SHERBROOKE

Le 24 juin 1880, a légué au peuple canadien-français, une page d'histoire qui ne sera pas la moins belle de ses annales. En ce jour, comme le voyageur fatigué par une longue course, il s'est arrêté au milieu d'un paysage enchanteur, pour se reposer et demander aux souvenirs de tout ce qu'il a fait, de tout ce qu'il a vu, le courage nécessaire pour atteindre le but de son voyage. Cette étape est un pont jeté sur le fleuve rapide de la vie ; là, nous apercevons le berceau de notre existence, protégé par l'ombre de la croix et la glorieuse épée

(1) Ce chapitre et les deux suivants sont dus à la plume de M. Amédée Robitaille, le plus dévoué de nos collaborateurs. — G.

de la France ; les conquêtes, les souifrances de nos pères, l'abandon de notre mère-pairie ; un nouvel étendard abritant nos destinées, les luttes pour conserver intactes notre langue, notre foi, nos mœurs, toute cette belle civilisation que nous tenons du cal holicisme et de la vieille France. Ici, devant nous^ aussi loin que le regard humain peut porter, nous enlrevoyons l'avenir que la Providence nous réserve : que sera-l-il? Nous laissons au lecteur de ce livre la solution du problème. Yoilà, lui di>ons-nous, ce peuple jeune encore et plein de vigueur, voilà son affirmation de principes ; jugez-le etdites quel rôle il doit jouer plus tard en Amérique.

Notre lâche est de rendre un compte aussi fidèle que posfsible de la grande démonstration nationale du 24 juin 1880. L'on nous demande de tenir une plume officielle, et de noler heure par heure les incidents de cette journée exclusivement consacrée aux sentiments patriotiques, tâche ardue qui fait taire le langage du cœur et de rimaginalion,pourIe renfermer dans les strictes bornes du compte-rendu. Nous apportons auprès du monument national, qu'une plume habile élèvera plus lard au peuple canadien-français^ des matériaux qui, nous l'espérons, pourront lui servir, et sur lesquels, pour toute inscription, nous gravons profondément les mots et chiffres: «vingtquatre JUIN 1880,»

Endormi aux sons des joyeuses fanfares qui n'avaient cessé de se faire entendre, pendant la soirée du 23, Québec se réveille tout enthousiaste, le 24 juin. Dès cinq heures du malin, un peuple nombreux envahit ses rues^ ses places publiques, qui toutes sont décorées avec un goût exquis. Partout de la verdure, des arches aux inscriptions patriotiques, des drapeaux aux couleurs nationales, ou plutôt aux couleurs de la France ;

car des deux mères-patries n'est-ce pas elle surtout qui inspirera en ce jour la voix de nos orateurs, l'âme de nos artistes et de nos poètes? N'est-ce pas cette France, que nous avons perdue et que nous aimons toujours, qui fera le plus fortement battre le cœur du Canadien-Français ?

A sept heures, les enfants de la tribu huronne, qui nous fut toujours fidèle, nous arrivent de Lorette, sous le commandement de leur chef Taourenché (le Point-du-jour). Yoilà les associations ouvrières, les sections de la Société Saint-Jean- Baptiste, les élèves de l'Université Laval et du Séminaire ; les délégations que nous envoient nos frères des Etats-Unis, les représentantsdel'AcadieilesdéputésàrAssembléeLégislative, qui rencontrent ici leurs commettants venus de tous les comtés de la Province ; les nombreux voyageurs que Québec a reçus depuis l'avant-veille : tous se dirigent vers les Buttes-à-Neveu, Plaines d'Abraham, lieu de réunion des sociétés qui devront figurer dans la procession.

L'hermine du professeurapparaît tout auprès du traditionnel costume du collégien ; la magistrature et le barreau, l'homme de profession et l'ouvrier, les classes dirigeantes et les classes dirigées, se sont donné rendez-vous à cette fête de la patrie. Le drapeau blanc fleurdelisé se déploie lentement, au souffle de la brise matinale, à côté du drapeau d'Albion ; mille oriflammes se rapprochent, se croisent et s'éloignent dans la plaine.

Le comité d'organisation avait eu à choisir l'endroit où serait célébré le saint sacrifice de la messe, et d'où partirait la procession. Ce fut d'abord toute une question. Les uns opinaient pour l'Hôpital du Sacré-Cœur, d'autres pour le site de l'ancien collège des Jésuites, et d'autres enfin, pour les Plaines d'Abraham. Chacun de ces endroits éveille de

beaux souvenirs historiques. Le comité, après discussion, décida à l'unanimité, en réservant à la haute approbation de Monseigneur l'Archevêque de Québec la sanction de ce choix, que la fête religieuse serait célébrée sur les Plaines d'Abraham.

A huit heures, 40,000 personnes sont groupées autour de l'autel, érigé pour la circonstance, sur les Buttes-à-Neveu.

Nous lisons dans les livres saints que Josué plaça les enfants d'Israël sur les monts Garizim et Hébal, pour prononcer les bénédictions réservées à ceux qui demeureraient fidèles à l'alliance du Seigneur, et proférer des malédictions contre les transgresseurs de sa loi ; et que, durant cette solennité, l'Arche d'Alliance se trouva entourée des Prêtres, des Lévites, des Juges, des Officiers et des Anciens du peuple, et fut placée dans la vallée qui sépare les deux monts. (1)

Cette grande scène biblique est là sous nos yeux, pleine de vie, saisissante de réalité. L'Arche d'Alliance a fait place à l'AlHance Nouvelle, au Christ Homme-Dieu, s'immolant pour le salut du monde. Aujourd'hui comme alors, le sacrificateur est le Grand Prêtre, mais la victime a changé. L'Autel du sacrifice est élevé au-dessus du peuple qui, avec ses Prêtres, ses Lévites, ses Juges, ses Officiers, ses Anciens, l'entoure de toute part. Ici, comme dans la Judée, la terre est le parvis, le ciel la voûte du temple, et Tornementation en est fournie par la nature. Le majestueux Saint-Laurent, qui effleure dans son cours rapide les bases du promontoire, en jetant au vent des notes harmonieuses tirées de ses flots ; le Cap Diamant, couronné de sa formidable citadelle ; Québec ; la vallée de la

(1) Josué, VIII. 33.

rivière Saint-Charles ; lesLaurentides, détachant, sur le brouillard du matin, leurs cimes altières; les villages deBeauport, de Cliarlesbourg, des Lorelles, perchés comme des nids d'aigles ; le champ de balaille des plaines d'Abraham, tressaillant pous les pas d'un peuple, dont, en un jour néfaste, il avait bu le plus pur sang, devenu si fort, si plein de vie : tels sont les larges décors de ce temple grandiose.

Près de l'autel, nous voyons : Nos Seigneursles Evêques des Trois-Rivières el de Sherbrooke ; Son Honneur le Lieutenant- Gouverneur de la province de Québec, et Madame Robitaille; l'honorable J. G. Blanchet, président de la Chambre des Communes ; l'honorable Hector L. Lnngevin, représentant le gouvernement fédéral ; les honorables Dr. Ross, et A. Turcotte, présidents du Conseil Législatif et de l'Assemblée Législative de la province de Québec, précédés des sergents d'armes des deux Chambres ; les membres du Conseil Législatif et les députés au Parlement local ; le maire, les échevins et conseillers, et les officiers de la Corporation de Québec ; le recteur el les professeurs de l'Université Laval ; M. Claudio Jannet, le comte Jules de Foucault, et un grand nombre d'autres personnages, tant du clergé que de la société civile. Plus de cinq cents prêtres entourent l'autel ou se mêlent à la foule.

