Fils de l'Arétin; drame en quatre actes en vers, dont un prologue

Je suis heureux de vous déilier ce drame que vous avez adopté tout de suite. L histoire en est singulière, et je veu-r. vous la raconter, à vous qui avez si bien écrit les annales de la vie littéraire.

Voilà vingt ans, après le succès de La Fille de Roland, cotre prédécesseur, Emile Perrin, me demanda si f avais d'autres sujets en tête; J'en avais trois: Les Xo<-es d'Attila, Mahomet e^ Le Fils de l'Arétin ; // ine répondit: " Donnez d'abord hea 'Socefi d'Attila, puis 'Slà\\omet; quant au Fils de l'Arétin, attendez quinze ans; aujourd'hui cest trop tôt pour une œuvre pareille. » Emile Perrin avait raison. Cependant, Les Noces d'Attila durent émJgrer à VOdéon; Mahomet... vous savez comment la pièce fut arrêtée à la veille d'entrer au Théâtre Français.

Le Fils de l'Arétin fut plus heureux. J'en avais écrit, comme c'est mon habitude, un scénario en vers, et l'avais mis dans mes tiroirs. Il y a six ans. Je le lus à M"'= Adeline Dudlag, qui me permet de l'appeler ma filleule, parce que f ai eu la bonne chance de laprésenter au Théâtre- Français. Elle en fut vivement frappée et me conseilla d'en

parler à M. Le Baryij, le jeune et très intelligent sociétaire, M. Le Bargij se passionna pour le rôle du Ji/s. Il me fallait trouver le père; et Je n'osais pas trop offrir ce rôle, qui n'est pas le principal, à M. Monnet- Sullij ; mais M. Mounet- Sullij, qui est un de mes ainis les plus c/iers, est aussi un très noble artiste; il accepta le rôle avec un généreux empressement et consentit même, sur votre invitation, à mettre la pièce en scène, et vous avez vu avec quelle science et quel dévouement !

Je dois aussi une rive reconnaissance à mes autres éminents interprètes : M"« ReicJienberg a été, ce quelle est toujours, ravissante dans le rôle de Stellina; M"" Pierson... comment louer cette rare comédienne qui a été ici une qrande tragédienyie; je ne saurais oublier 3/"'^ Thornpsen, la belle et spirituelle Arétine du premier acte.

Quant aux rôles d'hommes, je dois une notable partie de leur succès aux artistes qui les ont acceptés : M. Paul Mounet a mis en pleine lumière le rôle de Bagard, qui n'a qu'une scène, comme M. Albert Lambert fils le rûle du Provéditeur. Je dois une reconnaissance particulière à M. Leloir, chargé d'un rôle que son habileté supérieure a placé au premier plan, ainsi qu'à M. Truffier, un des plus fins comédiens de ce temps-ci, et aux autres artistes qui ont si bien joué des rôles moindres encore.

Je vous remercie de nouveau, mon cher ami, et de tout cœur.

HEXRI DE B

LE

DRAMi: 1:N QUA'i'llK ACTES EN \E11S

actf: premier

A Brescia, palais ilu l'Arélin. Mayiiili4uc salle basse eucoiiibréc de tableaux, statues, riches tapisseries, etc. Au fond, une galerie dans laquelle on aperçoit quatre laquais en riche livrée. Cette galerie communique avec la s.^énc par un escalier de quelques marches. A droite, une grande fenêtre prés de laquelle est placée une table ù écrire chargée de livres et de papiers. Prés de la table, le fauteuil de l'Arélin. A gaucli-, i>rcniier plan, la porte de rappartcment privé. Un })ortrait et un buste de l'Arétin couronné de lauriers ; sur la talde, un encrier d'or, plumes, papier, etc..