CHŒUR DES FEMMES

Quittes commandements, {Les femmes se taisent pen- 6 Dieu, ces commandements dant cette strophe. Presque élahorés dans les profondeurs toutes pleuren t,) de tes sanctuaires, et qui nous sont transmis par. la voix de rhumanité saine, nous les respecterons, nous les suivrons. Nous ne jouerons jamais avec Tamour; nous briserons les horribles petites fioles enrubannées où se vend Télixir des fleurs du mal. Jamais nous ne trahirons la femme qui, à une certaine heure, n'a pas eu de secret pour nous. Jamais nous n'abandonnerons Tenfant qui nous doit la vie.

Nous nous déclarons redevables envers lui non de la richesse, mais de la direction initiale vers la vie et vers le bien.

Debout devant ta majesté, nous serons toujours tes fils respectueux , égaux entre nous comme nous le sommes devant toi. Nous te remercions pour la vie qui i\ous a été donnée, et nous ne craignons point la mort, délivrés que nous sommes de Faffreuse pensée qu'après nous avoir tant éprouvés

A genoux devant ta bonté, nous serons toujours tes filles obéissantes. Ce qu'exigent tes desseins, nous l'accomplirons d'un cœur humble. La créature que ton souffle allume dans nos entrailles nous sera aussi chère que nous-mêmes.

Nous abdiquons éternellement toute pensée virile.

CHŒUR DES HOMMES CHŒUR DES FEMMES

pendant la vie, tu passerais Sachant que ce qui platt en

ton éternité à nous torturer, nous c'est toi-même, notre

L'avenir verra de meilleurs unique pensée sera de plaire,

jours que les nôtres, comme, Nous cultiverons notre

en notre âge, nous avons beauté, voulue par toi; et,

été plus favorisés que nos l'associant indissolublement

pères, Mais chacun de nous à l'idée de vertu, nous assu-

est inséparable de l'état de rerons, par le charme qui

l'univers, au moment où il s'exhale de nous, le triomphe

est apparu. Heureux celui du bien, qui, dans la revue définitive, se trouvera du côté de ceux qui ont combattu pour le vrai et le bien I

DISCOURS PRONONCÉ

A L'INAUGURATION DE LA STATUE DE BRIZEUX à Lorient, le 9 septembre 4888,

Votre fête est charmante, Messieurs. Vous avez eu une bonne pensée. Vous avez voulu qu'un de vos poètes les plus délicats ne restât pas sans souvenir dans sa ville natale. Un monument simple, élégant, vous rappellera, tous les jours, cette âme tendre, cet homme excellent, qui naquit et grandit parmi vous, et qui, mieux que personne, a révélé au monde les idées les plus chères, les derniers replis de la conscience de votre race, les plus intimes secrets de votre manière de sentir.

Sa vie modeste et peu récompensée avait bien droit à cette réparation. La Bretagne était en retard avec Brizeux. Grâce à vous, cette apparence d'ingratitude est effacée. Celui qui a dit :

Et moi, je n'ai pas même un réduit assuré

a maintenant son socle de granit, d'où il nous invite à regarder avec lui la mer, le ciel, Tinfini, les mystères de Tâme qu'on n'épuise jamais.

On a dit que Brizeux découvrit la Bretagne. C'est beaucoup dire peut-être. Mais il découvrit certainement une chose exquise entre toutes, il découvrit l'amour breton, amour discret, tendre, profond, fidèle, avec sa légère teinte de mysticité. Deux enfants cherchant à passer des heures ensemble sans se dire une parole, une jolie figure rose bien modeste, sous une petite coiffe blanche, rien de plus, cela lui suffit. Adorable simplicité de moyens ! Oh ! que nous sommes loin avec lui de ces fadaises, de ces ingrédients pervers que certaines écoles se croient obligées de mêler à l'ambroisie divine de l'amour! Point de

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bijoux, point d'atours; à peine des fleurs; la couleur même rendue inutile, le blanc et le noir suffisant à faire valoir la fraîcheur d'un teint virginal. Le dirai-je, à la louange de cet artiste excellent ? il n'a presque pas besoin de la beauté. La candeur, l'innocence lui suffisent. « J'ai vu Marie, disait un ami de Brizeux, un ami des premières années ; elle n'était pas précisément jolie ; mais il y avait chez elle une grâce singulière. «Eh! que fautil de plus ? Les effets de la beauté obtenus par le charme, voilà le triomphe de l'esthétique bretonne, voilà l'art de Brizeux ; art exquis, toujours sain, toujours noble, qu'aucune maladie littéraire, aucune de ces vilaines tares qui souillent souvent les œuvres les plus pures de notre temps, n'est jamais venue troubler en sa limpidité.

