BEAMS

Elle voulut aller sur les flots de la mer,

Et comme un vent bénin soufflait une embellie, Nous nous prétâmes tous à sa belle folie,

Et nous voilà marchant par le chemin amer.

Le soleil luisait haut dans le ciel calme et lisse,

Et dans ses cheveux blonds c’étaient des rayons d'or, Si bien que nous suivions son pas plus calme encor Que le déroulement des vagues. — O délice !

Des oiseaux blancs volaient alentour mollement,

Et des voiles au loin s’inclinaient toutes blanches. Parfois de grands varechs filaient en longues branches, Nos pieds glissaient d’un pur et large mouvement.

Elle se retourna, doucement inquiète

De ne nous croire pas pleinement rassurés :

Mais nous voyant joyeux d’être ses préférés, Elle reprit sa route et portait haut la tête.

Douvres-Ostende, à bord de la Comtesse-de-Flandre, 4 avril 1873.

Désireux de nous 1interposer le moins possible entre le poète et le lecteur, nous nous sommes contenté de réunir dans les notes qui suivent, des données bibliographiques susceptibles d'éclairer la genèse de nos textes, renonçant dans la mesure du possible au commentaire biographique et littéraire. Si, dans certains cas, il nous a paru utile d'expliquer tel mot, de signaler telle concordance entre la vie et l’œuvre de Verlaine, telle particularité de son art, telle source d'inspiration, il ne s’agit là que de points de détail dont le lecteur attentif n'acceptera l’interprétation que sous bénéfice d'inventaire.

Recueil publié en mars 1869 chez Lemerre (éditeur des Poèmes Saturniens) et tiré à 350 exemplaires, à compte d’auteur. La composition des pièces qu’il contient s'étend sur plusieurs années, mais on n’a trouvé jusqu'ici que deux publications préoriginales : Clair de Lune (sous le titre Fêtes Galantes) et Man-

doline (Trumeau) parus dans la Gazette Rimée en 1867.

Un manuscrit des Fêtes Galantes a été reproduit en facsimilé, en 1920, dans la collection des Maîtres du Livre. Les variantes, sauf indication contraire, sont citées d’après cette reproduction. Nous ne prétendons pas en donner la liste complète. Les leçons supprimées par l’auteur ne sont citées que lorsqu'elles présentent un intérêt spécial.