R 1 G AU U

Je n’en ai jamais exercé aucun.

Alors sans doute votre fortune est telle gue l'administration de vos biens suffit pour vous occuper... et c’est un soin...

RIGAUD

Dont je ne me mêle pas.

BRÉMONTI ER.

Vous avez un intendant?..

• RIGAUD

J’ai mieux que cela : je n’ai rien.

BRÉHONT1ER.

Comment ! Monsieur...

RIGAUD

C’est le plus sûr moyen, je crois, de ne pas être volé.

Rien?.. (Bas à Alice.) Il n’a rien.

ALICE, bas à Brémontier.

Que de la franchise, du moins.

BRÉMONTIER, de même.

Quels sont alors, je te le demande, ses moyens d’existence ?

(a Rigaud , qui s’est rapproché en offrant à Alice le papier qu’il tient à la main.) Quel est ce papier? ^

RIGAUD

Ce papier est un air que j’avais promis à mademoiselle Alice de lui écrire.

ALICE , allant vers lui.

Le quadrille des Lanciers... c’est vrai.

BRÉ MORTIER, étonné.

Les Lanciers?..

ALICE

Oui, mon père, un air depuis longtemps en vogue à Paris, et inconnu encore dans la capitale de la Normandie. 11 est probable qu’on le dansera ce soir au bal de la préfecture, et M. Rigaud, qui en connaît toutes les figures, doit nous les enseigner, ce matin, à moi et à ma cousine Blanche qui va venir prendre leçon.

BRÉMORTIER, avec humeur, s'asseyant adroite.

Ah! comme de nos jours les jeunes filles aiment la danse!

A LICE

Oui, le soir; mais cela les empèche-l-il, le matin, de s'occuper des devoirs du ménage et des soins de la maison? Cela les empèche-t-il d’aimer leur père? de veiller à leur bonheur, à leur santé? (Prenant des mains de son père l’assignation et la déchirant lentement.) de leur éviter, quand elles le peuvent, jusqu’à l'ombre d’un chagrin? enfin cela les empèche-t-il, quand il le faut, de tout leur sacrifier... même le bail? (Se penchant sur l’épaule de son père qui est resté assis.) Nous resterons... ici... ce soir, n’est-ce pas?

BRÈMONTIER.

Oui, oui... (se reprenant.) Non, non... je tiens avant tout à le voir belle, à te voir briller.

Alors, ce sera pour vous.

B R É M 0 fi T I E R, avec tendresse.

Oui.

ALICE

C’est vous qui l’exigez?

Bit É MOX TI ER, de même.

Oui.

ALICE

C’est vous qui...

UN DOMESTIQUE, entrant de la droite et annonçant.

Mademoiselle Blanche... (a Brcmontier.) Et deux lettres pour Monsieur.

ALICE, s’adressant à Rigaud.

Ah! ma cousine!