Le saint sacrifice de la messe commence. Monseigneur l'Ar chevêque de Québec va offrir au Dieu des nations l'holocauste de la nouvelle alliance. Les Zouaves pontificaux, cette phalange sacrée du Canada à qui était confié le drapeau de Carillon, vieille relique d'un passé glorieux, et auxquels aussi était décerné l'honneur, plus grand encore, d'être, auprès de l'autel, les gardes du Christ, s'avancent au pas de course, sous le commandement de M. B. A. Testard de Montigny.

Un chœur de six cents voix, soutenu par des fanfares, et un nombreux orchestre, dirigé par monsieur Gustave Gagnon, maître de chapelle de la Basilique, attaque avec entrain le jKi/r/e de la messe royale de Dumont, harmonisée spécialement pour la circonstance par M. Gagnon.

Le peuple se prosterne et demande à Dieu, à ce Dieu qui a fortifié le cœur de ses pères au moment de la lutte suprême, dans ce même endroit où nos destinées jadis furent changées, de le bénir et de lui conserver la foi, la langue et l'héritage de ses aïeux.

La voix du canon avertit au loin la foule que le moment solennel de l'élévation est arrivé. Tout se tait, tout genou fléchit. L'Hostie sainte est élevée au-dessus de nos têtes. « Sanctus, Sanctus, Sanclus, Dominus Deus sabaoth, Benedictus qui venit in nomine Domini. » Ce spectacle, d'une solennité incomparable, ne s'effacera jamais de la mémoire de ceux qui en ont été les témoins. Qui de nous ne s'est alors senti ému, et ne s'est relevé plus croyant, plus confiant dans notre avenir comme peuple, plus heureux. «L'effet produit, dit le Mercury, journal protestant, fut immense, quand tous ceux qui étaient présents, inclinant leurs têtes et priant, on entendit les accents profondément pieux que rapportait l'air du malin. »

La messe terminée, monseigneur Tévêque de Sherbrooke, dont la superbe éloquence a laissé dans Québec des souvenirs si vivaces, esquissa à grands traits l'histoire de la race française au Canada. Nous sommes heureux de pouvoir reproduire, dans ce volume, cette page d'éloquence sacrée, qui a fait verser des larmes et a été sponlanément applaudie par un auditoire dont l'enthousiasme était contenue avec peine par la majesté

du saint sacrifice. Voici ce magnifique discours, à la fois si religieux et si palriolique:

Mem-ento dierum antiqnornm, aogîta gêner atîones singulas ; interroga patrem tuum, et ■annuntiabit itihi ; majores tuoa, et dicent iibi.

Souviens-toi des anciens jours, pense à chacun« 4es générations j interroge ton père, et il te le racontera ; interroge tes ancêtres, et ils te le diront. ^Deut., XXXII, 7.)

< He&sëignecrs, (1 )

i mes frères,

«Lorsque, depuis son berceau, un peuple croyant a marché, sous l'œil de Dieu, dans la voie qui lui a élé tracée, il lui faut, pour exprimer la reconnaissance qui remplit son âme, des fêtes nationales, où les espérances de la pairie de la terre s'unissent à celles de la patrie du ciel, dans la même Joie et dans les mêmes cantiques. Alors, le peuple se reporte, avec un noble orgueil, vers les souvenirs du passé pour trouver ce qui a fait sa foi ce et sa gloire ; il se réunit dans ses temples ; il fait profession de sa foi ; il offre à Dieu un tribut solennel de religion publique, pour reconnaître son empire et proclamer ses droits suprêmes : les élans de sa joie et de sa reconnaissance sont à la fois religieux et patriotiques. Ces fêtes de la religion et delà patriasont saintes et dignes d'un peuple chrétien.

« Honne^i- à la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, qui, dans le but de promouvoir les intérêts les pius chers de notre nationalité, a organi-sé et réuni cette grande convention de toutes les sociétés nationales canadiennes-françaises, dans la cité de Champl<iin !

«Hoimeur à la Société Sainl-Jean-Bapliste, qui a inscrit sur ses bannièit's ces deux mots, que nous devons graver dans nos coeurs: Religion, Patrie!

«Vous avez noblement répondu à son appel ; vous êtes venus avec joie de toutes les paroisses du Canada, et jusque des parties les plus reculées de l'Acadie et des Etats-Unis.

«Lève-toi, dans ta leaulé et dans ta gloire, noble cité de Champlain ! « Lève, autour de toi, tes yeux, et vois : tous ceux- « ci, tes enfants, se sont assemblés ; ils sont venus de loin.»

(1) Sa Grandeur Monseigneur E. A. Taschereau, archevêque de Québec; Monseigneur L. F. Laflècho, évéque des Troia-Rivièrea.

« Ouvre tes portes à tes fils ; ils sont l'œuvre de la main de c( Dieu pour le gloiifier. Elargis l'enceinte de tes tentes, et (( étends les peaux de tes tabernacles ; n'épargne rien pour (( l'agrandir ; allonge tes cordages, et affermis les pieux qui « les soutiennent.» (1)

« Venez avec vos insignes, vos chars allégoriques, avec vos nombreuses et brillantes bannières ; entrez avec joie dans ce vieux Québec, où chaque pierre est un témoin des anciens jours ; venez le premier, vous qui êtes le digne représentant de notre Très-Gracieuse Souveraine ; venez. Pontifes, entourés de l'élite du clergé, vous dont toute la joie est de voir vos enfants marcher dans les sentiers de la vérité et du devoir ; venez, vous qui êtes préposés par l'autorité pour rendre la justice, et vous, législateurs qui siégez dans les assemblées où s'agitent les plus grands intérêts de la nation ; venez, nobles enfants de la France catholique ; venez, grands et petits, riches et pauvres ; venez, familles canadiennes, dont la foi est toujours restée vierge de toute erreur : à l'aspect du spectacle majestueux que vous présentez, à vous voir si nombreux et si recueillis, les montagnes qui entourent d'une magnifique couronne la cité de Champlain tressaillent d'allégresse, et tous les arbres du pays battent des mains : « Montes exultatis sicut « arietes, et colles sicut agni ovium» : «et omnia ligna re- « gionis plaudent manu.»

c( Société Saint-Jean-Bapliste de Québec, et vous, sociétés sœurs du Canada, de l'Acadie et des Etats-Unis, je vous salue par ces paroles du Psalmiste: a Ecce quàm bonum et quàm jucundum habitare iratresinunum. » (2) Ah 1 que c'est une chose bonne et agréable que des frères soient unis ensemble J qu'elle est belle cette harmonie des esprits et des cœurs, dans la confession d'une même foi, sous l'autorité de l'Eglise de Dieu, la colonne et le soutien de la vérité ! Qu'elle est admirable cette union du peuple canadien qui ne forme qu'un seul cœur et qu'une seule âme: «Cor unum, anima una ! » (3)

« Du haut du ciel, qu'ils ont mérité par l'héroïsme de leurs vertus, les saints et les martyrs de notre patrie, suspendant un instant les célestes mélodies de leurs concerts, répètent

(L) Isaïe, LIV, LX.

