Robitaille, écuyer, M. D., commissaire-ordonnateur

Louis Bilodeau, écuyer, vice-président, section Noire-Dame ;

Sévère iMarchildon, écuyer, vice-président, seclion N.-D. ;

Grégoire Darveau, écr., vice-président, seclion Saint-Jean ;

J. B. Bureau, écuyer, vice-président, section Saint-Jean ;

Prudent Vallée, écuyer, vice-président, section Sainl-Roch;

J. B. Martel, écuyer, vice-président, section Saint-Roch ;

L'honorable Etienne-Paschal Taché, L. G. Baillairgé, F. X* Garneau et Joseph Légaré, écuyers.

Ce comité avait une grande mission à remplir en surveillant les préparatifs de la fête, et en organisant une grande démonstration. Il était évident que les moyens pécuniaires de la Soc'été ne permettraient pas d'en payer tous les frais, qui devaient être considérables. Des listes de souscriptions furent préparées et livrées aux officiers des différentes sections de la Société; en même temps, le secrétaire-archiviste, M. Philippe Jolicœur, pubUa un manifeste faisant un chaleureux appel aux Canadiens-Français.

Le comité organisateur de la fêle eut beaucoup de travail à faire et aussi beaucoup de difticultés. Il avait été décidé que Ton joindrait à la fête civique et militaire, une fête religieuse, et pour cela nous avions à nous mettre en rapport avec les autorités ecclésiastiques. Noire première pensée était de déposer les ossements dans le cimetière de l'Hôpital-Général où reposaient ceux de leurs compagnons d'armes, décédés dans cet hospice des suites de leurs blessures. La cérémonie religieuse devait avoir lieu dans l'église Saint-Jean-Baptiste.

La Société SainUean-Baplisle fournit à l'archevêché un

certificat constatant que les ossements contenus dans la bière, étaient ceux de soldats catholiques, et ce document envoyé à l'Archevêque fit dispai-aître tous les obstacles.

Pendant que Ton était en négociation avec le chef du clergé, au sujet de la partie religieuse, j'avais, comme commissaireordonnateur, à voir à tous les détails de la fête civique et militaire. Le concours des autorités militaires m'était nécessaire afin d'avoir les armes indispensables pour l'ornementalion du char funéraire, et pour les différents corps de pompiers qui devaient porter les armes et qui s'exerçaient pour cela depuis plusieurs semaines. Déplus, il me fallait quelques pièces d'artillerie de campagne. Les circonstances étaient favorables : sur le continent européen, les armées française et anglaise combattaient cate à côte contre l'ours du nord. Cette alliance anglo-française, cimentée par la victoire sur les champs de bataille de la Crimée, au prix d'un sang noble et généreux et de sacrifices sans nombre, avait produit un effel magique dans les possessions britanniques de l'Amérique du Nord. Jamais, dans d'autres circonstances, nous n'aurions pu obtenir du commandant en chef des forces ce dont nous avions tant besoin. L'on sait qu'il est strictement défendu parles autorités militaires (Horse Guards) de laisser sortir des arsenaux des armes, et encore^ moins, de mettre entre les mains du peuple des canons, armes si dangereuses à manier.

Nous avions dans le comité organisateur de la fête, wn militaire décoré qui, bien jeune, avait pris part à la guerre de 181 2f813, et qui, de tout cœur, s'était dévoué pour que la translation des os des braves fut aussi solennelle que possible. Ce militaire était l'honorable Etienne Paschal Taché, colonel de milice, alors un des ministres du gouvernement du Canada.

Par sa position, M. Taché commandait une grande influence auprès des autorités militaires ; de plus il était Tami du général Rowan. C'est par l'entremise du colonel Taché que je fus mis en rapport avec Sir James Alexander, aide-de-camp du général Rowan, commandant des forces dans l'Amérique Britannique, et administrateur de la province.

Le général Rowan qui avait cordialement acquiescé à la demande que le colonel Taché lui avait faite, afin d'obtenir les armes dont nous avions besoin pour la célébration de la fête, lui dit que j'aurais à m'adresser à son aide-de-camp pour tout ce dont j'aurais besoin. Il me mit tout de suite en rapport avec Sir James Alexander ; je préparai une liste des fusils à être distribués aux compagnies des pompiers, et des pistolets, sabres, baïonnettes, coutelas, requis pour la décoration du char funéraire. Sir James Alexander, vrai gentilhomme et d'une exquise politesse, prit beaucoup d'intérêt dans toutes mes démarches auprès de lui, aplanissant les difficultés, et me donnant d'excellents conseils sur l'armement des pompiers. Il m'offrit de plus les services de M. Holowell, gardien des magasins militaires, et d'un armurier pour préparer le char funéraire, si j'en avais besoin. Quant à ce qui regardait les canons, je me mis en rapport avec le colonel Thorndick, de l'artillerie royale, d'après l'avis de Sir James Alexander. Le colonel Thorndick fut d'une obligeance extrême; il alla même au-delà de mes désirs. Il fit placer un mat au-dessus de la porte Saint- Jean pour y déployer les pavillons anglais et français le jour de la cérémonie. Il aurait même désiré y placer quelques petites pièces d'artillerie pour saluer la procession, mais il me dit qu'il n'en avait pas de disponibles, ou bien que cette pensée lui était venue trop tard pour la mettre à exécution. J'aime à rappor-

1er tous ces petits détails, pour faire voir que les militaires se joignaient de cœur aux désirs du comité organisateur, pour faire, delà translation des dépouilles des braves de 1760, une grande démonstration. Du colonel Grabbe, commandant les forces à Québec, j'eus le meilleur accueil. Désirant avoir une garde militaire, il acquiesça cordialement à ma demande, et plusieurs compagnies des 66"' et 71""" régiments eurent ordre de prendre part à la démonstration. Le point saillant de la procession devait être le char funéraire. M. Joseph Légaré, artiste distingué, s'était chargé d'en faire le dessin, et d'en surveiller l'exécution. M. Légaré nous donna une pièce monumentale qui eut les honneurs d'une reproduction dans VJllustrated London News et dans V Illustration de Paris.

M. Philippe Jolicœur, en sa qualité de secrétaire-archiviste, eut à s'occuper de la plus grande partie de la correspondance et à faire les invitations. Ce monsieur donna beaucoup de son temps aux préparatifs de cette grande fête, désireux comme tous les membres du comité, que cette fête fût en tout point mémorable. M. Louis G. Baillairgé, dont l'expérience dans l'organisation de nos grandes fêtes nationales était si appréciée, me fut d'un grand secours.

