ACTE DEUXIEME

Elle est charmante avec ses roses dans les bras ! Une aurore ! Un printemps !

( )1U'INIU

Mais je ne l'aime pas :

Mon cœur n'est pas ému, qu'elle sorte ou qu'elle entre ; Et d'ailleurs...

CAMILLA

Qu'est-ce encore V

OMKINIO Elle est trop jeune.

CAÎMILI.A, à pnit.

Ail ! diantre !

iHnut, L-n riant de ]iaili pris.j Elle a seize ans déjà ! Que vous faut-il de plus?

OMEINIO

Ce qu'il me faut ! — Longtemps mes rêves superflus, Les ardeurs, les frissons qui passaient dans mon âme, L'ont cherché... je le sais maintenant : une femme, Une femme à l'attrait grave et mystérieux, Le pouvoir souverain dans le calme des yeux, Un front toujours pensif dont l'éclat nous étonne. Le sourire royal des beaux soleils d'automne, Une femme cachant, comme un dernier trésor, Qui sait? l'espoir d'aimer et d'être aimée encor,

Cette Icmme, je l'ai trouvée enfin ! Je l'aime, Mais ce fut, c'est encor ma torture suprême De le cacher à tous les yeux, surtout aux siens ! Ah! maudit soit le jour... C'était, je me souviens, Là : les vagues montaient vers elle, sous son voile Brillaient ses yeux profonds comme une double étoile. Le vent du soir jouait dans sa robe aux plis droits. Je la suivis, tremblant, pâle, éperdu, sans voix...

CAMILLA

De qui donc parlez-vous?

UliFINK)

D'Angela

CAMILLA, très vivement.

Mais... sans doute.

Vous n'avez pas rêvé de l'épouser? Écoute : Le bandeau de la veuve est à son front!

oitFINlo

Eh bien...

CAMILLA

Qu'espérez- vous alors ?

DUFIXIU Eli ! le sais-je? Rien.

CAMILLA

Rien?

OllFINK)

Eh bien, non, non, je mens ! Quand nous sommes ensemble Elle et moi, le respect me domine, et je tremble, Mais quelquefois aussi, de mes terreurs confus, Je voudrais la saisir dans mes bras éperdus, p]tre l'amant vainqueur, et domptant sa colère...

CAMILLA, se levant d'un bond.

Tais-toi donc ! tais-toi donc ! Elle est plus que ta mère !

Cette femme, adoptant tes malheurs, songes-y.

Ne t'a pas enfanté, mais elle t'a choisi !

Elle est belle, elle est jeune encor, mais c'est la seule

Que tu ne peux aimer ; pour toi, c'est une aïeule !

Je ne suis pas sévère et prude — j'ai vu tant

De choses I — Mais ceci, crois-moi, c'est révoltant. !

Elle te chasserait, je le sais et j'y compte,

Tu lui ferais horreur et tu lui ferais honte !

— Mais ta folie à toi n'irait pas à ce point :

Lui faire un tel aveu ? Tu ne l'oserais point !

OKFINIO, rctiHiiIjant assis, avec des larmes. Non, non.

CAMILLA

Tu vois donc bien ! Ton cœur est plus honnête; Comme un faiseur de vers tu t'es monté la tète ! Ptien de plus.

OllFINIO

C'est possible, et je crois que vraiment Le rêve et le silence aigrissaient mon tourment.

Deux hommes sont en moi dont l'un fait peur à l'autr e ! Mais mon cœur, je le sens, aime à céder au vôtre : Chassez l'homme mauvais par moi-même maudit, Sauvez-m( )i 1

( AMILLA

Oui ! — Laissons la morale ti"op rude Et les graves discours où j'ai peu l'habitude — Jeune homme, il faut aimer la jeunesse ! A vingt ans On admire l'automne, on aime le printemps, Le printemps qui conseille à toute créature L'amour vrai, grand, pareil à la grande nature !

— Va, pour tout homme il n'est qu'un bonheur, sois-en sûr, C'est d'aimer une vierge au front calme, à l'œil pur, Qui bientôt, femme heureuse, à votre àme charmée Semble plus chaste encore en étant plus aimée ! — Crois-moi bien ! Ce n'est pas seulement le bonheur. Mon enfant, c'est pour toi le devoir et l'honneur.

Ce sont là de grands mots, je sais, qui font sourire, Mais il est bon de les entendre... et de les dire!

OKKINK), qui a ('■coutù iixcc une attention émue.

Oui, je comprends. Je vois le devoir tel qu'il est, Un calme en moi descend, qui m'étonne et me plait ! J'étais fou ! Mais voilà ma raison rajeunie, Libre, fière, et c'est grâce à vous ; soyez bénie !

— C'est assez aujourd'hui. Mais revenez demain, Et vous serez, je crois, contente — Votre main !

CAMILLA

Tu vois bien ! Aucun mal n'est irrémédiable.

Allons 1 Embrassons-nous de bon cœur, méchant diable!

— Reste-là. Je pars, mais je dois auparavant Saluer ta marraine. — A demain, mon enfant !

(J'^lle sort en allant à dfoitc, vers l'Église.; OIIKINK). seul.

Me voilà donc saivvé, je le sens ! Ma démence S'enfuit comme un nuage à l'horizon immense Et ne reviendra plus ! Plus de sombre tourment, Et je ne comprends pas qu'il en fût autrement'.

(Il va vers la tonnelle en vuyant ceux ([ui arrivant.)

ISCÈNE XXIII ORFINIU (cache , FRANCO, ZAXI, GUISEPPE

ZANl Cent ducats pour un seul livre, c'est ridicule !

laisEi'i'i-:

Oui, c'est fou !

FKANCO

Messeigneurs, je me ferais scruiaule De vous tromper...

GUISEPPE, riant.

Ah ! Ah !

ZANI, de même.

Scrupule de marchand !

FRANCO Mais voyez donc d'abord le livre...

ZANI

Sur-le-champ !

FRANCO, moulrant le volume.

Fermoirs d'or... filets d'or... aux Armes de Florence. .. Les riches amateurs se feraient concurrence !

(A part, regardant du c-rité de la tonnelle.) Orfinio... c'est bien : il est là.

(Haut.)

Maintenant Voyez un peu le texte. Un chef d'oeuvre... étonnant ! — Plus un seul exemplaire au monde : mieux que rare En fait de pureté, ce n'est pas du Carrare ! Les gravures d'abord...

ZANI, regardant.

Oh ! plus que liljertin 1