ACTE PREMIER

TORBIDO

C'est que vos ennemis voudraient donner à croire Que c'est un simple... rêve !

ARÉTIN

Alors, voici l'histoire.

AGXESE Bon maître, nous allons nous amuser, je crois.

ARÉTIN

Non, et je te défends de rire cette fois : Pour nous tous, que l'on hait, qu'on aime ou qu'on admire, Il vient toujours une heure où l'on ne doit pas rire ! Mais donnez-moi ma coupe !

(L'Arétine se précipite vers la coupe et la lui apporte, tandis qu'une autre prend la coupe au page et verse à boire.)

(Jui, ce vin de l'Etna Que le doge Gritti l'an dernier me donna, Semble meilleur encor dans ma coupe sculptée Par Celiini — par moi, pour lai plaire acceptée !

(Tous boivent et s'asseoient autour de l'Arétin.) TORBIDO Maître, nous attendons.

ARETIN

Voici. J'avais vingt ans ; Je ris moi-même, allez ! quand je songe à ce temps. J'étais pauvre, et pourtant sans fiel et sans envie, Buvant tous les rayons du printemps de la vie. Rempli d'illusions... ce qui suffit enfin A tromper l'appétit lorsque le cœur a faim. J'apprenais un métier dangereux, quoique honnête : Relieur ! Prose et vers, cela monte à la tête ! Un jour, j'allai porter quelque missel fort beau Chez un vieux gentilhomme à mine de corbeau ; n avait une fille, une enfant presque encore Chaste, grave et pourtant souriante : une aurore ! Si vous voulez savoir quand, pourquoi je l'aimai. Faites ces questions à la brise de mai ! Bref, comprenant alors l'amour de cette sorte, Je demandai sa main...

AGNESE, avec un éclat de rire.

On vous mit à la porte !

ARÉTIN

Son père préféra je ne sais quel seigneur,

Dont je n'ai pas pleuré la mort, non, sur l'honneur !

SANSOYINO

Veuve ! C'est là pour vous une chance sans doute !