Le travail pour les préparatifs delà fêle allait aussi vite que possible ; tout faisait croire que sous peu, on pourrait fixer la date du jour pour la cérémonie. Les différents corps de pompiers avaient été passablement bien disciplinés par M. Louis Lemoine, armurier, ancien soldat de la grande armée, aidé par notre tambour-major, M. L. Blanc, afin de leur permettre de se servir des fusils et des canons. Le 5 juin 1854, fut le jour désigné par le comité, pour faire la translation des dépouilles mortelles des braves de 1760.

Un soleil resplendissant salua le 5 juin et nous annonça une superbe journée ; une brise bienfaisante devait nous aider à supporter les fatigues de la marche. Le matin, de bonne heure, toute la population de Québec était sur pied. Avant neuf heures, les différentes sections de la Société Sainl- Jean-Bapliste avec leurs bannières, oriflammes et drapeaux, étaient massées sur le vasle champ de l'Esplanade, ainsi que les compagnies de pompiers avec leurs beaux uniformes, l'arme aux bras, et plusieurs compagnies des 66°" et 71°^" régiments, avec un nombreux état-major, qui avait accepté l'invitation d'honorer de leur présence cette démonstration. Sur les talus et la chaussée de l'Esplanade, on voyait des milliers de spectateurs de la ville et des environs qui étaient là pour assister au départ de la procession. Le char funéraire, trainé par six chevaux, richement caparaçonnés en noir, contenant le double cercueil en zinc et en bois de rose, dans lequel étaient déposées les dépouilles mortelles des braves de 1760, parti de THôlelde-Yille, fut conduit sur l'Esplanade à neuf heures et demie. Les coins du poêle étaient portés par les honorables E. P« Taché, Ed. René Caron, M. Morin, M. P. de Sales Laterrière, Jean Chabot, P. J. 0. Chauveau, le commandeur Jacques Yiger, de Montréal, les colonels de Salaberry, Charles Panet et McDonald, messieurs Faribault, F. X. Garneau, Joseph Cauchon, L. G. Baillairgé, Dumoulin, maire des Trois-Rivières, et Joseph Légaré, tous portant de riches écharpes en soie.

Quelques minutes après l'arrivée du char funéraire et des porteurs des coins du poêle, le signal du départ fut donné par le commissaire-ordonnateur, et la procession se mit en marche (1).

(1) Voir le programme« à la IVme Partie.

A riiôtel (lu gouvernement, l'honorable Louis Panet, président de la Société, adressa la parole, en termes chaleureux et bien sentis, au général Rowan qui était au balcon de l'hôtel, remerciant le général, au nom de la Société Saint-Jean-Baptiste, pour la manière gracieuse avec laquelle il avait acquiescé à toutes les demandes qui lui avaient été faites dans la vue de donner tout le relief possible à cette grande démonstration. Je transcris ici le discours du président et la réponse du général :

« Votre Excellence,

c( La Société Saint-Jean-Baptiste, qui représente îa grande « masse de la population canadienne-française, désire partice culièrement offrir à Votre Excellence ses plus vifs et ses c( plus sincères remercîments pour l'appui signalé que Votre « Excellence lui a si libéralement et si spontanément donné « dans tout ce qui a été fait pour atteindre le but de cette « grande et imposante solennité. L'intérêt particulier que ce Son Excellence, ainsi que toute la garnison, a pris au succès c( et à réclat de cette démonstration, sans égard aux préjugés « nationaux et sans nullement s'enquérir qui, dans l'occasion « dont nous célébrons la mémoire, étaient les vainqueurs, et « qui étaient les vaincus, doit pour toujours éteindre et mettre tt au néant tout reste d'antipathie nationale, s'il en restait « encore dans l'esprit de quelques-uns de nos compatriotes, « et de tels procédés de la part de Votre Excellence feront « plus pour amener entre les deux origines les bons rapports a mutuels et la fusion complète des sentiments, que tout ce <c qui a été dit et fait pendant le dernier demi-siècle. »

Son Excellence répondit en ces termes :

(( Monsieur le président et messieurs,

« îl est extrêmement agréable pour moi, ainsi que pour « chacun des soldats que vous avez invités à prendre part à « celte intéressante cérémonie, d'avoir à remarquer les efforts « que votre Société a faits pour honorer la mémoire des braves « combattants, morts sur le champ de bataille. Il importe « peu de rechercher à laquelle des deux armées rivales ont « appartenu ces hommes valeureux. L'histoire a enregistré « le fait qu'ils sont morts glorieusement, en accomplissant c( leur devoir envers leur roi et leur patrie, et cette considéra- « tion doit suffire pour accorder à leurs restes toute marque « de respect et de vénération. Je vous souhaite, messieurs, « le plus beau succès dans la grande œuvre que vous venez « d'entreprendre. »

Quand la procession fit son entrée dans le temple, les cloches des befl'rois de Notre-Dame et de la cathédrale anglicane sonnaient à toute volée ; l'orgue faisaitentendre sa puissante voix, les fanfares militaires jouaient l'hymne de Saûl. Un catafalque était érigé sur une large plate-forme au centre de la nef, surmonté d'un beau baldaquin, autour duquel étaient appendus les drapeaux de la milice canadienne, puis, quatre magnifiques saules pleureurs en ornaient les angles ; des centaines de luminaires jetaient une vive lumière. Les décorations dans l'enceinte de la cathédrale étaient très bien appropriées ; à la voûte étaient suspendues de nombreuses banderolles blanches et noires ; l'immense nef du centre était tendue de noir dans toute son étendue. Dans le chœur. Ton voyait tous les prélats de la province ecclésiastique, qui venaient d'assister au premier concile provincial, avec un grand nombre de prêtres, venus de

toutes les parties du diocèse, pour être témoins de cette grande cérémonie. Sa Grandeur, Mgr l'Archevêque, revêtue des ornements pontificaux, occupait le trône pontifical. Dans l'intérieur de l'église, chaque endroit avait été désigné pour placer les différents corps. Au bas du chœur prirent place le Président, et les principaux officiers de l'étal-major militaire. Dans les deux grandes allées de la nef, se trouvaient les soldats, l'arme au bras, ainsi que les compagnies de pompiers. Dans les chapelles latérales les diverses sections de la société : les bannières, drapeaux et oriflammes, étaient placés tout le long de la balustrade du chœur.

