VE HUE VIL

Je ferai mieux 9 Monsieur , je robliendraî. Votre frère ne m'a pas consulté pour se livrer à son fol amour. 11 n'ignorait pas cependant qu'il était soustna dépendance; il connaissait les lots : a-t-il cru que je n'en réclamerais pas l'appui ? S^est-ii flatté d'échapper à leur vengeance? Vous flattez -vous 9 vous-même, qu'oubliant les obligations de mon état , renonçant au fruit de trente ans de soins et de travaux, je partagerais enfin les égarcmcns de votre frère par une indulgence criminelle?

VERNEIJIL fils.

Vous le jugez bien sévèrement, mon pèrc> «i vous pensez...

ACTEIII, SCÈNE I. i5i

TEANËVIL.

Jeune homme 5 si jumaU tous êtes père»

vous uppreodrez peut-être, ce qu*il en coAte à un bon cœur pour en déchirer un autre. Vous ne soupçonnez pas ce qui se passe dans le mien ; mais je suis comptable de ma conduite à tous les pères de famille , à tous les amis de Tordre 9 qui, dans ce moment, ont les yeux fixés sur moi. Si TOtre frère n*eût flolé que des préjugés y je lui pardonnerais, et je m*en sens capable: mais sa fortune renversée , sa réputation perdue , et le mépris des bounêtes gens, sont-oe là des chimères, Mousieur9 Kangé dans la dernière classc^du peuple 5 vendant son tcms et son travail à quiconque veut les payer, exposé aux outrages de l'opulence, dénué enfin de cette énergie qui relève une ame 4^gradée et lui rend son premier lustre, tel est votre frère. £st-ce iji ces traits^ que je dois reconnaître mon fils ?

VEBITEVIL fils.

Sa déplorable situation fait sa gloire ; elle est Teffet de la noble résistauce qu'il oppose à l'adversité.

VERIiEVIL.

Elle est l'eifet de son fol entêtement. Cet héroïsme prétendu ne peut tenir contre l'exainen de lu raison. Il peut eu imposer à ces )euncsgensinconsidérésquin'approfondissGnl lien; mais je n'y vois> moi, que Téloigncment

l5? CHARLES ET CAROLINE.

de tous ses deToir,s9 qirun vil moyen Hc persévérer dans son odieuse conduite, de 6e conserver upe femme...

VC^lfEUit fils, vîvemcot.

Commç U y eq a peu : une femme char-?

mante.

VEKIf E-uii;.

Une femme charmante! Ils ont tout dit quand ils ont prononcé ce mot-là; mois je veux qu*elle soit telle qu'elle vous a paru , qu'elle mérite jusqu'à un certain point le rare éloge que vous m'en fesiez tout à Theure; qu'en faut-il conclure ? Que si elle était sans agrément 9 sans douceur, sans quelques qualités estimables peut-être , elle n'exercerait point sur votre fréi-e un empire aussi absolu ; mais si toutes les femmes pourvues de quel> ques attraits s'en fesaient des titres pour prétendre iiux plus hauts partis 9 qu'en arriverait-il ? La ruine des familles 9 le renversement de Tordre 9 le mépris de Tautoriié paternelle 9 et plus tard, les regret^, la honte et la douleur. Oui, un -mariage disproportionné est un attentat contre la société , et cIIq a dû armer les lois contrp les séductions d'uq sexe, et les folles passions de l'autre.

VEBNEIJIL 61s.

Ces idées, mon père, justes et vraies en général , n'empêchent pas des exceptions qiéritées. Mon ffërc est un homuie d'honneur*