ACTE II, SCÈNE XIII

MONTGIRON

Ce n'cst pas cela... c’est qu’il se trouve placé dans des circonstances... si singulières, si exceptionnelles... que si vous connaissiez son aventure, vous le plaindriez, j’en suis sur.

ALICE

Moi! je ne demande pas mieux ! surtout s’il s’agit d’une histoire a écouter. (Mon'girou lui approche un fauteuil près de la table, à droite; Alice s'assied, et Montgiron passe à sa gauche.)

M ONTGI RON.

Imaginez-vous que ce pauvre jeune homme, dont je vous garantis l’esprit, les moyens, la moralité...

LIONEL

11 ne s’agit pas de cela.

C’est juste... ce pauvre jeune homme, orphelin et maître de ses actions, était venu à Paris jouissant d’un patrimoine trèsraisonnable... comme qui dirait une centaine de mille francs de capital.

ALICE

C’était superbe! et votre pauvre ami me semble jusqu'à présent le plus heureux des hommes.

LIONEL, avec embarroi.

Certainement... mais il était jeune... et, comme la plupart des jeunes gens... il tenait à briller... à paraître...

MONTGIRON

Et lancé dans le grand monde financier, au Aiilieu d’une société opulente... il a laissé croire...

LIONEL

Par vanité, par orgueil...

MONTGIRON

Qu’il était riche...

LIONEL

Beaucoup plus riche qu’il ne l’était réellement.

MONTGIRON

De là un train de vie à l'avenant... des dépenses exagérées... vous comprenez?...

ALICE, souriant.

Je comprends... votre ami était un niais.

LIONEL, vivemeut.

Comment?...

ALICE

Pour ne pas dire plus.

LIONEL , de même. »

Permettez... Mademoiselle...

MONTGIRON

Oui... il y avait des motifs que j'ai oublié de vous dire... il était amoureux...

LIONEL, TWement.

Ah ! très-peu ! très-peu !

MONTGIRON

Tais-toi donc., et ne diminue pas ses circonstances atténuantes... il était amoureux! amoureux fou d'une grande dame !

LIONEL

D’abord !... mais ensuite...

MONTGIRON

Cela ne fait rien à la question. Lefait est que, ruiné et n’écoutant que son désespoir, décidé à mettre fin à ses jours, il se précipita dans la Seine...

ALICE

v‘ O ciel!... il est mort?

MONTGIRON

Non... il est vivant.

ALICE

Il ne s’est donc pas tué?

LIONEL

Si fait... si fait... mais...

MONTGIRON

Mais repêché... c’est-à-dire... retenu dans les filets d’un pécheur, qui voulait môme, à ce sujet, lui intenter un procès en dommages et intérêts.

ALICE

En vérité !

MONTGIRON

II ne sait plus maintenant... c’est là ce qui le désespère... vu qu’il a envoyé des billets de faire part... H ne sait plus commen ressusciter.. . comment oser avouer qu’il est vivant... d’autant que, par un fait exprès déplorable, tout lui sourit en ce moment; il n’a jamais été plus heureux que...

ALICE

Que...