Le cercueil ayant été déposé sur le catafalque, Monseigneur l'Archevêque se rendit sur le trône, préparé pour lui et sa suite, sur l'estrade. Jamais plus beau spectacle n'avait été vu à Québec jusqu'à ce jour ; le coup d'œil que présentait l'enceinte de la cathédrale était des plus saisissants.

Dès queMonseigneur eut pris son siège, un chœur, — composé de 150 voix, sous la direction de M. Ernest Gagnon, organiste de l'église Saint-Jean, et de M. Stanislas Drapeau, directeur de la Société musicale des amateurs de Saint-Jean, — entonna le Dies irœ de Mozart, puis \eLibera avec une précision admirable.

Monseigneur ayant récité les prières des morts, la procession reprit ses rangs et se dirigea par les rues de la Fabrique et Saint-Jean vers le terrain, qui avait été donné à la Société Saint-Jean-Baptiste, avec tant de libéralité, par feu M. Julien Chouinard, pour y déposer les dépouilles mortelles des braves. Du point de notre départ de l'Esplanade, jusqu'au lieu de notre arrivée, toutes les rues étaient décorées ; les pavillons anglais et français, réunis ensemble et agités par une douce brise, semblaient vouloir couvrir de leurs plis la marche de la procession.

Des milliers de personnes s'étaient rendues sur le terrain de l'inhumalion bien avant l'arrivée de la procession. La large chaussée de Sainte-Foye était littéralement encombrée par une multitude de spectateurs qui s'étaient donné rendez-vous sur le champ où avait été livrée la bataille. Les plus agiles étaient montés dans les arbres ; quelques branches trop faibles cédèrent sous la pression du poids, de là de nombreuses chutes ; cependant aucun accident grave n'arriva.

DISCOURS DE l'honorable E. P. TACHÉ.

L'honorable Et. P. Taché avait bien voulu se charger du discours de circonstance. Sa parole mâle et toule militaire sut impressionner l'immense auditoire qui entourait l'estrade sur laquelle il se trouvait. Nous regrettons de ne pouvoir citer que quelques passages de ce beau discours :

«L'esprit militaire n'est pas entièrement éteint chez nous, puisque noussommeslesdescendantsdes Celles, et quel'histoire de l'Europe prouve que cet esprit est inhérent à notre organisation. Il peut être, à la vérité, dans un état latent, engourdi, à deux courtes périodes près, par un siècle de paix et de repos, mais un mot de ma part saura le réveiller, et ce mot trouvera de l'écho dans la poitrine de tous ceux qui sont à portée de m'entendre. Il ne faut qu'entrevoir les jets de lumière qui scintillent des yeux de la masse qui, en ce moment, fixe sur moi ses regards, pour me convaincre que le plus léger événement, un rien, feraient éclore ce genre belliqueux dont vous ignorez vraisemblablement vous mêmes l'existence au fond de vos cœurs, et qui, dans un instant, peut transformer chacun de vous en un soldat courageux et invincible. Et comment en serait-il autrement? Il faudrait donc que nous eussions dégénéré, mais la chose est impossible. Pensez-vous que nous puissions en honneur nous mettre la main sur la poitrine^ et

déclarer que nous sommes moins courageux, moins capables de dévouement envers la patrie que ne l'étaient nos ancêtres ? Mais si nous nous rendions coupables d'un aveu aussi humiliant, la nature entière se soulèverait contre nous pour nous accuser.

«Dans cet hémisplière, où la matière inanimée est si grande, où tout semble avoir été jeté dans un moule gigantesque, où la végétation est si luxuriante, Thomme seul n'a pu dégénérer : encore moins, la chose est impossible. Cependant s'il se trouvait quelqu'un dans cette assemblée qui sentît son cœur défaillir à l'idée d'un acte de dévouement envers la patrie, à l'idée d'un danger personnel, je lui dirais : «Ami, as-tu bien « vu ces ossements vénérables, à demi-pulverisés par le temps, « que nous venons transférer dans leur dernière demeure ? Ce « sont les restes de quelques-uns de nos frères, de quelquesce uns de ceux qui nous ont précédés au banquet de la vie. Un «jour la patrie réclama le secours de leurs bras, elle était en « danger, et à son premier appel, ils se rangèrent de suite c( sous ses drapeaux. Le climat n'eut pas de rigueurs qu'ils « n'affrontèrent courageusement ; les campagnes qu'ils firent « n'offraient point de privations, de fatigues qu'ils ne surmon- « tèrent gaiement etsansse plaindre ; et, un jour, enfin, ils se

«rencontrèrent face à face avec l'ennemi avec l'ennemi

« formidable, confiant en lui-même, fier de son succès. Et souc( dain le sang bouillonna dans les veines de nos preux devan- «ciers, et ils se dirent : «Le jour est arrivé où il nous faut « réparer l'etTet d'une défaite ; voici l'occasion de laver un « affront. » De l'autre côté, dans l'armée anglaise, les chefs rappellent à leurs soldats la brillante victoire remportée, le 13 septembre précédent, sur l'infortuné Montcalm, ils invoquent les mânes glorieuses de l'immortel Wolfe. L'enthousiasme est à son comble ; puis, un morne silence règne, un instant, dans les deux armées, en attendant le signal du combat. Mais voilà que soudain, à l'écho des mâles accents des chefs, répété de rang en rang dans les deux armées, les colonnes s'ébranlent, se précipitent, se choquent ; un combat furieux et épouvantable s'engage sur toute la ligne, et bientôt la terre teinte de sang reste couverte des cadavres des vainqueurs et des vaincus. Maintenant, je le demande, est-il un homme parmi nous, quelque timide qu'il soit de sa nature, qui, au souvenir de tant d'héroïsme, ne soit prêt à s'écrier : « Non, je ne démen-

BES CANADIEÎ S-FRANÇÀ\S. 6S

« lirai \ms le sang qui coule dans mes veines ; ce sang, comme u celui de mes aïeux, est à la patrie, à la Souveraine dont je « suis le sujet, et pour elle il est prêt à couler, quand il en sera « temps. » (Grands applaudissements).