(2) Ps. CXXXII, 1.

(3) Act., IV, 32

avec nous les paroles du saint roi : « Ah ! que c'est une chose « bonne et agréable que des frères soient unis ensemble ! »

« Mais quel est le but de cette imposante manifestation ? Pourquoi sommes-nous venus ?

« Nous ne sommes pas venus pour faire de la politique ; nnus sommes venus pour le service d'une cause plus noble et plus haute, pour nous recueillir sous la main de Dieu.

<( Nous sommes venus réciter tous ensemble, pendant le saint sacrifice de la messe, le symbole de la Foi. ce Credo qui a passé sur les lèvres de vos ancêtres, ce Credo calho'ique que les Apôtres ont recueilli de la bouche de l'Homme-Dieu, que les martyrs de notre patrie ont scellé de leur sang, et que nous avons appris sur les genoux de nos mères chrétiennes.

« Nous sommes venus, dans le but de nous unir, pour contribuer au développ^^ment matériel, intellectuel et moral de la nation ; de conserver parmi nous le culte du passé, l'amour de notre belle langue ; de nous rappeler les événements dramatiques de notre histoire, et de j.Taver profondément dans notre mémoire les noms des grands citoyens, qui ont aimé et servi la patrie. » (1)

« Descendants des premiers colons, qui n'ont jamais séparé l'amour de l'Eglise de l'amour de la patrie, nous venons avant tout faire un acte de foi et de patriotisme.

u Pour faire ressortir la beauté et la grandeur de cette fête nationale, où les nobles traditions des aïeux se mélangent avec la majesté et la loi, je m'elïorcerai de répondre à ces trois questions :

« I. Quelle a été la vocation du peuple canadien-français ? « II Le peuple canadien a t-il été fidèle à sa vocation ? « III. Que doit-il faire pour suivre la voie que Dieu lui a tracée?

« L'histoire de notre pays nous découvrira les desseins de la Providence sur nos destinées, et nous indiquera la route à suivre. « Interrogez vos pères, et ils vous diront ces choses ; « consultez vos ancôlres, et ils vous les raconteront. Mémento « dierum anliquorum, inlerroga patrem luum et annuntiabil « libi ; majores tuos et dicent libi. »

(1) Manifeste de la Société Saint-Jean-Bapiiste de Québec, 14 octobre 1879.

« Quelle a été la vocation du peuple canadien-français ?

« Dieu, dont l'empire est souverain et universel, disposait en maîlre des nations, lorsqu'il disait à son Fils : « Tu es mon « fils, je t'ai engendré aujourd'hui ; demande-moi, et je te « donnerai les nations pour ton héritage. » (1) Par cette parole, la plus puissante et la plus efficace, le Fils de Dieu a obtenu l'empire sur tous les peuples, il a étendu sa puissance jusqu'aux extrémités de la (erre.

« II a partagé le monde en peuples divers, et il leur a laissé la liberté de choisir la route qu'ils devaient parcourir. Mais à chaque nation, comme à chaque individu, il a imposé une mission, a Celte mission, c'était d'accepter sa loi proposée à leur « libre arbitre, de l'aimer, de la conserver, de la défendre, de « la propager, d'en faire le fond de leurs mœurs et de leurs « institutions, d'user même de leurs armes, non pour l'imposer, « mais pour la préserver et la tirer de l'oppression, en assurant « à tous les hommes le droit de la connaître et de s'y confor-

« mer librement La vocation des races chréliennes, c'est

« de répandre la vérité, d'éclairer les nations moins avancées « vers Dieu, de leur porter, au prix du travail et au hasard de « la mort, les biens éternels, la foi, la justice, la civilisa- « tion. » (2)

« Celui qui, du haut des cieux, a tous les cœurs dans sa main, préparait de grandes choses, lorsqu'à la fin du quinzième siècle, il inspirait à Christophe Colomb l'idée de décou- ^ vrir le continent américain. Un monde nouveau, plus grand

y\ que l'ancien, s'ouvre à l'Evangile et à la civilisation.

V « L'élan est donné : les explorateurs européens paraissent

sur toutes les côtes de l'Atlantique et du Pacilique; le célèbre navigateur de Saint-Mâlo> Jacques Cartier, plus hardi que ses prédécesseurs, remonte le Saint-Laurent jusqu'aux lieux qui alors avaient noms Stadaconé et Hochelaga.

« Quel a été le principal motif des rois de France, en jelant les bases d'une colonie en Canada? Se glorifiant du titre de rois très chrétiens et de fils aînés de l'Eglise, ils ont eu pour

(1) Ps 1, 7 et 8,

(2) Lacordaire.

but premier de christianiser et de civiliser les peuples qui vivaient plongés dans la nuit de rinfidélilé. Aussi, le premier acte de Cartier, en posant le pied sur la terre canadienne, est d'en prendre possession au nom de la religion. Il plante une croix ; sur celte croix il grave ces mots : « Vivent les rois de France!» Par cet acte solennel, Jacques Cartier proclame l'alliance avec Dieu: c'est l'heure de la prédestination du peuple canadien. (1)

c( A la naissance de ce peuple nouveau, les enfants des bois, dans leur élonnemenl, durent se dire les uns aux autres, comme autrefois les habitants de la Judée, à la naissance de Jean-Baptiste, entourée de tant de prodiges : Quel sera l'avenir de ce peuple ? « Quis pulas puer iste erit ? » D'où viennent ces hommes nouveaux? Que nous présage ce signe mystérieux élevé au milieu de nos forêts silencieuses ? Ah ! s'ils avaient pu lire dans l'avenir, ils auraient vu ce peuple marcher comme Jean-Baptiste, devant la face du Seigneur, pour lui préparer les voies, pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort (2) ; ils auraient vu la croix briller, nonseulement au-dessus des bourgades de Stadaconé et d'Hoclielaga, mais encore sur les points les plus reculés des deux Amériques, et sur les rivages des deux Océans.

« Mais comment ce peuple nouveau réalisera-t-il, sous une forme sociale, l'alliance avec Dieu ?

«Le Seigneur qui donne à qui il veut son esprit de prévoyance et de sagesse, choisit un homme dont le cœur est ouvert aux grandes découvertes et aux entreprises hardies. La Saintonge est la patrie de ce sage, de ce héros, de ce chrétien, digne de ce nom glorieux. Ame ardente et pleine de foi, noble coeur prompt à l'exécution des entreprises les plus difficiles, à quelle œuvre, dans le domaine de l'histoire de la découverte (le l'Amérique, son nom ne se trouve-t-il pas mêlé ?

«Pour s'exerceraux grandes choses qui doivent immortaliser son nom, il visite les îles Canaries, la Guadeloupe, Saint-Domingue et Cuba; il pénètre jusqu'à la capitale du Mexique et Portobello, alors le grand entrepôt de l'Amérique du Sud et de l'Amérique Centrale. C'est à Portobello que l'illustre naviga-

(1) Jacques Cartier fit planter, en 1534, sur la pointe de l'entrée du bassin de Oaspé, une croix de trente pieds de haut, avec cette inscription : "Vive lo Roi de France ! " Les Sauvages contemplèrent longtemps ce signe mystérieux.

