ACTE II, SCÈNE lïl. i3i

vous lui devez des secours^ Si le comte de Verneuil a de la sensibilité , vous saurez rémouvoir. Si je Tai offensé , ramené par vos prières , il me pardonnera une faute dont je ne connaissais pas l'étendue. Je suis pauvre y. Monsieur : mais ce n*e9t pas un crime. Je n*ai point de titres 9 mais je suis lionnête. Telle que j'étais 9 Charles ne m*a pas dédaignée, et, aprè£ plusieurs années, il s*applaur« dit de son choix. Pourquoi sçu père proscrirait-il sa compagne P Charles, en m'élcvant Jusqu'à lui , est encore ce qu'il fut autrefois. J'ai un enûint , Monsieur , et Charles est sou père. C'est pour cet enfant tnalhcureux que J'ose élever la voix. L'habitude du inalheoi' me rendrait peut-être itia situation suppor-* table ; mais mon.enfant... iha Cécile...

CHARLES

Tu l'entends, Verneuil. Voilà ma femme ^ voilà ta sœur. Si vraiment je te suis cher encore , peux*tu lui refuser ta protection et ton amitié ?

VERNEUIL fib.

La compagne que tu as choisie doit êivt digne de toi , et je ne balance pas à mu dé^ clârer son frère et son ami.

caroliue.

Oui , je suis cligne de lui , si l'nmour tient lieu de tout. Si mon dévouement pour des partfus qui me- persécutent tans me cbn*

i3a CHARLES ET CAROLINE.

naître encore , si la faiblesse de Tinnocence sont des titres qui puissent balancer des opinions » oui, Monsieur, j'ose le croire , j'ai quelques droits à votre estime et à votre amitié. Que dis- je? Vous daignez ine les offrir, et pourriei-vous me les refuser? Vous êtes le frère de Charles , le même sang circule dans vos veines, les mêmes principes doivent vous animer.

VEfiNEUlLfils.

Les sentimensque vous inspirez, Madame, ne permettent pas à IMme qui les éprouve d'en calculer la légitimité. Je suis vaincu peut-être par Tascendant de la beauté, par les grâces de la jeunesse , par ce langage intéressant auquel on ne peut résister ; mats 3*aime à céder au cbariite qui m'entraîne.

Puissé-je le faire partager à un père qui a déjà prononcé contre vous. Je connais sou inflexibilité; mais j^espère qu*il ne sera pas sourd à la voix de la raisron. Si elle ne su Hit pas pour le persuader, j'appeilerai la natUtu à mon aide, j'emprunterai ses expressions , l'en aurai le noble et touchant enthousiasoje. J'ai à plaider la cause de la vertu. Mon père la connaît; il est sensible, et il ne me repoussera pas.

( Charles se jette daos ses bras. )

CABOLINE.

ht Ciel eofia nous envoie un ami. Qu'il