La bataille du 28 avril 1760, est un de ces beaux faits d'amies, dont les Canadiens peuvent à juste titre s'enorgueillir, y ayant pris une très^large part, non-seulement en leur qualité de milice canadienne, mais encore comme faisant partie des troupes françaises elles-mêmes, auxquelles un très-grand nombre fut incorporé, seul moyen qu'il y eut abrs de recruter les régiments, et de remplacer les soldats tués en combattant, ou moris de misère et de maladie. Cette bataille, je le répète, est une de nos gloires canadiennes, et peut sans crainte être placée à côté de Carillon et de Châteauguay. Sur l'armée française de 6,910 hommes, les natifs de la Province se présentèrent en balBille au nombre de 3,021 hommes, près de la moitié du total. Le succès obtenu dans cette bataille n'est pas un de ces succès douteux, équivoques, que l'on allribue quelquefois à une méprise, à la protection d'une forte position, ou au hasard. Non, messieurs, les armées, à peu près d'égale force, se rencontrèrent face à face en rase compagne, les Français n'ayant que trois pièces d'artillerie à opposer aux vingt pièces de canon de leurs adversaires, et les uns et les autres n'ayant que leurs poitrines pour leur servir de remparts et de protection. La lutte dura trois heures ; lutte terrible et acharnée, durant laquelle un quart des combattants resta sur le carreau, proportion plus grande que n'ont offert plus tard, eu égard au nombre de troupes engagées dans la mêlée, les champs de batailles si célèbresde Marengo, d'Austerlilz et même de Waterloo.

« Je viens de dire que les armées en face l'une de l'autre étaient à peu près d'égale force, et la chose parait très-vraisemblable, si Ton considère l'ensemble des documents officiels. L'effectif de l'armée française, comme nous venons de le voir, était de 6,910 hommes ; mais de ce nombre, il avait fallu distraire des détachements pour la garde de l'artillerie et des bateaux, qui n'étaient pas encore arrivés, et pour le pont Jacques-Cartier, ce qui dut à peine laisser 6,000 combattants pour le champ de bataille. D'un autre côté, l'armée du général Murray réduite de 490 hommes par la mortalité durant le cours de l'hiver, se montait encore à 7,714 hommes

effectifs, en sorte qu'en allouant 1,714 hommes pour les gardes laissées dans la ville, et ses malades, proportion vraisemblablement forte, ce général avait encore 6,000 hommes de disponibles, et dont il pouvait faire usage le jour de la bataille, ce dont il eut sans doute le soin de se prévaloir, puisque l'on trouve dans le manuscrit de Fraser, les lignes suivantes : « On « the 28th of April, about 8 o'clock in the morning, the whole « garrison, exclusive of the guards, marched out of town with « 20 pièces of field artillery. » Maintenant, s'il est vrai que Murray sortit des murs de la ville n'ayant que 3,500 à 4,000 hommes, comme plusieurs écrivains le prétendent, il commit une grande faute et ne protita pas de l'expérience de Montcalm, qui en avait fait autant sept mois auparavant. Il y a néanmoins cette différence entre Murray et Montcalm : c'est que celui-ci en perdant la bataille, perdit aussi la vie et la villetandis que celui-là, également défait^ conserva la ville et survé, eut à sa défaite.

«L'armée assiégée perdit dans cette journée tout son matériel et toute son artillerie; la gauche fut enfoncée et refoulée en désordre sur la droite qui, simultanément chargée elle-même par la gauche de l'armée française, fut, après une lutte acharnée corps à corps, les masses se foulant et se refoulant alternativement, s'établissant dans une position, l'abandonnant pour la reprendre de nouveau, la droite, dis-je, fut à son tour enfoncée et poursuivie vivement, Tépée dans les reins. Le succès de la journée fut le résultat des dispositions habiles de M. de Lévis. Cet homme supérieur, d'un coup d'œil, s'aperçut des fautes commises par Murray, et il en profila. La première faute de Murray fut d'abandonner la belle position militaire qu'il occupait sur les buttes à Neveu, le coteau où l'on a depuis érigé les tours, et sa seconde, de n'avoir pas suffisamment appuyé sagauche sur le chemin St.-Louis, afin d'empêcher que l'on ne vînt à la tourner. Lévis plaça en conséquence une forte division sur son extrême droite, embusquée dans un petit bois dominant le foulon, avec les trois seules pièces de canon qu'il eût en sa possession ; et, du moment que son centre et sa gauche commencèrent à faire impression sur l'ennemi, il fit marcher celte division en avant, et en exécutant un mouvement de conversion sur sa gauche, et prit Murray en flanc, le refoulant vivement en descendant la déclivité du terrain ; et sans la petite distance séparant les combattants

de? murs de la ville, et sans une méprise dans l'exécution d'un ordre donné au commandant d'une brigade française, ill'eut vraisemblablement jelé en bas du coteau Ste-Geneviève. et de là sur la rivière St-Charles.

«Ce fut du moins dans cette intention que Lévis exécuta celte belle manœuvre ; et tous les écrivains s'accordent à dire qu'elle fut à un cheveu près de réussir, ce qui lui eût ouvert les portes de Québec. Quoiqu'il en soit, comme les choses se passèrent, il ne resta, après celte affaire, aucun doute dans l'esprit de qui que ce fût dans la colonie, que Québec ne devint, en dernier ressort, la proie de celle des puissances belligérantes dont les secours arriveraient les premiers dans le fleuve Saint- Laurent, et l'Angleterre ayant devancé sa rivale, la chute définitive de Québec et la conquête du Canada furent dès lors consommées.