(2) Saint-Luc, I, 76 et 79.

teur conçoit l'idée de relier par un canal l'Océan Atlantique à l'Océan Pacifique.

« Son projet de faire de la côte de l'Allanlique la base de la puissance française dans le Nouveau-Monde ; l'opinion émise à la fin du seizième siècle de percer l'Isthme de Panama, vous disent assez l'intelligence de ses observations^ la largeur de ses vues, l'audace de ses entreprises.

«Jetant sur l'avenir un regard de prophétique sagesse, confiant dans le secours d'en haut, il décide M. de Monts « de « s'aller loger dans le fleuve Saint-Laurent, à cent trente lieues (( de son embouchure.» C'est là, au cœur du pays, qu'il veut créer une France Nouvelle.

(( Heureux celui qui, au début d'un si grand ouvrage, suit la droiture de son cœur! Heureux celui qui « mettant le salut « d'une âme au-dessus de la conquête d'un empire,» proclame hautement « que les rois ne doivent désirer étendre leur domi- « nation sur les peuples idolâtres, que pour les soumettre à c( Jésus-Christ.» (1)

« Quel est donc le nom de cet homme de génie qui apparaît au berceau de la colonie française, dont l'œuvre forte et durable resplendit de la gloire la plus pure ? Son nom s'échappe de toutes vos lèvres, il est gravé dans vos cœurs reconnaissants. Nommer Samuel de Champlain, c'est nommer la foi, le courage, le zèle, la sagesse : c'est nommer le Père de notre pays, le fondateur de Québec, le plus grand homme d'état de notre patrie.

« Suivez, par la pensée, le noble Champlain, explorant et étudiant le vaste pays dont il veut enrichir le royaume de France ; voyez avec quel coup d'œil sûr il fixe le chef-lieu de sa colonie naissante sur la pointe de Québec (2), « sur ce « superbe promontoire, au bord d'un fleuve majestueux et « profond, au milieu des principales tribus de la grande famille « algonquine ! » (3)

« Contre l'ennemi commun, le féroce Iroquois, il fait alliance avec les principales nations qui habitent les environs de Québec, les terres de l'Acadie, les bassins du Saguenay et du Saint-Maurice, les rives de l'Ottawa et du lac Huron ; il explore les pays de l'Ouest, et trente ans avant l'arrivée de M. de

(1) Maxime de Champlain.

(2) Fondation de Québec, en 1608.

(3) Laverdière, Histoire du Canada.

Maisonneuve, il désigne Je site de la florissante ville de Montréal.

« Homme de guerre, Champlain commande l'armée de ses alliés, livre bataille aux Ii oquois, non pour leur imposer la loi de l'Evangile, mais pour assurer aux nations amies le droit et la liberté de recevoir le baptême. Sur le champ de balaille du lac Champlain, il affermit, il scelle dé nouveau, en présence des tribus alliées, l'alliance de la Religion et de la Pairie.

(( Chrétien, comme Chailemagne et saint Louis, il veut que la religion occupe dans la nouvelle patrie la première place, parce que seule, par son influence salutaire, elle peut donner à un peuple naissant des assises durables. Dès 1615, il amène avec lui les premiers missionnaires. (1)

« 0"ittez votre belle patrie, premiers apôtres du Canada ; venez prêcher l'Evangile et éclairer les peuples qui marchent dans les ténèbres de la nuit; venez, par le saint sacrifice, faire couler sur ce sol, encore infidèle, le sang de la sainte \iclime. En lêle s'avancent les humbles disciples de saint François d'Assise et à leur suite les généreux enfants de Loyola. (2)

«Qu'ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de ceux qui « annoncent la paix ! 0 Sion I on entendra la voix de tes sen- « tinelles ; elles s'écrieront toutes ensemble, elles éclateront « en cantiques de louanges, parce qu'elles verront de leurs « yeux le moment où le Seigneur convertira Sion. 0 déserts I « retentissez d'allégresse ; tous ensemble éclatez en cantiques « de louanges : le Seigneur a rachelé son peuple par la force a de son bras.» (3)

« Vous le voyez, les premières pages de notre histoire proclament hautement que la mission du peuple canadien-français est l'extension du règne de Dieu, et la conversion des nations sauvages qui dormaient dans la nuit de l'infldélité.

« Ce grand fait est lumineux comme le soleil qui embrase et illumine de ses rayons la ville de Québec. Dès le berceau de notre patrie, l'action de Dieu apparaît éclatante et admira-

(1) Les Pères Récollets Denis Jamay, Jean Dolbeau, Joseph le Caron, et le Frère Pacifique Duplessis.

(2) Les premiers jésuites destinés aux missions du Canada furent les Pères Charles Lalomant, Ënnemond Massé et Jean Brébœuf ; ils étaient accompagnés de deux Frères, Frère François et Frère Gilbert. Ils arrivèrent à Québec, en

(3) Isaïe, LU.

ble, et les efforts de Penfer pour détruire l'œuvre de Dieu en feront mieux comprendre la merveilleuse grandeur.

« La religion préside à l'œuvre, la bénit, la dirige par la foi de Jacques Cartier et de Samuel de Champlain, par le zèle de ses missionnaires, par la pureté de ses vierges, par le dévouement héroïque de ses enfants. La voie est préparée, à celui qui vient au nom du Seigneur, pour consacrer et consolider l'œuvre commencée : « Benedictus qui venit in nomine Domini.» (1)

« Le peuple canadien a-t-il été fidèle à sa vocation?

c( Nos pères ont été appelés de Dieu à rendre trois témoignages à la vérité, à confesser publiquement leur foi, en face de l'infidélité, de l'hérésie et de la révolution.

«Cette sainte alliance de la religion et de la patrie, inaugurée sur son berceau, va s'atfermir et se perfectionner par ceux que Dieu à choisis pour l'exécution de ce grand ouvrage.

(( Champlain avait laissé une mémoire éternelle de sa foi et de sa sagesse ; ses successeurs se distinguèrent par le zèle pour les intérêts de la religion et de la patrie. (2) Dès 1635, le collège des jésuites est fondé par René Rohault, fils aîné du marquis de Gamache, et quatre ans après la mort de Champlain, deux monastères s'élèvent sur le promontoire de Québec. La duchesse d'Aiguillon se charge de la fondation de l'Hôlel- Dieu ; madame de la Peltrie consacre ses biens et sa personne à la fondation du monastère des Ursulines.

« A Ville-Marie, l' Hôtel-Dieu est fondé grâce à la générosité de madame de Bullion, au zèle persévérant de mademoiselle Mance, à la proteclion de monsieur Olier (3). En face de l'enclos de l'Hôlel-Dieu, dans une pauvre étable, la vierge de Troyes commence à exercer ses fonctions d'institutrice en faveur des enfants (4). Saintes institutions qui touchent à tous les intérêts de la société civile et religieuse, et qui font

(1) Saint Jean, XII, 13.

(2) Champlain mourut à Québec, le jour de Noël, 1635. (.3) Fondé le 17 mal 1642, par Melle Jeanne Mance.

(4) Congrégation de Notre-Dame, fondée le 16 novembre 1657.

produire en abondance les fleurs et les fruits des plus sublimes vertus.

