BAVARD

Mais si ! tu le corromps !

Certe, il faut entourer d'un éternel éloge. L'écrivain noble et pur qui jamais ne déroae, Qui, debout sur la brèche, au mal seul s'attaquant. Défend la vérité, coîume un soldat son camp. Que pour ces gloires-là le fondeur habitue Le bronze des canons à devenir statue.

Le bronze sera fier ! Et ce triomphe est doux, Et ce triomphe est bon ! Mais, justice pour tous! La mauvaise herbe, il faut qu'on la brûle ou la fauche Maudites soient du ciel les oeuvres de débauche ! Leur influence, hélas ! flattant nos vils penchants, Commence sur des rois aveugles ou méchants ;

Bientè)t, après le chef qui l'aime ou la tolère,

Elle va gangrener la masse populaire.

Et l'œuvre, détestable à chacun de ses pas.

Fait d'autant plus de mal qu'elle descend plus bas !

Moi soldat, je le sais, je sais que tel ouvrage,

En abaissant l'esprit, al)aisse le courage !

Qui pense et qui vit mal ne peut pas bien mourir,

La mort est chaste et veut, quand elle vient s'offrir,

Qu'on l'accueille le front calme, l'âme affermie,

Les mains et le cœur purs comme une austère amie !

C'est pourquoi tes leçons, tes exemples aussi.

Sont mauvais ; c'est pourquoi Bayard te traite ainsi.

— Tu ne reverras plus Bayard, quelque bombarde

Peut m'étendre demain sur la terre lombarde ;

Mais j'ai servi mon Dieu, ma patrie et mon roi.

Et j'ai fait quelque bien, peut-être même à toi !

AKÉTIN

Monsieur l'ambassadeur, c'est le roi que regarde Cet affront....

BAYAlÀl), à ranibassadcur qui le regarde.

Je m'en charge !

L'ENVOYÉ, s'inclinant.

En ce ca-....

(Fausse sortie.) AKÉTLX

I*renez carde f

ACTi'; piu:mikk

C'est le roi qui m'insulte alors !... Et ce départ....

L'ENVOYÉ, avL'c une gravité i)lus grande.

On ne saurait mal faire en imitant Bayard.

AliKTIX

Ah ! c'est ainsi, vraiment ? Puisque l'on veut la guerre Avec l'Arétin.... C'est qu'on ne le connaît guère! Vous vous repentirez ! Et d'abord, ce collier !...

(A Agnps", avec un éclat de rire.)

-Je te le donne au nom du roi Fiancois premier !

(Il le jette aux Arétines.i

BAYAl'vl)

Insolent!

AHÉTIN

Cette plume et cette page blanche, \'ous les voyez?... Eh bien, c'est là qu'est ma revanche. Bon chevalier Bayard du Terrai 1, vous savez (Jue vous êtes perdu si j'écris....

BAYAlvD, s(irtii;t, suivi de l'Envoyé de Erance et de son escoiie.

Ecrivez !