ACTE II, SCÈNE I. 4â

AI. ICE

Je crois merappeler...le fils de ce riche marchand de chevaux.

ROBERTIN

Marchand! Du temps de mon père, c’est possible... mais du nôtre, Mademoiselle, et entre gens comme il faut... on est éleveur... je suis éleveur. Robcrtin de Roberville, membre correspondant du Jockey-Club et autres sociétés...

ALICE.'

Savantes ?..

ROBERTIN

Non... courantes... je fais courir, j’entraîne, je cours moimème... j’ai manqué plusieurs fois me briser, me détériorer, mais j’améliore la race chevaline.

ALICE

C’est vous dévouer, et nous vous devons, Monsieur, des remerciements...

ROBERTIN

J’ai des herbages... j’y fais des chevaux... et j’acclimate en Normandie...

ALICE

Les chevaux normands?

ROBE RTIN.

Non, Mademoiselle.,, et si vous me permettiez... Tenez, du haut de ce perron... (s’approchant de la deuxième porte à gauche.) Eh !.. Robinson !... (a Alice.) C’est mon jockey... mon stable-boy... de vous présenter de mes produits... Touche!., louche!., approche!.. (a Alice.) Daignez regarder... hein! qu’en dites-vous?... c’est mon ouvrage!

line jolie bête !

BOBERTIN, descendant en scène.

Jolie!... je vous crois... c’est Crépuscule.

ALICE

■ Àh ! Crépuscule ?..

ROBERTIN

Vous le connaissez ?

ALICE

Non.

ROBERTIN

Vous en avez entendu parler?., beau modèle, n’est-ce pas? tout d’ensemble... ni tares, ni défenses., et quel avant-main!

ho! ho! ho! ho! Aux trois dernières courses... il a manqué arriver premier... sans ses deux concurrentes, Alalante et Taglioni, qu'il a laissées passer.

ALICE

Par galanterie ? •

Non... par accident... et qui encore ne l’ont emporté que d’une demi-tète!... Mademoiselle est écuyère?

ALICE

Non, Monsieur, non, je u’ai pas cet honneur-là.

ROBERTIN

Je le regrette, et m’en étonne.* A l’élégance de vos manières, j’aurais pensé que vous étiez un peu des nôtres.

ALICE

Vous me flattez.

ROBERTIN-

Le cheval !... belle science! grand art! noble exercice! qui non-seulement donne de la grâce et de la distinction à nos allures...

ALICE

On s'en aperçoit.

ROBERTIN

Mais qui, en raison du tact et du liant des aides, imprime, par correspondance, à l’esprit de la finesse et du jugement...

ALICE

En vérité ?..

ROBERTIN

. Et aujourd'hui, plus que jamais, j’en ai besoin pour mes affaires... affaires énormes... Ce sont elles qui m’amènent ici... Et monsieur votre père., ne se lève point; le maître clerc n’arrive pas... et je suis tellement pressé... que je ne sais si je dois ou si je ne dois pas attendre.

Je ne puis vous conseiller, Monsieur... Si je n’écoutais que mon agrément...

ROBERTIN

VOUS êtes bien bonne ! (il s'asseoir à gauche et tire un cigare de stpocbe.) Je présume. Mademoiselle, que l’odeur du cigare ne vous incommode pas...

ALICE

Je n’en sais rien, Monsieur.