« Pendant que Tllalie, la France et l'Espagne donnent à l'Eglise saint Charles Borromée et saint Philippe de Néri, saint François RégiSy saint François de Sales et saint Vincent de Paul, saint Ignace de Loyola et sainte Thérèse, le Canada produira, à son tour, des fleurs de pureté angélique conome Marie de l'Incarnation et Marguerite Bourgeois, M^"^ Manee, madame d'Youville et mademoiselle LeBer. Quels parfums de vertus héroïques s'élèvent de ces sanctuaires, glorieux monumenls de la foi et de la piété, où se sont succédées tant de saintes servantes de Jésus-Christ !

« Sept ans après la mort de Champlain, le 17 mai 1642, l'illustre de Maisonneuve prenait possession de Pile de Montréal et fondait cette florissante cité, qui fait aujourd'hui Phonneur de la patrie et l'admiration des étrangers. Entreprise plus que hardie, que la patrie reconnaissante doit à la piété de Jérôme le Royer de la Dauversière, et à la foi d'un grand serviteur de Dieu, le vénérable M. Olier, fondateur de la compagnie de Saint-Sulpice. L'héroïsme des premiers apalres du Canada réveille toutes les idées du sacrifice, de l'oblation des âmes pour l'amour de Jésus-Christ,

« Le plus grand témoignage d'amour que Dieu puisse donner aux nations infidèles, c'est de les appeler à la lumière de la foi. L'heure du salut est arrivée pour les peuples sauvages du Canada, assis à l'ombre de la mort. Tout ce vaste pays était comme un champ funèbre où les morts ensevelissaient les morts. Le caractère farouche des sauvages du Canada, leur indépendance au milieu des vastes forêts, présentaient des obstacles presque insurmontables à l'action de l'Evangile. Mais rien ne peut ébranler le courage des premiers apôtres de notre pays : « C'est à qui ira aux lieux les plus éloignés et les plus «dangereux. Yoici leurs souhaits : «Allez, nous sommes « ravis que vous alliez^dans un lieu d'abandonnement ; oh ! plût « à Dieu qu'on vous fende la tête d'un coup de hache ! lis ré- « pondent : ce n'est pas assez, il faut être écorché et brûlé ; « souffrir ce que la férocité des plus barbares peut inventer de (( plus cruel. Nous soulfrirons tout cela de bon cœur, pour « l'amour de Dieu et le salut des sauvages.» (1)

(1) Marie do l'Incarnation,

« Voici donc la lutte qui commence. Pleins d'une sainte ardeur, les apôtres du Canada entrent en lice avec l'infidélité. La croix à la main, ils pénètrent dans les lieux les plus reculés, ils ouvrent des sillons de lumière à travers les ténèbres profondes qui couvrent le pays, annonçant partout la bonne nouvelle de l'Evangile. A leur voix, ces peuples sauvagess'arrêtent, écoutent la parole du missionnaire, courbent leurs têtes orgueilleuses et indociles devant la croix de Jésus-Christ, ils demandent le baptême. Le nom du Seigneur devient grand parmi ces peuples ; il se fait dans ces solitudes comme un immense concert de louanges, de prières, de cantiques.

« Mais quel est celui qui vient avec tout l'appareil de la « beauté, de la grandeur et de la force? C'est celui qui parle « pour la justice, c'est celui qui protège pour donner le «salut.» (1)

« C'est Brébœuf (2) à la tête de ses compagnons, empourprés de la gloire du martyre ; ce sont les soldats, les martyrs de Jésus-Christ, laïcs et missionnaires, français et sauvages, « qui lavent leurs étoles dans le sang de l'Agneau,» (3) en signant de leur sang le témoignage qu'ils rendent à la vérité de la religion; c'est Daulac et ses seize compagnons q-.i donnent leur vie pour le Christ, et pour sauver la colonie menacée d'une destruction complète. (4)

ccCes actes de dévouement religieux pour la conversion des infidèles nous transportent aux premiers siècles de l'Eglise, où combattaient et triomphaient en mourant les généreux soldats de Jésus-Christ. Le sang des martyrs alluma dans toutes les âmes un zèle ardent pour la foi, et Dieu, se laissant toucher par ces agréables holocaustes, répandit sur le pays ses plus abondantes bénédictions.

« Mais le sang du martyr, le zèle de l'apôtre, l'immolation de réponse de Jésus-Christ, le courage du guerrier, la sagesse de l'homme d'état, le travail et le dévouement du colon, ne suffisent pas pour former un peuple catholique : il faut de plus l'action créatrice de l'épiscopat.

(1) Isaïe, LXIII.

(2) Martyre des Pères Brebœuf et Lallemant, les 16 et 17 mars 1644.

(3) Laverunt stolas suas in Sanguine Agni, Apoc, Vlfll. - t- '^

(4) Au printemps de 1660, Daulac et ses seize compagnons arrêtèrent, audessous du sault de la Chaudière, l'armée iroquoise qui menaçait Montréal et Québec.

« A qui Dieu réserve-t-il ce grand Iravail ? Dieu le connais- « sait : il le prit dans une très noble et très illustre famille. (1) « Il lui donna le sacerdoce de son peuple ; il fit avec lui et « avec sa race une alliance éternclie qui durera comme les «jours du ciel.» (2)

(( Dès son arrivée, ^Igr de Laval comprit ce qu'il fallait de puissante énergie pour triompher des obstacles : l'œil ouvert sur l'avenir, il s'entouie d'hommes capables, par leurs vertus et leurs talents, de le seconder; il fonde le Séminaire de Québec, institution vénérable, mère féconde des établissements du même genre qui ont été, avec lui, les sauveurs de nos institutions. (3)

« Elle est belle et sublime la mission que Jésus-Christ lui a confiée. Travailler à la sanctification des âmes, à l'exercice du culte, à l'administration des sacrements, à la conversion des infidèles, tel est l'objet conlinuel de sa sollicitude et le noble but de ses travaux. Par l'impulsion énergique de son épiscopat, l'infidélité est partout attaquée, et les ténèbres de la barbarie fuient devant la lumière de l'Evangile, Il a donné à noire patrie les trois éléments de sa force : la foi, la science, la charité.

« Ses successeurs sur le siège de Québec continuent son œuvre avec une maturité active et calme, un esprit d'ordre et de discipline admirable : sentinelles infatigables, ils veillent à toutes les voies, protègent la cité et sauvent le peuple. Pour les seconder, le Canada eut ses gouverneurs dévoués aux intérêts de la religion et du pays, un clergé admirable par ses vertus, ses magistrats intègres, ses hommes de guerre, ses vierges, ses colons, ses découvreurs. C'étaient le chevalier de iMontmagny, M. de Maisonneuve, lé marquis de Tracy, l'intendant Talon, M. de Courcelles, le marquis de Montcalm, le comte de Frontenac. Pendant que Joliet et Marquette découvrent le Mississipi, que Cavalier de la Salle achève cette importante découverte, Saint-Hélène, d'Jberville, Maricourt et Herlel, se couvrent de gloire et rendent à la patrie les services les plus signalés. Tous sont fidèles à suivre la route tracée

(1) François de Montmorency de Laval de Montigny, naqait à Laval le 30 avril 1623. Il mourut à Québec le 6 mai 1708.

(2) Ecclés., LV.

