SCÈNE V FRANCO, ORFINIO

FRANCO, parlant à la cantonade.

C'est convenu ! c'est dit! Vous serez, je vous jure, Payés tous, dès demain !

^11 entre et va vers Orfinio. La terrible aventure !

Ces démons enragés réclament leur argent : Huit cent mille florins ! — Le péril est urgent ! Ils exigent la somme ou quelque garantie ; Ils iront, sans cela, trouver la quarantie,

lUÛ LE FILS DE L'AUETIX

Et veulent vous citer, pour défendre leurs droits, Près du Conseil des Dix et du Conseil des Trois ! Ce sont deux tribunaux qui ne plaisantent guères : Jadis, Carmagnola, vainqueur dans tant de guerres, Malgré toute sa gloire, à la prison d'abord Fut condamné, puis vint la torture et la mort 1

ORFIN'IO

Je sais... je sais !

1 LAN eu Le bord du gouffre! Nous y sommes

UUFIMU Ah ! je prévoyais bien la cruauté des hommes !

Fil AN C(3

Pourquoi désespérer? Comme je leur ai dit, Un les payera demain.

ORFINFO

Comment ? Par quel crédit ?

Ni le ciel ni l'enfer ne viendront à mon aide !

FRANCO

Moi, je viens. Je connais le mal et le remède ; Votre sort est horrible. Il peut changer bientôt.

ACTl'. (,)UATK[ÈME 1(31

OIÎFIMÔ Le moyen '.*

FHANCO L'autre jour je vous en dis un mot.

OliFIXIO Ah ! oui

FKANCO

... Vous avez feint de ne pas me comprendre, Mais devant certains faits le sage doit se rendre; Examinons d'abord les choses froidement.

Les Turcs sont les plus forts. On dit non, mais on ment.

olîFlNlo

Il n'est pas sûr du tout que la ville soit prise.

FliANCO

Quoi qu'il en soit, il faut épargner à Venise,

Aux femmes, aux enfants, les horreurs d'un assaut

Ce n"est pas trahison ! C'est sagesse ! Il le faut !

oKFiXio C'est possible! Mais moi, que faut-il que je fasse?

FRANXO Il ion ! Dire seulement à moi le mot de passe.

Jamais

OKEINIÔ

FRANCO

Réfléchissez, car vous seul à présent Pouvez sauver Venise... en vous enrichissant!

OlIFINIO Jamais !

FliANCO

La vertu donc triomphe ? Qu'on restaure Les dômes de Saint-Marc ! Vive le Bucentaure ! — Cependant qui paiera vos dettes ? Ce n'est pas Venise ! On vous l'a dit, elle est pauvre. En tout cas, Quand même l'on paierait pour vous toute la somme, En seriez-vous plus riche après, mon gentilhomme ? Au contraire ! On dirait : « On a payé pour lui, Donc il est aux abois ! » Vous comprenez ?

ORFINIU

Oui... oui

FRANCO

Et ceux qui jalousaient votre luxe incroyable Ajouteraient avec pitié : « Ce pauvre diable ! h De plus, sur vos billets, anciens comme nouveaux, Les noms de vos garants, vous le savez, sont faux ; Si vous avez procès, claire devient la chose. Et vous savez alors où l'on va, je suppose !