VIII PREFACE

Madame Deuxième avait présenté aux fonts baptismaux la petite-fille de la duchesse de Créquy. Le reste n'existait pas, ou, du moins, ne devait pas exister pour le lecteur.

A défaut de journaux paraissant régulièrement comme de nos jours, les Nouvellistes des cafés et des promenades publiques étaient d'actifs agents d'information : ils discutaient idées et opinions; ailleurs nous avons essayé de conter leurs faits et gestes1. Puis voici les nouvellistes à la main, dont Beaumarchais a réalisé la synthèse en son immortel Figaro : ils font l'objet de ce volume. Quand nous aurons traité ultérieurement de la Presse clandestine, nous aurons, dans la mesure de nos moyens, écrit X Histoire des organes de V opinion 'publique dans l'ancienne France, étude jusqu'ici négligée.

1, Les Nouvellistes, 2e éd. 1903, libr. Hachette, un vol. in-lG.

N. B. — Abréviation employée dans les notes :

B. A. : Bibliothèque de l'Arsenal, section des manuscrits. Les cotes dont le chiffre est supérieur à 10 000, correspondent aux manuscrits des Archives de la Bastille.