(3) Au mois d'avril 1663, Lonis XIV, roi de France et de Navarre, donna par lettres patentes son approbation à l'établissement du Séminaire de Québec.

par le premier pasteur ; hommes grands par la foi, grands par le courage, grands par le dévouement. « Spectacle vraiment (( grand I Deux forces se disputent le pays : les barbares et « l'Eglise ; les barbares pour prendre, et l'Eglise pour sauver; « les barbares tuent et détruisenl, l'Eglise relève et vivifie; «aux barbares la mission d'expiation et de vengeance, à l'E- « glise, la mission de salut et de civilisation, et à Dieu l'honneur « de ces grandes choses.» (1)

« Telle est l'œuvre accomplie par Mgr de Laval et ses successeurs ! Telle est aussi la cause heunuise de la fidélité de nos pères à conserver l'alliance de la religion et de la patrie. Grâce à cette puissante influence de l'épiscopat, noire pays eut la gloire de grandir et de se fortifier dans la foi. La preuve est sous vos yeux : contemplez voire belle patrie, où la société religieuse et la société civile, naturellement unies et inséparables comme l'âme et le corps, marchent avec une parfaite harmonie, et se prêtent un mutuel appui. Jetez les yeux sur la paroisse canadienne : vous y trouverez l'Eglise où Dieu habite ; la famille chrétienne soumise à la foi, appliquée aux bonnes œuvres ; les écoles, où les petits enfants sont instruits et élevés dans la crainte de Dieu ; le couvent et l'hôpital, où des anges de pureté et de dévouement instruisent la jeunesse et consolent les affligés; près de l'église cathédrale, les séminaires, les collèges, qui préparent l'avenir de la patrie ; au faîte de l'édifice, l'épii^copat canadien gardant soigneusement le dépôt de la foij dont toutes les pensées s'élèvent vers ce siège auguste où Pierre est assis, etd'où lui viennent l'autorité et le dévouement.

«Aussi, lorsque les jours de deuil et d'infortune arriveront, lorsque, malgré les brillantes victoires de Carillon, de Beauport et de Sainle-Foye, Québec, le dernier rempartet la dernière ressource de la patrie, tombera au pouvoir du vainqueur, et que la blanche bannière de France ne flottera plus sur la cité de Champlain, nos pères seront prêts à soutenir un autre combat. Le peuple canadien estimera sa foi plus que les richesses, les honneurs, les décorations que lui offrira le vainqueur; il prouvera sa fidélité à son nouveau souverain, à la défense de Québec, en 1775, et sur les champs de bataille deChâteauguay et de Lacolle ; mais jamais l'hérésie ne pourra le faire dévier de la noble voie que ses ancêtres lui ont tracée. La piété de nos

(1) Cardinal dom Pitra.

DES CANADIENS- FRANC Aïs. 179

pères n'a point défailli, et leur postérité se conserve dans l'alliance divine : «quorum pietates non defuerunt, et in teslamentis stelit semen eorum (1). »

« Au fort de la lutte, un autre Laval, homme de parole et d'action, puissant par son autorité épiscopale, et plus encore par la sainteté de sa vie, d'une prudence consommée, d'un zèle brûlant, mais sagement contenu, prendra en mains les intérêts de Dieu et de son peuple, et se fera l'intrépide défenseur des droits de FEglise et de la cité. Tout le peuple s'incline avec amour devant l'immortel Plessis, combat avec lui pour conserver la patrie pure de toute erreur. Sa vie peut se résumer dans ces courtes paroles : Plessis a aimé l'Eglise, et il s'est livré pour elle : «Dilexit ecclesiam et Iradidit se ipsum pro eâ (2). »

c( Yoici des faits qui se sont passés sous nos yeux. Dieu demande un troisième témoignage ; ce n'est pas assez que le peuple canadien confesse sa foi en face de l'infidélité et de 1 hérésie, Dieu demande qu'il fasse une profession de foi éclatante et solennelle en face de la Révolution.

(( Assise en reine sur la plupart des trônes de l'Europe, la révolution se préparait, depuis vingt ans, dans le silence des loges, avec une persévérance diabolique, à commettre son dernier attentat. Rome est menacée : le chef auguste de la chrétienté a besoin de défenseurs. La cause du Pontife Roi qui n'est autre que celle de la liberté et de la civilisation trouva de magnanimes vengeurs. La France et la Belgique, l'Irlande et la Pologne, l'Angleterre et les Etats-Unis, l'Espagne et la Hollande, envoyèrent au secours de l'immortel Pie IX des milliers de vaillants soldats,

« La flamme sacrée n'est pas éteinte dans notre patrie : se souvenant des exemples de leurs ancêtres, animée d'un amour sincère pour l'Eglise, l'élite de la jeunesse canadienne court spontanément à la défense des frontières de l'Etat pontifical. Levez-vous, enfants du Canada ; traversez le^ mers ; offrez votre sang pour la plus noble et la plus sainte des causes ; luttez pour la justice et le salut de votre âme : « Agonizare pro juslitia, pro anima tua (3). » Non, jamais mission plus haute ne s'otfrit à un peuple chrétien.

(1) Ecclés., LIV. 10, 12.

(2) s. Paul, aux Ephésiena, V. 25.

(3) Eccléa., IV, 33.

180 FÊTE NATrOMLE

« Soldats, écrivait Saint-Bernard, aux défenseurs armés âe (d'Eglise, partez sans crainte, et montrez-vous intrépides à « poursuivre les ennemis de la croix du Christ. C'est à vou» « qu'il appartient de dire : «Soit que nous vivions, soit que (( nous mourions, nous sommes au Seigneur. >^ (1) Que de gloire (( pour vous, si vous revenez victarieux du combat l que de c< i'élicilé pour vous si vous tombez martyrs dans le combat l (( car si ceux-là sont heureux qui meurent dans le Seigneur, « combien plus ceux qui meurent pour le Seigneur.» (2)

« Soyez donc bénis, enfanl& de la patrie ; vous avez donné un grand exemple ; votre dévouement à la plus noble et à la plus sainle des causes est un gage d'espérance pour notre pays. Et qui, plus que vous, était digne de former une garde d'honneur au drapeau de Carillon, « et de le porter haut et ferme « au milieu des pompes triomphales de cette solennelle démons- « Ira t ion.»

« Ainsi, par la grâce de Dieu, le peuple canadiea-français a été fidèle à sa mission ; il a connu, aimé, servi, et confessé \a vérité, en face de l'infidélité, de l'hérésie et de la révolution.

« Que devons-nous faire pour continuer cette alliance de la religion et de la patrie, pour suivre la voie que Dieu nous a tracée ?

« A cette question la réponse est facile ; elle est écrite à toutes les pages de notre histoire nationale, hiterrogez vos pères, ei ils vous diront qu'en dehors du principe religieux, il n'y a point de vie pour nous.

« Il me semble entendre vos ancêtres vous dire, avec cette franchise chrétienne qui ne connaît ni flatterie ni détour ; Canadiens-Français, vos intérêts se confondent avec vo& devoirs ; cherchez votre salut et votre gloire dans les voies de la vérité ; soyez toujours fidèles aux principes et aux traditions qui seuls peuvent vous éloigner de l'abîme. C'est dans la foi catholique, et dans elle seulement, que vous trouverez la vraie autorité et la vraie liberté. Soyez unis dans votre foi,

(1> Kom., XIV, 8,

(2) De laude novae mïliti»*

comme vous -êtes unis dans votr^ nalionalité ; gardez les fortes convictions, les bonnes habitudes de vos aïeux ; gardez la langue dans laquelle vos pères ont prié, que vous avez apprise sur les genoux de vos mères. Là est votre grandeur, votre force, votre salut.

