ACTE II, SCENE IX

LIONEL

Oui , j’aurais été fier et heureux de jouir des succès de mon élève, succès dont le récit a doublé mes regrets.

ALICE, souriant.

Je comprends. Monsieur : vous voulez, pour gagner votre cause, gagner d’abord votre juge... c’est inutile; un crime si léger ne demande pas une expiation aussi grande... vous n’avez pu venir... cela suffit. Vous en êtes fâché... et moi aussi peut-être; on regrette toujours un bon danseur... mais je suppose que votre absence... a été motivée... par des causes...

LIONEL, embarrassé.

Oh! oui... Mademoiselle... (a part.) Que lui dire?... (Haut.) Par des causes;., imprévues... et qui sont telles...

A L I C E, ^froidement.

Je n’insiste pas, Monsieur... car il paraît que c’est grave...

LIONEL

Oh! très-grave!..; et cependant si ridicule, si absurde... que si je poutais... si j’osais... tout vous dire!... peut-être, loin de m’en vouloir... auriez-vous quelque pitié de la situation où je me suis trouvé.

ALICE, gaiement. .

Ah! mon Dieu!., ce que l’on racontait hier dans le bal... d’un jeune homme... d’une tenue irréprochable... qui eu venant à la préfecture s’était vu éclaboussé de la tète aux pieds...

LIONEL, à part, arec joie.

O ciel !

ALICE

C’était vous?

LIONEL, virement.

Oui, Mademoiselle... oui, moi-même...

ALICE, riant.

Pauvre jeune homme!... et l’on ajoutait que, ne pouvant improviser une seconde toilette... il avait été forcé...

LIONEL

Précisément.

ALICE, riant.

De rentrer chez lui.

, LIONEL

Vous l’avez dit... et d’y passer la soirée... entendant retentir à mon oreille le bruit de l’orchestre... voyant, dans mon rêve, passer et repasser ces fraîches toilettes, ces jeunes filles char-

mantes et rieuses... une surtout!., un ange, dont l’image ne suffisait pas pour me consoler du paradis perdu... et il y a un moment où, confus, dépité, furieux, je me pris à pleurer de rage.

A LICE

Pour un bal?

LIONEL

Pour celui-là I

A LICE

Eh bien ! Monsieur... c’est très-mal... de se désoler pour si peu de chose... et de n'avoir pas plus de philosophie! Vous mériteriez qu’il vous arrivât un malheur réel.

LIONEL

C’en était un de vous croire irritée contre moi.

ALICE

Êtes-vous rassuré?

LIONEL

Oui... depuis que vous avez ri, et maintenant...

ALICE

Pardon, Monsieur, mon père m’attend... il est dans son cabinet avec Montgiron... (jetant un cri.) Moutgiron !... ah! mon Dieu !

LIONEL

Qu’y a-t-il ?

Rien ! (a part.) Pourvu que mon père n’ait pas encore parlé !

(Elle s’élance dans l’appartement i gauche.)