« En justice et en honneur pour l'armée anglaise, je dois dire qu'en cette occasion, elle se montra ce qu'elle a toujours été sur le champ de bataille, ferme, intrépide et toujours de sangfroid. L'effet de son feu fut terrible, et à en juger par les ravages qu'il fit dans les rangs français, il dut être dirigé avec beaucoup de précision, et lors même que l'armée fut, à la fin, obligée de lâcher pied, il est possible que, à part des fautes grossières de stratégie commises par Muriay, l'impression sous laquelle elle était, de la supériorité numérique de l'armée française, ait été pour quelque chose dans sa retraite précipitée. A tout événement, il est de notoriété que cette impression était générale dans l'armée anglaise, et que des écrivains de cette nation, en dépit des faits les mieux établis au contraire, ont persisté à soutenir que l'armée française était forte de 12 à 15 mille hommes. Quant aux Canadiens formant une si forte proportion de l'armée française, je ne saurais faire un plus bel éloge de leur conduite qu'en rapportant textuellement ce que l'on trouve dans l'ouvrage de M. Garneau, emprunté à la dépêche du gouverneur français : « L'on voyait les milices « canadiennes charger leurs armes couchées, se relever après « les décharges d'artillerie ennemie, et se précipiter en « avant pour fusiller les canonniers sur leurs pièces. La « milice de Montréal combattait avec un courage admi- « rable, surtout le bataillon commandé par le brave « colonel Rhéaume, qui fut tué. M. de Repenligny, qui com- « mandait celte brigade, occupait le centre de la ligne fran-

« çaise ; il arrêta les ennemis qui la chargeaient et les força « à reprendre leur première position ; elle repoussa ensuite, à « deux reprises, deux corps qui se détachèrent de l'aile droite « de l'ennemi, pour la déposter, et ralentir, par sa fermeté et « la vivacité de son feu, leur poursuite contre les grenadiers de « la gauche, et ensuite, en les couvrant, facilita à ceux-ci les « moyens de marcher en avant. Cette brigade fut la seule qui <( maintint toujours son terrain, pendant cette bataille achar- « née.» Quant à l'armée française, je n'en dirai rien. Le résultat de la bataille, la terre saturée de son sang, parlent plus fortement que tout ce que je pourrais rapporter en sa faveur. »

Le colonel Taché, après avoir développé son projet de former une milice canadienne sur un pied efficace, continue :

c( Je suis déjà vieux, je le sens, vous le voyez, et cependant, je suis un des plus jeunes soldats de 1812, étant entré au service à l'âge de 17 ans. Il est possible que, lorsqu'il s'agira d'organiser une force provinciale, il ne se trouve pas un seul Canadien qui, pjfr expérience, soit en état de donner son avis sur ce qu'il y aurait de mieux à faire, pour mettre cette force en harmonie avec nos mœurs et nos habitudes, et pour qu'elle réponde au besoin du pays. J'ai donc cru que l'occasion était favorable, non de développer tout un système d'organisation militaire, la circonstance ne le permettant pas, mais de vous donner, en peu de mots, mon opinion relativement à la nécessité d'une organisation, à une époque peu éloignée, ainsi qu'un léger aperçu du principe sur lequel celte organisation devrait être appuyée.

« Maintenant, messieurs, il ne me reste qu'à féliciter la Société Saint-Jean-Baptiste sur l'initiative qu'elle a prise dans celte pieuse, louchante et patriotique cérémonie. Aux citoyens composant cette société, résidant sur les lieux où se moissonna tant de gloire, foulant aux pieds, chaque jour, le sol sur lequel ont reposé, pendant si longtemps, les cendres de tant de victimes immolées sur l'autel de la pairie; à ces citoyens, dis-je, appartenait la noble tâche de recueillir et de relever les restes des braves que le tem[)s et les dégradations ont exposés à la surface de la terre. Grâce à vos soins, messieurs,

les oiseaux de proie, les animaux immondes ne troubleront plus leurs cendres ; grâce à votre piété filiale, ces restes sont maintenant dans un lieu de repos, à l'abri de toute profanation.

« Je sais que c'est votre intention d'élever un monument convenable qui rappellera à la postérité l'action éclatante que nous célébrons en ce jour. Ce monument pourra aussi servir aux générations futures si jamais elles ressentaient le besoin de ranimer leur ardeur guerrière, relâchée par une longue paix et par la mollesse; ce monument, dis-je, servira à les rappeler dans la voie de l'honneur et du devoir, et en s'apprcchant de ces vénérables reliques, elles se trouveront retrempées, et se sentiront renaître au sentiment de toutes les vertus guerrières.

« Mais ici qu'il me soit permis d'exprimer une opinion, et de former un vœu. Le monument que nous nous proposons d'élever devraii, ce me semble, être érigé non dans un esprit mesquin, étroit, égoïste, mais dans des vues larges et généreuses, à la mémoire des braves des deux armées qui ont consommé, le 28 avril 1760, envers leur patrie respective, le plus grand de tous les sacrifices, le sacritîce de la vie.

« Imitons donc le bel exemple qui nous a été donné par nos frères d'origine britannique, dans l'obélisque qu'ilsont élevé à la mémoire conjointe de Wolfe et de Montcalm, monument simple à la vérité, mais imposant, sur lequel se trouve gravée l'inscription remarquable suivante : ce Mortem virtus commnnem, « famamhistoria,monumenlumposteritas dédit ;» c'est-à-dire: « le courage les ayant réunis dans une mort commune, l'his- (c toire leur donnera une gloire égale et la postérité un même « tombeau.» Belles et admirables paroles, qui ne froissent la sensibilité, ni ne blessent l'orgueil de personne, mais qui remplissent le cœur d'admiration, de respect et d'attendrissement, et qui font naître dans l'âme de nobles et patriotiques inspirations.

« Encore une fois, pourquoi serions-nous moins généreux que nos compatriotes d'origine anglaise ? Qu'avons-nous à craindre ? L'histoire n'est-elle pas là, plus durable que l'airain et les monuments des hommes, et n'a-t-elle pas fait à nos aïeux la part de lauriers qui leur était due, et cette part n'est-elle donc pas assez belle, n'est-elle donc pas suffisante ? Rappelons-nous qiH les citoyens de Québec et les habitants du Canada tout entier sont ou les descendants immédiats ou

au moins les compalrioles de ceux qui sont tombés des deux côtés sur le champ de bataille. N'oublions pas que la Providence veut que nous vivions en paix et en frères sur cette terre vierge et neutre de l'Amérique. Ainsi je me flatte que le monument sera élevé dans le but que j'ai indiqué, et qu'entre autres bons ré,sullats, il aura l'elifet de resserrer de plus en plus les liens qui nous unissent à nos concitoyens d'origine britannique. Jamais plus belle occasion que celle-là ne s'est présentée pour mettre dans l'oubli ces malheureuses dissensions et ces haines nationales qui nous ont fait tant de mal.

