous les points de la ville de Québec et de ses environs rappellent, si on les étudie de près, deux ou irois évènements mémorables. Les faits y sont partout superposés ; ce n’est pas le moindre charme que possède notre glorieuse ville.
N'’est-il pas remarquable aussi que trois cent cinquante ans, presque jour pour jour, après que Cartier eût décidé de passer quelques mois au milieu des forêts canadiennes, et au moment où il écrivait dans son journal qu’il comptait bien poursuivre ses décor vertes et se rendre jusqu’à l'Océan Pacifique, trois cent cinquante ans, dis-je, plus tard, la
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DES CANADIENS-FRANÇAIS 233 première locomotive du chemin de fer Pacifique canadien amenait à Québec les voyageurs partis de Vancouver. Si l'on s'arrête tant soit peu à considérer tous les souvenirs qui se rattachent à la localité dont vous parlez dans votre lettre et dans votre circulaire, on est convaincu que nul monument ne saurait être mieux placé, et avoir une plus grande portée morale que celui dont la Société Saint-Jean- Baptiste de Québec va faire prochainement l'inauguration.
Je joins mes plus chaleureux éloges à ceux que vous avez déjà reçus, et je suis fier que vous ayiez pensé à moi comme à l’un des collaborateurs de cette belle et grande œuvre. J'ai toujours été en faveur des démonstrations de ce genre, car non-seulement elles honorent les hommes du passé et les hommes d'aujourd'hui, qui se donnent la peine de les préparer, mais de plus elles produisent chez le peuple un sentiment dont le résultat est invariablement d'élever l'intelligence et le cœur de la nation toute entière, en lui faisant songer aux jours d'autrefois, lesquels, sans les livres et les monuments comme celui que vous allez dresser, seraient bien vite relégués dans l'oubli. Le plus petit pays du monde, dès lors qu’il a unc belle histoire, et qu'il sait la connaître, occupe le même rang que les grands pays.
Monsieur le Président, veuillez être, auprès de la Sociëété Saint-Jean-Baptiste, l'interprète des meilleurs souhaits
ue je fais pour l’accomplissement complet de cette idée. k me joins à vous tous de cœur et d'âme, et veuillez être assuré que je me ferai un agréable devoir d'assister à cette belle fête,
Croyez-moi, Bien à vous, ADOLPHE P. CARON.
Aénée RogiraiLze, Eer, Président de la Société Saint-Jean-Baptiste,
Québec.
La Société Saint-Jean-Baptiste de Biddeford, Maine, E.
U, répondit la première à notre appel par l'entremise de son secrétaire, le Docteur Bernier, dont le nom reviendra plus d’une fois dans notre récit.
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L'association canadienne de Minnéapolis, Minnesota, E, Ü., nous adressait dès les premiers jours d’avril la liste de ses délégués choisis d'avance pour la représenter à Québec.
Enfin la lettre suivante nous arrivait de l’ancienne mèrepatrie, apportant la généreuse souscription d’un des nôtres, enrolé sous le drapeau de la France, dans cette glorieuse armée où il nous représente avec honneur.
Saint-Hippolite du Fort, le 16 avril 1839.
MoN CHER COMPATRIOTE,
Veuillez accepter ma modeste souscription pour la patriotique entreprise que vous préconisez. Quoi qu'éloigné du pays,je ressens par là même une douce émotion quand on me parle des grands hommes du Canada.
Vous faites là une bonne action pour laquelle je vous remercie de tout cœur. Acceptez donc les vœux d’un lointain compatriote pour le succès de votre entreprise.
Bien cordialement à vous, J. D. CHaARTRAND.
M.'AmÉDÉE RoOBITAiLLE, Prés. Soc. St-Jean-Baptiste, Québec.
Cette lettre de M. Chartrand, lieutenant instructeur à l’école militaire d'infanterie à Saint-Hippolite du Fort, France, a été accueillie par des applaudissements réitérés.
Ce que nous venons de raconter pourrait être a bon droit intitulé : ‘“ Les préliminaires des fêtes de juin 1889.” Mais avant d'aller plus loin dans notre récit, il convient de faire ici l’histoire du mouvement vraiment patriotique qui nous a valu l'érection du monument Curtier-Brébeuf.