Sa poétique était simple, parce qu'elle était vraie. Il aimait la vie avec ce qui la rend supportable, le goût du bien sous toutes les formes. Il n'était pas de ceux qui se vantent d'avoir tué le sommeil. Pour dormir, il n'avait pas besoin de ces narcotiques qui

énervent plus que Tinsomnie. Pour dormir, il n'avait besoin que de l'ombrage d'un chêne sur cette terre « où Ton peut vivre et mourir solitaire ». Il eut parfois des doutes; ses papiers vus après sa mort par des amis discrets en font foi; il condamna les feuilles où ils étaient déposés à rester inédites. Il est bien de lui ce vers si touchant :

Tous entendront ma voix, nul ne verra mes pleurs.

La poésie et l'amour, ces voix d'un autre monde, ne l'abandonnèrent jamais. D'autres cueillirent les fleurs du mal; lui, il n'aima que les fleurs du bien, ce qui relève, ce qui console cette pauvre humanité trop portée à se calomnier. Son idéal est un temple ouvert à tous, et dont ne seraient exclus que « le lâche et le méchant » .

Cette foi au bien le préserva des grandes erreurs modernes, le nihilisme, le pessimisme. Ce ne sont pas là précisément les maladies de notre race. La dose de foi robuste dont nous héritons, même réduite en nuages, nous soutient. Nous n'avons rien épuisé; car jamais

nous n^allons jusqu^au fond de la coupe. Yoilà pourquoi nous sommes frais pour la vie, quand tant d'autres sont fatiguésde vivre. Pour passer aux idées modernes, nous n'avons pas à nous convertir. Nous y portons notre sincérité religieuse, notre fidélité, et surtout, ce dont le siècle a le plus besoin, notre bon sens, notre honnêteté.

Quand on est sûr d'avoir raison, on est doux contre l'injustice. Les temps furent très durs pour Brizeux. On n'accordait pas alors aux variétés provinciales un droit de cité aussi large qu'aujourd'hui dans la grande littérature générale de la France. Timide comme tous les Bretons, Brizeux cherchait à inaugurer quelque chose qui n'avait pas encore sa place au soleil officiel. 11 fut peu compris. Il désira être de l'Académie, et l'Académie eut le tort de ne pas le nommer. Il resta toujours pauvre ; mais il chanta jusqu'à la fin. Le confident de ses dernières heures, M. Saint-René Taillandier, a raconté comment il mourut avec l'assurance d'un grand cœur, content de son œuvre, plein de foi, et proclamant hautement son aversion

pour tous les pharisaïsmes, pour toutes les hypocrisies.

Que vous avez bien fait, Messieurs, de couronner par des honneurs publics cette vie si désintéressée, si haute, si pure ! Ce bel endroit rempli par le souvenir de Brizeux, sera pour votre ville un lieu de recueillement, un endroit pour rêver (la meilleure chose qui soit au monde), une oasis dans Fâpre désert de la vie moderne. Les soucis positifs de notre temps ne font que rendre la poésie plus nécessaire. Elle est, avec la religion bien comprise, le baume qui adoucit et console, la voix qui dit en nous : Sursum corda ! Elle aura ici sa place en quelque sorte consacrée. Ce joli square sera un lieu de pèlerinage, où Ton viendra chercher le repos dans la chaleur du jour. La statue de Brizeux sera pour vous un sanctuaire, un signe de rappel aux choses du cœur et de Fesprit. Vous aimerez cette place, et, chaque fois que vos passerez devant cette noble image, vous penserez au cher poète qui a mis votre âme dans ses vers.