ACTE I, SCÈNE IV
prie. (Elle t’assied à droite, Brémontier en fait autant.) Voici, Monsieur,
ce qui m’amène : vous avez dans vos environs le domaine de Gondrcvillc?..
BRÉMONTI ER.
Oui, madame la baronne, (a part.) Enfin, et non sans peine me voilà sur mon terrain, et en pays de connaissance... (Haut.) Oui, madame la baronne, une grande et magnifique propriété...
LA BARONNE
•Six cents hectares, prés, plaines et bois d’un seul tenant... culture médiocre, mais qu'on pourrait améliorer par le drainage et des engrais, soit indigènes, soit exotiques, dont la proximité du Havre rendrait le transport peu coûteux. Les taillis, châtaigniers et chênes sont établis en coupes réglées, à quinze ans d’âge, et produisent en moyenne, sans compter les réserves baliveaux anciens et modernes, une somme annuelle de vingt-six mille francs.
Vous le pensez?..
LA BARONNE
J’en suis sûre. Les terres arables et les prairies, dont le soussol est un peu glaiseux, sont affermées à un nommé François Julliard, qu’il faudrait expulser, un Normand qui plaidera, mais qui cédera, moyennant une large indemnité,
Vous croyez?
LA BARONNE
J’en suis sûre. Lesdites terres, louées à soixante-dix francs l’hectare, sans l’impôt, rapportent annuellement vingt-quatre mille francs de produit net. Total donc pour l’ensemble : cinquante mille francs, qui, capitalisés à trois et demi pour cent, donneraient à ce domaine, sauf expertise et examen, une valeur approximative de quatorze cent mille francs... et c’est sur cettfc propriété, mon cher Monsieur, que je viens vous demander des renseignements.
Mais, madame la baromïe, si j’en avais moi-mème à demander, c’est à vous que je m’adresserais... vous serablez la connaître...
LA BARONNE
Trcs-superficiellement... j’en ai causé, il y a trois ou quatre ours, chez un ministre de mes amis... avec plusieurs capita
listes qui daignent avoir quelque confiance en moi» et qui nj’ont chargée de traiter cette affaire.
Quoi!., c'est vous?..
LA BARONNE
Je suis un des gérants... un des administrateurs!
Bonté du ciel ! une femme... homme d’affaires!..
LA BARONNE
Pourquoi pas?.. Vous ne connaissez point l’influence et le pouvoir des femmes... en affaires. Vous-même, tout à l’heure, vous aviez, sans me connaître, commencé par m’adresser des compliments... pour un rien vous m’auriez fait la cour, vous,
• notaire impérial!..
Eh! eh! je ne dis pas non.
LA BARONNE
Vous auriez eu tort. Je suis bonne personne, je suis franche, et, comme je n’araucun intérêt à vous séduire, je peux vous livrer les secrets de l’État. Voyez-vous, Monsieur, on ne se méfie pas assez de nous... D’ordinaire, pendant que nous causons, on ne nous écoute pas, on nous regarde... Que vous disais-je?.,
BRÉMONTIER, qui la regardait attentivement.
C’est vrai!..
LA 3AR0NNE
Il semble, pendant que nous parlons d’affaires, que les hommes en aient toujours en tête une autre, qui nous est personnelle, et dont la réussite leur tient bien plus au cœur ; de sorte que, quand la discussion commence, notre cause est déjà gagnée, à charge de revanche, bien entendu; ce qu’on n’avoue pas, et ce que nous ne comprenons jamais. En attendant l’affaire s’entame, se déroule; les objections disparaissent devant un sourire, les chiffres même, dans une jolie bouche, ont je ne sais quoi d’aimable et de séduisant qui ressemble à un aveu. La question, d’abord gracieuse et galante, prend peu à peu des proportions sérieuses; on voudrait rétrograder... il est trop tard...on a cru discuter, en riant, avec une femme charmante et futile, qui ne pense à rien... on s’est engagé, et l’on a signé avec un homme qui a tout prévu. (Elle se lève.)
BRÉMONTIER, effrayé.
Ah! mon Dieu !.. est-il possible!..
