CHAPITRE VI

Le duché de Normandie'

Jusqu'ici les grands fiefs que nous avons étudiés appartenaient à des descendants de fonctionnaires Carolingiens. On conçoit donc la continuité d'une formule traditionnelle de vassalité. La province dont nous allons traiter a été, au contraire, constituée artificiellement par la conquête la plus violente. Pendant trois siècles elle a formé un Etat, de fait indépendant, et qui a repoussé victorieusement toutes les attaques de ses voisins Flamands, Pontivois, Bretons,, Manceaux, Angevins, Chartraius et du roi lui-même. ()n s'attendrait donc à ce que le lien qui lu rattachait à ce dernier fût par nature différent de celui qui unissait au souverain les autres grands fiefs. Il n'en est rien. Du x^ au xni" siècle, le duc et marquis des Normands est vassal du roi au même titi'e que le comte de Flandre ou celui de Chartres. Les textes sont relativement nombreux et explicites.

Tout d'abord la cession à Rollon et aux Normands de la Seine de la cité de Rouen et des pagus environ-

1. Cf. Marion, De Xormannorinn diicum cian Capetianis pacta ruptaque societate (Parisi, 1892).

Lot, — Fidèles ou vassaux ? 12

liants', bien que commandée par la nécessité, n'eu eut pas moins le caractère « formel » d'une investiture.

Les témoignages que nous possédons sur cet événement capital, ne sont ni clairs ni abondants^ Le plus

1. On ne saurait s'associer à la théorie de M. Jules Lair, qui dans son édition du De moribus et aclis primorum Sormanniae ducum de Dudon de Saint-Quentin (p. 63-67) prétend que le territoire cédé à Rollon en 911 comprenait déjà tout le pays depuis le Vimeu jusqu'au Couesnon. Ce savant s'appuie uniquement sur la réponse de l'archevêque de Rouen au chef danois, lorsqu'il lui demande quelles sont les églises de sa province. Le prélat énumère Evreux, Bayeux, le Mont-Saint-Michel. Mais le discours de ce personnage estdel'inventiondeDudon de Saint-Quentin qui en le composant a commis des anachroaismes. Nous croyons, après Deville (dans les Mémoires de la société des antiquaires de Norma?idie, années 1831-33, p. 47-69) dont M. Longnon adopte l'opinion [Allas historique, p. Sô- 86), que la primitive Normandie comprenait seulement le Roumois,leCaux, le Talou, l'Evrecin et le Lieuvin. En 924 seulement les Francs cédèrent le Bessin et le Maine aux Normands de la Seine : « trrra illis aucta, Cinomantiis et Baiocae pacto pacis eis eoncessae » (Flodoard). Puisque c'est une augmentation de territoire il est visible que la concession antérieure ne s'étendait pas jusqu'à Bayeux. L'année précédente, Charles le Simple po ir s'assurer leur concours, leur avait promis une extension de territoire (Flodoard). Enfin un passage des Annales de Flodoard qui ne semble pas avoir attiré l'attention de M. Lair, nous montre en 925 une coalition formidable contre les Normands de la Seine. Les Parisiens doivent les attaquer par la rive droite tandis que les habitants du Be>sin se jetèrent sur ceux qui résident sur la rive gauche. Il est donc inexact de dire que Rollon possédait Bayeux effectivement et que le traité de 92i se borna à sanctionner le fait accompli. — La cession du Maine a de quoi surprendre et on ne voit pas que les Normands aient tenté de mettre la main sur ce grand et riche pays. Au début de cette même année 92'4, Raoul venait de donner le Mans à Hugues le Grand (Flodoard). 1^' août 939, à la bataille de Trans (llle-et-Vilaine), le comte Hugues du Maine, vassal du duc Hugues, figure au nombre des va.inq\ie\.irs des'Sovma.nds.Yoy. Chronique de Nantes, p. 91, note 2. — N'aurions-nous point affaire à une erreur de Flodoard? On s'attendrait à la cession de l'Hiémois {Oximensis pagus) et du Seois {Sagensis pagus) qui touchent le Bessin. Quant à l'Avranchin et au Cotentin, leur cession se place sans doute en 933. Voy. plus loin, p. 184, note 3.

2. Le premier travail critique qui ait paru sur le sujet est celui de Georgb Waitz, Ueber die Quellen zur Geschichte der Begriindung der

intéressant est celui du roi lui-môme^ qui, dans un diplôme du 14 mars 918, nous apprend qu'une partie des domaines de Tabbaye de la Croix-Saint-Leufroy* était sur le territoire « que nous avons cédé à Rollon et à ses compagnons pour le salut du royaume »-. Flodoard, un contemporain, y fait une allusion en passant. Racontant la vie d'Hervé, archevêque de Reims, il rappelle que ce prélat travailla à la conversion des Normands : « de Nortmannorum quoque mitigatione alquc conversione valde laboravit, donec tandem post bellnni quod Robertiis cornes contra eos Carnoteniis gessit, fidem Christi suscipere receperunt^ concessis sibi maritiinis quibnsdam pagis, cmn Rothomagensi qiiam pêne deleverant iirbe et aliis eide?n siibjectis. Ad petitionem quoque Wittonis, tune Rothomagensis episcopi, collecta ex diversis auctoritatibus sanctorum patrum triqinta très capitula, qualiter ipsi Nortnianni tractari deberent eidem archiepiscopo delegavit^. »

Il nous montre en 923 Charles le Simple aux abois

Normannischen Heerkimft in Frankreich dans les Nachricliten von der Kôiiigl. GeseUschaft der Wissenschaften tind der Georg-Augusts JJniversitut, année 1866, p. 69-96. Voy. encore Marion, op. cit., p. 1-6; — Aiig. EcKEL, Charles le Simple (Paris, 1899), p. 72-90.