II PREFACE

car ils sont des pessimistes qui ne savent trouver aux actions des hommes que les plus bas ou les plus vulgaires des motifs. Ils ont coutume, sans doute, de juger autrui d'après eux-mêmes, et ne peuvent se résoudre à supposer qu'un de leurs semblables agisse d'après des mobiles désintéressés. De là, la nécessité pour moi de dire quelques mots en tête de ce livre.

Je déclare donc que je n'écrivis pas ces pages dans le but d'attirer à moi les jeunes hommes et d'en éloigner mes aînés. Je ne songeais pas non plus à me faire d'utiles amitiés futures, tout en me créant des inimitiés présentes; pour un homme adroit, ce calcul eût été déplorable, c'était lâcher la