» L'Angleterre et la France, ennemies pendant des siècles, sont maintenant unies par une étroite alliance ; leur intérêt mutuel, la civilisation et le monde entier vont profiter de cette ère nouvelle : serions-nous les seuls, nous les descendants de ces deux grands peuples, qui demeurerions étrangers à ce beau mouvement ! Non, nous oublierons nos anciennes querelles, que l'on a appelées guerres de races ; nous ne formerons plus désormais qu'un peuple sinon homogène, du moins uni par le cœur et par le sentiment : le peuple canadien. Car rappelons-nous que nous n'aurons jamais de prospérité réelle et permanente, à moins que tous les concitoyens, les vrais amis de leur pays, ne s'efforcent d'étouffer ces dissensions religieuses et nationales, toujours si fatales.

» Maintenant, messieurs, en nous découvrant, je vous prie de vous joindre à moi de cœur et d'esprit, pour exprimer la pensée qui a donné lieu à la célébration de ce jour. Et pour circonscrire cette pensée dans ses limites les plus étroites, terminons cette belle journée en prononçant tous, et comme d'une seule voix, ces paroles, interprètes de notre sentiment : « Respect, respect et honneur à la mémoire des braves qui « ont versé, sur ce champ de bataille, dans les rangs opposés ec des deux armées, jusqu'à la dernière goutte de leur sang (( dans l'accomplissement d'un devoir sacré envers leur patrie (( respective. Gloire, honneur, respect éternels au courage et « à la valeur, chez quelque peuple et en quelque lieu que ces « nobles vertus se rencontrent. Reposez donc en paix, ombres « glorieuses! soyezsatisfaites mânes héroïques ! car le cœur de «vos neveux a été ému, et a tressailli au souvenir de votre « vaillance et de votre sacrifice. » %-

Après ce chaleureux discours, souvent interrompu pnr des bravos frénétiques, trois immenses hourras furent donnés aux armées alliées de l'Angleterre et de la France ; puis le curé de Québec, le Rév. M. Joseph Auclair, bénit la fosse. Les dépouilles mortelles des braves de 1760 y étant déposées, à un signal donné, l'artillerie, servie pour la circonstance par les pompiers voltigeurs, sous le commandement du capitaine Marcotte, fit entendre sa grosse voix, repercutée d'écho en écho jusque dans les profondeurs des Laurentides. Vingt et un coups de canon furent tirés avec beaucoup d'ensemble et de précision. Le colonel Thorndick, qui avait pris une position favorable, près de l'angle sud-est de la remise de M. Chouinard, pour voir 'effet du tir par des artilleurs volontaires, médit : «C'est vraice ment admirable de voir avec quelle dextérité on manie le <( canon, et cela après un si court exercice. » Il faut dire ici que le colonel Thorndick, de l'artillerie royale, vieux militaire ayant une grande expérience, m'avait manifesté ses craintes, et vintmême jusqu'à me proposer, l'avant-veille de la fête, de faire servir les pièces de canons par ses propres artilleurs : il craignait que quelque accident n'arriva. Cette pensée n'était pas du goût de mes pompiers, et le vieux soldat français qui les avait exercés me dit: «N'ayez pas d'inquiétude, le tout sera « fait militairement et sans danger. » Le dernier coup de canon étant tiré, les soldats firent trois décharges de mousqueterie, au-dessus de la fosse qui contenait les restes mortels des braves de 1760, dernier et suprême adieu en l'honneur de ces héros qui, près d'un siècle écoulé, avaient lutté si vaillamment, les uns pour reconquérir, par un hardi coup de main,

leur position perdue huit mois auparavant, le 13 septembre 1759, les autres pour conserver, par une lutte acharnée et sanglante, le terrain conquis par le général Wolfe. Trois autres décharges de mousquelerie furent tirées par les volontaires, pompiers qui, eux aussi^ désiraient saluer d'un suprême adieu ces dépouilles mortelles^ froides cendres il est vrai, mais qui durent tressaillir au fond de leur tombeau, à cet hommage qui leur était adressé.

La |ournée avait été des plus favorables sous tous les rapports ; la chaleur était tempérée par une brise vivifiante. Tout le monde paraissait pleinement satisfait du beau résultat de cette grande cérémonie encore vivace dans la mémoire des citoyens de Québec. La grande distance que nous avions eu à franchir avait naturellement réveillé Testomac. La soif surtout se faisait vivement sentir. Feu M. Julien Chouinard fît entrer chez lui tous ceux qui avaient pris une part active dans la démonstration, ainsi que les officiers de Fétat-major et les invités, et tous surent apprécier son hospilalilé.

Le soleil déclinait rapidement vers Toccident, quand Tordre du départ fut donné. La procession se remit en marche au son d'une musique joyeuse et à pas accélérés. Tous disaient dans ce mouvement d'enthousiasme :

Duke et décorum est pro patriâ mori.

IL— 18 Juillet 185^.— § L

Comme nous l'avons déjà dit, dans notre récit de la translation des dépouilles mortelles des braves de 1760, la Société Saint-Jean-Baptiste se proposait de leur élever un monument sur le terrain même illustré par leur bravoure.

Le 27 février 1855, à une assemblée générale de la Sociélé, il fut résolu sur motion de l'honorable E. P. Taché, secondé par le docteur Olivier Robitaille :

« Qu'un comité composé du président et du vice-président, des présidents des sections, du commissaire-ordonnateur, du trésorier-général, du secrétaire-archiviste et de MM. E. P. Taché, L. G. Baillairgé, P. J. 0. Chauveau, F. X. Garneau, Etienne Parent, Joseph Légaré, Charles Baillairgé et Joseph Hamel, fasse les démarches et conclue les arrangements nécessaires pour l'érection du monument des braves de 1760, et que cette assemblée exprime le désir que la pose de la pierre angulaire de ce monument ait lieu le 25 juin prochain, fête patronale de la Société Saint-Jean Baptiste » .

Sur motion de L. G. Baillairgé, écuyer, secondée par l'honorable Joseph Légaré, il fut résolu :

« Qu'instructions soient données aux différentes sections de cette Société, de faire ouvrir sans délai, dans leurs localités respectives, des listes de souscription pour l'érection du monument des braves de 1 760» .