« Soyez dévoués à la chose publique ; ne vous laissez pas séduire par le luxe et par l'amour des jouissances matérielles,

« Le lux-e est la plaie de nos villes et de nos campagnes • il est une des premières causes de l'émigration à l'étranger; il est la ruine des familles et des peuples. Après avoir empoisonné les sociétés du vieux monde, il menace d'envahir toutes les classes de notre bon peuple de nos villes et de nos campagnes. Hélas ! il ne réussit que trop ; déjà il est l'assaisonnement de toutes les modes, de tous les festins, de tous les plaisirs, de toutes les fêtes ; par son subtil poison, il corrompt les mœurs, il enivre les cœurs, il agite toutes les mauvaises passions, il détruit toutes les économies grandes et petites; tout cela avec d'autant plus de facilité qu'il se fait passer pour innocent, comme l'ami de la bonne société.

« L'économie, au contraire, est pour les familles et pour les peuples la source de la richesse. Soyez économes de vos biens ; gardez la terre de vos ancêtres: le patrimoine est le soutien et la vie des familles. Mettez des bornes à votre ambition ; soyez contents du sort que la Providence vous a fait, et n'aspirez pas à monter au delà de vos forces.

« N'échangez pas les usages et les coutumes de vos ancêtres « contre des importations étrangères qui ne les vaudraient à «( aucun égard : quand les fils commencent à rougir du vête- « meut de leur père, ils sont bien près de ne plus savoir « respecter son nom. C'est pour vous le moment de vous « retremper dans votre foi, afin d'y puisser la force de résister « à l'assaut des fausses doctrines et du mauvais exemple.» (1)

« C'est le moyen de vivre heureux, et d'éviter pour vous mêmes de grands désastres. Il en serait de vous comme des Moabites, auxquels le Seigneur disait dans sa colère, par la bouche de Jérémie : a Mon cœur gémira sur Moab, comme la « flule des jours de deuil ; parce qu'ils ont fait au delà de ce « qu'ils pouvaient, c'est pour cela qu'ils ont péri. (2)

(1) MgrFreppel.

(2) Jérémie, XLVIII, 35.

(( Interrogez vos ancêtres, et ils vous le diront. Yos pères ont été missionnaires, colons et soldats. Ils ont aimé leur pays, ils l'ont défendu avec héroïsme, ils se sont attachés au sol, ils l'ont arrosé de leurs sueurs et de leur sang. Que de travaux, que de vertus, que de courage il a fallu à vos pères pour faire la patrie ce qu'elle est aujourd'hui. Tout ce vaste continent a élé le théâtre de leurs exploits.

« Fils de laboureur?, restez dans cette maison où vos grands parents ont souri sur votre berceau, dans ce sanctuaire que la croix protège, où vous avez goùlé les joies pureset saintes de la famille; ne prêtez pas l'oreille à ceux qui cherchent à vous dégoûter de cette terre du Canada, que vous devez considérer comme une mère et une nourrice commune. «Les hommes « que Moïse avait envoyés pour reconnaître la terre promise « et qui en avaient dit du mal, furent mis à mort devant «Dieu.» (I)

« Contemplez les immenses territoires que votre pays offre à votre activité, à votre courage^ à votre patriotisme. Quoi! vous, les enfants du sol, vous quitteriez le sol de la patrie, vous faibliriez à la tâche de vos pères ! Ne voyez-vous pas que, dans quelques années, ces terres que vous désertez, seront occupées par des milliers d'immigrants étrangers qui y trouveront le pain et la liberté ?

«Je ne suis pas prophète, mais je ne crois pas me tromper en disant que, avant longtemps, la plupart de ceux qui on 8 quitté leur pays, éprouveront des regrets amers. 11 me semble entendre cette immense lamentation qui s'élèvera un jour, et bientôt, de ces familles, que l'imprévoyance, le luxe, Je manque d'économie, ont détournées de la voie glorieuse de leurs ancêtres.

« Pardonnez-moi, si ce sentiment triste et pénible se mêle à la joie que j'éprouve en célébrant avec vous les gloires de la patrie. Il faut dire la vérité, la dire hautement, et ne pas nier le mal immense que le peup-le canadien-français se lait à luimême.

« Devons-nous perdre courage ? Non, au contraire : cherchons le remède, et travaillons tous à arrêter ce courant d'émigration qui nous affaiblit, en diminuant et en éparpillant les forces vives de la nation. Dieu a ses desseins, qui nous sonl

(1) Nombres, XIV.

cachés. « On ne voit goiille, on marche à lâtons, et quoiqu'on « consulte des personnes très éclairées et d'un 1res bon conseil, « pour l'ordinaire, les choses n'arrivent point comme on les « avait prévues et consultées. La façon avec laquelle Dieu « gouverne ce pa^s est Ion te contraire. » (9)

« Ne désespérons pas toutefois : Dieu a fait les nations guérissables ; il est fidèle à son serment ; il n'abandonne jamais un peuple qui lui reste fidèle. Comme nos ancêtres, ayons foi à la Providence ; quelque terrible épreuve que nous puissions subir, soyons toujours fidèles à notre vocation, et n'oublions jamais qu'il nous restera toujours Dieu et l'Eglise.

« Notre espérance est en Dieu, dans l'unité religieuse qui fait du peuple canadien un seul homme. Nos espérances se fondent sur l'action ferme et paternelle de l'Episcopat, sur le dévouement du clergé, sur les sentiments chrétiens gravés dans tous les cœurs ; elles reposent sur tous ces hommes d'élite, croyants et consciencieux qui, dans les positions les plus élevées, mettent leurs talents et leur énergie au service de la Religion et de la Patrie ; siu' la prière et la pureté de nos vierges, sur le dévouement des Frères des Ecoles Chrétiennes, sur le patriotisme éclairé de nos maisons d'éducation, sur toutes ces âmes pures et saintes qui ne manqueront jamais à notre pays.

« Et ces espérances ne peuvent que s'affermir lorsque nous arrêtons notre pensée sur cette grande institution qui porte le nom immortel de Laval. Dieu nous a donné l'Université Laval pour rallumer et développer le flambeau de la science dans notre patrie ; il a mis cette grande institution dans nos mains pour fournir à toutes les intelligences, désireuses de selivrerà la culture des sciences, des lettres et des arts, l'occasion et l'oppoi'tunité de s'en rendre facilement maîtresses. Le Saint- SiègH l'a sanctionnée par sa voix souveraine ; l'épiscopat la protège ; tous ceux qui aiment leur pays la désirent grande et forte.

« Le vénérable Séminaire de Québec, marchant sur les (races de sont saint fondatcîur, a édifié seul, sans le secours d'autrui, cette Université [)Our laquelle il a consacré plus d'un million de piastres.

« A la jeunesse studieuse du pays, il offre ses précieux mu-

(9) Marie de l'Incarnation, Lettre CVI.

sées, ses riches bibliothèques, ses cours publics, ses facultés, ses prix et ses bourses fournis par la munificence de ses bienfaiteurs.

