ACTE III, SCÈNE II

M ONTGIRO N .

Et tu y renonçais pour moi !... et tu consentais à me la donner pour femme avec deux cent mille francs de dot!... Sais-tu que c’est bien... très-bien?.. Voilà un millionnaire que j’estime... que j'honore... (mi tendant la main.) Touche là, Lionel d’Aubray, tu commences à comprendre la fortune... et tu peux reprendre la tienne : tu sauras désormais la manière de t’en servir.

LIONEL

Et à quoi bon !... pour être également malheureux! puisqu’il nous faut l'un et l’autre renoncer désormais à la jeune fille que nous avions rêvée.

MO NTGIRON.

Ce serait déjà quelque chose pour deux amis, que de souffrir et de se consoler ensemble : mais il y a d’autres femmes dans le monde. Attendons et ne commençons pas, comme tu le fais toujours, par nous désespérer... Qui vivra, verra... car moi, je crois voir...

LIONEL

Quoi donc?

MQNTGIBON.

Autant qu’un ignorant tel que moi peut lire ou plutôt épeler dans le cœur d’une jeune fille... je crois voir maintenant que l’étranger... l’inconnu, pour lequel elle éprouve, à son insu peut-être, ce sentiment de préférence, pourrait bien être un certain M. Rigaud...

LIONEL, lui sautant au cou.

Ah! mon ami... mon cher ami!. .je serais le plus heureux des hommes! (s'arrachant de ses bras.) Mais non... non... mon bonheur est impossible... celui qu’elle croit aimer, tu l’as dit... c’est un inconnu. . c’est M. Rigaud... ce n’est pas moi... Lionel d’Aubray. Quand elle saura la vérité, quand elle verra en moi celui qui a été pour elle un objet de ridicule, crois-tu que ce léger sentiment de préférence dont tu me parles ne sera pas promptement dissipé pour faire place à d’autres que rien n'efface... non, rien ne résiste au mépris... et je n’ai qu’un parti, à prendre.

MONTGIRON

Allons donc!... ne vas tu pas déjà recommencer... tu as ton idée fixe comme la baronne.

LIONEL

El la baronne que j'oubliais! Autre coup de théâtre... autre

catastrophe!.. La baronne, dont l’aspect et les prétentions vont effrayer, scandaliser l’honnôte notaire et sa fille... Ah ! ce n’est pas vivre que vivre en des transes pareilles! et si tu ne trouves pas moyen d’éclaircir ma situation en me débarrassant de la baronne... je ne sais pas ce dont je ne suis pas capable,... (i.« baronne parait au fond, venant de la droite; il l'aperçoit et se précipite dans 1a pièce à droite.)