Celte résolution fut mise tout de suite à exécution, et en peu de jours plus de $1,400 furent souscrites et payées. En tête des souscripteurs Ton voyait figurer les noms de lord Elgin, du général Rowan, de l'Archevêque de Québec, des honorables ministres du gouvernement, des membres du Parlement et d'un grand nombre des principaux citoyens de Québec. M. Charles Baillairgé, architecte, fut chargé par le comité de faire le plan de ce monument avec un estimé du coût probable de son exécution. Peu de jours après, M. Baillairgé soumit au comité le plan de ce monument qui fut adopté, et d'après les eslimés il devait coûter cinq mille piastres, la statue en bronze

non comprise. Ce monument devait être placé sur des fondations solides, avec de larges assises en pierre, afin de pouvoir supporter, d'une manière durable, la colonne en fer, de45 pieds de hauteur, sur 15 pieds de circonférence. L'inscription à être placée sur le monument demandait de la part du comité beaucoup de réflexion et de tact, pour qu'elle fût lue sans éveiller les susceptibilités de personne. Déjà, Sir James Alexander m'avait fait connaître celle qu'il avait composée. Cette inscription avait bien son mérite, mais elle était trop longue. Plusieurs autres inscriptions furent discutées par le comité, et enfin, tout considéré avec beaucoup de prudence, il fut décidé que sur les quatre panneaux du piédestal de la colonne, l'on ne mettrait aucune inscription, mais seulement du côté sud-est le nom de Lévis, au sud-ouest celui de Murray, au sud, faisant face au chemin de Sainte-Foye, «aux braves de 1760,» du côté nord, les armes de la cité de Québec, le tout entouré d'une guirlande de feuilles d'érables.

Feu M. Julien Chouinard avait donné généreusement, à la Société Sainl-Jean-Baptiste, le terrain où, l'année précédente, l'on avait déposé les dépouilles mortelles des bravesde 1760 : nos archives en font foi. Mais en élevant sur sa propriété un monument dans le genre de celui adopté par le comité, nous aurions masqué la belle villade M. Chouinard. Il fut donc résolu d'acheter des héritiers Tourangeau soixante pieds carrés, contenant le site où étaienlles fondations du moulin Dumont, endroit même où la bataille de 1 760 avait été la plus acharnée et des plus meurtrières. Ce terrain fut payé deux cent quarante piastres ($240). Des soumissions furent demandées à plusieurs maçons entrepreneurspourfairelesfondations du monument. M.Joseph Larose étant le plus bas soumissionnaire, le comité lui donna

le contrat pour la somme de neuf cents piastres ($900). Dès que la saison le permit^ on se mit à l'œuvre. Ayant creusé à une certaine profondeur pour atteindre le roc sur lequel on devait commencer la maçonnerie, et n'en trouvant pas, nous décidâmes, d'après l'avis de l'architecte, de faire un pilotis qui coûta cent piastres ($100) d'augmentation sur le prix du contrat. Les travaux furent poussés, sous la surveillance de M. C. Baiilairgé, avec beaucoup de vigueur. Des blocs énormes de pierre, sortis des carrières de Deschambaull, furent employés pour que la base fût d'une solidité à toute épreuve.

Le 25 juin était le jour désigné pour la pose de la pierre angulaire du monument, et cette cérémonie devait avoir lieu avec la plus grande pompe possible. Le commissaire-ordonnateur avait mission de surveiller les détails de la fête ; le travail fut pour lui bien plus facile que l'organisation de la cérémonie de l'année précédente. Beaucoup de difficultés étaient aplanies, beaucoup de préjugés avaient disparu ; de plus, les détails de cette fête étaient bien simplifiés, n'ayant, pour ainsi dire, qu'à préparer un programme où chaque corps devait prendre rang dans la procession. Toutes les ditférentes classes de la société, de même que les militaires, comprenaient que le monument n'était pas érigé dans un but égoïste mais qu'une pensée plus noble guidait la société Sainl-Jean- Baptiste, et que cette pensée était d'honorer la mémoire des braves combattants, morts sur le champ de bataille ; honneur qu'on leur adressait « sans chercher à laquelle des armées « rivales, ces hommes valeureux avaient appartenu, » suivant l'expression si juste du général Rowan, répondant au discours du Président de la Société, lors de la translation de 1854. Aussi nous avions l'assurance d'avoir le concours des citoyens

de toute origine, et celui des militaires, avec un déploiement de troupes beaucoup plus considérable que lors de la fêle précédente. Des invitations furent envoyées aux différentes sociétés nationales, aux compagnies de pompiers, aux Hurons de Lorette, pour prendre part à la cérémonie. A l'exception de la Société Saint-Georges, tous acceptèrent l'invitation. Le secrétaire de la société St-Georges m'écrivit la note suivante : « Que le « comité de la société Saint-Georges voyait peu de probabilité « de pouvoir réunir les membres dans cette saison de l'année, « et qu'il regrettait qu'il leur fiit impossible d'assister en « corps à la cérémonie. »

Le commissaire ordonnateur avait tout préparé pour le 25 juin ; le programme de la fête était publié et distribué quand, tout-à-coup, la nouvelle circule de bouche en bouche qu'un vaisseau de guerre français avait été signalé dans le bas du fleuve, et qu'il allait arriver sous peu de jours dans le port de Québec. A cette nouvelle, acclamée avec joie par la population, le comité d'organisation décida de différer la date de la pose de la pierre angulaire du monument, jusqu'à l'arrivée des marins français, afin de les inviter à prendre part à cette démonstration. Le gouvernement avait envoyé jusqu'au Bic le bateau à \di^e\iv Advance, afin de remorquer la corvette française, la Capricieuse, jusqu'à Québec. Le 9 juillet, V Amiral, bateau à vapeur appartenant à feu l'honorable F. Baby, levait l'ancre, pour aller au devant de la corvette, ayant à son bord» outre le propriétaire, les honorables E. P. Taché, F. Lemieux, Joseph Cauchon et autres.

Le 10 juillet, la corporation votait une somme de neuf cents piastres ($900.00,) pour recevoir dignement le commandant do la Capricieuse, M. de Belvèze, et ses officiers.

Le 13 juillet, à six heures du soir, la corvelte faisait son entrée dans le port, en tirant 21 coups de canon pour saluer le pavillon britannique qui flottait sur la citadelle. La vue d'un vaisseau français, mouillé vis-à-vis de la vieille cité de Champlain, excita vivement la curiosité publique. Une foule enthousiaste stationnait sur les quais et sur la terrasse Frontenac, acclamant par de chaleureux vivats l'arrivée de ce vaisseau de guerre, si impatiemment attendu.