(( Une maison qui s'impose de tels sacrifices n'a-t-elle pas droit au respect, à la reconnaissance, nu généreux concours de tous les hommes de bien ? N'a-t-elle pas surtout le droit de demander qu'on ne l'empêche pas de poursuivre l'œuvre éminemment religieuse et patriotique qu'elle a si bien commencée ?

« Saluons donc, de nos vœux et de nos espérances, celte université dont la foi est la base solide, et le bien des âmes : but glorieux : elle est l'espoir et l'honneur de notre patrie.

« Mais ne séparons pas, dans notre admiration et dans notre reconnaissance, les deux plus grands noms de notre histoirele Champlain et Laval ! Inscrivons-les en lettres d'or au sommet de nos édifices ; gravons-les dans nos cœurs reconnaissants. Le premier a été le fondateur de la cité : le second, son bienfaiteur et son sauveur.

t Ouvre tes portes éternelles, t Gloire, couronne ces héros, I Et que tes pages immortelles « Gardent à jamais leurs brillants travaux. i Soleil ! qui vis sur nos parages I Mourir ces deux héros français, I Tu vois aujourd'hui nos rivages I Couverts des fruits de leurs bienfaits. i Sur les bords de la jeune France, t 0 Laval ! ton nom respecté, « S'élève comme un phare immense I Rayonnant d'immortalité.

I Et de la croix et de Fépée

• Ces deux champions glorieux

* Font briller, dans notre épopée, I L'éclat de leurs noms radieux.

« Que notre voix sonore I Sache redire encore c Et la gloire et les bienfaits I De ces deux héros français ! > Vive Laval ! Vive Champlain ! (l)

(1) Paroles d'Octave Crémazie.

« Moïse, âgé de cent vingt ans, voulant, comme dernière consolation, assurer un long avenir de prospérité aux enfants d'Israël, leur fit renouveler la promesse d'être fidèles au Seigneur.

« Il assembla devant lui tous les anciens, selon leurs tribus et leurs docteurs, et il prononça, en présence de toute l'assemblée, les paroles de son dernier cantique :

« Ecoutez, ô cieux, ce que je dis ; que la terre entende les a paroles de ma bouche.

« Que ma doctrine croisse comme la pluie, que ma parole « se répande comme la rosée, comme la pluie sur l'herbe, et c( et comme les gouttes d'eau sur le gazon.

« Parce que j'invoquerai le nom du Seigneur; rendez gloire c( à notre Dieu.

« Les œuvres de Dieu sont parfaites, et toutes ses voies sont «justes : Dieu est fidèle, et sans aucune iniquité ; il est juste a et droit.

« Souviens-toi des anciens jours, pense à chacune desgéné- « rations ; interroge ton père, et il te le reconteia ; tes ance cêlres, et ils te le diront.

« Quand le Très Haut divisait les nations, quand il séparait « les entants d'Adam, il établit les limites des peuples.

« Mais la part du Seigneur fut son peuple, Jacob la corde « de son héritage.

« Le Seigneur le trouva dans une terre déserte, dans une « vaste solitude, il le conduisit par divers chemins, et il l'ins- « truisit, et il le garda comme la prunelle de son œil.

« Le Seigneur seul fut son guide ; il l'a établi sur une terre « élevée, afin qu'il mangeât les fruits des champs, le beurre du « troupeau, le lait des brebis et la moelle du froment.

« Et il termina tous ces discours, parlant à tout Israël ;

« Et il leur dit : Appliquez vos cœurs à toutes les paroles « que je vous certifie aujourd'hui, afin que vous enjoigniez à « vos fils de les garder et de les pratiquer, et d'accomplir « toutes les choses qui sont écrites dans cette loi.» (1)

« Héritiers de la foi de nos ancêtres, soyons aussi les héritiers de leurs vertus. Aimons notre patrie; aimons-là d'un amour sincère et véritablement élevé ; soyons des citoyens

(1) Deut,, XXXII.

dont elle n'ait pas à rougir, dont elle puisse au contraire se glorifier, soyons chrétiens dans tous les actes de la vie publique, comme dans toutes les circonstances de la vie privée ; obéissons toujours à la loi de Dieu, soyons toujours fidèles à Jésus-Christ, dévoués à son Eglise, et nous s.erons les dignes enfants de Champlain et de Laval.

« Mais, M. F., dans cette grande fête nationale, n'oublions pas de faire monter vers le ciel nos ardentes prières pour l'Eglise dans ses épreuves, et pour Notre Père bien-aimé, Léon XIII, le glorieux captif du Vatican.

c( Puissent nos vœux et nos prières hâter l'heure de la joie, de la délivrance et du triomphe : « Que le Seigneur le con- « serve, le vivifie, le rende heureux, et ne le livre pas au pouce voir de ses ennemis. Dominus conservet eum, et vivificet c( eum, et beatum faciat eum in terra^ et non tradat eum in « animam inimicorum ejus.» (1)

« Implorons tous ensemble la bénédiction de Dieu sur notre patrie.

c( 0 vous, très digne et très vénéré métropolitain, qui, sur le siège archiépiscopal de Québec, tout imprégné des souvenirs et des vertus des Laval, des Saint-Valier, des Briand et des Plessis, combattez le bon combat, et par la sûreté de la doctrine et par l'autorité de votre parole et de votre exemple, faites descendre, par vos pressantes supplications, les bénédictions de Dieu sur notre patrie bien-aimée.

(( Que le très-saint Cœur de Jésus règne sur elle, par la toute puissance de sa grâce et de son amour, et que tous ses enfants soient tout à lui, en ce monde et dans l'éternité. Ainsi soit-il. »

Après le sermon. Monseigneur de Sherbrooke, annonce à l'immense concours de peuple présent, qu'en réponse à un télégramme adressé, la veille, à Sa Sainteté le Pape Léon XIII, par le président de la Société Saint-Jean-Baptiste, le télégramme suivant vient d'être reçu : a Le Pape envoie sa « bénédiction apostolique à la Société Saint-Jean-Baptiste et à c( tous les Canadiens-Français.

« Cardinal Nina. »

(1) Prières de l'Eglise.

Cette bonne nouvelle est accueillie avec un enthousiasme indescriptible, et le cri : « Yive le Pape Léon XIII ! » s'échappe de tous les cœurs. Les deux mères-patries, l'Angleterre et la France, ne sont pas oubliées dans ce concert d'acclamations. Tout le peuple redit avec le Président de la Société : a Yive Léon XIII ! Yive l'Angleterre ! Yive la France ! » Puis, la procession commence à se former.

« Nous avons rarement vu, dit V Evénement du 25 juin, de spectacle plus imposant, plus grandiose que celui de toute cette foule qui avait envahi, avec chars et bannières, le terrain des Bultes-à-Neveu. Pas le moindre incident désagréable ; l'ordre le plus parfait dans tous les groupes ; l'organisation la plus complète de la procession et du défilé. Ce que nous disons là est encore au-dessous de ce qui s'est véritablement passé. C'est le compliment le plus flatteur que nous ayions à faire a tous ceux qui avaient sur les épaules la lourde et l'énorme responsabilité de la fête du 24 juin 1880. »