ACTE PREMIER MATHIEU

Alors, tu es heureux?

DUPERRON

Absolument heureux!... On me soigne, on me dorlotte, on me gâte ! Tiens!... Sais-tu ce que tu devrais faire? Tu devrais te marier, toi aussi.

MATHIEU

Moi

DUPERRON

Veux-tu que je te trouve une femme?... Pas une jeune fille, naturellement...

MATHIEU

Une veuve ?

DUPERRON

Oui, une veuve 1... Crois-moi, il n'y a encore que ça!... Les jeunes filles sont coquettes, capricieuses, exigeantes!.. Elles ne savent rien et ont des idées très arrêtées sur tout!.. Sans compter qu'on ne peut jamais les étudier avant le mariage; on ne les connaît qu'après... et il est trop tard!...

MATHIEU

Tandis que les veuves?...

DUPERRON

Ah I les veuves, mon ami, quelle différence!... Pas de surprises avec elles, pas de désillusions, on marche à coup stlr ! On connaît leurs goûts, leur.< habitudes; l'expérience de la vie les a rendues raisonnables, et elles ne vous demandent pas, à chaque instant, des choses.... impossibles!... Tiens !... Je suis absolumentconvaincu que, si l'on n'épousait

jamais que des veuves, il n'y aurait pas de mauvais ménages!... Voyons!... Est-ce dit?... Veux-tu que je me mette en campagne?

Non, merci !... Plus tard, nous verrons !... Pour le moment, j'ai autre chose en tête.

11 va s'asseoir sur le canapé.

DUPERRON

Ah! une intrigue?

Il s'assied près de lui.

MATHIEU

Interrompue par mon départ, il y a trois ans!..

DUPERRON

Encore une cocotte?

MATHIEU

Non, une femme mariée, que je vais aller retrouver aujourd'hui même, après déjeûner.

DUPERRON

Où cela?

MATHIEU

OÙ je l'ai laissée!... A Toulouse!... Nous nous sommes aimés pendant six mois, au nez et à la barbe du mari ! Ce pauvre Toupinel !

DUPERRON, à part,

Toupinel !

ÛUPERRON.

Ah! Il n'est pas fort! 11 ne s'est jamais douté de rien.