Le maire de Québec, feu le Dr J. Morrin, alla tout de suite h bord de la corvette, pour souhaiter la bienvenue au commandant de Belvèze, et en même temps pour fixer l'heure de la réception officielle du lendemain. Le 14, à onze heures et demie du matin. Son Honneur le Maire, accompagné des conseillers de ville et d'un grand concours de citoyens, présenta, sur le quai de la Heine, une flatteuse adresse à M. de Belvèze. Les braves marins de notre ancienne mère-patrie furent reçus à bras ouverts, et splendidement fêtés par tout le monde. C'était à qui aurait chez lui un de ces marins pour converser avec lui et lui faire les honneurs de l'hospitalité. Un grand bal public fut donné, et, comme nous n'avions pas de salle assez spacieuse pour la circonstance, on fit venir de Boston une immense tente qui fut dressée sur la terrasse Frontenac. De ce point culminant, nous avions à nos pieds le majestueux fleuve Saint-Laurent, sur les eaux duquel se balançait une forêt de mâts, et, devant nous, la Capricieuse, brillamment illuminée aux feux de Bengale, lançant dans les airs des fusées de toutes couleurs. Jamais soirée dansante, qui se prolongea jusqu'au lever de l'aurore, ne fut aussi attrayante sous tous les rapports.

Les marins français ayant été invités à prendre part à la

cérémonie de la pose de la pierre angulaire du monument, le commandant de Belvèze donna ordre à un détachement de soldats, sous la conduite du lieutenant Guiastrenney, de figurer dans les rangs de la procession.

Le 18 juillet fut le jour choisi pour celte démonstration. Le ciel semblait vouloir prendre part à la joie des citoyens, en nous ménageant une de ces belles journées du mois de mai. Les rues étaient de chaque côté bordées d'érables, et des pavillons aux mille couleurs étaient symétriquement placés de dislance en dislance. Outre une brise bienfaisante, l'atmosphère était rafraichie par des colonnes d'eau sortant des fontaines de l'aqueduc, sur tout le long de la rue Saint-Jean. La foule immense qui circulait dans les rues par où devait défiler la procession, faisait voir que grande était la joie des citoyens en ce jour où l'on devait immortaliser, par un monument, la valeur des soldats de deux grandes nations qui, pour la dernière fois, sur le continent de l'Amérique du Nord avaient combattu avec tant d'héroïsme.

A une heure et demie, le 18 juillet 1855, l'Esplanade présentait un coup d'oeil ravissant. Là était massé tout le 16e régiment avec drapeaux, ayant en tête son beau corps de musique. Ce nombreux corps de troupes, en tuniques rouges, formait une section brillante dans les rangs de la procession. L'artillerie royale avec trois pièces de canon; un détachement de marins de la corvette française, l'arme au bras ; les Hurons de Lorelte en grand costume de guerre ; un escadron de cavalerie, composé de voltigeurs pompiers de la cilé, avec leur beau costume français ; les trois nombreuses sections de la Société Saint-Jean-Baptisle, avec bannières, drapeaux, oriflammes, haches d'armes et

DES CANAblENS-FRANÇAIS. 79

lances, précédées de sa belle fanfare ; le corps des typographes avec un char de triomphe tiré par quatre chevaux, et portant une presse ; la belle et nombreuse Société Sain(-Jean-Bapliste de Sainte-Foye ; les séminaristes externes de Québec, avec leurs riches drapeaux fleurdelisés ; les élèves du collège de Lévis et ceux des écoles de la Doctrine Chrétienne, et une foule de citoyens invités à marcher dans les rangs de la procession : tout le vaste terrain de l'Esplanade était littéralement couvert de ces différents corps. Le déploiement des bannières, des drapeaux et des oriflammes, agités par une forte brise, la diversité des costumes, les baïonnettes scintillant à la lumière du soleil, la joie qui se manifestait sur toutes les figures ; tout annonçait l'importance et la solennité que devait avoir la pose de la pierre angulaire du monument projeté.

Les différents corps et les citoyens prirent rang dans la procession d'après le programme. (1)

L'ordre du départ donné, la procession se mit en mouvement aux sons des fanfares jouant les plus beaux airs de leur répertoire. Elle déboucha par la barrière Saint-Louis, en passant par les ruesd'Auteuil et Saint-Jean, pour se rendre sur le terrain où l'on devait ériger le monument. La procession couvrait un espace considérable : la tète de cette procession était arrivée en haut de la rue Saint-Jean qu'à peine les derniers corps quittaient l'Esplanade. Sur tout le parcours de notre procession, les marins de la corvette française furent chaleureusement acclamés par les spectateurs qui voyaient en eux des frères, revenant, après une bien longue absence, fouler, pour un instant, le sol que nos ancêtres avaient défriché et

(1) Voir dans la IVme Partie, le programme.

qu'ils avaient illustré par leur vaillance. Cette ovation, poussée jusqu'à l'enthousiasme, est plus facile à comprendre qu'à décrire. Aussi, il faut le dire, leur présence dans les rangs de la procession ne contribua pas peu à rehausser Téclat de cette fêle.

Bien avant l'arrivée de la procession, une foule immense couvrait le terrain où l'on devait faire la cérémonie, à tel point que j'eus beaucoup de difficulté à placer avec ordre, les différents corps de la procession, désirant faire un large carré dans le centre duquel devaient se placer tous les officiers et les citoyens les plus notables. Peu de temps après notre arrivée, Son Excellence le gouverneur-général. Sir Edmund Head, qui avait accepté l'invitation de poser lui-même la pierre angulaire du monument, fit son entrée accompagné d'une nombreuse suite. Son Excellence vint prendre place sous un joli pavillon érigé pour la circonstance. En face, une tribune était dressée pour l'orateur qui devait prendre la parole. A la demande du président de la Société, Son Excellence le gouverneur-général, entouré des principaux officiers de la Société et des ciloyens les plus marquants, prit le marteau que lui présenta l'architecte, M. C. Baillairgé, et fixa, en frappant de trois coups de maillet, le bloc de la pierre angulaire, au milieu des vivats les plus chaleureux.

Dans le bloc de pierre, on avait ménagé une cavité pour y déposer un bocal de verre contenant divers documents publics, le rapport de la fête de l'année précédente, celui de la présente année, et l'historique de la bataille du 28 avril 1760.

Cette cérémonie terminée, Son Excellence reprit son siège sous le pavillon, puis l'honorable P. J. 0. Chauveau monta à la tribune et prononça un de ces beaux discours propres à élec-

Iriser la foule, discours qui fut inlerrompu par de fréquentes acclamalions.